孤獨的單桅帆船朝著陸地緩緩駛來，水手們拋下船錨，船停泊在一處早已被廢棄的破敗漁港中。

　　三匹駿馬被人從船艙裡牽出來，踏著木板來到陸地，隨從為其摘下眼罩，綁好鞍具，掛載上行囊，旁邊的三位騎士也在整理行裝。

　　準備萬全之後，船上的人目送三位騎士絕塵而去，望著他們消失在道路盡頭。

　　領頭的騎士身形高大，身披黑色呢子大衣，高聳的兜帽遮住其面容，兩位幹練的隨從緊緊跟在後面。

　　當天傍晚，他們已經深入內陸極遠，在一座恬靜的小鎮裡落腳。

　　這一路上，領頭的高大騎士從未揭開兜帽，一到酒店就鑽入房間，一切雜務全部交由兩位仆從處理。

　　三個晝夜的長途跋涉之後，一行人終於眺望到一座要塞城市的巨大輪廓，那便是瓦爾斯塔公國首府――米德奈特堡。

　　他們來到城郊的鄉村，顯然，政變發生之後，這裡一直充斥著緊張的氣氛，到處張貼著警告標語，路上時常會出現警察和憲兵組成的巡邏隊，於是，騎士們遠離大路，穿越田壟小徑，數次躲避盤查，終於有驚無險地抵達了米德奈特堡城下。

　　兩位隨從躬身向黑衣人告辭，他們翻身上馬，返回半島南部複命去了。

　　頭戴兜帽的黑衣人拴好馬匹，將行囊藏匿在路邊的雜草堆中，然後邁著大步，獨自向城門方向走去。

　　此時正值非常時期，城門處的衛兵們格外地警惕，他們索要每一位入城者的身份證明，仔細檢查每個人的面容，與張貼在城外告示欄處的通緝令進行比對。

　　高大的黑衣人走向人群，恰好目睹一場糾紛，一位水果商販和顧客廝打起來，黑衣人藏在看熱鬧的人群後面，她拉緊了兜帽，向上拽了拽圍巾，只露出一雙深湛的銀灰色眼眸，暗中觀察起眾多的告示欄。

　　所謂告示欄就是幾塊巨大的木板，上面密密麻麻地貼滿了通緝令，足有幾百張之多。

　　被通緝者多半都效忠公國南部的自由貿易同盟勢力，從海軍上將到城邦主人，從海盜船長到傭兵頭領，全部被冠以“戎裝公主叛黨黨羽”的罪名。

　　黑衣人走到最大的一個告示欄旁邊，這上面張貼著幾位叛黨主犯的通緝令，最上面的一張用醒目的大字赫然標注:

　　“政變主犯:薩蘭托斯・米德奈特公主，公爵大人的私生女，十惡不赦的弑親者，其罪行包括密謀殺害兩位王子和公爵大人，妄圖發動政變成為女公爵，經大法官審判，宣判其死刑。如有知情者提供信息幫助逮捕該主犯，可領取賞金十萬金盾。”

　　戎裝公主的頭像被人用紅色油漆劃上刺眼的了十叉，並在旁邊用醒目的紅字標注:“該主犯已被公國特派專員殺死，賞金作廢。”

　　公主的通緝令上沾滿了臭雞蛋和爛菜葉，散發出一股難聞的，食物腐敗的氣味。

　　旁邊兩張主犯的通緝令分別是公主的丈夫:“自由貿易同盟會長，聖卡斯雷亞伯爵蘭福德・奧納西斯”，以及公主的老師“國立軍事學院院長，金湖宮首席軍事顧問，陸軍元帥西蒙・加利埃尼”。

　　黑衣人在告示欄附近稍作停頓後快步離開，她繞開城門，沿著高聳的城牆下方行走，直到一處無人僻靜的角落才停下。

　　她用力拋出鋒利的爪鉤，將其牢牢固定在城垛上，然後抓緊繩索，雙腳蹬著城牆向上攀援，手腳蘊含的力量宛若公牛般強悍。

　　牆上的衛兵們絲毫沒有察覺到，

一道黑影已經悄然無息地從他們身邊掠過，動作像貓一般迅捷，從城牆上輕柔地跳到城內的一處房簷上，凡人的身軀絕對承受不住這種高度帶來的衝力，　　黑衣人似乎對這座城市了若指掌，她略作觀察，隨即以驚人的敏捷身手在米德奈特堡那些古老的屋頂上連續跳躍穿梭，避開了布滿街道的巡邏隊，僅僅一小時就抵達了這座要塞都市的中心――金湖宮。

　　黑衣人隱藏在金湖宮圍欄外的樹林中，駕輕就熟地找到了金湖宮排水系統的入口。

　　她掏出一把巨大的黑鐵鑰匙，打開生鏽的鐵柵欄門，隻身前往黑暗的世界，深入這巨大的地下迷宮。

　　她似乎不需借助光亮就能看清道路，一雙銀灰眼眸在黑暗中熠熠生輝，在一片腐爛的淤泥中尋到一道鐵門，這裡正是一處古老隱秘的暗道，直接通往金湖宮內部，黑衣人拿出鏽跡斑駁的鑰匙，打開這厚重的鐵門，消失在了這黑暗冗長之隧道的深處。

　　此時，金湖宮的療養院內，伊斯特・米德奈特公爵正安靜地躺在病床上，他渾身的肌膚被燒得焦黑，一些肌肉組織外露，膿液從中滲出，散發出腐敗的氣味。他失去意識已經有一周時間，除了偶爾張開青紫的嘴唇說說夢話、偶爾發生痙攣之外，便再無其他反應。

　　“哦，不要走，艾琳小姐……我辜負了你……如果再給我一次機會，我絕不會離開這小屋，絕不……”公爵囈語道。

　　“又說夢話了。”

　　“公爵陛下在說些什麽?”一位內閣大臣用手絹蒙著臉問。

　　威斯特・米德奈特親王掩著鼻子做出痛苦狀，搖了搖頭:

　　“我可憐的弟弟，顯然，他身陷噩夢之中，遭受肉體和精神的雙重折磨，我不忍心再看了，咱們走吧。”

　　親王和大臣們離開之後，醫生為公爵敷了藥，護士撬開他的嘴，給他喂食富含營養的稀粥。

　　“親王有令，所有人都離開這間屋子，公爵陛下需要安靜靜養！”一名軍官推開門吩咐。

　　“可是……陛下他……隨時都有生命危險！”

　　“閉嘴！這是親王陛下的命令，他就是下一任公爵，你們隻管聽命便是！”

　　醫生和護士們面面相窺，歎息著離開了，只剩公爵一人躺在病榻上，安靜地等待死亡的降臨。

　　片刻之後，門外傳來兩聲悶響，黑衣人跨過兩名衛兵的身體，她走進病房，輕輕地關上了門。

　　她摘下兜帽，褪去圍巾，露出自己的真容，正是傳言中早已死去的戎裝公主。