傍晚，暮色降下之時，槍炮聲逐漸止歇，一切都已結束，勝利者們興奮的歡呼聲與傷者絕望的呻吟聲混雜在一起，垂死的戰馬倒在地上發出悲慟的嘶鳴。

　　雙方都派出了救援隊找尋幸存者，他們擦身而過，偶爾還打個招呼，士兵們默契地遵守著道義，一派祥和的景象，而在三小時之前，這些人還在互相殘殺。

　　附近村舍的住民早已前去遠方避難，不知從哪裡冒出了一些鬼鬼祟祟的身影，他們彎著腰，躡手躡腳地潛入戰場。

　　達利知道這些人是誰，他們是盜屍者，靠洗劫戰場上的屍體發財致富，父親對這些人嗤之以鼻，認為他們褻瀆了戰士的靈魂。

　　和這些盜屍者同時造訪的還有兀鷲和食腐烏鴉，它們聞到了死亡的氣味，前來享受盛宴。

　　盜屍者們貪婪地翻找著屍體的衣袋和行囊，他們專門找尋身著華麗軍裝的軍官屍體下手，摘下項鏈和戒指，用鉗子拔下金牙。

　　他們洗劫的對象不止是死人，氣息尚存的重傷者也難逃賊手。

　　公國的一支驃騎兵前來巡視戰場，他們舉槍齊射，一名盜屍者應聲而倒，其他賊人紛紛作鳥獸散。

　　一片靜寂之中，兩位逃亡者爬下藏身的屋頂，他們小心地沿著戰場的邊緣行走，繼續向公國的腹地前行。

　　達利剛剛發現一個慘痛的事實，他身上的錢袋在逃命的過程中被弄丟了，很可能是在跌落水中的時候遺失的。

　　他不敢回到那條河邊尋找錢袋，如果被值守的士兵誤當成盜屍者，毫無疑問會被立即處死。

　　隻有一條好消息，追捕他們的憲兵騎士肯定不會再來糾纏了，貴族同盟在這場戰役中損失慘重，隻留下一支百余人的救護隊，戰場周邊的地區已經完全被公國控制。

　　達利感歎道:“經此一戰，半島的勢力地圖又該重新繪製了，這裡的邊境劃分肯定有了變化，照這個形勢發展，公國怕是真的能統一半島。”

　　“我在想……如果父親能早些決定搬到公國就好了。”簡寧憂傷地說，她低著頭，拖著疲憊的身體挪動腳步。

　　達利的話語中夾雜著些許憤慨:

　　“他們說父親是叛徒，言之鑿鑿，但我們家族從未宣誓效忠過赫爾比斯伯爵，隻是因為我家的領地恰好位於赫爾比斯伯爵領內罷了，這個伯爵領隻是半島眾多勢力中的一個，我們從來沒有國家的意識，只知道自己是瓦爾斯塔人，其實我和父親一樣，都是支持半島統一的。”

　　長途跋涉之後，兩人看到了一個路牌，上面刻著“瓦爾斯塔公國領地”的字樣。

　　歷經千辛萬苦，這才剛踏出第一步，前路漫漫。

　　此時的他們一無所有，逃亡者無法在這個陌生的國度生存，他們的目的地是位於公國中心地帶的米德奈特堡，那是一座以公爵家族姓氏命名的要塞都市，也是瓦爾斯塔公國的首都。

　　與父親通信的那位公國官員就住在米德奈特堡，那人名叫西蒙・加利埃尼，父親評價他為半島上最優秀的軍事理論家，達利只知道此人身居高位且與伊斯特・米德奈特公爵關系密切，除此之外便一無所知，一切都隻能等抵達米德奈特堡之後再說。

　　沒有錢也沒有食物和水，達利不敢在公國的領土上偷竊食物，他還指望在這裡找到生計，如果被抓住關進監獄那就全完了。

　　他們白天去沿路的住民家乞討食物，渴了就找井水喝，晚上隻能餐風露宿，運氣好的時候碰到過願意載他們一段路的馬車。

　　有些市井混子輕佻地盯著簡寧，他們聲稱願意出錢買她，達利原本先要拔劍教訓他們，但現在他不願多生事端。

　　艱辛的旅途中，達利盡心盡力地照顧著妹妹，但她還是在路上病倒了，她發了高燒，有些神志不清，時不時地處於昏迷狀態，達利找來一輛被棄置在路邊的手推車推著她。

　　即將抵達米德奈特堡的那一天，達利感覺自己的身體就快垮掉了，他那複生過的身體隻是不易感覺到疲勞，但身體承擔的傷痛完全沒有減輕，他的膝蓋發出令人不安的聲響，鞋子穿壞之後他隻能赤著腳，腳很快也被磨破，路上的每一粒碎石對他來說都是痛苦的折磨。

　　附近地區似乎正在流行時疫，人們見到病人都有些慌張，再也沒人願意用馬車搭載他們。

　　正午的烈日炙烤大地，達利害怕簡寧支撐不住，他自製了一頂小帳篷為她遮擋陽光，這時她的氣息已經相當微弱，嘴角邊出現了幾處恐怖的糜爛，眼睛緊閉，額頭上布滿汗珠，這時他已經可以遙望到遠方的要塞牆壁，路人說那裡就是公國的首都米德奈特堡。

　　希望就在眼前，達利的四肢已經麻木，隻有內心的信念支撐著他繼續前行，那座壯麗的要塞城市似乎近在眼前，但實際上還有很遠的一段路要走，當天下午他們終於進入了要塞內的城區，還好城門的守衛並沒有刁難他。

　　達利將沿路討來的清水都喂給了簡寧，他自己在路上飲用了不潔的井水，他的喉嚨腫了起來，發不出聲音，這可急壞了他，原本還打算向路人打聽住址，這下可糟了。

　　眼看著簡寧已經氣若遊絲，達利完全顧不得自尊，他跪在地上，向著所有路過的人磕頭，他說不出話，隻能用木棍在一處泥地上拚命地劃著文字:

　　(求求你們！告訴我西蒙・加利埃尼住在哪，或者幫我找個醫生來！救救她，她快要死了！)

　　行人們看到這位滿面胡須，衣衫破爛，雙腳鮮血淋漓的啞巴在路邊手舞足蹈，身旁的手推車裡還躺了個奄奄一息的像是染了疫病的女子，人們根本不去關心地上的文字，隻是遠遠地避開他們，生怕染上疾病。

　　炙熱的陽光下，這些路人的冷漠讓達利感到心寒，正當他絕望之際，城門上的衛兵們吹奏起軍號，一個壯觀的隊伍正在進入城市。

　　一隊憲兵開始疏通道路，大道上行進的馬車全都避讓到側面，一位乘騎白馬的高級軍官視察了道路，他朝後方揮手，示意隊伍可以行進。

　　一隊騎兵走在隊伍最前方，他們穿著極為華麗的黑色軍裝，帶簷的熊皮帽讓這些本就高大的俊美青年顯得更加威武，肩章的邊緣垂下金色流蘇，衣扣袖口處遍布精美的紋飾，這一切都表明了這支隊伍不凡的身份――他們是瓦爾斯塔公國近衛軍儀仗隊。

　　人們似乎已經明白這支隊伍的來頭，漸漸圍攏過來看熱鬧，孩子們興奮地蹦蹦跳跳。

　　騎兵們的身後是三輛鑲嵌著黃金的龐大馬車，每輛馬車都由六匹名貴的神駿拉動，這些難得一見的極北名馬都是些美麗又強壯的巨獸，它們極長的鬃毛隨風飄動，馬背上披著繪有夜^徽記的罩袍。

　　是瓦爾斯塔公爵伊斯特・米德奈特的馬車隊伍，達利開始熱血上湧，腦中湧現出一個瘋狂的念頭，他一定要抓住這次機會，如果想要盡快地找到那位與父親通信的高官，隻能冒險去實施這魯莽的行為，顧不得這麽多了，如果簡寧因為他的遲疑而喪命的話，他會活不下去的。

　　他衝入圍觀的人群中，擠到了最前排，他張開嘴，卻什麽也喊不出來，腫脹的喉嚨令他的每一次呼吸都伴隨著劇痛，用盡全力也隻能擠出些許微弱而毫無意義的聲音，

　　眼看公爵的車隊從面前駛過，逐漸遠去，如果失去這次機會，以簡寧的狀況肯定熬不過今晚。

　　達利跪了下來，完全不顧喉嚨中的劇痛，用力地用乾咳著試圖使喉嚨盡快恢復，面前的地面上都是他咳出的帶血的粘液，身旁的人們嚇得和他保持距離，他們驚異地看著這個流浪漢模樣的人瘋狂地抓起一把泥土，吞了下去。

　　這一招終於奏效了，喉嚨感覺暢通了不少！

　　達利衝出人群，試圖接近隊伍中的最後一輛馬車， 護衛在車旁的四名近衛軍騎兵迅速跳下馬，把他死死地摁在地上。

　　達利絲毫動彈不得，他在心中祈願:(公爵大人，請您傾聽來自我靈魂深處的呼喊，如果您能幫我救下簡寧的命，我願意獻上此身，為您盡忠竭力，直至最後一息！)

　　“放開我！我父親認識西蒙・加利埃尼！我們是來投奔您的！求求您！公爵大人！救救我妹妹吧！”

　　嘶啞的吼聲仿佛來自煉獄中絕望的靈魂，在場的所有人都被這呼喊聲震撼了。

　　一名戴著三角帽的軍官走到達利的面前命令道:“衛兵！把這個瘋狂的流浪漢給我押走，關進城堡的地牢裡！”

　　“且慢。”馬車中的人發話了。

　　車門打開了，近衛軍軍官和士兵們站直後用力磕了下鞋跟，朝著下車的男人行注目禮。

　　伊斯特・米德奈特公爵仍舊穿著他那件樸素陳舊的藍灰色軍服，濃密眉毛下的銀灰色眼睛就像夜^一樣銳利，他饒有興趣地審視著眼前這位落魄的流浪漢，此人滿臉胡須，衣衫破爛，雙腳鮮血淋漓。

　　“你父親認識我的最高軍事顧問?你叫什麽名字?從哪裡來的?”公爵問道。

　　“大人，我名叫達利・艾因富特，來自赫爾比斯伯爵領塔嘉維城，我來這裡是要尋找西蒙・加利埃尼，投奔您的國家，求求您，救救我妹妹，她快死了！求求您，求求您......”

　　流浪漢那嘶啞的喉嚨發出的聲音越來越小，他抬起手臂，指了指躺在平板車上奄奄一息的女人，疼痛和疲憊擊垮了他，他暈了過去。