簡寧・溫斯泰德坐在病床上，她有些不好意思，火焰般顏色的長發映襯著兩頰的紅暈，床邊的義兄達利・艾因富特正為她拆掉腳上的繃帶，塗抹藥水之後，重新換上新的繃帶。

　　“你恢復得很快，再過些天我們就能離開這裡了，我可愛的妹妹。

　　告訴你幾個好消息，首先，我們不再是逃亡者了，看，這兩張是瓦爾斯塔公國的身份證明，上面寫著授予我們永久居住權。”

　　簡寧喜極而泣，琥珀色的大眼睛裡噙滿了淚水:

　　“終於……，我們可以像正常人一樣生活了。”

　　“還有更好的消息呢，西蒙大人為我辦好了入學手續，我們現在有了住處，那本應是給分配給現役軍官家屬的居所，我們可以暫時住在那裡，等到我畢業以後獲得軍官的身份，我們就得到這處房產啦！”

　　“哥哥，公爵大人昨天來看過我了，他對我的健康很是關切，吩咐護士為我送來新鮮水果。”

　　“他也來看過我了，還送給我一袋金幣，說是幫助我們在米德奈特堡開始新生活，我一定要當個好軍人，回報他的知遇之恩。”

　　“哥哥，我很害怕，我……我現在隻有你一位親人了，如果你在戰場上……。”

　　“我已經下定決心，要做職業軍人，為瓦爾斯塔民族統一事業而奮戰，這是父親的願望，也是威廉的願望，你既然愛他，就應該理解他所追求的事業，我作為長子，更應當為了家族榮譽而戰。

　　如今你已經脫離危險，西蒙大人也答應我會照顧你，我再也沒有什麽可擔心的了，自當為我們的恩人盡忠竭力。

　　盡管我們姓氏不同，但是，我可愛的妹妹啊，我希望你能理解我家族的傳統，幾百年來，艾因富特家族每一代人都有傑出的軍人誕生，不管為誰效力，面對何人，我的先祖們都未曾膽怯。”

　　每當聽到威廉的名字，簡寧的臉上都會寫滿哀慟之情，失去暗戀之人對於女孩子來說是無法承受的傷痛，她是個柔弱的女子，但並不任性，養父良好的家教起了作用，她知道榮譽對於貴族家庭意味著什麽，她點了點頭，說道:

　　“對不起，哥哥。是我太自私了。如果是威廉的話，他也會毫不猶豫的加入軍隊的，請原諒我，我害怕一個人，我怕再失去你。”

　　“都過去了，沒事了，我會好好活著，守在你的身邊。”達利安慰道，給了她一個擁抱。

　　一周之後，兩人離開了金湖宮，前往他們的新家。

　　他們來到米德奈特堡市區繁華地帶的一棟小樓，他們的公寓就在第二層，是一套擁有客廳和兩個房間的小居室。

　　相較於自家的莊園和金湖宮，這裡顯得並不怎麽寬敞，但是家具齊備，已經提前有人前來打掃過。

　　達利很感激西蒙大人的精心準備，這才像個家的樣子，他微笑地看著簡寧在客廳中興奮地轉起圈子，紅發飄飄、裙裾飛揚，和所愛之人獨處一室真是幸福，真希望這一切可以長久。

　　居住在這公寓很是舒適愜意，這裡距離集市不遠，簡寧試圖讓達利重新過上少爺的生活，她挽起袖子，將裙擺束緊了嗎，儼然一副全能女仆的形象，達利告訴她不必如此，但似乎隻有做家務才能令她安心，忘掉種種哀愁。見到她樂在其中的樣子，達利隻好無奈地盡量在一旁幫襯，囑咐她注意休息。

　　半月之後，兩人已經完全適應了米德奈特堡的生活，達利也收到了入學邀請，還有兩套合身的黑色軍裝校服。

　　終於到了入學的日子，這天一早，達利吃過簡寧精心準備的早餐，穿上熨燙過的校服前去報道。

　　簡寧穿著圍裙追到樓下，她笑著對他說:“哥哥，你穿軍裝的樣子真威武！祝你一切順利！我會準備好晚餐的。”

　　(多麽像妻子送別丈夫的場面)，達利心中興奮地想著:

　　(到底何時才能擺脫這兄妹稱呼，表達自己真正的愛意呢?現在生活已經走上正軌，這一切都隻是時間問題，終有一天，自己會迎來合適的時機去向她表白。如果自己能和簡寧結為夫妻，相信父親的在天之靈一定會感到欣慰的。)

　　甜蜜的想法帶來好的心情，達利已經有很久沒有像現在這樣輕松地走在大街上，他以最好的狀態來到學院報到。

　　瓦爾斯塔國立軍事學院的正門戒備森嚴，高大的衛兵檢查了達利的證件，進入正門之後還需要經過空曠的廣場，學院的建築物全是古瓦爾斯塔帝國時期的樣式，高聳的尖頂和拱門隨處可見，主教學樓比塔嘉維城最壯觀的修道院都要宏偉。

　　達利試圖裝得十分鎮定，實際卻是一副鄉紳貴族進城那般沒見過世面的樣子。

　　訓練場上整齊的橫隊隊列在教官的命令下迅速變化成了步兵方陣，位於訓練場邊緣的射擊場傳來燧發槍齊射的沉悶槍聲，另一側被圍在柵欄中的場地是騎兵訓練場，騎兵教官正在以馬球比賽的方式訓練學員們的乘騎技巧，一切都進行得井然有序，不愧為世界名校。

　　這裡是全歐拉西斯大陸最負盛名的高等學府之一，不少著名的軍事理論家和名帥都在這裡學習過，還有不少外來的留學生。

　　負責接待新生的是一位英俊的年輕人，他有禮地和達利握了手，看到他的證件之後，那人吃了一驚:

　　“天呐，您是什麽來頭?竟然被分配到校長親自帶的夜^班?哦……不，我應該稱呼您為大人……很抱歉我失禮了。”

　　達利有些尷尬地說道:“您大可不必如此，我不是什麽大人物，隻是因為某些特殊原因受到西蒙院長的照顧罷了。”

　　“哦，您可真是平易近人，要知道，夜^班裡可都是大貴族子弟，甚至還有……，哦，大人，對不起，我又犯了多嘴的老毛病，您身為校長親自指導的重要人物，自然知道這些，請您這邊走，大人。”

　　看到這人恭維的樣子，達利感覺非常不自在，他不善言辭，很害怕自己難以融入當地貴族子弟的圈子，他寧可像訓練場上那些普通學員一樣受訓，但事到如今也沒有辦法，隻能向前走了。

　　接待員帶他填寫了許多表格，達利這時才知道自己是插班生，直接跳到了高年級學習高級課程，想必是西蒙大人在父親的信中知曉了自己的能力，這才讓他臨時加入自己帶的班，他的壓力更大了，面對如此的期待自己可不能令大家失望。

　　推開一處高聳的木門之後，接待員躬身離開，達利怯生生地向裡面走去，還好，眼前看到的和他想象中完全不一樣。

　　這是一個小班級，隻有十多人，他們背對著達利，一個個都坐得筆直，認真地聽著一位老教授的幾何學課程，完全不像達利印象中的紈絝子弟那樣懶散。

　　從背影看出大多是男性，三個細瘦的身影明顯是女士，瓦爾斯塔公國頗具古風，有女性貴族從軍的傳統，因此達利也不見怪，他怕打擾到眾人，悄悄地坐在最後一排的空位上。

　　須發皆白的老教授沒有為他停下教學，隻是在黑板上用粉筆繼續劃著三角圖案。

　　這些對於頗具天賦的達利來說都是很淺顯的幾何學知識，他早在十歲出頭的年齡就學到這個程度，但他不敢輕視，認真地盯著黑板。

　　下課之後，同學們注意到了這位陌生來客，正如接待員所說，這個班級裡都是大貴族子弟，他們的年紀都和達利差不多大，身上的氣質卻顯得與眾不同，比他這個鄉下貴族淡定從容得多，盡管不知道他是誰，仍然對著達利報以禮貌的笑容。

　　率先開口說話的人是一位身材健美高挑的灰發女士，她的聲音極富磁性，高亢又洪亮，充滿朝氣和熱誠:

　　“想必這位就是西蒙校長提到的達利・艾因富特先生，你好！”

　　“大家好！”達利還是有些緊張，他的動作有些拘謹，雙腿微微發抖。

　　灰發女士看到他怯生生的樣子笑了，她充滿朝氣的聲音回蕩在整個房間:

　　“諸位，我很榮幸能為大家介紹這位新夥伴，他來自赫爾比斯伯爵領的塔嘉維城，艾因富特家族歷史悠久，是有據可查的藍血貴族，和我米德奈特家一樣，都是古瓦爾斯塔帝國時期的……。”

　　剩下的話語達利已經無暇再聽，因為她的姓氏讓他心中一震:

　　(什麽?米德奈特?午夜家族的孩子?這位姑娘是公爵大人的親戚?)

　　比起公爵的姓氏，更讓他震驚的是這位灰發女士的容貌，她的某些特性喚醒了達利身上已經異於常人的感官。

　　她極美，卻又完全不同於常人的美貌，這是一種令人感到神秘莫測的狂野之美，她的灰發灰眼和前些日子見到的公爵本人似乎如出一轍，但在氣質上卻又完全不同。

　　她有一張微寬的鵝蛋形臉龐，濃密的灰色眉毛令她顯得英姿颯爽。

　　她的眼睛不像簡寧那樣非常大露出不少眼白，她那雙銀灰色的雙眼隻是比尋常女孩稍大些還有些細長，在厚重的眼影妝容之下，那雙眼中仿佛有什麽力量在吸引達利的注意力， 瞳孔中放出微弱的光芒，讓達利不禁想起自己在異界燈塔上見到的老人。

　　高鼻深目之下是兩片極薄的嘴唇，塗著異常鮮豔的紅色唇膏。濃密的灰發緊密地編織在一起，余出來的部分編成兩條粗大的辮子甩在兩側，以麻繩結的樣子交錯編織，在發梢末端被一個黑色金屬環束緊。

　　她的脖頸頎長，校服上堅硬的紅色領章內，依稀可見一個古舊項圈戴在那雪白的脖頸上。

　　無論男女同學們都以崇拜的目光看著她，男同學的眼中更是浮現出顯而易見的強烈欲望，達利知道這種致命的吸引力並非完全來自於她那驚世駭俗的美貌，她的體內絕對有些異於常人之處，那種異常感覺的程度如此強烈，甚至比融入過神之血肉而複生的自己散發出更強的異常氣息。

　　她介紹完新夥伴之後，同學們紛紛向他鼓掌以致歡迎，此時在達利嚴整的校服內部已經滿是汗水，眼前這位灰發女士散發出的狂野氣息令他極為恐懼。

　　她似乎發現了達利內心的不安，嘴角顯現出一抹詭笑，以輕松的口氣說道:

　　“哎呀，真對不住。我差點忘記要介紹自己了，我名為薩蘭托斯・米德奈特，是伊斯特・米德奈特公爵的小女兒，很榮幸能和像你一樣的青年才俊在一起學習軍事知識，如果你在學院裡有什麽需要幫助的，可以隨時找我。”

　　達利此時終於恍然大悟，他搬來新家後在坊間經常聽到這個名字，這位散發著令他不安氣息的女士竟然就是那位著名的公主，那位被民間稱為“戎裝公主”的話題人物。