約翰農舍中的談判還在繼續，現在由兩位指揮官單獨面談，門邊的小個子元帥是瓦爾斯塔遠征軍司令達利·艾因富特，希爾維尼亞帝國殖民軍總司令魯道夫·哈布斯伯格皇子坐在壁爐邊。
　　魯道夫皇子誇讚道:“你的反應真是敏銳，達利侯爵，一眼就看出來，我有些話不方便當眾人的面說。”
　　達利說道:“皇子陛下，剛剛您的表現太過反常，不去談論戰爭的具體事務，而是對我國表現出十足的敵意。
　　一般的談判都會互相說幾句客套話的，您這種刻意表現出的敵意顯得相當突兀，所以我相信，您這些話是說給左右隨從們聽的，目的是表明您對瓦爾斯塔帝國的敵對立場，免得他們捕風捉影，回國之後給您找麻煩。”
　　魯道夫皇子點了點頭:“你猜對了，如今我弟弟弗朗茲的耳目遍布我國朝野，我不確定身邊是否有人被他收買，一切都得防著點兒，所以有些事還是得單獨面談。”
　　“看來您弟弟如今正得勢，”達利單手拄著下巴，作思考狀:“請容我我大膽猜測一下，您要說的內容是關於……嗯……是關於希爾維尼亞帝國皇儲位置的爭奪，是吧?”
　　“你又猜對了，沒錯，我要談的正是此事。”
　　“願聞其詳。”
　　魯道夫皇子以優雅的姿勢品了一口紅酒，隨後便開始敘述:
　　“我的父皇瑪克西米利安年事已高，在前幾年還生了一場重病，宮廷內部都猜測父皇命不久矣，因此，我們兄弟四人為了立皇儲的事爭得不可開交，其中兩位兄弟沉溺於享樂，完全構不成威脅。
　　有實力爭奪皇太子位置的就是我這個長子，以及我的三弟弗朗茲。”
　　達利說道:“我有幸見過您的兄弟弗朗茲皇子，他在聯軍圍剿我國的戰役中表現搶眼，是個難纏的角色。”
　　提到這個名字，魯道夫皇子眉頭緊皺起來:
　　“那是當然，他是個大麻煩，要不然，我也不會因為這個討厭的兄弟而頭痛了。
　　弗朗茲這個家夥凡事總想出風頭，幾年前，原本該是我這個長子負責指揮軍隊加入聯軍的，可這家夥在父皇面前軟磨硬泡，硬是搶走了我的指揮權。
　　他想借這個好機會立下軍功，為自己的履歷鍍金，以便在日後爭奪皇儲位子的時候獲得有利局面。”
　　達利的臉上泛出笑意:“可他的如意算盤打錯了，他沒想到瓦爾斯塔公國能在四國聯軍的圍剿下全身而退，更沒想到自己的軍隊在關鍵時刻遭遇盟友背叛，結果遭受一場慘敗！”
　　“啊哈哈哈！”魯道夫皇子開懷大笑:
　　“每當有人提到這事我就特別高興！當時弗朗茲這小子帶去的軍隊被你們瓦爾斯塔人打得七零八落，他自己也差點沒了命！我得說乾得漂亮，感謝你們的薩蘭托斯女皇陛下！替我出了口惡氣！
　　我清楚地記得！當時弗朗茲穿著一身破爛的平民衣服，渾身臭烘烘地逃回了我國國境，一時間成了我國貴族圈子裡的笑柄，真是解氣！哈哈哈，讓他自作聰明，跟我這個大哥搶功勞，活該！”
　　達利問道:“照這麽說來，您弟弟弗朗茲皇子因為打了敗仗遭遇了沉重打擊，在爭奪皇儲位子的鬥爭中落了下風，那他後來又是如何再度崛起的呢?”
　　“哎！提起這個我就來氣！”魯道夫皇子拍了下桌子:“那小子走了狗屎運！
　　誰能想到呢?原本身體還好好的帕拉迪亞教皇突然駕崩了，他的侄子帕拉迪亞二世當選新任教皇，這個新教皇也不知犯了什麽毛病，竟然煽動起我國的聖堂教會教眾，說我弟弟弗朗茲是神選的帝王后裔，讓信徒們支持他當選皇太子！”
　　“嗯……我想您弟弟弗朗茲一定是和這位新任教皇達成了某種協議。”
　　“肯定是這麽回事！我在朝野中嘗試過，警告大臣們提防外部勢力乾預本國事務，但是宗教的影響力太過強大，就連父皇都不得不考慮聖堂教會的意願，所以現在我弟弟的勢力空前強大，有不少人都認為他肯定能當上皇太子！”
　　“您弟弟弗朗茲找了教皇當靠山，那您背後就沒有勢力支持嗎?”
　　“當然有！克魯塞德騎士團國大團長——阿爾弗烈德·海因萊因是我的嶽父！當年我為了獲得他的支持，一咬牙……娶了他那個殘疾的醜女兒為妻！”
　　達利說道:“看來您為了爭奪皇位也是做出不少犧牲……”
　　魯道夫皇子歎了口氣:“哎！可是這犧牲並未換來什麽好結果！
　　騎士團大團長的影響力遠遠不如教皇！我嶽父倒是盡職盡責地為我這個好女婿展開政治活動，怎奈眾口難調！他一個人怎麽也敵不過聖堂教會億萬教眾的聲音。”
　　此時，達利察覺到了對方的真實意圖:“所以說，您必須尋找新的、更強力的盟友，比如我國的薩蘭托斯女皇陛下，是這樣嗎?”
　　魯道夫皇子搖了搖頭:“我父親當年參與策劃了瓦爾斯塔公國政變，你們的女皇陛下是不會原諒我們家族的！”
　　“您明白就好。”達利說道。
　　魯道夫皇子的話鋒一轉:“我的潛在盟友近在眼前啊， 就是你——達利·艾因富特。”
　　“我?”
　　“是啊，古老的藍血貴族艾因富特家的繼承人，瓦爾斯塔帝國的選帝侯，遠征軍的總司令，多麽完美的盟友，如果你願意幫助我當上儲君，什麽樣的報酬我都願意支付！就算送給你一個諸侯小國都行！開個價吧！”
　　“請問，我該如何幫助您當上皇太子呢?”
　　“那很簡單，只要你在下一場戰役中慘敗給我，並且放棄新大陸殖民地，乘船撤退即可，放心，你的兵力只有三萬多，而我的殖民軍有五萬之眾，差距如此懸殊，你打敗仗純屬正常，貴國女皇不會為此苛責你的。”
　　“我不太明白，只是因為打了場勝仗，那樣您就能當上皇太子了?”
　　“我哈布斯伯格家族有著明文家規，挑選繼承人之事，一切以軍功為重！
　　無論哪位皇子，只要在戰爭中指揮一場大規模戰役，並且獲得一場壓倒性的大勝，便能直接晉升皇太子之位，其他皇子若有更高的軍功便可取而代之。
　　這是我們家族的鐵律，上千年來一直受到良好的執行，我父皇當然也會嚴格遵守，當年我弟弟弗朗茲也是因為這條家規而冒險加入聯軍的，只不過他賭輸了。
　　如今，四位皇子中沒有一人在戰場上獲得過大勝，而我通過嶽父大人的幫助，成功爭取到了殖民軍總司令的位置，無論新教皇如何支持我弟弟弗朗茲，只要我能獲得一場大勝，一切懸念就結束了，皇位唾手可得！”