“開什麽玩笑?那靶子是給輕型加農炮練習用的！距離這裡得有五百多公尺！就算你多裝火藥，一般滑膛步槍的射程也就三百多公尺，你最大射程都不夠，還想打中靶子?”

　　兩位將軍非常不看好這種新式的線膛槍，他們笑著站在一旁，等著看達利出醜。

　　“呯”地一聲悶響，彈丸果然沒有擊中12號炮兵標靶，但卻打中了更遠處的一棵大樹，木屑四濺飛散，顯然是在有效殺傷范圍之內。

　　“哦，我的老天爺啊！”普瓦尼驚訝地跳了起來，不敢相信眼前發生的一切，“這距離……這射程……得有七八百公尺！這怎麽可能！”

　　沒有擊中標靶，這讓達利稍顯失望，他失落地歎了口氣，放下步槍，抱怨道:“還是有技術瓶頸，無法達到理想的精度，你看到的還不是最遠射程，在之前的測試中，工程樣槍的有效射程達到了950公尺。”

　　“天呐！這麽遠的射程?幾乎是滑膛槍的三倍！”兩位將軍都驚呆了，“快說啊，什麽原理?”

　　“原因就是你們剛剛看到的膛線，每一根槍管裡都有四條精細加工的螺旋狀膛線。

　　由於彈丸是軟質鉛彈，外面還包裹一層柔軟皮革，這樣就能和膛線緊密接觸。

　　開槍以後，軟質彈丸在槍管內受到膨脹的空氣擠壓造成形變，契合著膛線開始向前運動，此時的彈丸開始高速自轉，這就大大增加了彈丸的穩定性，讓它射程更遠，彈道也更平直穩定。”

　　“雖然聽不太懂……但這太不可思議了！”嘉文重新抱起那支創造奇跡的新型步槍，簡直愛上了這個寶貝。

　　“天才之作！有這種射程，還要什麽精度?拿人數彌補就行了！讓我們的輕步兵們排成30人一列的線列橫隊，一輪齊射下去，怎麽也能打中了。”

　　達利衝他點了點頭，“我正是這麽想的，精度方面還是等以後再做改進，這一批線膛槍正好用來練兵。”

　　“造價太過昂貴，不可能讓每一位輕步兵都裝備上，只能是挑選出一部分精銳。”

　　“你們兩個，幫我個忙，今晚召集起殖民軍中的輕步兵營，遴選出那些參加過兩次以上大戰役的老兵，測試他們的體能和視力，挑選出600名射擊技術最好的，如果入伍之前當過獵人為最佳，明天讓他們到訓練場試用新槍。”

　　“達利，你這是要建立新的部隊?”

　　“是的，準確來說，不僅是新的部隊，而是新的兵種，一支全員裝備新式線膛槍的輕步兵營，叫什麽好呢?”

　　嘉文想了想，說道:“你的寶貝新槍射程這麽遠，又召集起軍中的神射手，那就叫‘狙擊兵’好了。”

　　達利猛地一拍手，“好！就叫這個！”

　　第二天，一支由600名精銳輕步兵組成的新部隊來到訓練場上，他們得到了新的部隊番號——遠征軍第一狙擊步兵營。

　　這些人學的很快，經過一上午的訓練就熟練掌握了線膛槍的裝填技巧，在之後的編隊齊射測試中，600人的狙擊兵營排成了三列密集橫隊，朝著700公尺處的標靶發起一輪齊射。

　　“舉槍、瞄準、開火！”隨著指揮官下達命令，槍聲轟鳴，整個訓練場都被籠罩在濃密的硝煙之下，遠處的標靶幾乎被彈丸撕成碎片。

　　達利舉著望遠鏡，對此次測試結果相當滿意，“我們有了這樣一支精銳的部隊，可以在敵軍射程之外向他們發起有效打擊，這在地形平坦的新大陸上是極大的優勢。

”　　休息了這麽多天，是時候加強訓練了，遠征軍參謀長嘉文和遠征軍副司令普瓦尼也都忙著監督手下部隊集合操練。

　　重點考核項目包括線列步兵的三項主要技能:投擲手榴彈、裝填射擊、刺刀白刃戰。

　　以及騎兵的三項主要技能:“騎術、馬刀術，馬上卡賓槍或手槍射擊。”

　　由於受到海上長途運輸的限制，遠征軍不便攜帶重型大炮，染病中的陸軍總司令利奧波德元帥提供了自己親手培養的騾馬炮兵團。

　　這是一支可以快速移動，快速架設炮位，精於計算射擊彈道的精銳炮兵部隊，主要裝備有6磅和8磅加農炮，12磅榴彈炮，以及20磅重型攻城臼炮。

　　盡管人數不多，部隊質量卻都屬上乘，遠征軍中聚集了瓦爾斯塔帝國的眾多王牌部隊，將士門對此次新大陸之行信心滿滿，由於補給充足，全體部隊士氣高昂，開小差和傷病情況實屬罕見。

　　幾天后，隸屬於瓦爾斯塔帝國皇家海軍的一支特遣艦隊出現在遠方的海平面上，在軍營附近的港口靠岸了。

　　海軍上將瓦萊羅前往遠征軍指揮部，他帶來了新消息:

　　“選帝侯達利大人，讓您在此等候多時了，號角已然吹響，我們的女皇陛下回應了希爾維尼亞帝國的宣戰，我們兩國正式進入交戰狀態，海上已經爆發了幾次零星的小規模海戰，主要都是武裝商船之間的戰鬥，我在來的路上擊沉了其中幾艘。”

　　“殖民地那邊的狀況如何?”

　　海軍上將回答道:“狀況很不好，希爾維尼亞帝國殖民軍進攻了我們在當地的茶葉農場、棉花農場，燒毀了我們的20畝玉米地，侵佔了幾處殖民居住點，我們多年來辛苦經營的殖民地產業損失慘重，當地的幾百名駐軍和殖民地總督全都當了俘虜。”

　　“敵軍有多少人?”

　　“還不太清楚，但至少有一萬以上，根據線報來看，對方都是精銳部隊，怎樣，您準備好了嗎?選帝侯大人。”

　　“我們準備充足，等著看好戲吧，我們會給那些希爾維尼亞佬當頭一擊，當然，前提是您確保我們安全登陸。”

　　“放心吧，我就是乾這個來的，多虧了咱們的情報部部長柯林男爵的辛勤工作， 他手下的間諜得到情報，希爾維尼亞帝國海軍將會試圖在大洋上攔截我們。”

　　“嗯，看出來了，港口都被您的艦隊塞滿了，看來女皇陛下又增派了大量戰艦。”

　　說到這裡，海軍上將瓦萊羅的表情有了變化，“是啊，其中夾雜了不少皇家私掠艦隊的船，那些船長曾經都是無惡不作的海盜，願諸神庇佑我們，別讓這些家夥搞什麽亂子。”

　　看到對方滿臉嫌惡的表情，達利心裡非常理解他的感受，這位海軍上將對海盜深惡痛絕，現在卻被迫和這些曾經被自己追捕過的家夥們共事，這一定很難受，所以他明智地閉上嘴不談此事。

　　又過了三天，風向變得有利於航行，奪回新大陸的軍事行動正式開始。

　　起航之前，達利給妻子寫了信:

　　“親愛的夫人簡寧:

　　咱們的小威廉怎麽樣了，替我親親他的小臉蛋，告訴他，父親有多愛他，我很想念你們！

　　我在軍營裡找到了153營的老朋友們，你也一定想念他們了。嘉文和普瓦尼要我代他們向你們母子問好。

　　目前的一切都很順利，我身體很好，還胖了幾磅，再過幾小時我就要出海了。

　　此行任務艱巨，是為拯救我們新大陸殖民地的同胞們，請放心，我們必將得勝歸來，到時候咱們就在塔嘉維的莊園裡款待老朋友們，熱熱鬧鬧地辦個聚會派對，期待那一天吧！

　　——世上最愛你的人，達利·艾因富特

　　 3月4日，1708年，寫於卡伯帕斯港。”