皇帝將手帕遞給醉漢，低聲說道:

　“達利，好久不見了，你怎麽變成了這副落魄邋遢的貴樣子，真令我感到震驚。”

　醉漢接過手帕擦了擦嘴，滿面羞愧地低下頭:

　“陛下，正如您看到的這樣，我現在的狀態就是個廢人，您就當沒我這個臣子吧！放任我墮落到底，我寧願一輩子醉生夢死！”

　“啪！”

　皇帝狠狠扇了醉漢一個耳光:“達利！你胡說八道些什麽?這一巴掌是為了打醒你！你是咱們帝國的首席智將！開國元勳之一！

　你肩負著國民的期盼，早晚要在內閣擔當重任！難道你真的要成為酒鬼，沉淪荒廢後半生嗎?”

　“我……對不起，我累了……陛下，我如今已然難當大任，您就放過我吧，讓我過過舒服日子。”

　“該死！不要再逃避了，達利！負起責任來吧！為了國家，也為了給你兒子做個好榜樣，別讓自己淪為笑柄！”皇帝提高了音量，她憤怒地抓住醉漢的肩膀，猛力搖晃著，似乎試圖把他搖醒。

　“嗚嗚嗚嗚……”

　達利·艾因富特——這個滿臉胡子的邋遢醉漢——這個曾經的英雄竟然嚎啕大哭起來，抽泣著說道:

　“自從離婚以後，我似乎失去了活下去的動力，幹什麽都沒樂趣了，我辭去了一切職務，賦閑在家……

　我經常一個人……在宅邸的搖椅上呆坐一整天，不吃飯，也不說話。

　那時候，仆人們以為我瘋了，可我自己清楚，我沒瘋。

　我只是不知道自己該乾些什麽，帝國的一切都是欣欣向榮，那些年輕人都乾得不錯，感覺有沒有我這個人都無所謂了，我是個可有可無的……活死人了……”

　皇帝打斷了他的話，攥著他的手說道:“達利，誰都不是可有可無的人，這世上沒有那種人！不要失去希望！振作起來！想想你兒子！他需要你！別再這樣渾渾噩噩地度日了，好嗎?”

　“對啊……威廉需要我，可我從未盡到身為父親應盡的責任，我每天醉生夢死，反倒是這孩子來打理家中的一切事物，我……我感覺自己配不上他，我不配當他的父親。”

　“達利，別再妄自菲薄了，小威廉和我的小康斯坦茨是無話不談的好友，他們都很喜歡讀書，康斯坦茨告訴過我，威廉很為他的父親感到驕傲自豪。

　因為街頭巷尾的每個瓦爾斯塔人都知道你達利·艾因富特的大名，你有諸多榮譽;

　你是民族英雄，新大陸的征服者，帝國的開國元勳之一，偉大的發明家與資深學者，仁慈愛民的侯爵大人，你已經無需再證明自己了，你所需要做的只是重拾希望，好好生活，僅此而已。”

　“感謝你對我的肯定，陛下……但您有所不知，每當我回到空蕩蕩的臥室，就控制、壓抑不住孤獨和悲傷，

　眼睛裡總是出現簡寧的幻影，耳朵裡也總是出現幻聽，以為她在喊我吃飯。

　我和她是一個屋簷下長大的孩子，我們既是義兄義妹又是夫妻，離開了她，我真的不知道該怎樣面對這個家。”

　皇帝用那隻銀灰色的獨眼盯著達利，她舉起了左手的鐵鉤，說道:“我注意到了，達利，你說到了幻影，

　我們在動蕩時期都失去了很多東西，親人……朋友……愛人……或者身體的一部分……

　不僅是你，很多人都失去過，這些寶貴記憶的幻影折磨著大家。

　就像我這隻左臂，

　很長一段時間裡，我都存在幻肢痛的症狀，我能感覺到並不存在的左臂在火辣辣地劇痛！

　而這並不存在的疼痛似乎比真實存在的疼痛更加猛烈、難熬。

　我差點死在了那場大海戰中，後背被劃開一道大口子，腸子從腹部流出，左臂沒了，左眼球連帶左半邊臉也沒了。

　對於其他人來說，在內心數羊便可輕松入睡，但我不同，每天的睡眠對我來說都是一種折磨。

　只要我閉上眼，那些逝者的幻影便會入侵我的大腦，在我耳邊喋喋不休，不僅如此，

　空蕩蕩的左眼眶一直在痛，左臂的幻肢痛，再加上腹部還有背部的傷口，肺部積水，……傷口多到我自己都記不清了。

　那時候……我在淺度昏迷狀態中聽到了宮廷禦醫的低語，

　他們說我傷得太重，活不長了。

　我聽到孩子們在哭泣，大臣已經在討論我的葬禮，以及康斯坦茨繼承皇位的事情。

　可是出乎所有人的預料，我撐了過來，而且我是自己爬起來的，不靠任何人攙扶，我自己走到了會議廳，重新主持內閣會議，我終於可以告訴大家，他們的皇帝回來工作了！”

　“您可真是堅韌不屈，陛下，比我強得多了。”達利低頭說道。

　皇帝抬起頭望著天花板，若有所思地說道:“我父親生前曾告誡過我，如果我堅持父親的道路，堅持瓦爾斯塔民族統一事業，堅持複興帝國，極大可能遭遇失敗，就算是成功了，也很有可能得不到善終，被後世的學者稱呼為暴君。

　我從不後悔自己的決定，我堅定了信念，毫不猶豫地走了下去，至於結果如何，那就隨他去吧！

　我說了這麽多，不是為了抱怨自己受的苦，而是為了提醒你，達利，像我們這種處在權力鬥爭核心的人物，有哪個不是滿身傷痛的呢?

　像我們這種人，明知道前方的道路上鋪滿了荊棘，我們偏要踩上去試試，不求安逸而求苦痛，明知道最後會落得悲慘的結局，卻還是義無反顧，這麽多年了，我們都堅強地活了下來。

　現在最難熬的時候都熬過去了，可你卻倒在了該享樂的和平時代，你不覺得這很可笑麽?”

　達利心中一凜，看了看鏡中的自己，亂蓬蓬的長發再配上滿臉的大胡子，“何止是可笑！我現在看起來簡直是糟透了！”

　他不由得攥緊了拳頭，知道自己不能再墮落下去了，兒子需要他，國家需要他，一雙青色眼眸閃動著光芒。

　皇帝注意到醉漢的眼神從迷離變為堅定，她滿意地拍拍對方的肩膀，說道:

　“你覺醒了，達利，我感覺到了，保持專注，重新開始生活吧！”

　“感謝您，陛下，您拯救了我，但我還是有些迷茫，畢竟離職太久了，我和這個社會有些脫節。”

　“那沒關系的，達利，咱們慢慢來，我會幫你一點點找回狀態，先從簡單的工作開始乾起，首先，你得整理一下自己的形象，帝國的官員應該是禮貌、優雅而整潔的紳士。”

　達利已經徹底清醒了，他拍了拍自己的額頭，揉了揉眼睛，說道:“是啊，我這就去格拉瓦大街，那裡有一家不錯的理發店，店老板是個退伍老兵，他會幫我整理形象，重拾自信的。

　但是嘛……陛下，我現在錢袋裡空空如也，如果您肯借我幾個金幣，我會相當感激的！”