時間已經到了深夜，追捕逃犯的隊伍仍在森林中前進。

　皎潔的月光下，高大的樹木投射出長長的陰影，棲息於其中的動物們發出各式各樣的鳴叫和低吼。

　瓦爾斯塔帝國皇家園林佔地廣闊，擁有上千種樹木植株，內部棲息著上萬種動物和昆蟲，簡直就是坐落於大陸西海岸附近的一座大型自然博物館。

　隨著周邊環境的不斷變化，驃騎兵上尉注意到馬匹的行進速度變慢了，他低下頭，用火炬朝著地面上照了照，說道:“很好！這裡的泥土比較松軟，嫌犯們的足印更加清晰了，這證明咱們追的方向沒錯！”

　一名年紀尚青的驃騎兵滿臉疑惑地問道:“長官，我有些想不通，既然這些壞家夥們殺了咱們的巡林員，為什麽不搶走他們的馬呢?為什麽還堅持步行前進?再說了，把馬牽到附近的集市裡也能賣不少錢呢。”

　上尉答道:“年輕人，你有所不知，巡林員配發的馬匹和咱們的一樣，全身都燙著帝國的軍團印記呢，耳朵上也做了記號，沒有商人敢收購偷來的軍馬，被查到就等著牢底坐穿吧！

　還有，皇家園林的北部邊界環繞著一圈柵欄，還有巡邏隊來回巡視，偷獵者為了保持行動隱秘，大多都選擇步行穿越森林，那些混蛋很有耐心，為了不被發現，經常潛伏在林子裡待上十幾天甚至一個月。”

　年輕的騎兵砸了咂舌:“長官，我說句不該說的話，您可別生氣……我現在有些敬佩這些嫌犯的本事了，他們竟能徒步穿越如此廣闊危險的園林，身上還背著偷獵來的東西，一般人可做不到這些！”

　“沒什麽可避諱的，年輕人，你陳述的都是事實，這些不法之徒長年殘風露宿，練就一身在荒野中求生的好本領，這些家夥經常吃偷獵來的肉食，所以一個個的都是身體強壯，扛著沉重的包裹前進也是不在話下。”

　年輕的新兵顯得有些猶豫:“待會要是追到了他們，我一定會小心應對的，看來這會是一場硬仗。”

　“哈哈哈哈！”上尉笑了起來，說道:“別擔心，年輕人，咱們這支隊伍可是帝國近衛軍！除了你都是身經百戰的功勳老兵。

　而且帶領咱們的可是聖墓守護者——維克托男爵大人，號稱百年來最強悍的騎士！有他帶隊，再凶惡的歹徒都能輕松應對！”

　(但願如此吧……)新兵想道，他望著隊伍前列那高大壯碩的身影，維克托男爵的大黑馬比起其他馬匹大了整整一圈，馬蹄留下的印記也是大的驚人，像是用碗口扣出來的。

　新兵又想了想之前看到的護林員屍體的慘狀，不禁咽了一口唾沫。(雖然維克托男爵大人很厲害，但對手都是些亡命之徒啊……)盡管身邊強手如雲，他心裡還是有些擔憂，額頭上布滿細密的汗珠，左手指尖在胸前不斷地劃著十字，口中小聲念誦著祈禱詞。

　維克托·斯特朗豪德男爵騎行在隊伍最前面，他乘騎的那匹黑色大公馬還處於發情期，脾氣暴躁，不斷地吐出灸熱的鼻息，也只有維克托這樣強悍的巨人才能駕馭這種狂野的坐騎。

　為了執行此次任務，維克托做了精心的準備:

　他穿著一副特製的大號胸甲，前後兩片厚重的胸甲甲片被熟牛皮帶牢牢系緊，頭上戴著一頂青銅羽飾頭盔，腰帶上掛著一柄複古樣式的騎士手半劍，槍套裡別著一支裝填好的燧發手槍，馬鞍的鞍袋裡裝著一支新型卡賓槍，皮靴裡還塞著一柄長刃匕首，可謂是武裝到了牙齒。

　對他來說，深夜裡追擊嫌犯只能算是一般難度的差事，他執行過許多比這更艱難的任務，並且每一次都獲得圓滿成功，得到了母皇陛下和大臣們的一致讚揚。

　因此，這次他也絕不能失手，他希望在年富力強的年紀多多建立功勳，在帝國高層建立起威望以牢固自己的地位，並以此作為迎娶公主陛下的籌碼。

　在這略顯無聊的路途上，維克托一隻手抓緊韁繩，另一隻手從胸甲內襯裡拽出一副銀質懷表，翻開雕刻精美的表蓋。

　一副精美的彩色半身肖像畫被一層水晶牢牢鑲嵌在表蓋背面，畫面裡是一位銀發金瞳的美貌貴族少女，那正是他的愛人，他的心之所向，皇帝的大女兒——羅斯瑪麗·米德奈特公主。

　懷表本身的機械和表盤部分也是精工細造，這件精美的藝術品出自於瓦爾斯塔著名工匠之手，製作這玩意藝兒可是花了維克托不少錢，為了隨時隨地都能欣賞到自己愛人的絕世美貌，他認為這些花銷都是值得的。

　正當維克托對著畫像愣神的時候，身邊的驃騎兵上尉喚醒了他:“大人！我看到前面的火光了！準是那些壞家夥！”

　維克托“哢噠”一聲合上了懷表，兒女私情一掃而空，馬上回復到專心致志的工作狀態，他對著手下們喊道:“這裡的地勢還算平坦，聽我命令！全體加速衝上去！先警告他們，讓他們投降，如若對方膽敢抵抗，那就以武力執法！”

　“遵命！大人！”

　近衛驃騎兵們俯下身子，靴子後部的馬刺深深扎進戰馬的腹部，逼迫戰馬狂奔起來。

　對方很快發現了他們，遠處的幾個光點顯然慌亂起來，開始沒了命的奔逃。

　人類的雙足哪裡是馬蹄的對手，很快便被拉近了距離。

　維克托男爵用粗嘎低沉的嗓音大聲警告:“前面的人聽好了！我們是瓦爾斯塔帝國近衛軍！抵抗是沒有意義的，趕快放下武器投降！”

　騎兵隊伍已經距離嫌犯很近了，可以看到清晰的人形輪廓，而對方顯然想要頑抗到底，根本沒有停下的意思。

　“呯！”有個人轉身朝著騎兵們開了一槍。

　維克托感覺耳邊“咻”地一聲，他知道那是高速飛行的彈丸從自己耳邊擦過，於是他朝部下喊道:“那些混蛋開槍了！他們選擇了暴力抗法！驃騎兵弟兄們，我允許你們動用致命武力！在保證自身安全的前提下，盡量留幾個活的抓回去審問！”

　“明白了！男爵大人！”

　隨著戰馬疾奔，距離又被拉近了些，維克托清楚地看到對方的背影，每個人都舉著火把狂奔，不時有人轉身朝著追兵開一槍。

　“哎呦！”一名驃騎兵下士中槍從馬鞍上跌落，他躺在地上忍痛大叫道:“弟兄們別管我！只是肩膀中彈了，我死不了！快去追那些混蛋！”

　在距離對方三十公尺左右的距離上，維克托從鞍袋中抽出卡賓槍，抵在肩上扳動擊錘，冷靜地調整呼吸瞄準目標，對著落在最後的嫌犯扣動扳機，“呯！”目標應聲而倒。

　“大人！打得漂亮！”身旁的驃騎兵上尉稱讚。

　騎兵們紛紛舉槍射擊，又有三名嫌犯中彈倒下。

　維克托把槍口冒著煙的卡賓槍插回鞍袋，右手抽出手半劍衝了上去，高聲呐喊:

　“為了帝國的秩序！衝啊！逮捕那些偷獵者！”