一個晴朗的晌午，瓦爾斯塔帝國——米德奈特家族皇家陵園。

　這裡是個風景優美的地方，涓涓細流滋養周圍的土地，藤蔓爬滿了石頭磚牆，林子裡充斥著上千種鳥兒的鳴叫聲。

　一整個營的近衛軍士兵在遠方警戒，只有皇帝的親信才能來到墓地的近前。

　聖墓守護者——維克托·斯特朗豪德男爵穿著他那身標志性的全身鍍銀板甲，胳膊底下夾著飛翼頭盔，畢恭畢敬地低著頭。

　溫暖的陽光照耀著他那高達2.15公尺的偉岸身軀，在土地上投射出長長的影子，與這個巨人般的騎士相比，其他人全都顯得小了一號。

　在人群中央，高大強健的女士正半跪在一座巨石墓碑之前。

　她裹得相當嚴實，穿著一身紅黑配色的天鵝絨長袍，足蹬長筒皮靴，右手上戴著絨布長手套，缺失的左手則被尖銳結實的鐵鉤代替。

　左半邊被毀的臉籠罩在一片冷冰冰的鐵面甲下，上面精細地雕刻著眼睛浮雕。

　女皇的威武形象讓人不由得心生敬畏，就連歲月似乎都怕了她似的，盡管她生育的五個孩子都已經長大了，她的矯健身材一點都沒有變形，看起來還是很年輕的樣子。

　露出來的右半邊臉龐相當之美麗，皮膚白皙嬌嫩，一隻深湛的、銀灰色的美目望著墳塚，完美無瑕的高鼻梁下面，是淺薄的紅唇。

　此人正是這歐拉西斯大陸如今的霸主——瓦爾斯塔帝國皇帝——薩蘭托斯·米德奈特。

　十年前那場史詩般的女妖峽灣大海戰中，她僅憑一人之力對抗來自全大陸的兵擊高手。

　她為這場勝利付出了慘痛的代價，皇家海軍在那一天內損失了兩萬多人，她自己也失去了左臂和左眼，半張臉也毀了，僥幸撿回了一條命。

　可對於之後產生的結果來說，這一切似乎都是值得的，教皇帕拉迪亞二世弑親的醜聞被曝光了，新上任的弗蘭迪亞教皇不再對瓦爾斯塔人抱有敵意，反而心存感激。

　這樣一來，反瓦爾斯塔聯軍土崩瓦解，希爾維尼亞帝國與克魯賽德騎士團國紛紛退出聯軍陣營，與瓦爾斯塔人簽訂停戰條約。

　如今的形勢已經向當地明朗，瓦爾斯塔帝國一家獨大，成了歐拉西斯大陸新的霸主，薩蘭托斯女皇只要隨便說上一句話，周圍的大小國家全都會心懷恐懼地屈從。

　十年後的今天，一切塵埃落定，巨額的戰爭賠款與割讓的土地養肥了瓦爾斯塔帝國，帝國的經濟蒸蒸日上，就業率處於前所未有的最高水平。

　連街邊的乞丐偶爾都能吃上肉，更別提南方的那些商會頭子了，他們一個個都發了戰爭財，賺得盆滿缽余，胖得都快走不動路了。

　帝國的巨額財富給所有瓦爾斯塔人帶來了前所未有的充足物質供給，人們轉而追求精神上的滿足，繁華的商店街擺滿了琳琅滿目的商品，圖書和藝術品成為大家的精神食糧。

　各大主要城市都是一派歌舞升平的繁榮景象，穿著時髦的紳士和女士們在莊園豪宅裡翩翩起舞。

　在丈夫的墳塚前，女皇把這一切都向逝去的夫君傾訴了一遍。

　她用左臂上的鐵鉤觸碰墓碑的粗糙表面，發出刺耳的聲音，僅存的右眼中已經沒有淚光，而是充滿了幸福感。

　“我的維克托，好孩子，你過來，向你的養父大人獻上敬意。”女皇朝著身後的聖墓守護者說道，示意他跪下。

　高大壯碩的維克托半跪下去，在墓碑前的石台上端端正正地擺上了一束白玫瑰花。

　“養父大人，我來看您了，願您在這祥和美麗的地方得到安寧。”

　女皇對養子的態度十分滿意，她微微點了點頭，說道:“我親愛的小維克托，時間過得真快，那場戰役都已經過去十年了，你都長這麽大了，到了該談婚論嫁的年紀，可惜你的養父沒有福氣啊！他沒能看到這幸福的一切！”

　維克托抬頭說道:“對此，我也感到相當遺憾！命運之神啊！您可真是喜怒無常！

　我的養父蘭福德公爵大人……他熬過了那場地獄般的大海戰，熬過了之後的春季大瘟疫，還堅持打完了國內的治安戰，到了最後，竟然敗給了一次微不足道的，小小的傷風感冒！這真是讓人無法接受！”

　“哎！”女皇幽幽歎了口氣:“我真希望他能看到你們慢慢長大，他很愛孩子，可惜了！”隨後她看了看天，說道:“今天天氣不錯，是個踏青的好日子，咱們走吧，小維克托，你可以自由支配下午的時間。”

　“感謝您，母皇大人！”

　浩浩蕩蕩的隊伍開始行動了，騎著高頭大馬的胸甲騎兵開路，後面跟著高大的近衛軍擲彈兵，皇帝的馬車被緊緊保護在隊伍中央。

　隊伍經過一條小溪時，維克托拉上了豪華馬車的窗簾，車廂內的一切籠罩在黑暗中。

　“你拉窗簾幹嘛?小維克托，你有話要對我說嘛?女皇敏銳地察覺到養子的表情。”

　“是的， 母皇陛下，我再次請求您，能不能把羅斯瑪麗公主陛下許配給我?我們倆是青梅竹馬，一起長大的好朋友，我們兩情相悅，她愛我，我也愛她，如果我們結婚，一定會得到幸福的！”

　“哎，我一猜就是這個問題……”女皇的臉色沉了下來，略顯難堪地說道:“我說啊，維克托，你該知道皇子皇女們都是一群讓人操心的小家夥！我希望你能理解我的難處。”

　“我看出來了，母上陛下，您最近總是頭疼，做母親可真不容易！”

　“誰說不是呢?”女皇輕輕拍打窗欞，左手的鐵鉤不小心劃破了座椅上的皮革。

　“唯一讓我省心的只有梅耶！

　這小子繼承了他爸爸的商業頭腦，已經全盤接手了自由貿易同盟的事務，可惜他的姓氏是奧納西斯！而非我們米德奈特家族的成員！

　我丈夫蘭福德真是有福氣啊，最可靠的皇子繼承他的商會產業，如果他的靈魂能看到梅耶有多能乾，他在墳裡都能笑起來！”