達利和公爵跟隨著老貴族下了樓，這時，一名男仆正慌不擇路地跑上來，一邊跑一邊喊道:“不好啦！老爺！”他低頭目視樓梯，差點撞到自家主人。

　　老貴族傑森・斯特朗豪德扶住了這位慌張的仆人，“小心點！”他責怪道，“什麽事這麽驚慌?”

　　“老爺，不好啦！一大群人衝進了院子！”仆人氣喘籲籲地說:“被破壞的吊橋和柵欄門還沒來得及修好，他們就直接闖進來了！”

　　傑森男爵臉色一沉，“有多少人?”

　　“太多了！根本數不清！他們穿著統一樣式的黑色軍服，全都拿著槍，上著刺刀！”

　　“看來不是匪幫……是正規軍隊?你能看出他們的來頭麽?”

　　“老爺，我都不識字啊，哪認得這些……

　　不光有步兵，還有騎著高頭大馬的騎兵，穿著奇怪的盔甲，手裡拿著特別長的刀子！他們的旗幟上畫著個鳥兒！那鳥兒腦袋挺大，長得特別凶！像是……哦，對了！是種猛禽，叫貓頭鷹來著！”

　　公爵走到他們身前，無奈地搖了搖頭，苦笑著說:“是一種貓頭鷹沒錯……學名叫‘夜^’，是我米德奈特家族的徽記，傑森男爵，您不必驚慌，肯定是某位將軍不放心我，帶著近衛軍護駕來了。”

　　又是一陣沉重的腳步聲，一名軍官跑了上來，身後跟著一群端著步槍的士兵，他看到高大的傑森男爵，拔出了自己的佩劍，隨後又看到公爵正站在這位巨人身邊，平靜地看著自己。

　　軍官俯身行禮，“陛下！我帶著一個營的兵力連夜追蹤過來，還好您沒事！請原諒我未能遵守原地待命的命令，您一直未歸，我們都快要急死了！”

　　“抱歉，是我做的不好，沒有告知你們行程，害你們擔心。”公爵扶起他，說道:“蘭菲爾德元帥，我和這位傑森男爵有要事相談，你帶著士兵們先退下吧，讓他們休息，對了，不要打攪人家的生活，咱們是客人，應該遵守禮節。”

　　蘭菲爾德元帥收劍入鞘，“如您所願，看到您平安我就放心了，我們在樓下的院子裡扎營，隨時聽命！”說罷，他帶著身後的士兵們下樓了。

　　“剛才那位是我的元帥之一，我的近衛軍軍紀嚴明，不會危害您的財產的，這點您盡管放心，還請繼續帶路吧。”

　　“管理有方，比貴族同盟軍強得多了。“傑森男爵點頭讚許道，隨後繼續指引，”兩位貴客，這邊請。”

　　老貴族領著公爵和達利穿過迷宮般的長廊，來到一間面積不大的廳堂。

　　廳內擺放著幾排長椅，房間盡頭供奉著三位主神的雕像。左右兩側的牆上鑲嵌著銅質音管，連接著雙層鍵盤和踏板，是一套古舊的管風琴。

　　老貴族用自己粗壯的手臂拎來一對高背椅，輕松得像是拎起一對鐲子似的，“二位貴客，請坐。”

　　“這裡是城堡的禮拜室，平日裡仆人們做晚禱的地方，我平時不來這裡。”傑森男爵說著，關上了門。

　　“您說平時不來這裡，看來您不是聖堂教會的信徒。”公爵說道

　　“神已經拋棄了我們人類，禱告和禮拜都是沒有意義的，隻是能滿足人們的心靈寄托罷了，關於這些，您應該比我知道得清楚。”公爵朝他點了點頭。

　　說到這，老貴族謹慎地看了達利一眼，“這位年輕的將軍，您一定見過藏書塔的老人，那位最後離開我們的智慧之神，我在您身上感受到他的氣息，您一定是繼承了他的部分血肉，

真是史無前例的恩賜！”　　達利非常驚訝:“您是怎麽知道這些的?”

　　“因為我也是你們中的一員，嗯……勉強算是吧。”老貴族回答道。

　　“神血後裔?“達利疑惑地說:”但我感受不到您身上的氣息。”

　　“歷經漫長歲月，無數次和凡人的通婚，我家族的神血已經退化得差不多了，但我的天賦算是不錯，還保有相當的洞察力，我能感受到最後的神離開了我們，也能清晰地分辨神裔血脈者力量的強弱。”

　　“哦?這個有意思，說說看?”公爵似乎對此很有興趣。

　　“嗯……如果用數值來做直觀的比較，我的強度隻有1，而這位將軍身上的氣息比我強大多了，至少有30，而公爵陛下您……“說到這，老貴族似乎有些猶豫。

　　薩蘭托斯・米德奈特公爵收起翹著的長腿，屈身向前，直視著老貴族傑森的眼睛，“我的強度數值呢?說說看。”

　　“我說不太準……”老貴族稍作猶豫，目光掃過公爵的雙眸，“但至少比我強百倍以上，或許……可以用三個問號來形容這數值。”

　　“三個問號???

　　哈哈哈哈！”公爵大笑起來，“相當有趣。”

　　“嗯?”老貴族突然注意到公爵的一樣飾物，他低頭略作沉思，似乎想起了什麽不得了的事情，遲疑了兩秒鍾，說道:“您戴的這項圈我見過，原本是那位林中女巫，艾琳小姐之物。”

　　薩蘭托斯公爵的笑容凝固了，她雙目圓睜，猛地站起身，“您見過我母親?”

　　“是的，很多年前的事了。”

　　公爵重新坐下，語氣變得急切:“快！說給我聽！不要遺漏任何細節！”

　　“那時我還年輕，有一年島上鬧鼠災，很多人染上了瘟疫，包括我在內。醫生束手無策，但我可不想白白等死，於是我瞞著家人，獨自乘船來到大陸，前往教皇國領地，尋找那位傳說中能醫治百病的林中女巫。

　　我歷經艱辛，健康狀況每日愈下，差點就死在半路上，正當我想要放棄的時候，奇跡出現了，一頭夢幻般的純白色駝鹿為我指引方向，我拖著虛弱的身體跟在它後面，終於找到了小屋。

　　林中女巫艾琳小姐絕對是我見過最美的人，而且她比傳說中還要強大，真是位世外高人，也不知用了什麽高明手段，隻用了半天時間就醫好了我。

　　等到我完全恢復意識，看清了艾琳小姐那雙金色瞳孔，我很快意識道，她並非是什麽女巫，而是血脈純淨，未曾嚴重退化的半神裔強大法師，盡管看上去是個十來歲的少女，她實際的年齡可能相當驚人。

　　我在家族收藏的古籍上看到過，她就古代最強大的魔法派系之一，星之秘法教派的最後傳人，遠古法器‘三色項圈’的持有者。

　　正是陛下您佩戴的著條，而且我還從您身上感受到強大的神裔氣息，把這些線索聯系起來，所以我才鬥膽猜測了您的身份。”

　　聽完了老貴族的故事，薩蘭托斯公爵神情漠然，一下癱坐在椅子上，兩行熱淚順著臉頰流淌著，浸濕了脖頸上的項圈，一旁的達利將軍為她遞上絲綢手帕。

　　“看來我猜得沒錯，您是我恩人的女兒，”老貴族點點頭:“後來我成了斯特朗豪德家族的家主，負擔起了責任，因為家族的誓言不能離開這城堡。其實我一直有個心願，在自己的有生之年裡再去一趟大陸，答謝自己的恩人。”

　　“沒必要去了，”公爵拿過手帕，擦掉眼淚，“她死了。”