他餓了整整一天了，眼冒金星，頭暈目眩，目力所及之處，盡是荒蕪。

　所能做的，也僅僅是像行屍走肉般蹣跚前行。

　他未曾受過如此艱辛折磨，

　沒有食物、沒有水、錢袋裡空空如也。

　至少——他的母親還給他留了件厚實的棉大衣，還有一雙磨舊的長筒靴，皮帽子和皮手套也是一應俱全，雖然這些衣物又舊又破，卻足夠抵禦寒風的侵襲。

　可他並不會對此產生哪怕一絲一毫的感激之情，畢竟，母親當著他的面殺了他的愛人，讓他沐浴愛人的鮮血，令他苦痛、絕望……

　他恨她。

　一番激烈的爭吵過後，他已經和母親徹底決裂了，

　隨後被流放到這北方的不毛之地，心中滿是憤恨，他甚至想過弑親，但他沒有勇氣，也沒有實力去為愛人復仇。

　現在的他，對於未來已經沒有多少期待，想要自殺卻又怕疼，只能是渾渾噩噩地，活一天算一天了。

　與兄弟姐妹和朋友們出遊玩耍的日子仿佛就在昨日一般，如今想起來似乎已經不太真實了，自己真的曾是個大貴族麽?

　驕縱任性的馬克西姆·米德奈特皇子已經從奢華的宮殿中消失了，與此同時，北地荒原上多了個被放逐的，衣衫襤褸的無名流浪漢。

　四周都是鹽鹼地和裂開的凍土，連一根野草都沒有，原本他不明白“不毛之地”的可怕之處，現在他終於懂了，就是死亡之地的意思。

　他明白了為什麽自古代開始就會把重刑犯流放到北地荒原，

　因為這裡生機渺茫，看不到任何希望。

　走著走著，就能看到地上的森森白骨，皮肉和服裝早就朽爛沒了，骨頭上還套著鏽蝕的手銬和腳鐐，不用想，這一定是過去的被流放者。

　(天呐……難道這就是我的下場麽……無聲無息地死去，連個棺材都沒……)

　最可怕的是一具還未變成白骨的屍體，看身形和頭髮應該是個女人，應該是死了有段日子了，皮肉已經腐爛，肚子鼓脹得像個氣球，傷口處滴出來的血都是黑的，一些白胖的蛆蟲正在其中蠕行。

　這些惡心的小東西，就是馬克西姆在被流放之後見到的第一種活物。

　突然，上空傳來翅膀煽動的聲音，他趕忙躲開，幾隻禿鷲俯衝下來，它們降落在屍體身上，開始啄食眼球。

　馬克西姆被嚇得不輕，生怕自己成為下個目標，所以他加快腳步，離屍體遠遠的。

　天色暗淡下來，北地荒原的黃昏與繁華的帝都相比，也並沒什麽不同，只是風更大，空氣更冷。

　由於饑渴交加，馬克西姆開始變得神情恍惚起來，他產生了幻覺:

　在過去，這個時間正是享用第二次下午茶點的時間，

　記憶中，他的貼身男仆哈格曼先生會為自己準備好熱騰騰的紅茶和巧克力夾心餅乾，另外還有一小杓酸梅果醬，這是用來開胃的，因為第二次下午茶距離晚餐的時間很近。

　一邊幻想著這一切，一邊蹣跚著前行，馬克西姆的臉上露出笑容，一想到晚餐，他肚裡的饞蟲更加瘋狂了，口水流了出來。

　金湖宮的隨便一個皇家禦廚都是最頂級的烹飪大師，每天都有馬車把高檔的新鮮食材運到廚房，身為皇室成員，不需走出宮殿一步，便能享受到世界各地的，口味正宗的美食。

　馬克西姆最喜愛銀鱈魚醬，這些晶瑩剔透的小顆粒被整齊地盛放在純金的碟子裡，用銀杓子取上一點，塗抹到烤得酥脆的黑麵包片上，夾上生蠔和鮑魚汁，然後咬上一大口，嘴裡盡是大海的鮮美味道。

　當然還有黃油煎鵝肝，油汪汪的，入口即化，配上秘製調料，鹹淡恰到好處，再喝上一杯專門用來配鵝肝的紅酒，簡直絕配！

　蒜香蝸牛就更不必說了，馬克西姆喜歡蘸著辣醬吃，享受蝸牛肉的汁水在嘴裡爆開的感覺，蒜香味和辣椒刺激味蕾，令他食欲大開。

　湯菜裡他最愛鮮牛肉薄片栗子湯，禦廚們用排骨湯把頂級的新鮮牛肉薄片燙熟，搭配剝好皮的甜味栗子和清脆的洋蔥片，鮮嫩清香無比。

　當然還少不了那一道填鴨濃湯，經過煎煮後外香內嫩的鴨肉，再配上宮廷秘製的洋芋泥，清爽不油膩。

　金碧輝煌的餐廳，舒適的高背椅，銀刀叉和碟子，一塵不染的鮮豔絲綢桌布，還有彬彬有禮的宮廷侍者……

　對於高貴的帝國皇子馬克西姆·米德奈特來說，這些只能算是稀松平常的家常菜而已。

　但對於被流放的罪人來說，這一切只能是幻影，是不切實際的想象，他在胸前畫了個十字，開始祈禱:

　(仁慈的諸神啊……我已經不敢奢求美食美酒，隨便來點兒什麽能吃能喝的就行……)

　若是過去，他絕不會產生這種想法，若非親身體驗，他永遠也想象不到，挨餓的滋味竟然如此難熬。

　一陣勁風把他的皮帽子吹掉了，寒氣侵襲頭顱，幻象馬上消失了，馬克西姆打了個寒顫，趕忙跑了幾步，把帽子撿起來重新戴上。

　他抹了抹口水，想要繼續沉浸在幻想中，卻怎麽也進不去狀態了。

　“該死的風！”他罵道。

　顯然，他不想回到殘酷的現實，隻想沉浸在往日的奢侈夢幻中，就那樣慢慢死去就再好不過了。

　突然，他猛地抽了自己一巴掌;

　“想這些沒用的幹嘛?”他自言自語道，

　“這世上已經沒有了格蘭熙·史坦納貝格女士，沒了愛人，沒了自由，即使是回到宮裡繼續享受錦衣玉食，像一隻被母親圈養的寵物一般活著……那樣又有什麽意思！

　我絕不能再想著死了！這是在背叛我自己！我要好好活下來，讓他們看看，我不依賴別人也能活的很好！”

　如此想著，馬克西姆變得亢奮起來，他的步伐明顯加快了。

　不幸的是，他的想法只能是不切實際的空想，即使是經驗豐富的老獵人都無法在這荒原上存活，更何況他這個被慣壞的公子哥兒呢?

　與此同時，在後方，

　一支十來人的小隊伍和馬克西姆保持著不近不遠的距離，

　他們騎著馬，牽著騾子，騾子背上馱著大量物資。

　為首的是個軍官，他穿著便衣，正舉著單筒望遠鏡觀測著遠處皇子的一舉一動。

　“我想第一天的歷練到這裡就足夠了，該給皇子陛下投食了。”

　他的一位手下猶豫地說道:“這夠嗎?只不過餓了一天而已，起不到什麽歷練的作用吧……”

　“我說夠了就夠了！”軍官說道:“你不能把皇子陛下當成咱們這種粗人，人家可是從小在溫室裡長大的貴族少爺，吃不得太多苦！有可能在你眼裡沒什麽的苦痛，卻能要了皇子陛下的命，這罪過咱可擔當不起！”

　另一位手下表示非常同意:“是啊，皇帝陛下要我們緊緊跟著馬克西姆皇子，要保證皇子吃到足夠的苦頭，同時卻又不能讓他受到太大的傷害，這任務可是夠難的！”

　“可不是嘛！喂！西德尼，我聽說皇子和皇帝爭吵的時候出言不遜，甚至說要斷絕母子關系，就算這樣，皇帝陛下依然寵著這混蛋小子！把原本的死罪改為流放，還讓我們跟著保護他，真是可憐天下父母心！”

　“他媽的！真羨慕啊！如果我也出生在米德奈特家族就好了！

　我可不會傻到為了追求個女人而失去高貴的皇子身份！如果我是那小子，皇帝母親想讓我娶誰我就娶誰，聽話就好了，管她長什麽模樣呢，讓愛情見鬼去吧！反正有錢有勢！婚後再偷偷找幾個情婦還不是易如反掌?”

　“嘿嘿……我也希望這樣！想想金湖宮裡窮奢極欲的享受，每一頓飯都是大餐，還能每天看到仙女似的兩位公主陛下。

　聽說貴族們都喜歡搞兄妹戀情，嘿嘿，想想看啊，一手摟著羅斯瑪麗公主，一手摟著艾德嘉公主，讓她倆坐在兩邊給我倒酒喂水果，本大爺左親一口，右親一口，能這麽享受一天，老子他媽的死也值了！”

　“戴西特，你這個種地出身的窮小子還是算了吧！就你也配惦記兩位公主?癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

　“他媽的，你小子真是掃興，我當然知道不可能！咱們平民百姓做做白日夢想象一下還不行嗎?”

　這時候，軍官放下望遠鏡，對著手下們說道:

　“好了好了！你們這些混蛋老兵油子！整天胡說八道，對咱們的帝國皇室出言不敬！小心我把你們挨個都給斃了！”

　聽到長官開口，手下們嬉皮笑臉地閉上了嘴。

　軍官繼續說道:“咱們現在去辦正事兒，來個人騎著馬去給馬克西姆皇子送飯。

　記住，要裝成路過的旅人，還有啊，絕不能直接把麵包和水遞給他，要裝作不情願地施舍給他，注意演技！懂嘛?不能讓他看出來！”

　“好了，別嘮叨了，該幹什麽早就都清楚了！第一次誰去?”

　“為公平起見，咱們來劃拳決定吧！”

　“哈哈，戴西特輸啦！第一次就他去，下次我去！”

　隨後，戴西特少尉罵罵咧咧地，不情願地上了馬，他接過來麵包和水囊，放到了馬鞍側面的鞍袋裡，然後雙腿夾緊馬腹，開始加速奔行。

　十分鍾後，馬克西姆皇子聽到身後有馬蹄聲，回頭一看，原來是個騎著馬馱著行李的的旅人，他趕忙跳起來，揮動著帽子喊道:

　“救命啊！朋友！我需要水和食物！”