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《皇帝萬歲》(三百一十二) 巫毒教的晚禱
亞文大陸的宗教體系與歐拉西斯大陸存在根本性的不同。

 在歐拉西斯大陸,弗蘭迪亞聖堂教會作為全大陸80%人口信仰的宗教一家獨大。

 盡管因為某些政治因素,聖堂教會內部分為數個大小不同的教派,單其本質並無根本性的不同。

 無論哪種聖堂教會的教派,所敬拜的神靈都是一樣的,教典也是幾乎一樣,無非是尊教皇為神之代言者,或是尊其他大主教為神之代言者的區別而已。

 其他小眾的宗教勢力在歐拉西斯大陸都是作為異教而存在的,他們往往只能在暗地裡偷偷舉行宗教活動,以避免遭到聖堂教會信徒們的打壓。

 在更為廣闊的亞文大陸,在統一了亞文大陸的索蘭王國,宗教形勢則要複雜得多。

 在這片幅員遼闊的大陸上,來自世界各地,各式各樣的宗教百花齊放;

 有自北方遠渡重洋而來的聖堂教會,也有本土的亞文觀星者協會,還有從東方傳來的煉金術師聯合會。

 最近十年,一支從南部熱帶群島部落傳來的宗教在本地迅速崛起,這便是索斯卡亞巫毒教派,人們將其簡稱為巫毒教。

 和聖堂教會一樣,巫毒教也屬於多神教體系,

 教眾們在平日裡的著裝與常人無異,在參加宗教集會的時候,他們會穿上各式各樣古怪的長袍,頭戴形狀各異的金屬或骨質冠冕,口中念誦著神秘的咒文,向著他們所崇敬的神明表達自己的忠誠。

 巫毒教歷史悠久,其淵源可追述到公元前三千年之前,屬於亞文大陸上流行的眾多宗教中最為特立獨行的一個。

 在瓦爾斯塔帝國情報部製訂的“蠍尾獅”行動計劃書中,特別提到了這樣的一句話:

 “經過前期的大量調查取證,我們有充分的理由相信,巫毒教派正在慫恿索蘭國王路易斯·拉法利特一世對於我國保持敵對狀態。

 並且,這個神秘的組織在事件中親自充當了馬前卒的作用,前些日子發生的深林峽谷霧松鎮伯爵城堡事件證明了這一點,被俘者直言不諱,交待了自己受雇於巫毒教,意圖以邪惡宗教儀式損害我國利益的事實。

 巫毒教成員已經開始向我國領土內部滲透,不管他們想要達到何等不可告人的目的,總之,一定是要對我們不利的。必須予以相當程度的重視和迅速反應,必要時必須果斷予以鏟除。”

 結合這份任務說明中的指導精神,經過與其他兩位特工探員的討論,王牌特工金斯嘉德認為空談空想顯然是不管用的,最終決定進入巫毒教的主要集會場所一窺究竟。

 在一個再平常不過的周末下午,賽凡提亞城的大量市民照例前往鮮血競技場去觀看那血腥的奴隸角鬥表演。

 特工們得到準確消息,在城內的某座建築內,一場巫毒教的大型集會正在籌劃中,正是混進去探查一番的好機會。

 當他們來到第七大街的時候,看到了一大群身披黑袍,頭戴梯形金屬冠冕的巫毒教教眾排成一路縱隊,沿著路基緩步前行,因為知道這教會心黑手狠的壞名聲,其他市民都躲得遠遠的。

 在長長的巫毒教徒縱隊內,有三人似乎遇到內急,拐到了路邊的一處小巷裡方便。“好機會!目標是那三個倒霉鬼身上的行頭。”金斯嘉德說道,然後帶著兩人跟了過去。

 拐入小巷之後,恰好看到那三人背對著他們,正站成一排對著牆根撒尿。

 金斯嘉德攔住同伴:“等他們尿完再動手,任務得持續一段時間,我可不想弄一身充滿尿騷味兒的衣服穿在自己身上一整天。”

 兩位同事都捂著嘴笑了起來。

 過了十來秒,那三個倒霉蛋已經鼻青臉腫地躺在了地上,這些未經訓練的平常人在特工們面前根本不堪一擊。

 他們被粗麻繩捆在了鐵柵欄上,其中一個胖子惡狠狠地罵道:“混蛋外國佬!竟然襲擊真神的信徒,我會給你們做三個巫毒娃娃,詛咒你們染上瘟疫,渾身長蛆!”

 他的話很快得到了回應,一個大耳光,外加額外的一頓暴打,為了讓他們閉嘴,三個巫毒教徒的嘴裡被塞進了他們自己的臭襪子,嘴唇外面用布條綁好。

 換上了黑色長袍,戴上錫製的梯形冠冕,這時候已經到了傍晚,三名特工順利地混進巫毒教眾的隊伍裡。

 穿過繁華的第七大街,他們來到一處古老的石質平頂建築面前。

 這裡在古代是一處軍隊屯糧的基地,後來成為本地一家糧油公司的倉庫,那家公司因為經營不善縮小了規模,然後這幢建築便被巫毒教派租了下來,成為賽凡提亞市區內佔地面積最大的一處巫毒教集會所。

 入口外有個崗亭,站著兩名巫毒教專門司職懲戒的神官,他們的作用類似於其他組織的安保人員,他們檢查每一位入場者的行裝是否符合規矩,用手裡的棍棒懲戒那些不成體統的教眾。

 三名特工學習能力極強,他們用熟練的索蘭語學著其他人的口吻讀出了此次集會的口號:“生命誕與混沌,隕於黑暗,吾等真神信徒,必將鏟除強敵,複還世界原本之面貌!”

 進入建築物內部,跟隨著大部隊來到一個開闊高聳的大廳內。

 和聖堂教會那種光明神聖的氣氛不同,這裡沒有高大的拱粱和尖頂,也沒有彩繪玻璃和壁畫。

 目力所及之處,只看到光禿禿的石灰岩牆壁,以及濕漉漉的長滿了霉斑的石磚地面,整體氣氛顯得異常黑暗、壓抑,平常人如若闖進來一定會感覺相當不適。

 有那麽五分鍾左右的時間,空氣中彌漫著一種奇異熏香的味道,不香也不臭,說不出好聞或不好聞,事前經過調查,足量吸入這種熏香以後,就會感覺自己置身於半睡半醒的朦朧狀態之中,身邊的一切看起來都會是亦真亦幻的感覺。

 還好特工們對此早有防備,用浸濕的毛巾捂住口鼻,沒有被迷幻熏香影響到。

 教眾們的站位是很有講究的,他們被按照森嚴的巫毒教會等級制度安置在不同的區域中。

 區分的方法很簡單,長袍的樣式越誇張,冠冕上雕刻的花紋越是複雜,此人的地位也就越高。

 金斯嘉德等三位特工搶來的衣衫冠冕顯然是屬於高階教眾的范疇,他們站在眾多普通教眾前面,僅僅位列在十幾位低階祭司身後。

 當人員完全齊整,恰好聽到了午時的鍾聲敲響。

 “咣……咣……咣……”

 外面負責守門的武裝教徒合上了大門,這裡徹底成了一處封閉的空間,顯得更壓抑了。

 一名長袍上繡著白色骷髏紋飾,頭戴黃金三角形冠冕的黑皮膚男人走上了前台,嗓音低沉而沙啞:

 “我宣布,索斯卡亞巫毒教會亞文大陸分會,賽凡提亞集會所,周末晚禱正式開始,由我——高階黑暗祭司康賽姆巴奇主持。”

 台下眾人一齊低下頭,一下子安靜下來,只聽到廊柱上火把燃燒發出的劈啪聲響。

 高階黑暗祭司康賽姆巴奇抬起右手:“首先, 獻上你們本月的貢品。”

 他身後的兩名蒙面侍僧朝著教眾們走去,兩人手中各持一根長竹竿,竹竿末端的鐵圈上套著個寬松的布袋子,像是小孩子用來抓蜻蜓的蟲網子似的,沿途的教眾紛紛拿出身上的錢幣,放入到袋子中。

 “這什麽意思?”一位特工小聲問道。

 金斯嘉德貼著他的耳朵回答:“和聖堂教會的會費差不多,向信徒們收錢,維持組織的正常運作。”

 “他們怎麽不收我們的錢?”

 “咱們搶來的這些衣服應該是高階教徒所有,平日裡肯定已經出了不少錢用於供養巫毒教會,所以那些祭司才對我們這麽客氣。”

 “哈!這麽勢利眼的嘛……出錢多的就能身居高位。”

 “這年頭兒,哪裡都一樣,金錢當道。”金斯嘉德笑道:“好了,不跟你們瞎聊了,注意觀察探測情報,巫毒教派的晚禱就要開始了。”
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