石子路到了盡頭，馬車停在了林地的遠處。

　　德索薩森林的一部分位於阿卡蘭的邊界，但它的大多數面積則處在安提尼斯的境內。車夫停在了原地，菲踩著踏板下車，望向了這片亂世林立的陡峭丘陵。

　　“德索薩的面積很大，曾有許多的自耕農試圖改造這片土地，但他們無一例外遭受了挫敗。”

　　“這裡太陡峭與淒涼，不適合絕大多數作物的生長，倒是和安切倫地區很像。”

　　“阿卡蘭的居民將這裡稱為‘地獄耕地’，認為它是一塊從地獄的前庭延伸出來的土地。但在教會六年前的探查記錄裡，這裡只是一塊荒地。”

　　格裡斐茲不知何時站在了菲的身後，聲音不含情緒。

　　修女小姐笑了笑道:

　　“可現在它被邪教徒們佔了。對了，邪教徒究竟指的是哪些人?有我們嗎?”

　　“沒有全知主的信徒。”格裡斐茲側頭看了她一眼，深藍的眸子幽暗深邃，“是美神與邪惡樹的老鼠。”

　　樣貌怪異的樹木枝椏交錯，兩人走進了這片丘陵山區。周遭的一切似乎很普通乏味，一如尋常的原始森林。

　　陽光緩緩地偏移。

　　森林靜謐，甚至聽不到鳥鳴，色澤怪異的無名昆蟲在灌木與枝葉之間蠕動，帶刺的灌木與矮小樸樹扎堆生長在較淺的峽谷。

　　無數姿態古怪的樹木遮住了絕大部分陽光，只有些許斑駁稀疏的光線透過夾縫照射進來。憑菲的體感，他們似乎已經走了幾公裡開外，

　　兩人沿著上坡向德索薩的深處走著，卻在突然之間遇到了一片光禿禿的荒地。

　　這片不毛之地一直延伸向南，覆蓋了不知其數的山丘與溪谷——而那些其他地方隨處可見的草叢與灌木此刻完全不見了蹤影。

　　“哦豁，放火燒山，牢底坐穿。”

　　修女小姐向前面跑了幾步，踏上了這片寸草不生的黑色土地。

　　格裡斐茲跟著上前，他屈膝在黑色荒地上握了一把泥土，陷入沉思。

　　遠處的山坡與深谷有著深刻的傷疤，彷佛曾有過巨大的火炬在上面噴射過烈焰，掃蕩焚毀了一切生長在地表的植被。

　　但他們的周圍，同樣的荒蕪，卻沒有被火灼燒的痕跡。

　　格裡斐茲站起身來，晃動了一下他的手杖:

　　“這與教會的記錄不符。”

　　“即使是火災，也必有其超凡的源頭。看來我們這一次會有不小的收獲。”

　　他笑了兩聲，眼眸中不見一絲漣漪。

　　兩人朝著這片荒蕪地帶大致的中心區域走了過去。黑色的荒地充溢著古怪的死寂，這片土地上沒有動物，甚至連那些昆蟲似乎也遺棄了這片土地。

　　整片荒野似乎只有這兩個生命，皮鞋踩堅硬泥土上的聲音在山丘間回蕩，愈顯孤寂。

　　格裡斐茲停頓了一會，順著自己風衣的金鏈拿出了一塊懷表。

　　啪！

　　是懷表按開的聲音。他看了一眼時刻，隨即往前點了點手杖:

　　“在安提尼斯人口耳相傳的故事裡，某些巨大的魔鬼會從外面來到這裡嬉戲遊樂，徘徊在這片丘陵。”