大過年的各處都歡天喜地的，唯有我家裡愁雲慘淡。

今年失去了太多家人，人間還不如冥界地府裡熱鬧。

在我們外出的日子裡，紅芫小產了，其月回來後，她心裡的傷心無助傾瀉而出。

凌佳期說:“她懷的是魔胎，為了你們魔界安定，我順手給除了。”

我:“……多謝。”

魔隻屈服於絕對的武力之下，誰厲害誰就當魔尊，不服就乾一架，打不過也就屈服了。

魔界沒那麽多爾虞我詐，也不必為廣大子民衣食憂愁，魔尊只要管住魔不要去生混血兒就行了。一旦有魔被發現意圖不軌，死亡將是他們最好的下場。

神界懶得談情說愛，仙界有天條約束，冥界無生育能力，魔的混血不過半人半妖兩種。

實際上很好管理，因為混血兒是有代價的——不孕不育！

除神仙二界和外界通婚都能生出正常後代外，其余各界通婚都會禍及後代，或者無子嗣，或者其子嗣無生育能力，半魔就屬於後者。

所以如果不是真愛，幾乎沒有魔願用百分之九十九生不如死的風險，去換百分之一的一世逍遙，還令兒孫承擔百分之百的斷子絕孫之痛。

有魔圖謀不軌，這是魔尊該關心的事，我隻擔心此事像桃燃村一樣令其月與我再生嫌隙，主動向他坦白，其月明白是有魔意圖借腹生下人魔混血，他也不希望自己養子成為大魔頭，沒有怪我和凌佳期，唯有盡力安慰紅芫。

聞端木蘭有孕，無憂去看她娘了，她走後我就一直打噴嚏，肯定在說我壞話。

我在家身著便服教了緣寫“福”字，沒想到有貴客到訪。

皇上隻攜時夢廷微服來訪，他看著我頭髮反應和百裡歡歌如出一轍。

“你頭髮呢?”

“剪了，清爽。”

“身體發膚，受之父母，你是想剪斷我們之間的關系還是咒朕早點死?”

“皇上多慮了”，我笑言，“臣只是覺得這樣更英俊。”

“你眼瘸了?男子二十而冠，你現在連冠都戴不上，像個黃口小兒，英俊個球！”

我發現我和皇上的審美有、代、溝。

皇上見時夢廷欲言又止地盯著他，發現了自己身為天子此話不太妥當，乾咳一聲，關心道:“朕知道你失去了妻兒，心中悲痛難忍，又剛好接觸到佛法，一時衝動，但是斷發並不能了斷思念，你也不要做傻事。”

“呃……臣遵旨。”

皇上居然認為我受了緣影響要出家……

他再三確認我不會出家後才離開，微服出宮只是為了關心我的頭髮?

了緣長在佛塔中，剃頭是很平常的事，他沒想到塵世中居然把頭髮與孝道聯系在一起，摸著光頭愧疚地說:“阿七，原來頭髮是不能隨便剪的，我害了你。”

“誰說不能剪?還是短發更方便，規矩是人定的，不是我不想守，而是規矩不合理。”

回宮路上，皇上對身後的時夢廷說:“你做得很好，要是讓那些言官發現了現在都散不了朝。”

“主子，煜王總是做些離經叛道之事，您好像對他格外寬容。”

“朕終於明白母后為何偏愛他了，只有他不把我們當皇權的符號，他常常假裝誠惶誠恐，心裡卻是不卑不亢。這世間，怕只有兩個人能無視權力，單憑自己喜好待人……另一個，已經死了。”

皇上揉著自己左手手腕，主仆二人腦海中同時浮現出一個孩童模樣，身處掖庭卻從沒以尊卑待人，他看著順眼的掏心掏肺對人家好，比如太子;他看不順眼的，哪怕是皇上也能衝上去咬上一口。

時夢廷說:“仔細想來，他們樣貌還挺相像的。”

“嗯，都像朕。”

皇上似乎還有些小自豪。

了緣學會了“福”字，給府裡人到處去送福。我攤開宣紙，備好筆墨與顏料，開始作畫。

天色已黑，我點上燈燭，回憶著他們最美的樣子。

紛飛的桃花簌簌落下，樂陶陶與樂融融躍然樹下，我仿佛已聽到陶陶與融融“咯咯”的笑聲。我在樂融融面前的石桌上擺上他想吃卻沒吃到的玉露團，看的他直流口水。

接下來是英姿颯爽的風蕭蕭，外剛內柔的無垛，和巧笑倩兮的無鈴。她們身旁跟著幾位丫鬟，主仆和睦，其樂融融。

我收了筆，已達雞鳴，樓月見書房燈火通明，也一夜未眠，今日除夕，要隨皇上祭天祭地祭祖，以往要提前三日焚香沐浴齋戒，今年我回來得晚，她不知我何時沐浴，為了保持浴池的水溫，燒了一夜的蘭湯。

“為何不早些叫我?”

“我看到王爺在作畫，不忍打擾。”

“我也不忍你受累，是你的不忍重要還是我的不忍重要?”

“自然是王爺的。”

“那以後就不要累著自己，你先回去休息吧，我自己來就好。”

她說:“王爺，祭服繁瑣，您一人恐怕穿不好……”

“咱府裡沒其他下人麽?”

雖然大部分下人都是皇后從最恨我的人裡挑出來的，這麽多年他們也同我榮辱與共，亦發現煜王府比其他府寬松不少，已對我改觀不少，不必所有事都再由她親力親為。

我隻想為她減輕負擔，她卻不太高興，恭敬道:“府裡自然不是只有奴婢一個下人，奴婢這就去叫其他人伺候王爺。”

她腳步都有些不穩，為了讓她早些休息，我沒有過多解釋。

沐浴過後，青葙綠荷攜一眾丫鬟婆子伺候我穿戴整齊，見到了案上晾著的畫，觸景生情，淚水在眼眶裡打轉，強忍著不掉下來。

畫上墨跡已乾，我道:“把樂宗堂裡樂家祖宗牌位都撤了，換上這幅畫。”

我從未拜過祖宗，任由樂宗堂在王府一隅蒙塵，我第一次提起它居然是要撤祖宗牌位，只有在婚姻嫁娶逢年過節等極其重要日子才出現的天下第一閑職——煜王府長史言若谷一下子把筆杆子摁斷了，雖然他一年也當不了幾天職，這種情況卻早已遊刃有余，他嫻熟地從袖中又取了支筆，蘸了蘸戴在手腕上的墨，繼續虔誠地奮筆疾書，他的每個字都會因我遺臭萬年而流傳千古。

今年冬至因“聖體抱恙”，太子向天請願將皇帝祭祀時間推遲到了除夕。國之大事，在祀與戎，祭天地是一年中最大的祭祀盛典，稍有懈怠，來年的天災就會算到祭祀失儀的頭上。

文武百官跟著皇上從宮中步行至寰丘，接下來的繁瑣過程就沒我什麽事了，安靜觀禮即可。

實在是百無聊賴，我數著額前九旒冠的玉珠，眼珠也隨其擺動，因徹夜未眠，我數著數著，意識渙散，身形不穩，倒在了旁邊無垠身上。

祭祀大典上咳嗽一聲都可能被革職，睡著更是對天地不敬，看來又要給皇上添麻煩了。

大典結束，除夕日百官也要加班加點，因和我有關，一個個都精神矍鑠毫無怨言，先是陳述祭祀之重要性，後舉例說明因祭祀失儀造成的天災人禍， 不嚴懲難以平神怒，造成來年民不聊生無人擔待得起。

當時禦史在後邊巡查，其他官員當時注意力都放在典禮上，具體情況他們也不清楚，皇上問起無垠:“無垠，你說說到底是怎麽回事?”

無垠道:“兒臣困倦，大典失儀，還連累阿七，罪該萬死！”

昏昏欲睡的我猛然驚醒，皇上道:“西戎地域廣袤，喬都護少個幫手……誒無棲，你有話說?”

他戲謔地看著我，遠赴西戎的是我還是無垠，他將選擇權交給了我。

“沒有，臣無話可說。”

無垠近幾年行事很謹慎，百官雖不清楚，不用想也知道祭祀大典上睡覺也只有我能做出來，都替無垠不值，在心裡默默戳我脊梁骨。

無垠被任命為戍己校尉，他倒沒有無坤那麽悲催，恰好今年喬都護回京述職，他在年後隨喬都護一同啟程赴任。

除夕宮宴上，我無顏面對無垠，躲在蓬萊湖邊看一群皇子皇孫嬉鬧。

宮裡從不缺小孩子，他們現在親密無間，不知想沒想過長大後會拔刀相向。

“阿七，你現在知道了吧，不僅大哥能幫你頂罪，我也能。”

無垠笑容燦爛，掩蓋了心中酸楚。

無止境為我頂罪，我扛下所有罪名，他替我頂罪，我卻順水推舟。

“別愁眉苦臉的，你幫我掙的錢讓我在哪都能過上好日子。”

“可是西戎，是一個有錢也買不到東西的地方。”

“聽喬都護說，西戎有了很大的變化，那裡還有你種的樹，你帶的兵，是我最想去的地方。”

“兄弟，對不住。”