林靖臣還沒從暈船中緩過來，我又被州府官員拉去飲宴，這次做東的是城中豪紳巨賈。

“我就知道王爺同我們都是一路人！”

田繼宗狠狠拍著我肩膀。

“那當然，不過林少保可不好辦，我不難為你們，你們也別讓我為難，好歹放點糧食，做做樣子，讓我交了差，也打發他走。”

張永昌說:“不是我們不想放，是實在沒有啊！去年幾乎顆粒無收，養兵不能無糧，余糧都給了都督府，王爺不如上道折子，請求聖上調些糧過來?”

我說:“我明白你們為了政績常常報喜不報憂，隱瞞這麽大的虧空可是欺君之罪，若請求朝廷，皇上難免徹查此事，到時候田都督、張刺史都得遭殃，為了二位前途，不如在本州內解決。”

田繼宗說:“我們沒糧食，總不能憑空變出來吧?”

“你們沒糧，城中有糧啊。各位老板，不如捐些出來，只要把林少保糊弄過去就好。”

一群肥得流油的商賈們像被割了肉，最終湊了一百石米出來。

哼，一百石，還不夠百姓們吃一天。

好巧不巧，放糧後本要離開，秋蝗卷土重來，百姓們畏如蛇蠍，有些人甚至將剛死的孩子都獻祭給了蝗蟲廟。

林靖臣見狀，欲留下治蝗，還要順便查帳，急壞了當地官商。

我對田張二人大吐苦水:“雖然我們都是欽差，可回去後他還是我頂頭上司，我也主不了。說實話，我比你們更恨他，於私他搶了我夫人，於公他架空了我，我多希望他能像前任禦史那樣死於亂民之手。”

我與他們二人對視一眼，心照不宣。

是夜，林靖臣翻看著州府帳冊，直到燈油燃盡，和衣入睡。兩黑衣人闖了進來，林靖臣驚起，與之纏鬥，誰知一黑衣人突然倒戈，與他合力將另一人擒住。

“樂無棲，你卑鄙！”

而後院子內燈火通明，張永昌拿著虎符前來捉賊，發現田都督為隱瞞罪證刺殺欽差，當即將田都督拿下，田繼宗才知他不僅被我算計了。

林靖臣武功高強，我們計劃由我與田繼宗去刺殺林靖臣，為掩人耳目，同時以免刺殺失敗，再由張永昌調兵來抓賊，若林靖臣未死，也可彌補。

都督府兩半虎符分由刺史與都督掌管，為了此計，田繼宗提前將虎符交給了張永昌，他沒想到還有個計中計。

田繼宗任魏州都督，卻將軍政包攬，架空了張永昌，所貪公糧隻分給張一成，卻讓他擔所有風險，張永昌一直對他陽奉陰違，聞我亦被上司架空，與我同病相憐，私自找我合計，想借機扳倒田繼宗。

私賣公糧，刺殺欽差，欺上瞞下，林靖臣代天巡狩，將田繼宗斬立決，收了他的虎符，同時將張永昌以貪贓枉法治罪，和田家家屬一同押往京師。

魏州兵權在手，絕了後患，掌控本州政權不僅可對外招商引資，也不用和本州奸商們虛與委蛇了，直接將他們扣押起來，直到他們吐出萬石官糧。

救濟糧不是白派的，百姓要想吃糧，就要抓蝗蟲來換，一開始還無人敢抓，我稱願替他們承擔蟲神的報應，派人砸了蝗蟲廟，終於收到了第一隻蝗蟲。

百姓們吃糧，官兵們吃蟲。

兵營內升起一堆堆篝火，彌漫著烤螞蚱的濃香，士兵們開懷暢飲，時不時有人遙遙向我敬酒。

“這連環計用得好哇！不廢一兵一卒就收回了兵權，只是下次能不能同我商量商量?若不是蘭兒說過王爺乃是忠臣，我還以為你真恨我恨到要殺死我呢！”

林靖臣吃得慢條斯理，嘴角沒有蹭到一滴油，

我頭一次見到吃燒烤吃得這麽斯文的。我胡亂用袖子抹抹嘴，說:“我可不敢傷你，你要是有個三長兩短，端木將軍哪能饒過我?”

連藍若都飽餐了幾日，毛色更亮了，今年無憂的雀金裘應該有著落了。

離開魏州時，百姓們夾道相送，我不禁感慨:“被罵著離開，還能收點雞蛋青菜，被讚著離開，只有空口白話。”

林靖臣問:“那你想在唾罵中走還是在讚頌中走?”

“都行。”

“阿七，我錯怪你了。”

了緣為他誤以為我置災民生死不顧而道了歉。

手裡有兵就是硬氣，接下來的河北二州都很順利，懲治貪官，教訓奸商，抓蟲放糧，一氣呵成。烤螞蚱炸螞蚱也傳到了民間，抓了蟲也不全都換糧食，炸了給孩子們解解饞。

對於河南道，轄滑、濮的都督府所在地鄆州因多古澤濕地，有“八百裡水泊”之稱，未受旱蝗影響，滑、濮二州被魏、鄆兩都督府包圍，也不敢造次，當地官員十分配合。

終於到了受災最嚴重的地區——齊州，這裡天高皇帝遠，刺史裴九卿兼任齊州都督，包攬軍政大權，一手遮天，聞他刺殺了禦史，各縣農民揭竿而起，兵民之間發生了不少衝突。

剛進入齊州地界，我們就遇到了刺殺，對於裴九卿來說，他家司馬生死未卜，不知是否已將他的罪狀上達天聽，他索性先發製人，先置我們於死地，下一步就是發兵造反了。

我與林靖臣計劃以其人之道，還治其人之身，一人安民治蝗，一人刺殺裴九卿。

裴九卿好美色，借國難收了不少貧民美女進府，我對凌佳期說:“老白，咱這裡也就你能勝任美人計了。”

她笑嘻嘻地看著我:“你也可以。”

濟南郡相約新收了兩名神秘的異族美女，轟動全城。近年來中原與西戎商路暢通，交流日益頻繁，不少西戎女子東來謀生，被中原人稱為“胡姬”，胡姬異域風情的相貌極受文人富商追捧，這對姐妹花平時帶著面紗，百兩銀錢才能見其真容，見到其真容者都曰值了，一連幾天都魂不守舍。

新來胡姬的美貌很快傳到了裴九卿耳中，他派人將姐妹二人“請”進了府，二人隨父東來經商，誰知碰到天災，父親生意失敗，回鄉路費都沒了，將她們賣入煙花之地。

時值多事之秋，裴九卿雇傭江湖第一情報組織璿璣閣調查了二人身世，與其自言沒有出入，面對美色終於可以放心享用，終死在了牡丹花下。

我扯掉頭紗，洗去脂粉，拿出符節，齊州都督府也易了主。

貪官已除，奸商沒了庇佑，紛紛破財免災。林靖臣短短幾日就和亂民首領稱兄道弟，破了迷信，拆了蝗蟲廟，組織他們捉蝗蟲充饑。

“秋後的螞蚱蹦噠不了幾天了，我們真正的敵人可是漫漫寒冬……”

亂民之首何不幸望著已飛不動的蝗蟲滿目蒼涼，寒冬來襲，他們也會像這些蟲子一樣，饑寒交迫而死。

他突然笑道:“呵呵，也好，到時候就能和家人團圓了。”

他本名何其幸，家中老來獨子，在旱災蝗災中，父母妻兒皆餓死了，聞裴刺史惡行，組織本縣人民群起反抗，亂民越來越多，各縣連成一片，因他有勇有謀，推舉他為首領。

我望著只剩灘塗的無河說:“無河裹挾大量泥沙，降水不均，向來旱澇交替。疏通河道、建壩築堤、興建水庫應當需要不少勞力。”

接下來我們繼續在齊州逗留一個月，各縣官府大肆宣揚了齊州米貴，糧商紛至遝來，見這裡因商人聚集，米價被壓低，又轉去其他受災地區。

商旅雲集，其他行業也有了些起色，蝗蟲死絕，唯有農民無事可做，我招他們為無河清淤，救濟糧轉為了工錢。

林靖臣博覽群書，攜當地都水官實地考察，開始規劃大堤水庫。

所有人都忙碌起來時，我成了濟南相約的常客，並在此結識了本地大善人顏子淵。