我和南宮染霜穿過了幾個荒村,在天亮時到達了一個小鎮,她身體虛弱,疲憊不堪,鎮上沒有客棧,隻好向一戶農家借宿。
這農戶只有一位老嫗和一位七八歲的孫女,她老頭子年輕時在楚與無的戰爭中喪命,兩個兒子長大後為給父親報仇,都聽荊楚公主號召參軍去了,這麽多年再也沒回來。
老嫗心善,將家裡僅有的米都用來給南宮染霜熬粥了,我給她銀子她不要,說:“鎮上沒有花得起銀子的,找不開。”
“院子裡來了好多鳥啊!”
小孫女晴晴在院裡歡快地追著鳥兒,有鷃雀斑鳩,還有山雞野鴨。
我看著喝完粥又睡過去的南宮染霜,想,她或許真是鳳凰轉世。
我看著那群雞鴨,為遷就了緣吃了幾天素,一時饞蟲大動。
“晴晴,想吃燒雞烤鴨嗎?”
晴晴舔了舔嘴唇,“我隻吃過雞爪,可香了,鴨也能吃嗎?我從來沒吃過。”
那群鳥看著它們幾隻同類被囚被殺,一時間都飛走了。
“什麽東西這麽香?”
南宮染霜又餓醒了。
“你吃光了婆婆家的米,我送點回禮。”
我與晴晴翻著自製烤架上的幾隻鴨,對她說:“一隻留著自己吃,其他拿去換點米。”
染霜猛吸一口氣,讚道:“好香啊!沒想到阿七還有這手藝!”
“我小時候大部分時間都在荒山野嶺,窮山惡水,餓了只能和其月燒野味吃。”
“你小時候,過得很心酸吧?”
“你在心疼我嗎?”我笑說,“其實那段日子是最輕松的時光。好了好了,新鮮的烤鴨出爐!”
還不等拿出去賣,已有不少人聞香而來,晴晴要價頗為實在,一斤烤鴨一升米,生意紅火,最後她一隻都沒舍得留下,沒買到的人還在排隊等燒雞。
“傻丫頭,心疼不心疼?”
晴晴含淚擠出個笑容,說:“不心疼,一隻鴨子只能吃一天,米可以吃好幾天。”
“現在咱們賣燒雞,讓他們拿銅錢買,有了銅錢可以買其他東西。”
晴晴小心翼翼地問:“一隻雞二十文貴不貴?”
“你還不如按米賣,一升米還三十文呢!”
看著一地雞毛鴨毛,我真為自己的辛苦勞動感到不值。
南宮染霜說:“這裡人窮,一年也花不了二三兩銀子,就按一隻雞三十文賣吧,太貴了別人也承受不起。”
幾隻雞也被搶光,要不是我率先給南宮染霜撕了一隻雞腿,最後一隻也保不住了。
我把另一隻雞腿給晴晴,她又給了奶奶,奶奶說自己牙口不好,又推給了她。
小鎮上的落日很紅,很暖,我和晴晴在地上畫了格子以石子為棋,玩著遊戲,南宮染霜感慨道:“如果就這樣過一輩子,該多好。”
“是啊!”
如果我和奶奶、無憂也能這樣平平淡淡就好了。
我們都貪戀這種平淡的生活,以養身體為名決定再留宿一晚,晴晴和婆婆都很歡迎,卻給她們祖孫二人帶來了災禍。
流言蜚語比我想象中傳得還快,第二天“樂無棲拐走了荊楚圖騰鳳凰轉世”的消息已傳到了這個小鎮,對他們來說,樂無棲又毀了他們一個複興的機會,樂無棲終於超越了無姓人,一躍晉升為荊楚人心中頭號仇人。
昨日很多沒吃上燒雞烤鴨還有懊惱我沒有借宿在他們家的人,在嫉妒心下都開始懷疑起我們的身份,拿著生鏽的鋤頭鐵鍁找上門來。
老嫗將晴晴擋在身後,問那群憤怒的人何事。
一個刻薄的中年婦人一把將她推倒在地。
“你們窩藏樂無棲和圖騰鳳凰,是不是成心讓我們荊楚滅族?”
老嫗本來就年老體衰,摔倒在地再也爬不起來。那些人知道昨日她們祖孫賺了錢,不由分說進院就打砸搶。
我正在給南宮染霜削蘋果,院子裡已遭了強盜,還有人正要進屋。
我一把抓住帶頭婦人的鋤頭,將帶頭婦人推出屋外,木把手斷成了兩節,我握過的地方碎成了粉末。
“誰敢拿走她們祖孫一件東西,斷的就是你們的骨頭!”
偏有人不信,有人偷偷藏起了一雙老嫗為晴晴做的繡花鞋,我將手裡的水果刀飛出去,刀身沒入了她身後的牆上。
“哈哈,沒事!我就拿……啊——!”
她跳起來時才發現,一隻腳還留在地上。
“啊!鬼啊!快跑啊!”
有人帶頭喊了一句,所有人一哄而散,唯有那個斷腿的人抱著自己的腳,單腿跳著,跳出了門口,血延伸了一路。
老嫗還倒在過道裡,晴晴呆在原地,時間仿佛都靜止了。
我蹲在她們身前,“婆婆,我背您去看大夫!”
老嫗以手撐地,驚慌地後退:“不!不要過來!你是個魔鬼!”
南宮染霜見到院子裡的血跡,也責備到:“還有孩子,你弄這麽血腥,想嚇死人啊!”
“南無、喝羅怛那、哆羅夜耶。南無、阿唎耶。婆盧羯帝、爍缽羅耶……”
老嫗與晴晴都漸漸冷靜下來。
南宮染霜好奇:“你什麽時候學得咒語?”
“在山洞裡,聽了緣念的。”
我也不懂什麽意思,隻覺得聽完平心靜氣。
“你是樂無棲?”老嫗試探問到。
“是。”
“我兩個兒子是不是死了?”
我一時愕然,她問我是不是樂無棲, 只是為了打探她兒子的下落。
在我與南宮染霜的較量中,荊楚所有叛軍全軍覆滅。
“是。”
老嫗閉上眼,流下兩行濁淚。她早就知道他們不可能活著,但是聽到了確切的消息,還是難忍喪子之痛。
“是你殺了我爹爹和叔叔嗎?”
晴晴走到我身前問。
我第三次答到:“是!”
晴晴含著眼淚,不讓淚水落下來,她仿佛瞬間長大了:“你走吧,不要再來荊楚了。”
“晴晴……”
“你放心,我不會找你報仇。爹爹他們就是為了給爺爺報仇,連累娘親病死,奶奶老無所依,我不會那麽傻,你們走吧,我不想再見到你。”
“好,你們保重。”