八千裡路雲和月，一個半月泥和沙，又是一年端陽日，終於到達玉門關，和西北大營二十萬大軍會師。本應繁花似錦的季節，這裡只有漫天黃沙。有詩說得好:黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

玉門關以西，便是西戎三十六國，三年前被端木蘭一舉攻下，如今又被落棠佔了去。

借著漠北與獫狁之戰，皇上斂了不少財糧，而落棠以為漠北之戰牽製了無國，大舉進犯。落棠和無國旗鼓相當，西戎亦搖擺不定，幾個月時間落棠就將整個西戎佔了去。

我與眾犯被編入了充當肉盾的步兵營，其月非帶罪之身，我將他安置在關內城中，魔影供他差遣，東方筱雅作為人質被圈養起來，我帶著無憂來找端木蘭。

“王爺，營內亂走，私進帳下，您又是通敵叛國的罪人，當以探軍斬之。”端木蘭對我誤會頗深，我不想深析皇上對她說了什麽，也用不著解釋，因為她肯定相信皇上。

我對無憂說:“無憂，這就是你娘親。”

無憂睜大圓圓的眼睛看看端木蘭又看看我，頗為嫌棄地對我說:“娘親的鎧甲比爹爹的霸氣多了！”

端木蘭心下疑惑，還是讓堅壁清野——那兩個鐵面女副將將無憂帶出去玩，才問到:“王爺這又是哪來的風流債，還把孩子帶到軍營來了?”

“她是被發配充軍的，親娘被你手下那些兵痞子玩死了，我這不破天荒地做件好事麽?我知道皇上沒想讓我活著回去，這孩子還請端木將軍代為照顧，回京後交給灰狐狸就好。”

端木蘭聞言去查充軍名冊:“湘王*無詩垚，年僅五歲，皇上真是恨極了湘王，這麽小的*也不放過。”

情人眼裡出西施，她自然不會認為帝王無情。

我不以為然:“兒子都照殺不誤，何況侄女呢?”

“兒子?”

皇上與朝陽公主兄妹生子是宮闈秘事，端木蘭並不知道，她也不清楚通敵案其實是皇上用來打壓皇后和太子的。

我清咳掩飾:“咳咳，他不是總說將我視如己出嗎?還不是想方設法置我於死地?我與無憂也是有緣，境遇相似，望將軍看在我們曾把酒言歡的情意上護她周全。”

“王爺也太小看我端木蘭了，你都有好生之德，我哪裡忍心看這麽小的孩子慘死?”

端木蘭讓堅壁清野將無憂帶了進來，無憂沒有之前的記憶，認為端木蘭真是她娘親，見到端木蘭欣喜若狂。

“娘親，您是不是和爹爹吵架了?”

端木蘭看向我，我表示自己也不懂她為什麽這麽問。

“娘親一路上都不來看我和爹爹，可是無憂很想娘親。”

端木蘭居然也有溫柔的一面，柔聲道:“你怎麽不來找娘親呢?”

“爹爹說娘親軍務忙，不讓我打擾您。”無憂很委屈。

端木蘭擁她入懷，卻瞅向我，她是在問我“為何選她”。

我沒有正面回答，而是對無憂說:“無憂，爹爹沒騙你吧，你娘親是個大將軍，是不是很自豪?”

在軍營，沒有比大將軍女兒的身份更崇高更安全了。

無憂還不知足:“如果爹爹也是個大將軍就更好了！”

我說:“你爹我雖然是個小兵，可是第一個帶有親王爵的小兵，無憂還是郡主呢。”

她本來就是個小郡主，想來應該不陌生，可她卻說:“我不要當郡主，我要和娘親一樣當將軍！”

一個是名，一個是權，我女兒野心不小。

時間不早了，我雖然是避開巡邏過來的，難免人多眼雜，身為通敵叛國之徒與大將軍私會久了會給端木蘭帶來麻煩，我抱了抱無憂，向她們告辭。

無憂還不理解我上了戰場或許就是永別，沒啥離愁，只是童言無忌地問:“爹爹是不是又和筱雅姐姐一起睡?為什麽不和娘親一起睡?”

端木蘭銳利的眼光逼視著我，我額上生出了好幾條黑線，小孩子理解的一起睡就是一起睡覺的意思，當初所有囚犯都睡在一起，她和筱雅親厚才單獨拿出筱雅來說。

我蹲下梳理著她才及肩的頭髮說:“爹爹得回自己營帳和你辛四叔他們睡，你想筱雅姐姐娘親會帶你去看她，在這裡要聽娘親話，千萬不能一個人亂走，記住了嗎?”

“我記住了，爹爹慢走。”無憂伸手對我比劃著再見。

少年不識愁滋味，說不定哪次離別，就是生離死別。

兩軍對壘，實力相當，誰都不敢輕舉妄動， 氣氛日益緊張，士兵操練也愈發嚴格，而我秉承著“能偷懶絕不動”的原則，偷奸耍滑，迅速從一個“新兵蛋子”混成了入伍時間最短的“老兵油子”。

我們這個營可謂全軍之恥，被人嫌棄為“編外營”，只有五百余人，全是吊車尾和罪犯，沒什麽報效祖國建功立業的宏願，只有混吃和活著。辛四算是個例外，當屬標兵無疑。

充軍之人本來是沒資格受封賞的，後來上位者發現有希望才有力量，但又不能真的封賞罪人，於是乎有了立功贖罪的機制:帶罪之人斬敵軍三百可免其罪身，可以同普通士兵同享封賞機會，但必須克敵較普通士兵十倍才能與普通士兵享同等封賞。也就是說，想要當個屯長，至少要斬敵軍兩千人。

這個目標簡直是遙不可及的星辰，也就看看罷了，剛出爐時候還吸引了一群壯心不已的人，後來那些人都死在戰場上了，活著的人都清楚了這是誘惑自己送命的，由老兵親口告誡後人:千萬別當真，當真你就輸了。

辛四的壯志顯然比其他人大了許多，偏不信邪，他相信自己一定能改變命運，靠軍功當上翊麾校尉，統領一個營的士兵。

無國補給充足，開始轉守為攻，主動出擊。每次小衝突，我都會被拎上戰場，但我一個敵人首級都沒拎回來，反觀辛四，出戰三次已經收了七八十個了。

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