死木小鎮。　　老人放下酒杯，突然說出一句，讓三人同時大吃一驚，以為不小心露了行藏，被人發現了曾經卷入公爵府刺殺案裡。

　　帕克微微一頓，強自穩下心神，酒液蕩起的漣漪一閃即逝，舉杯湊過嘴唇，淺嘗了一口，果然醇香撲鼻，入喉先苦後甜，余味綿長，端的是極品。

　　帕克放下酒杯，用盡量平淡的目光看向來人。

　　老人灰袍蒼眉，臉上是刀刻般的皺紋，估計超過八十歲。

　　老人感應到帕克的目光，眼角一彎，露出一個奇怪的笑容。令人驚奇的是，那張臉上的道道皺紋扭動了一下，組合在一起，看上去竟然讓人覺得十分年輕，像是一個四五十歲的中年人，充滿成熟的魅力。

　　這也太詭異了吧，三人不可置信地對視一眼。

　　老人的笑容一閃而沒，又恢復成一張七老八十的蒼老面孔，雙眼緊緊地盯著三人，眼神如鷹隼般地銳利，低聲問道，“你們究竟是什麽人?”

　　“我們不是吟詠者樂團的……”半精靈盧克回過神來，反問道，“你又是誰?”

　　老人不言，身體往後一仰，在失重之前又猛地彈回來，才發現自己坐的是長條木凳，並沒有靠背，不禁一愣，隨即哈哈大笑起來，臉的道道皺紋完全舒展開，整個人變成了一個魅力四射的中年人，看得三人目瞪口呆。

　　“……我叫塞洛特。”笑聲一收，中年人自我介紹道。

　　塞洛特?帕克一愣，這個名字似乎在哪裡聽過，正在腦海裡搜索的時候，半精靈已經驚叫出聲，“塞洛特！你才是真正的塞洛特?”

　　“不錯！我的確叫塞洛特，”中年人微微點點頭，“這麽說來，你們見過不同的塞洛特呐?”

　　“是的，在輝月城。”半精靈點頭，疑惑地問道，“難道那個死掉的讚比諾團長也不是本人?”

　　“讚比洛團長昨天才和我通過魔法信，他們剛剛從傭兵公國回來。”中年柯林斯人肯定地說道，接著擺了擺手，一雙深邃的眼睛看向三人，“現在，是否該你們來告訴我，到底發生了什麽事情?”

　　看著對方和煦的笑容，帕克放下心來，將當初在酒館裡初遇那個冒牌塞洛特的情形講了一遍，然後示意半精靈，接下來發生的事情由他來講述。

　　中年柯林斯人正襟危坐，靜靜地聽著，目無表情。

　　聽完之後，塞洛特輕輕地‘哦’了一聲，不再問話，站起身來，就那樣毫不在意地離開，將到酒館大門時，揚手一彈，一枚閃亮的金幣翻滾著飛過來，落在桌面上側立著滴溜溜地旋轉。

　　“我請客！”話音一落，中年人揚長而去。

　　三人默然無語，結帳走出旅館，繼續南行。

　　也許是這個怪異的柯林斯人給他們帶來了好運，此後五天，一直穿山過林，平安地走出維羅納行省，進入多山的卡塔爾行省，並沒有遭遇多大的麻煩。

　　一路上，半精靈給帕克兩人講述了關於許多豎琴手的事情。這些藏頭露尾的家夥在這塊大陸上擁有深不可測的勢力，表面上他們並不插手大陸事務，其實每一次關鍵大事背後都有他們的身影。他們的信條是‘事情該這樣，那麽它就得是這個樣子’;他們的座右銘是‘隻做必需的，決不多做一分’。

　　“他們嚴格按照自己的信條辦事，為達目的可以采用一切可能的手段，從不顧忌所謂的法典和規則。對於任何一個政權來說，豎琴手都是一個令人幾欲除之而後快的組織。”半精靈最後評價道。

　　一路南下，三人聽到了更多的傳聞:皇帝陛下將三支軍隊交給了教廷派出的紅衣主教指揮;帝國已經有十一個行省出現了惡魔的蹤跡;教宗尼古拉三世號召所有領主捐獻土地，封贈給那些英勇抗擊惡魔的騎士;九名帝國大臣建議大量增建教堂，讓光輝之主的神光照耀每一塊土地……

　　三人聽過則罷，沒有將這些傳聞放在心裡。半精靈拉著妮可，喋喋不休地敘述著自己的夢想，那便是建立一個像‘吟詠者’那樣的樂團，到大陸各地巡演……

　　“你來嗎，妮可?”半精靈問道。

　　妮可不置可否，沒聽進心裡去，抬頭望著遠山，心裡默默計算著，卡塔爾行省、邁亞行省、還有一道藍山山脈，走到自由港，不知還要多少日月。

　　自由港會是什麽樣子呢，奧多會不會真的去了那裡?還有尤文、艾米、以及那個陽光少年蓋爾，他們也會去自由港麽?

　　……

　　自由港。

　　丟下油布條，尤文滿意地點點頭，手中這根據說很寶貴的‘橡木之心’被摩擦得閃閃發亮，看起來好像使用了很長的時間。

　　尤文將棍子橫放在腿上，取過旁邊的鵝毛筆，蘸上墨水，在法杖上細細地繪製上彎曲的線條，然後取出一顆閃亮的二級火系魔晶，卡在棍頭上鑿出來的一個凹槽裡，就這樣，手中這根木頭就很有那麽一點魔法杖的意思了。

　　尤文站起身來，擺了一個拉風的造型。心道，這下應該可以唬人了吧?可惜沒有鏡子，不能親眼目睹自己的英姿總是有那麽一點點遺憾。

　　尤文脫下身上的破衣，眼光看向床頭，那裡有一套嶄新的月白色法袍，還有繡著花紋的布靴、紋飾腰帶、貯物布袋、以及一頂尖尖的法師帽——這是尤文在臨街的旅館窗口上趴了三天，在成千上萬行人當中發現的最拉風的裝扮——這就是萬人景仰的法師裝扮了，從今天起，哥也是一個魔法師了。

　　尤文進入自由港已經好幾天了，並沒有慌著去召喚惡魔增強實力，而是把大部分魔晶都換成了金幣，決定先把自己裝扮起來，試圖徹底地融入這個陌生的世界，從目前來看，進展還不錯。

　　這些天，尤文每天都會花上幾個銀幣泡在酒館裡，躲在角落裡悄悄地觀察那些南來北去的旅客，偷聽他們聊天、模仿他們行為、學習他們口音，每天瘋狂地吸收知識，增長見聞。數天之後，尤文感覺自己無論從裝扮、從語言、從口音、從行為來看，幾乎與本地人差不離。

　　當然也不是事事都順利。比如這一天，尤文正在閑逛的時候，就遭遇了一場麻煩。

　　那是從酒館回旅館的路上，迎面走來一個手握法杖的魔法師，大概四十余歲，法師尖帽、月白法袍、紋飾布靴，幾乎和自己一模一樣，尤文衝對方施了一個標準的法師禮——這時尤文來自由港之後才觀察到的——右手撫在左胸，側身注目，矜持地點點頭，那個中年法師同樣地回了一禮，看見了尤文掩在法師帽下的那張年輕面孔，微微地愣了一下，似乎為尤文的年紀所震驚，接著目光掃向尤文左胸看了一眼，‘咦’了一聲，問道，“年輕的法師閣下，您的法師徽記呢?”

　　法師徽記?尤文一愣，這又是一個什麽東西?

　　中年法師看著發愣地尤文，搖頭失笑，錯身走開，沒走幾步又停下來，回頭對尤文說，“年輕人，隨意裝扮法師是不為法師工會所容許的，這會讓你陷入麻煩……年輕人，如果你真的具備施法能力，先去法師工會測試等級吧。”

　　尤文懵了，敢情這行當跟行醫一樣，還要從業執照的啊。這個規矩尤文還真不知道，從沒有人告訴過他，還以為只要法袍一穿，自然就牛筆得不行了。

　　尤文低著頭，鬼鬼祟祟地摸回家，找來旅館小夥計，給他幾個銀幣，讓他去買上一套普通的服裝，將身上的法袍換下來放到一邊。

　　法師工會麽?哥先去打聽打聽。

　　尤文扔出一個銀幣，從旅館夥計那裡知道了法師工會的位置，至於其它細節，這家夥知道的並不比尤文多一星半點。

　　尤文立即轉身出門，施施然地折向那間熟悉的酒館，這個商人、冒險者、小偷、詩人、旅客雲集的地方，是各種小道消息的集散地，從十二大執政的陰私到貴族小姐們在舞會上的表現， 全都可以打聽得一清二楚。

　　尤文花掉了五個銀幣，把關於法師工會的事情打聽得七七八八，漸漸地生起了興趣。所謂的法師工會，其實只是一個提供認證、管理、服務的綜合性機構，並不是什麽龍潭虎穴，也生出了想要親自去一探究竟的心思。

　　說去就去，尤文結了酒帳，步出旅館，招手叫了一輛的士——異界版的——馬車，法師工會位於紫荊大街，在五條街道之外，步行需要大半個小時時間。

　　法師工會設在一幢高大的建築裡——真是高大啊，一個尖塔直聳入雲霄，原來就是自由港的標志性建築——法師塔裡。底層是一個大廳，裡面裝扮得金碧輝煌，讓尤文誤以為進入了一家星級酒店。

　　一道寬闊的大理石階梯通向二層，一個皮甲守衛伸手攔住了尤文，指向大廳盡頭的一個吧台，示意尤文去那裡。

　　尤文禮貌地向接待小姐說明了來意，那位漂亮的柯林斯美女將尤文引入了大廳旁邊的一個小房間裡，向一個邋遢的中年人說明了尤文的請求。

　　“把手放上去。”中年人眼皮閃了一下，示意尤文將手掌放到房間中央擺著的一個魔法球上面。

　　尤文依言將右手放上去，除了冰涼的感覺之外，沒有什麽特異的事情發生。

　　“走吧，年輕人。”那個邋遢的中年人眼皮一翻，不耐煩地揮揮手，示意尤文離開，像是驅趕一隻蒼蠅。

　　尤文沒有離開，待那個法師詫異地望向他的時候，低喝一聲:

　　“拉達米亞……庫塞！”