撤回原防線的魯登道夫終於對德國還能獲得體面的和平失望了。美軍的堅強防禦，以及遠超想象的增援速度，都讓德軍的突破黯然失色。而大量美軍坦克的到來更讓德軍的士氣下降到低谷。

　　為了挽回丟失的顏面，貝當將軍親自找到潘興，希望能得到美軍的直接配合，發起埃訥河～～馬恩河反擊戰。

　　潘興很愉快地同意了貝當的要求，但跟以往一樣，潘興要求美軍必須單獨編制作戰，而不是分散成一個個的師加入法軍的部隊參加。貝當是人窮志短，只要美軍肯大規模參加這一戰役就可以了，至於美軍如何參戰，貝當是管不了的。

　　負責統一指揮美軍空中力量的是著名的三大空戰理論家之一的威廉米切爾，這位一生中不斷被拋棄、被排擠、被審判的思想家、戰略家。自從美國遠征軍組建，米切爾就作為遠征軍司令部的空戰參謀，被亨利帶到了法國。

　　初到法國的美軍並沒有隨船運輸大量的飛機，僅有的幾架還都是偵察機，米切爾可以說是英雄無用武之地。於是這位戰前就自掏腰包學習飛行的空戰參謀就像擔任遠征軍副參謀長的亨利臨時中將請假，他要去英法軍隊的空軍那裡學習如何作戰。

　　米切爾剛到戰場就翹班的行為，讓一向非常重視軍紀的潘興將軍十分不滿。他對拿著請假條準備批準的亨利說:“這樣的家夥，有什麽用?他要做什麽?還當這裡是戰場嗎?”

　　亨利了解這個美國空戰理論的倡導者，但現在他只能苦笑:“抱歉，將軍。是我的錯。這家夥是個很有能力的軍官，現在請假，估計也是因為現在飛機發揮的作用和1914年不同了吧。”

　　“好吧，反正你是他的主官，你同意我就沒有意見了。但是我希望不會再有下一個。”

　　“遵命，將軍！米切爾只是一個特例。”亨利回答。

　　隨後亨利把批複交給了米切爾:“威廉，你要記住，請假這種行為在戰場上是不允許的！我給你的命令是作為美軍空中力量的聯絡官，與盟友空軍進行協同作戰，並且觀摩他們的作戰情況！”

　　就在米切爾感激地接過命令後，亨利突然說道:“威廉你似乎很少有跟人打交道的經驗?事情本來可以辦得更簡單的。你知道嗎?潘興將軍對你的請假很不滿意的。”

　　米切爾遲疑了一下，“謝謝你，將軍，給您添麻煩了。以後我會注意的。”然後敬禮、轉身離開。

　　亨利看著離開的米切爾，很無奈，看來這個米切爾是屬於一根筋做理論的書呆子，不通人情世故，今後還有的是為他頭痛的時候。

　　米切爾不愧是研究空軍作戰的天才、專才，短短幾個月一直在協約國各個戰場持續地觀察，還曾經不請自來地跑到英國皇家空軍司令官的家中拜訪休特倫查德將軍，並且在特倫查德的身邊緊緊跟了三天。最特別的是，米切爾還作為轟炸機機槍手參加了英國皇家空軍對德國魯爾工業區的轟炸！親身了解了空軍對地面轟炸的效果。

　　有了上述經歷的米切爾逐步形成了他對空軍作戰的理論。他認為空軍作戰只有兩種作戰方式，第一種是戰術的，目標是保障陸軍進攻范圍內空中的安全，清楚部隊進攻方向上敵軍的固定火力點等軍事目標，為地面部隊開路;第二種是戰略的，就是打擊敵方縱深的工業、農業目標，使敵方喪失持久作戰的能力。

　　米切爾的理論得到了亨利的支持，亨利還為此特別向潘興介紹了米切爾的觀點、理論，

挽回了潘興對米切爾的不好看法。潘興同樣是一個唯才是舉的將領，在後續美軍大批登錄之後，第四批登錄部隊就被潘興要求延遲了一個批次，空出來的船隊優先安排了大量的坦克、裝甲車，以及飛機——包含大量雙發動機的重型飛機，同時任命米切爾統一指揮。　　就在美軍對阿爾貝區域進攻的前夕，米切爾被潘興任命為第一集團軍的航空兵指揮官，指揮美軍已經到岸的所有飛機——主要是偵察機，但是米切爾利用他和盟友的交往，成功的從特倫查德將軍那裡得到了英國皇家空軍的支援～大約200架戰鬥機，這樣一來，空軍兵力集中到法軍方向的德軍就無法在阿爾貝方向擊退英美空軍的聯合作戰，對美軍輕取德軍的兩道防禦陣地做出了巨大貢獻。

　　當1917年年底，英軍抽調部隊前往阿拉伯半島之後，美軍接管了大部分的英軍陣地，此時的美國飛機到達法國的數量已經超過了1000架戰鬥機，超過300架雙發的重型轟炸機，形成了足夠強大的威懾力量。

　　在剛剛結束的魯登道夫攻勢中，米切爾指揮的美國空軍成功地運用戰鬥機遮蔽了戰場上空，讓大家空軍無法在戰場上空觀察到美軍和法軍的布置、增援，同時運用轟炸機切斷了德軍後勤補給通道，使德軍進攻部隊無法及時得到彈藥和糧食的補給。如果不是魯登道夫當機立斷地撤退，德軍突破部隊被美軍圍殲的概率是相當高的。米切爾也因為在這次戰鬥中出色的指揮了空中戰鬥而獲得晉升準將。

　　5月攻勢的失敗，另魯登道夫並不甘心，經過一個月的精心準備之後，魯登道夫發起了用盡德國所有力量的決戰——第二次馬恩河戰役。

　　7月，在德國皇儲威廉的支持下，魯登道夫調動了龐大的兵力，力圖攻克蘭斯，直指巴黎，為迫使法國退出戰爭做最後的努力。

　　魯登道夫的打算是借助前一段時間協約國軍隊獲勝後的松懈，兩麵包抄蘭斯城，同時跨過馬恩河，直逼蒂耶裡堡，威脅巴黎。而喪失了戰爭主動權的法國政府很可能因為巴黎再次面臨失守而被迫解散，新的政府就可能同協約國分裂，與德國單獨議和。

　　理想很美妙，現實很骨感。

　　不能不說魯登道夫是個天才的軍事家，不過就是過於理想化了。

　　魯登道夫的準備工作不能不說非常的保密，然而就是這種保密，讓防禦蘭斯的法軍第四集團軍古羅將軍起了疑心。就在德軍進攻的前夜，有法軍第四集團軍情報部門派出的一支小分隊深入德軍陣地，抓回了一名德軍軍官，獲悉德軍將在7月12日凌晨0點10分發起進攻。古羅將軍當機立斷，命令法軍所有的炮兵在德軍進攻前開火！

　　古羅將軍的命令馬上得到了執行，與德軍進攻炮火開火的同時，法軍的2000多門大小火炮也對德軍陣地開始了炮擊。壯觀的炮擊場面再次重演，一道道紅色的火線在天空中交織成綿密的大網，雙方軍隊釋放的毒氣和炮擊炸起的塵土、煙柱混雜在一起，讓清晨的薄霧變成了濃霧。

　　就在毒氣和硝煙混雜成的濃霧裡，德軍開始了渡河行動，也開始了對蘭斯城的進攻。

　　得到法軍第四集團軍預警的美軍第一集團軍第三師就在德軍渡河開始的時候，就發現了德軍的行動。指揮第三師的是經過近一年戰鬥，並且指揮出色的埃裡克亞當斯(亨利的姐夫內森的弟弟，昵稱艾克的)臨時少將。

　　說起來，凡是和亨利接觸多了的美軍軍官，都不約而同的變得狡猾起來，“這都是亨利在演習時候給虐待出來的。”～馬歇爾語。

　　艾克得到下屬第三十八團的報告後，沒有命令士兵馬上開火，而是命令美軍前沿陣地隨時引導後方的師屬炮兵的炮擊，炮擊開始的時刻以第一批德軍船只靠到河岸美軍一方的時候。

　　艾克計算過，以馬恩河的寬度，劃槳木船一個來回加上步兵上下船不到半個小時，德軍準備的船隻最少也應該是一次能運送一個步兵師的船隻，這樣才能迅速突破美軍和法軍的團級防禦陣地，如果等德軍渡過馬恩河再開始炮擊，就有可能將大量的船隻留在美軍眼皮子底下，這些船隻即使沒有被擊毀，也等於報廢了，這樣德軍的後續部隊增援的速度就會無形中降低下來，只要美軍部隊能夠堅守住河岸陣地或者第二道防禦陣地，就能牢牢地把德軍吸引在河岸附近，而光禿禿缺少掩護的河岸，有利於美軍的炮火消滅他們。

　　艾克的策略奏效了，炮擊開始後不久，艾克就接到了前沿第三十八團團長麥克亞歷山大上校的電話，上校報告說:“將軍，我們的炮擊真厲害，剛到岸邊的德國人一片片被炮彈炸倒，根本形不成組織，我的人現在就像是在打靶一樣，一個一個把他們撂倒！簡直棒極了！”

　　“上校，你先不要報喜。德軍的船隻怎麽樣了?我關心的是這個！”

　　“啊，好的。將軍。德軍第一批過河的船隻大概有不到兩百艘，炮兵開火時已經有一百多艘靠岸了，這些靠岸的船現在都變成了碎片，還在河裡的一百多艘逃回去了40艘左右，剩下的也變成了燃燒的火炬了。”

　　“我們的傷亡大嗎?”

　　“還好，將軍。我的團現在還有2700多人，陣亡不到100，剩下受傷的已經後送。堅守下去沒問題！”

　　“好的，上校。守住陣地，我為你申請勳章！”

　　“哈哈，謝謝將軍了。”

　　不提艾克和麥克亞歷山大的樂觀，駐守38團友臨陣地的法軍可沒有美國人那麽堅強樂觀，美軍守住了河岸陣地，可是法軍後撤了！38團不知不覺中成了德軍進攻戰線中的釘子戶。

　　從後撤法軍讓開的通道瘋狂攻擊的德軍在蘭斯以東80公裡處，再次遭遇了美軍的堅強防禦，這一次遇到的是麥克阿瑟指揮的彩虹師！

　　跟艾克、馬歇爾一樣飽受亨利戰術蹂躪的肖恩也以昂變得狡猾狡猾地，面對德軍人海戰術的瘋狂，肖恩沒有讓部隊進入警戒陣地，也沒有命令士兵在塹壕中堅守，他對下屬的，命令是:“所有部隊隻準使用火炮和大口徑重機槍對前一道戰壕附近的敵人開火，並且在敵人佔領那一道戰壕時，後撤到下一道戰壕，使用同樣的戰術，消滅敵人的兵力，什麽時候敵人停止進攻，什麽時候停止後撤！”——肖恩為進攻的德軍準備了15條戰壕防線，每條戰壕相距800～1000米。同樣，早已得到遠征軍加強了炮兵的第四十二彩虹師，現在擁有155火炮192門，105火炮近400門，這種密度的火力絕對是德軍的夢魘，更何況肖恩還通過亨利獲得了一門340mm列車炮！

　　面對空前炮擊密度的美軍，已經瘋狂了的德軍不管不顧，一批又一批地向肖恩已經放棄了的戰壕撲了過去，從上午9點半一直衝擊到傍晚時分，德軍才前進了不到5公裡。

　　德軍依靠人海戰術進行的攻擊，在美軍優勢的炮兵火力下漸漸乏力。前進了不到5公裡的德軍沒有可以利用的防禦陣地——美軍原有的陣地，在雙方猛烈的炮擊中都已經夷為平地了。德軍士兵只能在玉米地邊緣挖掘簡易的擔任掩體，後續增援上來的德軍同樣也是精疲力盡，直到深夜，德軍才勉強挖掘出一道半人深的戰壕。

　　還不等德軍恢復體力，以美軍為主，英法軍為輔的協約國軍隊就開始了反擊！

　　體力還沒有恢復的德軍，兵無戰心，面對以30噸坦克作為突擊尖刀的協約國軍隊鋪天蓋地的進攻，大部分德軍都亂了手腳、紛紛投降，少數德軍中的精銳集結在一起還妄圖阻擊，卻眨眼間被美軍的坦克部隊衝擊得四分五裂。

　　作為第一次大規模使用坦克作戰的美軍指揮官小喬治巴頓來說，這次戰役給他留下了深刻的印象:坦克兵團集中進攻的威力是步兵難以抵擋的！坦克就應該這樣使用。像英國人那樣把坦克作為步兵進攻的掩護，是不可取的方式。