悠長的一夜。
　　艾第二天醒來的時候，外面天光已然大亮。
　　簡單梳洗後，艾下樓用早餐。
　　早餐很簡單，一碗燕麥粥，幾片現烤的白麵包，兩塊火腿，一個煎蛋;食材都很新鮮，冷熱也恰到好處。
　　?芙雅早已起來，此時正坐在靠著花園的窗口，泡上一杯香茶，趁著微暖的初陽，翻看著這一兩天的信劄和拜帖。
　　艾嗅著混合著園內花草清新的早餐香氣，無聲地看著眼前這一幕美人晨讀的畫面，心中泛起從未有過的陌生但又溫馨感覺。
　　等到?芙雅翻看告一段落，抬頭將視線朝艾投來，艾才伸了個懶腰:
　　“你每天都這麽早起的嗎?”
　　?芙雅嫣然一笑:
　　“習慣了。在東方六省的時候，雖然只是掛個名，但每天都還有很多無聊的公文要看。。。比現在可忙多了。”
　　艾將最後一口麵包塞入口中，含含糊糊地說道:
　　“我可是懶散慣的人，你跟了我，馬上就可以從這些無聊的事情裡擺脫出來啦;對了，有什麽要緊的消息嗎?”
　　?芙雅搖了搖頭，道:
　　“都是些普普通通的東西，沒什麽要緊的;倒是那個霍德大人，一早就送了封拜帖進來，說是今天下午要來拜訪你。”
　　艾點頭道:
　　“早就料到了，不過他的手腳倒是夠快的，一點時間也不浪費;不行，我可不想和這人虛與委蛇，我得出去，避開這家夥。”
　　“去探聽那個墨斐伯爵的動靜嗎?”?芙雅問道。
　　“墨斐那邊，得私下行動才行，白天沒什麽機會的;況且，那個霍德多半派了人在門口盯著我的行蹤，還是得出去才能避開他的來訪。”
　　“我還是先到城裡隨意逛逛，看看有沒有可能理一理思路。。。嗯，鄉下來的小貴族，進了京之後，到曲江坊去見識一下也是必然的事情。美女，有沒有興趣陪本人去領略一下聖京最出名的風月之地?”
　　?芙雅噗嗤一笑，眼波迷離地瞥了艾一下:
　　“男人們去那裡，可不會帶上自己的太太;你去吧，我讓克魯伊夫陪著你。只要不是去偷偷地找昨晚的那個小美人，任你在曲江坊玩到幾時回來都可以。”
　　說道最後一句，終於忍不住露出一絲醋意。
　　顯然，以?芙雅的冰雪聰明和敏感，已經隱約感到艾和霓蕾之間的關系並不是那麽簡單。
　　艾有些尷尬，不知如何說起。
　　他和霓蕾之間並沒有什麽，可兩人之間難免牽涉到霓蕾的姐姐霓芸;雖然在艾心中，和霓芸的一切早已結束消散，但艾並不想再提及此人，也不願對?芙雅有所隱瞞。
　　隻好微微苦笑著，含混說道:
　　“你放心好啦，我不會很晚回來的。”
　　說是出門，但艾並沒有馬上出發，而是和?芙雅閑聊了一會兒，看她清理完畢這幾天的拜帖信函，這才吩咐克魯伊夫套馬。
　　出門的時候，已經接近午時，陽光灑落下來，驅散了深秋早間殘留下來的淡淡寒意。
　　艾並沒有直奔曲江坊而去;現在時候未到，曲江坊一如其中的美人，只有在晚間，才會露出風華絕代的韶容。
　　吩咐了克魯伊夫隨便在城裡逛逛，艾坐在車窗邊上，瀏覽著窗外的景致。
　　馬車駛出了狹窄的小巷，很快轉到了寬闊的馳道上;馳道兩旁，是高大整齊的喬木，連綿成片。
　　一早已經有人掃過了晚間飄零的落葉，但蕭瑟的秋風吹拂下，地面上又積起了不少金黃的枯葉，在陽光照拂下，如碎金般閃爍生輝。
　　車輪一路碾過，碎金隨之飄灑，散落，別有一副寂寥不羈的秋意。
　　這個時候，內城裡行人很少，艾用眼角瞥了一下馬車後遠遠吊著的一騎馬，馬上的騎士面容在艾的銳目下無所遁形。
　　艾心下輕歎了口氣:
　　“這霍德子爵倒也是鍥而不舍。”
　　隨即閉上眼睛，不再理睬。
　　馬車首先到的地方，是內城北門關處的撫仙閣。
　　當日亞瑟，尤妮，喀龍夜在此一會，震驚天下;這之後，這撫仙閣的名氣更上一層樓，來訪的遊客絡繹不絕。
　　今天也不例外，遠遠望去，門口已經停了好幾輛馬車。
　　艾並沒有下車，只是讓馬車稍稍在閣門口停了一下，抬起頭，看了看上方氣勢恢宏，似可乘風而去的畫閣飛簷，並沒有說一句話，便就吩咐馬車繼續向前。
　　馬車沿著城牆緩步前行，兩旁是參天的松柏。
　　再有幾步，就是可拐上通往中央聖山大街的小巷;艾跳下了馬車。
　　兩旁風景依舊，覆蓋青松的白雪今冬還將重來，可當日那個可以撐破天穹的魁偉身影，卻或已消亡在這世間。
　　艾在巷子裡隨意地走了幾步:
　　“你我之間，尚欠一戰;如果再無緣進行的話，這一戰，就留給亞瑟吧，算是對你當日壓迫的回報。”
　　華燈初上。
　　一輛在京城裡普普通通的馬車緩緩駛入了曲江坊。
　　無論外面的世界是戰爭也好，饑荒也好;這裡，這個時候，永遠都是紙醉金迷，醉生夢死。
　　這個銷金窟，仿佛就是個和外界獨立開來的地方;任你有多大的煩憂，困苦，都可以逃避到這裡來，想呆多久，就呆多久。
　　當然，前提是你得有錢，有很多的錢;否則，你只會發現，什麽才是真正的煩憂和困苦。
　　艾透過車窗看著坊內窄窄的街道，以及街道兩旁那一幢幢閃爍著迷離誘惑燈火的小樓，一時間竟有恍若隔世的感覺。
　　馬車沒有駛入最深處的迷香巷，只是在巷口轉了一圈，像很多初來這裡的人一樣，在這個京城最著名的小巷口瞻仰了一番，有了談資，然後離開。
　　艾最後選擇在曲江邊上的一幢三角小樓前停了下來;秋深了，蜿蜒而流的曲江邊上寒氣頗重，所以這裡相對其他地方來說更幽靜一些。
　　剛下車，便有個衣飾華美，身姿迷人的女子走了上來。
　　近看之下，女子已不是豆蔻年華，但尚有幾分風韻;兩道微彎的鳳眼在艾身上和馬車的紋飾上掃了幾眼，便毒辣地判斷出了艾的基本身份:
　　“這位大人是第一次來我們醉仙小築嗎?如果沒有熟悉的相好，讓奴家為大人引薦一位我們小築的紅牌吧，包您稱心如意。”
　　女子聲音糯軟地說道，聽得讓人骨頭都酥了半邊。
　　來人一看就知，十有八九是新近入城的外鄉佬，慕名到曲江坊來開眼界了;這樣的外鄉佬，是坊裡最喜歡的客人了，見識少好糊弄不說，多半還十分大方。
　　果然，不出所料，還沒見到姑娘的面，艾就撒出了大把的金幣，一副鄉下土豪的行徑。
　　半袋煙的工夫，艾已經躺在二樓的軟塌上，身邊也已依偎著一個一襲白色輕紗的美麗女子。
　　室內燃著壁爐，整個樓裡都是暖洋洋的;榻旁矮幾上擺著時令的鮮果，四角則點著薰香，同時傳入艾鼻中的還有身側女子身上的幽香。
　　從體香判斷，女子還很年輕， 入行應該不久;姿容也屬上乘。
　　曲江坊確實是大陸上最有名的風月之地，只要你付得起錢，就能享受到好東西;這裡不管你的出身和來歷，也不會店大欺客。這也是男人們沉溺這裡的原因。
　　當然，迷香巷除外，那裡可不是有錢就能進去的所在。
　　艾用手指輕挑起身側女孩的下頜，緩緩說道:
　　“我今天來，只是想放松一下;你就先唱兩個曲子，跳個舞;然後，說些京裡的有趣事情給我聽就可以了。當然，錢不會少給你的。”
　　女子有些詫異地看了艾一眼，正對上艾淡然的眼神，心下微微一動，露出個澀然的笑容:
　　“謹遵大人的意思。”
　　女子的舞姿尚有些生澀，但歌喉卻頗為動人;在女子的歌聲中，在屋內繚繞的煙氣中，艾閉上眼，心神漸漸放松下來。
　　在這最迷亂人心神的風月迷離之地，艾的思慮卻逐漸澄澈透明起來，直至一物不染。
　　這一刻，這座原本一直被艾視作逆旅的偉大城市，仿佛和他融合了起來;這城市的脈搏，呼吸和命運，冥冥間和艾有了那麽一絲羈絆。
　　當艾再次睜開眼睛的時候，眼神又回復到了最初的平淡和清冷。
　　前些時日的疑惑，不解和焦慮，已經不翼而飛。
　　艾雖然對目前的情況依然沒有頭緒，但他已經無比清晰地感覺到，所有懸而未決的事情，就將在不久，就在這偉大的城市裡，一一解決，畫上句點。