馬車在來迎兩人的引領下，駛入城門，往中心廣場的軍團駐地進發。

　　尼米特很是健談，一路上滔滔不絕地向他口中的“凱尼小姐”介紹著城中的風土人情。

　　不過，他的介紹也僅限於風土人情，絕不觸及凱尼小姐的身份來歷，也不有意無意地探詢兩人的來意。

　　艾默默地坐在車內，透過車窗，打量著這座建立在無人區的奇跡之城。

　　城內的街道很寬敞，但人跡罕見，一眼望去，也看不見什麽開門營業的商鋪旅店。整個冬季，這裡的人大多數都躲在屋裡貓冬。

　　這裡的房屋也極有特色，都是高高瘦瘦的塔樓狀房子，有三四層，下寬上窄;整棟樓以方石堆砌或以木柱為骨建造，外面砌滿厚厚的灰色砂石泥漿，看上去很厚實，像個巨大的煙囪。

　　一二層的房屋外面沒有窗戶，只在狹窄的第三層上開了兩扇長木窗，高度可供人進出，窗外還有環屋外的窄窄階梯。

　　底樓有門，但大多數都掛著厚重的鐵鎖，像是並不用來進出，人是主要通過頂樓的窗戶出入一樣。

　　照尼米特的話來說，這裡冬季長年暴雪，積雪整季不化，輕松可達三四米高，會將底樓的大門牢牢封死，所以這裡的居民習慣了從頂樓的窗戶出入。

　　“屋裡還是很暖和的，這裡特產的灰砂石和褐泥攪拌混合後，塗在牆上，十分保暖。”

　　“底樓是火炕和堆放雜物的地方，我們一般住在二樓;三四樓比較狹窄，主要供冬天出入。”

　　“不過，真從三樓爬出去的也不多;這裡的房子大多有地下室，深達五六米，而且有通道連在一起，四通八達，也有特別的透氣設計。”

　　“還有不少開在地下的酒館和商鋪，整個冬天，大多數居民就躲在屋內過冬，或是通過地下通道串門喝酒聊天。”

　　密集的灰白色塔樓，積雪覆蓋下空曠而冷清的街道，以及生活在這表面的空曠冷清的冰雪城市裡，數十萬的人群。

　　還真是個矛盾而奇跡的城市。

　　艾默默想著，深深吸了口氣。

　　吸入肺中的，除了冰冷如刀的空氣外，還有股淡淡的血腥氣。艾可以聞得出來，這血腥氣還算新鮮，就是這一兩天的事情。

　　事實上，艾一入城，就聞到了類似的血腥氣，到了這裡，依然沒有散去。就好像，整個城市，都籠罩在一大片淡淡的血腥氣之下。

　　尼米特顯然看出了艾的疑惑，笑著解釋道:

　　“首獵過後，好幾天裡，城裡都會是充滿這這種氣味的。”

　　“首獵?”

　　“是的。我們這北東極地，以及再往北的聖山，雖說是整年酷寒，生靈絕跡，其實在雪原和深山裡，還是生活著不少飛鳥獸類，其中絕大多數，都是我們極地特有，大陸其他地方絕難一見的珍稀品種。”

　　“這些鳥獸之類的，平時藏在雪山深處，極難發現;但每年雪潮來的時候，這些鳥獸也熬不住這樣的酷寒，就會從藏身之處出來，往南面去，覓地躲避雪潮。”

　　“我們暴雪城，是這一帶最適合躲避風雪的地方了;每年雪潮來的時候，都會有上個兩三波這樣的動物遷徙。其中第一波規模是最大的。”

　　“這也是我們暴雪城的收獲季節，我們不種糧食，不放牧，不生產，帝國給予的後勤支持也很有限，但靠狩獵這些動物，我們也做到了自給自足。”

　　“每年這個時候，城裡所有的居民都會動員起來，

在城裡和城牆附近各處設下陷阱機關，捕獵躲避雪潮而來的鳥獸。每年第一波雪潮前的狩獵活動，就叫首獵。”　　“這些鳥獸，都是極為罕見的品種，獵得的皮毛筋肉，處理後販賣到大陸其他地方，輕松就可賣出極高的價格。每年開春，南面有無數的商隊帶著糧食給養和各類消耗品，不惜千裡跋涉而來，就是來做交易的。”

　　“不過，我們也不會涸澤而漁，暴雪軍團幾百年的慣例，每次狩獵，都會放走一半以上遷徙而來的鳥獸。。。”

　　“今年的首獵，前天剛剛結束。”

　　說話間，一行人已經穿過了半個城市，來到了中央廣場處。

　　廣場的一側，是暴雪軍團軍團長的駐地。

　　那是一個稍大些的灰白色塔樓，除了樓外有個院子，院牆甚高之外，和城裡普通的塔樓看上去沒有什麽區別。

　　尼米特引領著馬車駛入院門，在積雪盈尺的院中停下，道:

　　“以兩位的身份，索貝大人應該在這裡迎接兩位才是;不過，為了監測今年的雪潮，大人這兩天還在極冰之堡上值守。兩位現在想去極冰堡呢，還是在這裡暫歇一晚?”

　　艾抬頭，越過院牆，看向極北的方向。

　　那裡，依稀可以看到，孤峰之巔，寒雲白霧之上，一座冰堡在西方最後一絲夕陽光照下閃爍發光。

　　搖了搖頭，艾道:

　　“今天天色也不早了，就不去拜會索貝軍團長大人了;就在這裡歇息一晚吧。”

　　“倒是尼米特大人有空的話，待會是否可帶我們去一下雪神祭殿參觀一二?”

　　“雪神殿?兩位來的稍遲了幾天，今年的雪神祭已經結束了。”

　　“無妨，久聞雪神祭之名;可惜來晚了，錯過了大祭的日子。但參觀一下祭殿也是好的，這輩子也就來這麽一次，去過就算不虛此行了。”

　　“是這樣啊?”

　　尼米特眼中閃過了然的神色，點頭道:

　　“自然樂意效勞。”

　　艾謝了一聲，跳下馬車，走向車前的庫裡恩，遞過一個小皮囊，囊內是幾枚品質上佳的寶石:

　　“一路以來辛苦老丈，這是我的小小謝意。接下來就不勞煩老丈了。老丈你是即刻返程，還是在這城再盤桓一些時日?”

　　庫裡恩知道艾的身份不同尋常，不敢推辭，躬身，接過了皮囊，笑著道:

　　“眼看今年的雪潮就要來啦，老頭我要走也走不了啦，就在這裡過冬吧。順便，在這城裡收些特產的雪狐雪貂的皮毛，也可以發筆小財，算是沒白來一趟。兩位若不急著走的話，明年開春還可以來尋老頭，一起回京。”

　　說畢，行了個禮，恭敬地駕著馬車，退出了院外去。

　　尼米特從院子不知哪裡又牽過來兩匹犀龍馬，供艾和?芙雅代步。雪神祭的祭殿離中心廣場不遠，犀龍馬剛跑開來，便就到了。

　　祭殿其實就是雪神的神廟，不過平日裡並不開放，只是在雪神祭的時候，才會舉行盛大的祭祀儀式。

　　祭殿或是神廟從外面看， 就是個尖尖的四方塔，和這裡的居民塔樓風格如出一轍;只不過大得多，比例上看也矮得多了。

　　尼米特吩咐神廟的看守將犀龍馬帶到廟後的小屋內好生照料，隨後推開邊上的小門，當先走入了雪神祭殿。

　　殿內空空蕩蕩的，沒有一名祭司或是神官值守。

　　整個四方殿內，只是一層，最上方的尖頂那裡，懸著長明不滅的魔晶燈;大殿的四個角落裡，也有同樣的魔晶燈點著。

　　但殿內頗大，只靠這五盞燈的光亮明顯不夠，整個殿內，有種說不出的陰森幽暗的感覺。

　　頂上魔晶燈的正下方，一尊巨大的雪神塑像凌空而立。

　　其背後兩片巨大的羽翼張開，其一是狂風之翼，另外一隻則是暴雪之翼，正是上古傳說中雪神的形象。

　　兩個羽翼的末端，都伸展連接著殿頂兩側，所以能讓整個塑像懸空站立，神威自現。當初設計這神殿的人應該也動了不少腦筋。

　　不過，殿中最吸引人注目的，並不是這懸於半空中的巨大神像。

　　大殿的青石地面上，圍繞著神像，刻著一圈圈神秘的圖案，仿佛是文字，又似是種奇異的符陣。

　　而且地面並不是水平的，而是越靠近神像的中心點，越是下陷，像是個漏鬥。同時，那神秘的圖案也越是密集。

　　最駭異的是，這些神秘圖案，在上方魔晶燈光的照射下，仿佛有了生命似地在不斷閃爍扭動，又或者是在反射上方的燈光，如無數黯淡的怪獸眼眸般，開闔閃動，忽明忽暗。