一個多月之後，秋意已漸深。

　　午後的斜陽慵懶的照在紫石城冒險者酒館門口，白銅的店招上，劍盾的標記微微散發著白光。

　　酒館內，老掌櫃麥克斯一如往常，斜靠在櫃台後，享受著窗後直射進來的溫暖陽光。

　　今天不是每月的水星日，酒館內冒險者和酒客們，三三兩兩的顯得甚是稀疏。

　　麥克斯也是資深的冒險者出身，多年的冒險生涯見慣了生生死死之後，麥克斯及時收手，憑著自己的資歷，在工會謀了一份掌櫃的差事。

　　閑時想想，自己這一生雖然沒有怎麽出名或是大富大貴，但比之那些不幸喪命的同行們來說，已經是好的多了。

　　“最近聽說夜浪那裡出了大亂子，什麽樣荒唐的說法都有，商隊都已經紛紛返還了，看來有個輕閑的冬天好過了”

　　老掌櫃正有些無聊的想著。

　　“嗒嗒”聲響，有人在一側輕敲櫃台。

　　抬頭望去，來人披著一件灰黑色的鬥篷，大半個面目籠罩在鬥篷帽沿下，只露出兩顆深黑色的眸子;背後右肩處斜挑出兩柄形飾各異的劍柄。

　　作為冒險工會的負責人，除了例常的任務發布外，也常會有些不公開的委托;通常這些負責人手下都會掌握些身手高明，又靠得住的人，讓他們去處理這些私底下的委托。

　　麥克斯仔細打量了一下，認出來人便是這樣的熟客。

　　臉上馬上換上微笑，道:

　　“原來是你啊，有段時間沒來了?”

　　見來人並不說話，只是指了指自己身後，麥克斯心下會意，取出櫃台底下的鑰匙，打開秘門，將其引入櫃台後的密室。

　　來人正是艾。

　　那天離開石室之後，接下來卻是無驚無險，一路上極為順利，不到兩天后，艾便走出了那個幽深神秘的山洞。

　　只是到得出口處，另一個不知名的山谷時，艾也失去了方位，不知道自己身處何地。隻知是位於黑魔森林深處裡的不知什麽地方。

　　之後，艾又花了一個多月的時間，才好不容易找到方向，走出了那片密布著各種魔物的莽莽叢林，其間也經歷了不少凶險。

　　進入密室中，見麥克斯合上門，點亮屋角的牛角燈後，艾卸下帽子，從背囊內取出一些事物放在桌上，道:

　　“這些東西，按老規矩處理。”

　　麥克斯一一撿起來，放在眼下仔細審核了一會兒，訝道:“這些個魔晶和獸核倒是極罕見的，可以賣上個好價。難道這段時間你去了黑魔森林的深處?”

　　冒險者們在冒險過程中取得的一些罕見的晶石或是獸核之類的，在偏僻的小鎮處常難以及時出手，也賣不出個好價錢;有時便會交易給當地的冒險者工會，通過工會渠道處理。

　　雖然不比在大城市出售，工會給出的價格卻還算公道，冒險者也能快速變現，是個兩利之事。

　　艾並不回答，停頓了片刻，語氣平淡的說道:

　　“兩個月前，那個商人弗雷頓，是你搭的橋吧?”

　　麥克斯微微一怔，迎上艾射來的冷厲目光。

　　閱人無數的工會掌櫃直覺地感到，眼前這個素來沉默寡言的年輕劍手氣質上比之先前，已有所變化，卻一時也說不出改變在那裡。

　　想了一想，道:

　　“弗雷頓，兩個多月前?嗯，想起來了，那個來自雪梵的大商客，

要我推薦一個出色的冒險劍手;我就推薦了你了，你可是我這裡最好的劍手了，怎麽了?”　　艾露出一個冷漠的笑意，道:

　　“沒什麽，我和他還有一些帳目沒清。”

　　“你知道怎麽找他嗎?”

　　麥克斯皺了皺眉，經驗豐富的老掌櫃當然知道艾的言下之意，稍微猶豫了一下，還是開口道:

　　“弗雷頓這個人，說是雪梵來的商客，不過之前我沒怎麽聽過，也沒見過這個人;你們離開之後，我也沒再見過他。。。”

　　“不過，這個人應該有些來歷，不像是普通的商人，我只能告訴你這麽多了。”

　　見艾沉默了一會兒，點了點頭，轉身欲行，問道:

　　“你打算怎麽辦?”

　　“或許去雪梵看看吧。”

　　“雪梵嗎，那可是南五省裡最大的都市了，和這裡鄉下地方相差太大了，也許你是該去看看;不過。。。”

　　“沒根底的冒險者要在那裡混下去可不容易。”

　　麥克斯微微輕歎一聲，欲言又止吧，最後還是開口:

　　“這樣的事情，老頭子倒也碰到過不少;有時想想，也計較不來那麽多的，人能活著就是賺啦。”

　　見艾仍是不置可否，準備起身離開，麥克斯想了一想，取出一張薄薄的紙箋，接著說道:

　　“如果你真的要去的話，我這裡有一封推薦信，交給那裡的工會，或許能幫上你一點忙。”