同一時間，內城中心一幢氣勢恢宏的殿堂內，卻是一副別樣的景象。

　　雄偉的青石大殿將內外分割成迥異的兩個世界。

　　外面是白茫茫的冰天雪地，大殿裡面，卻是暖氣襲人。

　　李公爵的慶元舞會正值高潮。

　　兩排幾人合抱的巨大石柱撐起一片寬闊無比的殿堂，殿堂內，處處是刻意修剪的工整花草，人工的小型室內噴水池，以及美輪美奐的雕塑和石像。

　　殿堂中心的舞池內，百來位身著輕薄麗服的紳士淑女們，正隨著輕柔的音樂聲翩翩起舞。

　　整個舞池，甚至整個殿堂的焦點，無疑是舞池中央，那位身材高挑，一身雪白絲質長裙的柔美絕倫的女子。

　　“葛尼亞伯爵夫人駕到！”

　　隨著門官的大聲吟唱，今晚的另一位女主角在殿口現身，款款朝舞池內走了過來。

　　音樂並沒有停下來，舞池裡面的人們也在繼續;只不過，一身淡紫色曳地長裙的葛尼亞，在經過舞池邊上的時候似是不經意的停了一停，而舞池中心，那個正在輕旋的白裙女子也似有感應地同時停了下來。

　　兩對勾魂的美目在那瞬間撞擊在一起，隨即仿佛誰都沒看見對方似地分開，各自臉上的笑容也沒有半點的變化。

　　接著，葛尼亞儀態萬方地緩步走到舞池的邊緣，那裡，楓羽正斜著身子靠在石柱上，右手的食中二指間輕輕拎著杯半滿的水晶杯，正饒有興致地看著仿佛比平日裡更光彩照人的葛尼亞走來。

　　“你這段時間都不怎麽出門了，今天怎麽有空來參加李的慶元會?”

　　楓羽似是很隨意地打著招呼。

　　葛尼亞眼睛掃過舞池中緊貼著李公爵，不時咯咯輕笑的那個白衣美女，淺笑著說道:

　　“聽說城裡新來了個有趣的玩具，自然要來看看。果然還不錯的樣子。”

　　楓羽失笑道:

　　“你的用詞還真特別。新來的玩具?是在自嘲嗎?也是，城裡的這群無聊的人們，每個人都在玩樂著別人，又被別人玩樂著呢。”

　　葛尼亞笑得更加迷人了，聲音卻冷得如殿外的冰雪:

　　“少來你這套無聊詩人的病態呻吟。我們至少還可以玩別人，可有些人，只有當玩具的份兒。。。看這玩具能新奇到什麽時候！”

　　一曲既終，余音尤然繞梁。

　　舞池中的人們分了開來。

　　今晚的主人，李公爵顯然意猶未盡，但懷中的舞伴卻若離若即的，一對熱烈的眼神卻不時地向楓羽那裡投去。

　　葛尼亞仿佛很親密地靠往楓羽，同時低聲道:

　　“有人在等著你請她跳下一個舞呢。看她這麽急切的樣子，難道你還沒有上手?這可不似你的風格。”

　　楓羽輕輕地轉動著手中的水晶杯，淡淡地回答道:

　　“你也說了，這是個新奇的玩具;而且，是已經有人看上的玩具;我再怎麽急色，也要等那人回來後才行吧?”

　　聞言，葛尼亞臉上的笑容霎時斂去，似是覆上了一層寒霜，轉身往外走去。

　　但走了不到一步，卻又扭回身來，伸出右手，遞向楓羽，臉上掛著媚笑，語調冷冷地說道:

　　“要走也要等和你跳完了這支舞才走，怎麽也輪不到那個鄉下女人來拔了你的頭籌。”

　　輕快的樂曲一支接著一支，舞會的高潮也因此毫不間斷地持續著。

　　相隔不遠，通往內堂的長廊裡就顯得冷清多了。

　　同樣是燈火通明，

長廊兩壁上，也是掛滿了一看就知價值非凡的名畫;但廊道內，除了兩側排列著的各式雕塑外便再無人跡。　　在殿內熾熱的氣氛和喧鬧的聲音襯托下，這長廊裡顯得別有種寂寞的感覺。

　　細微而輕柔的腳步聲從厚厚的天鵝絨地毯上傳來。

　　本該在舞池中心的楓羽不知如何出現在長廊的一端，反背著雙手，俊美無倫的臉上依然帶著絲若有若無的冷笑，閑庭信步般地，緩緩走了過來。

　　轉過一個小小的拐角後，腳步停了下來。

　　前方廊道內，有個嬌巧的紅色身影站在那裡。

　　略帶點驚訝地，楓羽開口問道:

　　“霓蕾小姐?你怎麽在這裡?怎麽，不去參加舞會嗎?”

　　霓蕾半抬著頭，似是入神地看著牆上的一幅畫，並未轉過頭來，語氣有點傲傲地回答:

　　“我可是個魔法師，不會在跳舞這種無聊的事情上浪費時間。”

　　楓羽只是笑了笑，不再說話，眼神同樣落在那幅畫上。

　　那是幅有些特別的畫，並不是貴族長廊裡常見的人物像;畫面中，是一隻死去的蜻蜓，落在秋日的草原上。

　　蜻蜓的身體已似被啃噬般地殘缺不全，隻留下四片透明的羽翅，上面滿是凝結的晨露，在初升的太陽照射下如寶石般晶瑩生輝。

　　整幅畫，給人以一種哀傷的淒美感。

　　“這幅‘凋謝之晨’，是我十年前的信筆之作，想不到主人居然把它掛在這裡。。。或許是今天剛從倉庫裡翻出來的也不可知呢?”

　　“你喜歡這幅畫?”

　　“我可不懂畫，只是覺得，這隻五彩的蜻蜓看上去很漂亮而已。”

　　霓蕾仍未轉身，小巧的鼻子微微皺了皺。

　　“聽人說你是個天才的魔法師，快要成為大魔法師了?魔法師可不比戰士，只要每日苦練就可以突破;魔法師最重要的是心境的修煉，感悟天地自然的本質;多出來走走，和不同的人說說話，聊聊天，或許會對你有幫助。”

　　“噢?”這次輪到霓蕾驚訝了，

　　“你懂魔法?”

　　轉過頭來，兩顆大眼睛如同畫中蜻蜓的翅膀般閃爍著。

　　楓羽眼神亮了亮，自嘲似地說道:

　　“如果你在京城時間久了， 就會知道，鬱金香公爵是個什麽都懂一點，卻什麽都不精通的人了。”

　　霓蕾側過頭想了一會兒，才說道:

　　“你這個人還有些意思，不像別人說的那麽無聊。不過，奉勸你一句，別打我姐姐的主意了，那只是浪費你的時間。”

　　“哦，霓蕾小姐還是看不上本人嗎?”

　　楓羽風輕雲淡地說著:

　　“本人雖然不成器，但畢竟是帝國世襲的大公爵，況且未婚。塞恩斯的姓氏雖然顯赫，可已經是過去的事情了。聖女現在是城裡的熱門人物，不過，京城貴族圈子最著名的便是喜新厭舊了，一個公爵夫人的身份，才能確保你們真正加入這個圈子。”

　　“這一點，好像你姐姐比你看得更清楚些。”

　　看著霓蕾一臉不以為然的樣子，楓羽輕歎一聲，從懷內取出一封精美的請柬，遞給了霓蕾:

　　“這是你姐姐一直想要的東西，剛才舞池裡人多眼雜，不方便給她;就請霓蕾小姐轉交給聖女閣下吧。不打攪霓蕾小姐在此欣賞畫作了。”

　　說畢，楓羽微微頜首示意，轉身，往原路退了出去。

　　看著楓羽灑脫出塵的身影消失在廊道另一頭，霓蕾的視線落在手中的請柬上，若有所思的樣子。

　　片刻後，自言自語地說道:

　　“我姐姐才不是你說的那種市儈女人呢，她是不得已，才和這裡無聊的人虛與委蛇的。。。哼，在姐姐這裡吃了癟，想通過我套近乎嗎?我可不會上當。”

　　她的手心中，忽然有一團橙黃的火苗浮現，瞬間將那張請柬吞沒，化為灰燼。