整整七天之後，齊格爾終於回到了鐵壁關。

　　“總算是活著回來了。”

　　望著眼前高聳如山崖般的灰暗城牆，齊格爾整理了一下身上肮髒破爛的皮甲，伸手，從最內側貼肉的皮袋內掏出了那枚遊騎營的身份鐵牌，小心翼翼地掛到了自己的胸前。

　　順利通過盤查進入關內後，齊格爾並未急著回到遊騎營東哨的駐地，而是七拐八繞後，找了家不起眼的小店。

　　洗了個熱水澡，換了套衣物，又吃了些熱酒熱菜，齊格爾這才坐在小店黑幽幽的店堂內，定神思索，下一步該如何做。

　　這次巡查，折了所有的軍士，隻余他一人逃命回來，犯了軍中大罪。

　　雖然情有可原，不至於軍法從事;但削職甚至關押受刑只怕是免不了的。

　　不過，就此逃亡不歸，也不可取。

　　剛才城門處已經記下了自己的軍職和返回的信息，如不在規定時間內歸隊，到時整個鐵壁關內都沒有自己的容身之地了。

　　可是，這一趟雖然損兵折將，自己卻掌握了蠻族達者異常活動的重大信息，用得好的話，將功抵過也不是沒有可能的。但得看自己怎麽上報了。

　　照齊格爾對軍團裡齷齪勾當的了解，如果按常規，向頂頭上司如實匯報的話，十有八九是罪沒有脫掉，功勞卻被別人領了。

　　“哼，老子上面，可不是沒有人的。”

　　想清楚這裡的關節後，齊格爾扣上皮帽，走出店門，轉身往背著遊騎營駐地的方向走去。

　　鐵壁關內，越是靠近關牆，房屋和街道越是雜亂無章，像是個破爛的鄉下集市多過於正規的城市;而往南走，則漸漸整齊了起來，到離關口約五六裡的地方，已經變得和關內大城市相仿，街道寬闊，道旁不再是堆砌在一起的破舊矮房，而是一個個四四方方的院子。院子的四周種植著各式的耐冬花樹。

　　不過，這裡街上的行人就少了很多，取而代之的，是一隊隊衣甲嚴整，臉色冷肅的巡邏軍卒，來回巡視。

　　深夜，一幢特別寬大的院子深處。

　　屋內炭火正旺，米斯.特裡站在一塵不染的落地銅鏡前，仔細地修飾著自己唇上那兩撇細長而翹起的髭須;輕柔的手勢仿佛在擺弄精巧瓷瓶裡的插花。

　　米斯.特裡三十來歲，皮膚白嫩，十指細長;除了稍顯陰翳的雙眼外，沒人能從外表上看出，這麽個有些文弱甚至女氣的貴族男子，就是磐石軍團第五重裝騎士團裡赫赫有名的‘血屠夫’副團長。

　　輕微的推門聲響起，一個貼身護衛輕手輕腳地走了進來，站到米斯.特裡的身後，低聲說了幾句話。

　　鏡前的三十許男子並未停下對那兩撇胡須的修繕，只是臉色稍稍陰沉了些，擺了擺手。

　　護衛退下。

　　不片刻，另一個身材粗壯的男子幾步闖了進來，一下子跪伏在地上，用力在地毯上磕了下頭，有些刻意提高的嘶啞聲音叫道:

　　“表弟，不，副團長大人，這次一定要救救我！”

　　來人粗壯的身材，身上劣質的衣服，以及有些粗魯的舉動和聲調，看上去和這間精致裝飾的屋子有些格格不入，卻正是剛入關的齊格爾。

　　“怎麽了?有事便說，不要來這一套。”

　　米斯.特裡的聲音有些冷。

　　雖然一直不喜歡這個出身低賤，行止粗魯的‘親戚’，但畢竟此人身手還可以，手下也有一票忠心的兄弟;在軍隊裡，除了自己的實力，

這些親朋部下搭建的關系網，也是自身勢力的重要組成部分。　　一損皆損，這個道理米斯特裡是很清楚的。

　　“是，是。”

　　齊格爾吞了口唾沫，吞吞吐吐地說道:

　　“這次我帶了幾十個兄弟，出關巡查，沒想到運氣糟糕，碰上了大批的蠻族，弟，弟兄們都交代在那裡了，只有我一個想盡了辦法，才逃了回來。。。”

　　“碰上了大批的蠻族?”

　　米斯特裡轉過身來，似笑非笑地看著仍趴在地上，仰著頭的齊格爾，臉色突然沉了下來:

　　“你怎麽不也死在那裡?哼哼，全軍盡沒，領軍的臨陣脫逃?這可是死罪。我幫不了你，你自己去軍法處領罪吧。”

　　齊格爾大急，忙不迭地在地上磕著頭:

　　“副團長大人，蠻族裡面有達者，這可是緊急軍情;小的逃命回來，也是為了把消息遞回來。。。”

　　“什麽?達者?真的?！”

　　米斯特裡細長的眼中射出懾人的光芒，看似纖細的手一把掐住了齊格爾的喉嚨，將這個粗壯的大漢如拎小雞般地提在了半空。

　　“嗯，嗯。。。”幾聲，齊格爾毫無掙扎的余地，口中努力想說什麽，但是喉嚨被卡，臉漲得通紅也沒有說出幾個字來。

　　米斯特裡松開了手，低喝道:

　　“說！”

　　“是，咳咳，大人。絕對，絕對是達者，小人以自己的性命擔保，不會有錯。要不然，我的兄弟們個個都是高手，也不會全死光了。”

　　米斯特裡完全冷靜了下來:

　　“現在就出動了達者?很好，如果是真的話，確實是緊急軍情。你也不是沒可能借此將功抵罪。”

　　“你就在我這裡呆著，事情沒了之前，不要出去，也絕不可和其他人說半個字。”

　　“你可明白?”

　　齊格爾隨著從人出去後，米斯特裡一個人呆在房內，臉上露出了冷酷的笑容。

　　思索了片刻後，拍了拍手，身後一條黑影無聲無息地閃現。

　　“幫我安排車輛。另外，給我看好了了剛才那個家夥，如有任何異常，不必留手。”

　　這一片地區裡，最大的那座院子。

　　層層疊疊的院牆一道又一道，仿若皇宮。

　　最核心的大殿裡，一名老者獨自坐在宏偉空曠的殿堂內深處的高椅之上。

　　周圍空蕩蕩地並無第二人。

　　老者頭髮花白，鷹鼻如削，雙目深陷;高隆的額頭上刻著幾道深深的皺痕。雖然穿著家居的便裝，但身上自然而然透出一股肅殺的威嚴之氣，仿佛生來高高在上，揮手間，無數的人頭就要落地。

　　老者正是凱薩.特裡。帝國世襲大公爵，磐石軍團當代的軍團長。

　　但此時，這個這片土地上最具權勢的人，深邃的眼睛中竟看上去有些猶豫，甚至緊張。

　　片刻後，凱薩深吸了口氣，從高椅上站起來，身形挺直如同長槍，大步朝後走去。

　　殿後是一條長長的走廊，廊內寬敞明亮。但和大殿一樣，廊道內空無一人，見不到任何一個侍女或是護衛;只有凱薩沉重的腳步聲在廊內回響。

　　直到廊道的盡頭，一扇虛掩的木門處，凱薩停下腳步，舉起手，停頓了一下，隨後在門上敲擊了幾下。

　　木門無風自開，一個聽上去十分柔和的男聲穿過木門傳來:

　　“公爵大人請進。”

　　屋內壁爐裡的炭火很旺，但沒有點上燭台，並不比廊內亮堂。

　　凱薩踏入屋內的時候， 卻不由自主地眯了眯眼睛，似乎怕被屋內的光線刺傷。

　　屋內，厚重木桌的後方，坐著個約三十歲的男子，同樣是便服，但身上似有強烈光芒讓人無法逼視。

　　這人正是了結了雲奚一事後，並未耽擱，直接趕來的亞瑟。

　　男子見凱薩走了進來，並未站起，只是微微欠身致意:

　　“夙夜來訪，還請公爵大人莫嫌冒昧。”

　　“那裡，閣下前來，是整個磐石軍團的榮幸。只是突然提前三日，至未能遠迎，有失禮節，幸勿怪罪。”

　　凱薩舉手致敬，走到桌前另一張椅子，坐下。

　　亞瑟微微一笑，舉起桌上紅泥火爐內的紫陶壺，一股白線注入了凱薩身前那隻青潤如玉的瓷杯內。清馥的茶香頓時散布在屋內。

　　“茶香如君子。原來公爵大人也好此南方之物，讓亞瑟頗有知音之感。”

　　“不敢，邊塞苦寒，只有烈酒。老夫本也不懂風雅，只是酒能誤事，這裡常年警報不斷，夜不敢寐。所以早就戒酒了，靠此茶提神而已。”

　　“好。”

　　亞瑟放下陶壺，眼中射出銳厲之色，看著凱薩。

　　比之以前的亞瑟，此時的他，便有如升至中天的熾日，毫不掩飾自己的光芒:

　　“公爵大人為帝國勞心勞力，鎮守邊關，亞瑟素來敬佩。我此來，帥怒焰和狂風兩大軍團，四十萬精銳之士北上，欲為大人分憂。大軍已至百裡之內，三天可達;但遠來是客，入關之前，還要問公爵大人一聲，對亞瑟先前信中的提議，考慮得如何了?”