台下，狂獅維翰滿臉驚訝，大聲叫道:
　　“去他奶奶的，這個鄂爾克斯雜種太狡猾了，居然假裝稚兒，騙他的對手上當！娘的，鄂爾克斯人什麽時候也變得象狐狸一樣啦?”
　　轉過頭，看著艾，佩服地說道:
　　“艾兄弟，還是你行，眼光毒辣，一下子就看穿了這小子的把戲。”
　　艾只是隨意的一笑，轉身往外走去。
　　“怎麽，不看了?等等，別忘了拿回你贏下的籌碼！”
　　維翰大聲叫嚷著，匆匆兌換了籌碼，隨後快步跟了上來。
　　緩步走出渾濁沉悶的地下角鬥場，艾深深地吸了口氣，雪夜街道上如冰般寒冷的空氣直滲入他的肺中，讓他精神為之一振。
　　突然間艾微微一凜。
　　他感覺到，不遠的街角處，有人正在注視著自己。
　　抬眼望去，一輛馬車正駛過街角，沒入拐角後的黑暗之中。
　　馬車上的窗簾在艾視線射到的刹那正好放下，以艾的視力，也隻依稀看見，車窗後，是個帶著厚厚風帽的人影。
　　冰冷的空氣中，隱隱有著極淡的香氣傳來。
　　這股淡淡的香氣傳到艾的鼻中，不是脂粉之香，也不是木葉花香。
　　艾的臉色有些迷惘，他從來不在意什麽香氣;不過，這股味道，他似乎在哪裡聞到過，而且應該印象頗深，否則不會覺得熟悉。
　　可他卻卻一時想不起來是誰，是哪裡。
　　在記憶裡搜索了一下，那個性獨特的鄂爾克斯美女，赤雪身上有沒有香味，時間久遠的緣故，已經想不起來了;?芙雅身上卻也帶著股淡淡的幽蘭之香;但卻和這股香味明顯不同。
　　搖了搖頭，將腦海中少有的惆悵之意拋了出去，艾舉步正要走開的時候，那個鄂爾克斯少年，赤炎，大踏步地從門內走了出來，腳步踩在街外的積雪上，咯吱作響。
　　少年仍是精赤著上身，大片的雪花落在上面，冒起騰騰的霧氣;他走到艾的身前，騰地單膝跪下，額頭觸地，行起了鄂爾克斯人最隆重的大禮:
　　“謝謝您，救我一命。”
　　赤炎低聲說道。
　　艾並未避開，只是站在原地，淡淡說道:
　　“你是赤之部落的?”
　　“是。”
　　艾沉默片刻，才說道:
　　“不是每個鄂爾克斯人都必須用戰斧的，單手長劍可能更適合你，不妨試一下。”
　　說畢，轉身跳上雪駝，轉眼便消失在風雪之中。
　　第二天，下了一天一夜的雪終於停了，天地間一片白色，亮得刺眼。
　　艾很早便就起來，徒步走到旅館附近的冒險者工會裡，要了杯滾熱的麥酒，慢慢用著早餐。
　　工會裡冒險者寥寥無幾，維翰等人狂歡了整夜，現在正是熟睡的時候。
　　冒險者的生涯便是如此，有錢的時候便瘋狂享樂，因為沒人能肯定，第二天還會不會有這樣的機會。
　　任務已經結束，雖然狂獅維翰大有招攬的意思，可艾並不想再和他們這些人混在一起，他獨來獨往慣了。
　　掃了一眼櫃台後的冒險任務列表，艾搖了搖頭，將盤中最後一塊切碎的醃肉放入嘴裡，站起身，正欲往外走時，一個聲音從後傳來:
　　“嗨，外鄉來的高手，有時間聊幾句嗎?”
　　“嗯?”艾微微側轉身，斜眼瞄去，發現說話的，竟是此地工會的掌櫃。
　　掌櫃的手中提著壺麥酒，自顧坐下，取過一個木杯倒滿，邊喝邊說道:
　　“利昂這個地方，雖然是人來人往的熱鬧得很，卻很少有真正的高手來這裡;最近一次，我記得還是三年前獸潮的時候，那時。。。”
　　艾只是站在那裡，任掌櫃的一個人自言自語，並不答話，也沒有要走開的意思。
　　掌櫃坐在那裡，滔滔不絕說了一大堆廢話後，這才抬起頭來，眼中掠過一絲不易察覺的欣賞之意，放低聲音道:
　　“有筆大生意，一個大主顧要走趟遠路，要找個真正的好手做護衛，有沒有興趣?”
　　艾仍是沉默，只是冷冷地注視著掌櫃的，仔細打量著他的神態和說話的語氣，片刻後，覺得沒什麽可疑的，這才說道:
　　“什麽大主顧?”
　　“人就在這裡，你不妨親自走上一趟，當面談談。”
　　掌櫃的布滿皺紋的臉笑了笑，神秘兮兮地遞過一張小小的紙片。
　　按照紙片上寫著的地址，艾來到了城北一幢小樓下。
　　這是幢普普通通的二層木質小樓，樓內卻收拾得乾淨異常，幾乎不染片塵的木製樓梯和過道，讓人都有些不忍將腳步落上去。
　　走上二樓，樓道的盡頭，是間小小的會客室;推開木門，又是那股熟悉的淡淡香氣襲面而來，艾心中一凜，抬眼望去，一個女子坐在靠窗的長椅上。
　　這是艾第一次見到霓芸。
　　屋內很簡潔，沒什麽家具裝飾，四角點著燈，照在一身白衣的女子身上，看上去有些晃眼。
　　艾眯起了眼，定神，細看。
　　白衣女子坐在那裡，身形仍顯得高挑，深褐色的長長直發如瀑布般披散下來，落在肩上;女子臉龐呈鵝蛋形，輪廓柔美無比;同樣柔美甚至有些纖弱的五官，像是諸神親手細心雕琢打磨出來的，完美地鑲嵌在鵝蛋般的臉龐上。
　　只是這麽一眼，艾就發現，這女子，居然是絕不遜色於葛尼亞和?芙雅的絕世美女，可她的氣質，卻和先前兩人迥異。
　　女子身上只是一襲簡簡單單的白色布袍，但穿在她的身上，卻有著股說不出的，獨特而無可取代的聖潔高雅的氣質，相形之下，甚至讓窗外的白雪都顯得汙濁了起來。
　　不知如何，艾發現，剛才那種晃眼的感覺，並不是因為反光，而是女子身上，好像真的有淡淡的白光透體而出，這光芒絕不刺目，而是和女子的容顏一樣，柔和而高潔，讓整個小屋就這麽，自然而輕柔地亮了起來。
　　配合著那股空氣中，淡淡而熟悉的香氣，在艾的感覺中，整個小屋，仿佛成了和外面世俗世界完全割裂開來的不同空間。
　　甫一踏入這裡，艾那顆從來就冷漠而殺戮的心，不知怎的，突然間寧靜下來，松弛下來。
　　這感覺，好像很久以前，確實在哪裡體會過?
　　這小城裡，什麽時候來了這麽個容顏和氣質都如此出眾的女子?
　　為什麽，明明是第一次見面，艾卻有種奇怪的熟悉感覺?
　　霓芸衝著艾微微一笑:
　　“是艾先生嗎?你好，我是塞恩斯.霓芸。”
　　艾仍是恍然未覺，愣愣地盯著霓芸的麗容，沉浸在自己的記憶裡。
　　半餉後，突地身體一震:
　　“原來是你，那天。。。我想起來了。”
　　邊上一個嬌俏的聲音響起:
　　“姐姐，這就是這裡的冒險者工會推薦的所謂高手?怎麽看上去傻乎乎的?”
　　說話的，是另一個年輕女孩，站在霓芸的身後，梳著兩根長長的發辮，身材看上去比霓芸稍矮上半寸，穿著一襲灑著碎花的繡袍，讓她看上去仿若一隻歡快的雲雀。
　　此時， 女孩渾圓的似會說話的大眼睛正盯著艾，嬌俏的嘴角微翹，滿臉機靈可愛的樣子。
　　而艾剛才完全將注意力集中在霓芸身上，幾乎這時才真正發現小女孩的存在。
　　“小妹，不可以無禮！”
　　霓芸略顯尷尬地輕叱著，神態卻依然柔美無比。
　　艾卻毫不在意，仍是盯著霓芸，緩緩地問道:
　　“大半年前，勒羅鎮，是你嗎?”
　　“勒羅鎮?”霓芸喃喃地重複著，似有些不明白艾在說些什麽。
　　“勒羅！”邊上那個俏皮的女孩卻搶先插入道:
　　“姐姐，我們半年前是去過勒羅呀，啊，對了，我想起來了，你就是那個受傷的酒鬼?”
　　“姐姐，記得嗎，在勒羅鎮，我們救過一個頭破血流，滿身酒氣的醉鬼，一身的黑衣服，應該就是這個人了！哼，不但傻乎乎的，原來還是個酒鬼，怎麽看，都是個騙錢的家夥！”
　　霓芸無奈地衝艾笑著:
　　“艾先生，請不要見怪，這是我的妹妹霓蕾，她年紀尚小，不懂得怎麽說話;您說的勒羅鎮的事情，不好意思，我有點想不起來了，希望沒有給您帶來不好的印象吧。”
　　“這次的事，是我們姐妹有急事要出趟遠門，沿途不太安全，因此想通過這裡的工會，找一位可靠的冒險者高手;您來到這裡，想必是工會推薦的，不知道您意下如何?”
　　“出趟遠門?去哪裡?”
　　艾此時已經回復了慣常的冷靜，平平淡淡的說道。