今天正是盛大的帝誕慶典結束前的最後一天。

　　天際高原上，整個夏季通常都是多晴少雨，今天也不例外，明媚的陽光從清晨起，便遍灑聖城的每條街道。

　　雖然陽光下有些燥熱，街道上的車馬人流和繁華氣象，即使在正午時分也沒有減少半點。

　　城東一條偏僻小街盡頭，一幢低矮石樓底下的地下室內，卻是迥異於室外。

　　厚重的木板封住了上下出入的唯一通道，將陽光完全隔絕在外。

　　黑漆漆的室內只有一盞豆大的油燈依，稀照亮了圍坐在旁的幾張人臉，有興奮的，有緊張的，有滿不在乎的，也有冷漠如常的。

　　這裡是柏伽在京城裡的秘密落腳點。今日，七位接下‘暗黑聖域’黑活的冒險者正聚集在此，商談下一步該如何行動。

　　柏伽的聲音傳來:

　　“現在可以確定，那處地洞確實是一處礦洞。據說那座小石山地底盛產鐵玉，帝國特地在那裡設置了官家重礦，當年開采規模甚是宏大，管制也是極嚴。不過到最後鐵玉礦采完，礦洞也被廢棄了下來，距今已有幾十年了。”

　　“”附近的村民最初仍有不少人進入礦洞，想撿上些遺落的鐵玉發個小財，不過陸續有人在礦坑深處失蹤後，這裡就傳出了礦洞裡有冤鬼纏人的說法，近年來已經沒什麽人敢在再到裡面去了。”

　　稍歇片刻，柏伽繼續說道:

　　“這兩日尼普爾守在那個洞口，並未發現再有什麽可疑人物出入;而我則花了不少心思，在附近的村落裡查探，也沒有聽說最近礦洞裡有什麽異常現象;不過，倒是在一家村民那裡發現了一卷礦洞的詳圖。”

　　說著，從懷裡取出一卷厚厚地殘破羊皮卷，攤開在桌上。

　　“那家村民祖上是這座礦坑的礦工，偷偷繪製了這卷地圖，估計也是打著私盜鐵玉的主意，也不知道他得手了沒有，不過倒是便宜了我們。”

　　“”這座礦坑規模極大，分上下好幾層，通道岔路四通八達，如沒有這份詳圖的話十有八九會在裡面迷路。現在既然得到此物，我們下去一探的成算大了不少。”

　　“我建議，明日中午時分我們在那裡聚集，下到礦坑裡去一探究竟，看看到底裡面有什麽，居然吸引了‘暗黑聖域’和有著聖騎士實力的頂尖高手。”

　　角落裡戈仝卻陰惻惻地開口了:

　　“老夫的意思，既然已經已經查到那夥‘暗黑聖域’和魔法師協會有勾連，已經可以交差了，見好就收吧。”

　　“”那裡面死了一個人，無論是不是聖騎士團的人出手，都已是打草驚蛇，兩方面都是大家夥，就我們幾個，硬要去湊一腳的話，只怕會落個粉身碎骨吧?這種賠本的買賣還是少做為妙。”

　　見戈仝的言語頗是打動了其余幾個人，柏伽皺了皺眉，思索片刻，才道:

　　“戈老的顧慮說得很是，我先前之所以建議明日中午下去，就是因為，那時正是帝誕慶典結束的日子，無論對手是京城裡哪股勢力，勢必難以在此時分出太多力量;況且這兩天潛伏觀察下來，礦坑附近並無異狀，明日下去一探，乃是最佳的時機了。”

　　“話說回來，我們冒險者，那個不是把腦袋別在腰上過日子的，誰不是見慣了危險！這次接下這個黑活，本來就沒打算躲著那些個‘暗黑聖域’，聖域也未必就是那麽可怕，我等七人如能團結一致，憑著這張地圖，就算遇上危險，全身而退的把握還是不小的。

”　　“嘿嘿，團結一致?別人不知道你的底細，老夫可清楚得很，你小子和東南面那些想叛亂的家夥關系不淺吧，這麽著急的要探查一個究竟，只怕是為了那些家夥賣力吧?”

　　柏伽沉默片刻，站起身來，黑暗中看不清表情，只見得雙目炯炯如鬼火般閃爍著:

　　“說的好，我本不該隱瞞大家的。我確實和東南面的人有所聯系，這次的任務也是他們發布給冒險工會的;我柏伽和大夥一樣，能有今天的本事，都是靠一刀一劍，用性命搏來的。”

　　“就算這樣，最好的出路也不過是給貴族老爺們當條隨時去死的走狗，而那些紈絝子弟，公子哥兒，一生出來便高高在上，就算是手無縛雞之力，照樣可以當個帝國一級騎士;還要隨意欺凌剝奪我等的機會，高爾尼老兄的遭遇大家也都見到了。”

　　“難道我等天生就該低人一等?我柏伽卻不信命，東南面也有不少志同道合的朋友，大家隻想在聚在一起，和命爭上一爭。”

　　“不過這和這次的任務沒有關系，任務還是任務，我決意下去一探究竟，有風險也認了;大家不妨也說出自己的想法，不想再冒險的自也不會勉強。”

　　“”戈老，有道是富貴險中求，這次的事情不但牽涉到那些‘暗黑聖域’，魔法公會和赫赫有名的雷諾家族也牽扯在內，背後必定有什麽驚天的秘密，如果能打探出確實的消息，我想公會和發布任務的人物必不會虧待我等的，京城裡見到了這麽多高手，難道大家就不動心?不想更進一步?有這麽個機會，我是不會錯過的。”

　　說畢，朝身周諸人一個個望了過去。

　　銀袍客卻是大咧咧的第一個開口道:

　　“和那夥躲在黑暗裡的聖域交交手也是件快事，我去！”

　　古烈卻是聳了聳肩，道:

　　“鄂兒克斯人廝殺絕不會落在人後，卻不要叫我們拿什麽主意，我跟著大夥的意思好了。”

　　尼普爾沉聲說道:“

　　“我有個好兄弟便是死在‘暗黑聖域’手下，無論如何，我都會追查下去的。”

　　而伏泰則並不說話，只是微微點了點頭。

　　“嘿嘿，”戈仝冷笑幾聲，“柏伽你小子倒蠻會說話的，富貴險中求，話是不錯，若是探到什麽大機密的話確實可以待價而沽。。。”

　　停頓了一下，出人意料地轉過頭來，衝著艾說道:

　　“小子，你是什麽看法?你的身手是我們幾個裡面最高明的，如果你去的話老夫也就豁出去，用這把老骨頭去搏上一搏！”

　　見柏伽等人的目光都朝自己聚集過來，艾沉默。

　　那個‘瘋獸’赫斯是死在自己的手裡，而不是什麽聖騎士;然而艾以野獸般地直覺感到，那礦洞裡似乎確實有股隱隱約約的殺機，不知道潛藏在哪個角落裡。

　　但艾亦不甘心就此收手，自雪梵之夜始，他追查暗黑聖域已有很久，而且他確信那個弗雷頓和暗黑聖域必有牽連。

　　“我去。”

　　半餉之後，艾簡短地說出了兩個字。

　　又一日，正午熾熱的陽光穿過濃厚的樹葉，灑在驪山深處的一片密林之中。

　　林子裡，或坐或站著五六個身材魁梧的漢子。雖然這一帶算得上是京城近郊知名的遊獵野營的地方，但這幾個漢子怎麽看都不是來郊遊玩樂的，每個人都是身背利器，帶著濃濃的煞氣， 身材最是高大的那個更是精赤著肌肉虯結的上身，坐在林木邊緣，仔細擦拭著一柄巨大駭人的戰斧。

　　壯漢突然停下了手，抬頭朝林邊的小道盡頭望去。

　　那個方向有一個黑色的身影看似緩步走了過來，但隻一會兒，便已經來到了林邊。

　　壯漢古銅般硬朗的臉上露出寬厚的笑容，將巨斧收起，迎了上去:

　　“哈哈，艾兄弟，你來啦，我還以為你改變心意，去城裡帝誕節湊熱鬧了呢。”

　　“我已經出局了，有什麽熱鬧都和我無關了。”

　　艾淡淡應到。

　　身背長刀的柏伽走了出來，道:

　　“好，這下都到齊了，我們出發吧。”

　　一行人魚貫而出，朝密林後的礦坑遺址迅速行去。

　　谷地的景象仍和幾天前一樣，叢生的雜草，斷壁殘垣中，上幾人上次離開時留下的痕跡依舊。

　　除此之外，不似有人來過。只是那深深的洞坑在陽光下，顯得更是黝黑陰森。

　　七人魚貫地攀下深坑，柏伽和艾在前打頭，熟門熟路地按著上次的路線往礦坑深處進發。

　　雖然時近正午，礦洞底下仍是黑漆漆的，間或有一條黯淡的光線透過天井勉強照射下來，讓人可以依稀分辨出周遭的環境。

　　七人間稍稍拉開了些距離，一路上並不說話，只是埋頭疾走。通道裡只有沙沙的輕微腳步聲。

　　小半個時辰後，領頭的柏伽停了下來。

　　這裡正是他上次發現那頭巨獸屍體的地方。不過現在坑道中只剩下了兩片巨大猙獰的骷髏骨架。