一家人正在觀光艙中欣賞整座城市和身後山嶽間的美景，突然聽到近處傳來一聲巨大的聲響，就好像什麽東西爆炸了一樣。她們驚呼，第一時間認為摩天輪出了什麽問題，有零件掉出來了。但提心吊膽了一會兒，摩天輪仍在平穩旋轉，便松了口氣。不過下一秒，突然傳來的敲門聲卻嚇得一家人差點從座椅上蹦起來。

　　“誰……誰誰?”沒等當家男人反應過來，一高一矮兩個人影便哐的一聲拉開門擠了進來，是一個女人和一個男孩。

　　一家子從大人到小孩無不目瞪口呆。“你……你們――”母親聲音顫抖，眼神中帶著無比的震驚，死死抱著自己的孩子。

　　“啊，別緊張。”維萊卡找了一個空位坐下，隨意的說。“我們那個艙體壞了，借你們這個下去。”

　　“啊――”聽懂了後，一家人同時有默契的點了點頭。

　　當他們下來時，遊樂場的大屏幕前聚滿了不知所措的人群。不過相比他們，屏幕中那些驚慌的身影才是真正顯得更加特別。幾秒種後，一個臉上沾著血跡，滿臉煞白的男人走過來，關閉了最後的攝影機。

　　獵鷸者，後來男孩知道，這是狙擊手這個名字的由來。

　　於是，一個人的死亡變成了金錢，金錢又轉成了數字;數字驅動物質消耗，再次流入社會，養活那些拚命生活的，拚命掙扎的人。

　　這便是男孩9歲以後經歷的世界。

　　一天，當維萊卡在看電視的時候，突然被一則新聞吸引了。不過吸引她的不是趣聞，而是憤怒。國際頻道今天一天都被世界政府的消息佔據。此時，電視裡面正在舉行一個發布會。儀式帶著準商業的氣息，維萊卡不用猜就知道，肯定是那群瘋狂的科學家又研發出了一款模樣古怪的作戰機器。攝像機掃過世界政府總部的擎天大廈，最後回到展台上一個被紅布遮擋的物體前。台下，成群的記著拿著手中的相機焦急地等待著。主管人耐心講述他帶領的團隊對這一款新型作戰機器的卓越貢獻。他誇耀說這絕對會是一款劃時代的研發，將改變世界――他還謹慎的提醒，也許會是戰爭的格局。主管人似乎可以講一下午，不過官方可不會允許他這麽做。得到示意後，主管人又講了幾句挽回面子的話，然後走到紅布前，誇張的將其掀開。維萊卡吃了一驚。而當那東西行動起來的時候，她更是坐不住了。“喂，喂！這還得了！！”展示出的東西是一款全新的作戰機器人。他們管它叫人形戰鬥機器。屏幕上，它正展現著驚人的性能……張豪本在廚房刷洗碗筷，聽到維萊卡的驚呼聲便立刻跑了過來。當他看到屏幕的一瞬，頓時怔住了，手中的餐盤砸到地板上，摔的粉碎。維萊卡不解的望向張豪，只見男孩臉上布滿了驚慌和恐懼。

　　“維萊卡”，男孩顫抖的說，“我……我又……”

　　維萊卡懂了。男孩是堅強的，但如果現在還有什麽事能讓他露出如此表情，那麽就一定和那晚有關。她將男孩攬入懷中，溫柔的說，“想起那天的事了?”

　　張豪嗚咽起來，“那個影子，一個影子……它殺了他們！”

　　維萊卡順著張豪驚懼的目光瞧去，他在說那個機器。維萊卡再次皺起眉頭，她的確知道在男孩的心中，模糊的認為是一個機器殺死了他的父母。一台冷血的，受人操控的機器。“你確定嗎?”她不帶任何感情的質問。

　　張豪聽到女人的聲音，也開始慢慢冷靜下來，控制情緒這一點他倒是學的很快。

然後他一點點，就像一個入室的竊賊一樣，將自己心中藏匿的秘密小心挖了出來。“那晚很黑，客廳中隻有一台電腦的屏幕亮著。我聽到了什麽聲音，從樓梯走下來。看到了那個影子……我跑，它追……我從二樓的窗戶躍下，它又追上來;然後它用槍指著我，拿起，又放下……它叫我……跑――”　　“他叫你跑?”維萊卡驚訝的問。

　　男孩點了點頭。

　　“可你知道機器是什麽嗎?”維萊卡搖著男孩說，“它們就是完全服從命令的士兵。即使現在，它們擁有思考判斷的智能，但卻沒有拒絕命令的智慧。如果它本能殺了你，卻讓你‘跑’，那它就絕對不是機器，不管外表有多麽像！”

　　“那是有人……”

　　“停下，小子。”她又伸出一根手指，“記住，凡是能說的，就要說清楚;凡是不能說的，就必須保持沉默。如果你想取證一件事，要有能完全了解、質疑它的能力和證據。懂嗎?”她在心底歎了口氣，現在還太早，小子，原諒我。

　　男孩點了點頭，這次他聽懂了。他咽下淚水，說，“我去收拾盤子。不過，維萊卡，很麻煩嗎?”

　　“啊，麻煩極了。想想，如果以後每個目標身邊都有個這東西，那我們就不用吃飯了！”如果這些家夥出現在戰場上，那人命就更不值錢了，女人忍住了自己的憤怒。

　　隨後，為了繼續鞏固自己的霸權地位，世界政府向盟國開放了人型作戰機器的製造權限，並向其提供信息與數據――當然保留了核心神經網的技術壟斷。但技術不可能永遠壟斷， 竊取，利用，敲詐……世界各國真正開始了在人型戰鬥機器研發上的競逐。

　　維萊卡沒忘記之前的麻煩。她到一個地方的第一件事是住進豪華酒店;第二件是吃一頓上等美食;第三件是去最好的水療館做一次全身的專業按摩;第四件是去瘋狂購物;第五件便是去給張豪找一位家庭教師。當然，有時這也會被排在第六件。因為地點十分不固定，所以家教也會經常更換。

　　“我要你給他講有用的東西！”維萊卡如是要求。

　　“有用的?怎麽個有用法?”

　　“那種學校裡能學到的，但對考試沒用，對實際生活有用的知識！”這個要求難倒了幾乎所有家庭教師，他們只會講那些應付考試的內容，而對如何講那些對實際生活有用處的知識卻完全束手無策。不過有一個大張豪10歲的大學生試圖接受這個挑戰。她挑燈熬夜，花了兩天晚上試著總結了小學到初中的部分內容，剔除了那些隻是用來應付考試的冗余文字和知識。第三天，將整理出的東西放到了她們酒店的茶幾上。

　　維萊卡略覽了一遍，然後滿意的點了點頭，“就是你了，小姑娘。不過，帶著這些東西旅……遊可不方便。”

　　“你有郵箱嗎，女士?”女孩迫不及待的說，“我可以把這些東西做成課件，每周發給你們，每天也行！”

　　“完美，我就喜歡你這種主動的女孩。”維萊卡打趣的說。她提前支付了大學生一大筆錢，讓女孩一直總結到最起碼要到高中畢業。女孩驚訝的不知所措，並保證自己一定會信守承諾。