話音剛落，角落裡立刻傳來不滿的回應:“憑什麽啊?這裡是黑角城，是牛族的首都。他們只是外軍，有什麽資格命令我們?”

　這番言論頓時引起共鳴，好幾個人紛紛響應。

　“是啊！我們一直聽命於陛下，只服從王室的調遣，這是幾百年的老規矩了。”

　“雖然都是城衛軍，但族與族之間差別還是很大的。不管你們怎麽想，反正我不會服從這種命令。”

　“就是，三族聯合簽發的命令又怎麽樣?我隻認王室，隻認陛下的簽章。”

　一個身材略胖，個頭偏矮的中年人站起來，他叫飛雲，是黑角城北區的統領。飛雲面色陰沉，抬起雙手做了個向下按壓的禁聲動作:“諸位，你們的想法可以理解。但我覺得這樣做並不理智。現在不是爭權奪利的時候，一切應該以大局為主。”

　角落傳來譏諷的嘲笑:“牛飛雲，你平時對上面阿諛奉承也就算了，大家都是同僚，睜隻眼閉隻眼。可現在你口口聲聲站在外族人的立場說話，你把我們黑牛族當成什麽?別忘了，我們是王族的統領，不是外族的下三濫。”

　飛雲立刻轉身，用銳利的目光盯住那個方向:“牛清康，把你的嘴巴放乾淨點兒。我是為了大家著想，就現在這種局勢，你以為我們是三族聯軍的對手?”

　牛清康不甘示弱，“嗖”地一下站起，針鋒相對道:“他們那三個部落能有多少人?頂天了不超過兩萬。咱們光是在編的城衛軍就有兩萬，只要下達緊急動員令，明天中午就能聚齊十萬人。到時候打起來，你敢說我們贏不了?”

　眼看著兩個人即將陷入爭吵，雲凱站起來，緩步走到兩人中間，站在靠近牛清康的位置，低聲勸道:“兩位，都少說幾句。飛雲，你是北區的統領。清康，你負責西區。說起來，大家都是同袍，何必為了這點小事傷感情?”

　牛飛雲較為理智，他緩緩點頭:“我是為了大家著想。這種仗，能不打就不打，實在很沒意思。”

　牛清康卻不打算就這樣就此放過，他振振有詞:“這是爭取我們權力的機會，過了這個村就沒有這個店。你們想想，我們完全可以趁著現在要求得到更多。”

　會議主持人國豪皺起眉頭，深深地看了他一眼:“你指的是什麽?王室?還是隨後推選出來的新王?”

　“都可以！”清康攤開雙手，他眼睛裡閃爍著毫不掩飾的貪婪，說話富有煽動性:“諸位，我們掌握著這座城市，乃至整個黑牛族最強大的軍隊。無論是誰登上王位，我們都是一支不可忽視的力量。現在是我們展現肌肉的時候，只有這樣才能讓別人重視我們。”

　雲凱用探究的目光看著他:“你想怎麽展現?”

　清康直言不諱:“現在就下達緊急動員令，以優勢兵力將他們趕出黑角城。”

　飛雲低聲斥責:“牛清康，你這是謀反！”

　牛清康絲毫不為所動:“那些帶兵進攻黑角城的家夥才是真正的叛亂分子。就算他們有有大國師簽發的召集令，也不能在這種時候衝進王城。我們的軍力佔優，他們根本不是對手。只要把他們攆出去，在確立新王的時候，我們就有很大的話語權。”

　國豪眉頭皺得更深了，他流露出不可思議的表情:“難道你想參與新王選舉?”

　“別開玩笑了，我可沒有那種資格。”牛清康臉頰瘦長，高凸顴骨繃緊了面部皮膚，整個人看上去很精神:“我指的是其他人，比如凶牛部族長牛凌嘯。”

　“凶牛部?”南區統領飛雲想了想，冷笑道:“怎麽，他跟你聯系過，想從你這裡得到支持?”

　牛清康沒打算隱瞞，他點點頭:“牛凌嘯開出了很高的價碼。他讓我傳話給諸位————幫助他驅逐其它部族，保持城內局勢穩定。只要做到這兩點，他就有把握在大朝會上給我們爭取更多的權力。”

　禁軍統領雲凱似笑非笑地看著他，問:“比如?”

　“增加我們的俸祿和麾下軍隊，還可以按照我們的要求，轉隸為城主。”牛清康吐字清晰:“他還可以給我們更高的位置，高級統領、大統領，甚至根據具體情況，劃出一部分平民，單獨另立分部，由我們擔任族長。”

　這些話立刻在聽者當中引起陣陣驚歎。

　“大手筆啊！我沒聽錯吧！城主……族長……清康，你確定牛凌嘯不是在開玩笑?”

　“我沒那麽貪心，只要能當上城主就滿足了。”

　“要真能這樣，我支持他即位為王。”

　現場議論紛紛，禁軍統領雲凱不得不再次站出來要求大家保持安靜:“諸位，聽我說，拉攏歸拉攏，就我個人覺得，這種事情不太可能。牛凌嘯很難，也根本不可能做到他答應的這些事。”

　“為什麽?”牛清康緊盯著他。

　“大國師死了，目前尚未公布關於凶手的消息。不過在座的諸位都有情報來源，很多證據都指向王女。據我所知，之前兩位王子的死也跟王女有關。換句話說，一旦王女行凶殺人的證據坐實，黑牛族就沒有合法的王位繼承人。”雲凱侃侃而談。

　他的話再次引發了震驚。

　“天啊！真是王女乾的?”

　“她為什麽要這樣做?”

　“我要為大國師報仇！”

　雲凱一直保持著雙手平舉的狀態，他耐心地勸解:“安靜！請安靜！我想說的是，現在黑角城局勢混亂，一旦處理不好，就會演變成波及全族的災難。包括我在內，這裡所有的人都是統領，麾下多則上萬，少則幾千，我們掌握著一支龐大的軍隊。現在沒有外族入侵，我們的責任和義務是維持族群內部穩定。”

　牛清康發出帶有威脅性的譏諷:“說了半天，你還是沒說為什麽不讓大家聽從牛凌嘯的命令。”

　雲凱沒理他，繼續道:“這座城市有我們的家人，我們的朋友，還有多達數十萬的平民。一旦爆發戰亂，所有的一切蕩然無存。其實我們很幸運，如果不是大國師的衛隊成員抓住時機打開東門，放三族聯軍進來，勢必會引發新一輪的大戰。刀槍無眼，也許我們當中有些人已經戰死了，今天晚上也不能坐在這裡開會。”

　“相信我，對目前的問題，各位族長肯定有了更好的解決方法。無論城衛軍還是禁軍都不能亂，我們的職責是維持城內秩序，確保穩定。”

　牛清康根本不吃這一套。他抬起手，筆直指向雲凱，發出憤怒的低吼:“牛雲凱，你這是出賣大家的權益。說，你和雷牛部之間做了什麽肮髒的交易?”

　雲凱看了他一眼，冷笑著問:“你怎麽知道我和雷牛部之間有聯系?你怎麽不說說牛凌嘯給了你多少好處?”

　清康面色微變，他的口氣依然強硬:“胡說八道，我只是把凶牛之王的想法告訴大家。”

　雲凱的笑容鄙夷又冷漠:“牛凌嘯給了你五個漂亮妞，兩大車棉布，還答應事成之後給你二十萬人，由你擔任族長。呵呵……你以為這些事情瞞得過我?”

　話一出口，所有人齊刷刷把目光聚集到牛清康身上。他臉色煞白，抽搐的眼角表明正在努力控制情緒。沉默了幾秒鍾，牛清康艱難地張開嘴唇，發出不甘的辯解:“……你……胡說。”

　雲凱並不打算就這樣放過他:“要不要我現在派人去你家，把那些女人和棉布搜出來?”

　證據確鑿，清康再也無法抵賴。他低下頭，整個人變得頹然:“我……我也是為了大家好。你們想想，城主……還有族長……這是我們當一輩子統領也不可能得到的啊！”

　“再豐厚的獎勵也得看你有沒有這個命去享受。”

　雲凱挖苦了一句，隨即把目光轉向全場，朗聲道:“諸位，我承認牛凌嘯給出的條件很優厚，可他根本沒有能力做到這些承諾。別的就不提了，就說雷牛部，他們的族長牛天浩年輕有為，當初從區區兩百人的小寨子起家，前後不過幾年的時間，城主、領主、族長，一步步就這樣走過來……”

　牛清康的雙眼因為憤怒而充血，他打斷了雲凱的話:“你要我們向牛天浩效忠?”

　雲凱避開了他言語上的攻擊，嚴肅地說:“我是軍人，我只看重軍功。放眼整個牛族，只有牛天浩的軍功最高。他滅掉了豕族，並吞了大部分鹿族，還把虎族人打得丟盔棄甲，潰不成軍。斷角城擋在南部邊境幾百年了，即便是先王率軍也無功而返。還有戰馬，牛天浩一口氣向族群上繳了幾千匹馬，讓我們得到了與鹿族同樣的紡織能力。他的功績和能力有目共睹，任何人都無法抹殺。”

　現場一片沉寂，人們紛紛陷入思考。不可否認各人主觀思維總會偏重於利益，但在軍人這個特殊群體看來，緊接著排名第二的存在，就是榮譽。

　“雷牛部現在是整個族群最強大的部落。”雲凱的話擲地有聲:“進城的時候想必大家都看到了，他們竟然裝備著火槍，而且人數不是區區幾百，而是多達好幾千。這幾天我通過各方面了解過雷牛部的情況，類似的火槍部隊還有很多，總數不會少於十萬。”

　“這麽多?”有人發出驚呼。

　雲凱往發出聲音的方向看了一眼，笑道:“否則你以為牛天浩是怎麽攻下斷角城的?他找到了硫磺，造出大炮，再堅固的城牆也擋不住炮擊。”

　“硫磺……我們的祖先在大陸上來來回回找了幾百年，他竟然真的做到了?”有人覺得難以置信，可事實就擺在眼前。

　雲凱趁熱打鐵:“他是一個年輕有為的族長。不誇張地說，他是我們的希望。”

　眼看會議局勢瞬間扭轉，心不甘情不願的牛清康再次跳出來發聲，他急急忙忙地嚷道:“諸位，你們千萬不要被雲凱騙了。他肯定收了雷牛部的好處，所以才如此賣力的替牛天浩說話。”

　雲凱沒有動怒，淡淡地說:“你有證據嗎?”

　“這種事根本用不著什麽證據。”牛清康連聲怒道:“不管怎麽說，我只服從王室的命令。牛凌嘯親口告訴我，王女是被冤枉的，而且王女殿下答應與他結婚，他是競爭新王最有利的候選者。”

　“王女?”

　不等雲凱說話，北區統領國豪面色陰沉，低聲喝道:“很多證據都表明她是殺害大國師的凶手。清康，我勸你理智點兒，站穩自己的立場。”

　牛清康根本聽不進去，他繼續發出叫囂:“我相信王女是無罪的。所有這些事情都是雷牛部搞的鬼。”

　說著，他從人群裡走出，抬腳朝著房門方向走去，恨恨地說:“隨便你們怎麽想，反正我不會跟著你們同流合汙。 我還是那句話————只服從王室的命令。”

　雲凱用冷漠的目光看著他從身邊走過。說時遲那時快，雲凱突然伸手從背後繞過牛清康脖子，用臂彎將他狠狠勒住，右手以極快的速度拔出短刀，朝著猝不及防的清康側腹連續猛刺。

　牛清康雙眼瞪直，他嘴巴張得老大，左手死死巴住雲凱的胳膊想要掙脫，右手拚命向後摸，在刀子與身體之間來回移動，手指被割裂，粘稠的血浸透了衣服，身體在痛苦中迅速繃緊，然後逐漸放松，在趨於死亡的過程中一點點變軟。

　拔出刀，雲凱在牛清康抽搐的屍體表面擦抹血痕，站起來，淡淡地說:“他必須死，否則會壞了我們的事。”

　飛雲點頭表示讚同:“雷牛部的大軍正在路上，用不了幾天就能抵達雷角城。”

　看著已經死去的牛清康，國豪眼裡透出一絲憐憫，低聲歎道:“他太傻了。凶牛部根本不是雷牛部的對手，光是人口數量就差了近十倍。清康……他被財富迷住了眼睛，牛凌嘯那種人根本不值得信賴。何況他還提到王女……大國師那麽好的人，牛豔芳竟然下得了手！”