碎齒對自己身上的新鎧甲很滿意。
  那天遇到一個塊頭很大的家夥，對方輪起長刀猛砍下來，來不及閃避的碎齒覺得自己肯定完了，沒想到刀鋒磕在肩甲上之留下一道淺痕，盡管整塊肩甲在巨大的力量壓迫下朝著中間凹陷，卻沒有斷裂，也沒有破損。
  碎齒覺得自己骨頭都被砸快斷了。幸好他反應靈活，慘叫著側身往長槍陣裡一縮，幾名牛族戰士立刻向前突進，四隻長槍同時從不同方向捅進那人的身體，他怒不可遏，像瘋子一樣噴著鮮血揮刀亂砍，卻被長槍如釘子般牢牢定在原地，最後流盡鮮血，再也不能動彈。
  通過對比能發現很多問題。僥幸生還的碎齒對天浩的崇拜達到了頂峰。
  “你一定覺得打仗是件輕松的事情。就算是素有蠻勇之名的豕人，也根本不值一提。因為你打了太多的勝仗，以前的鋼牙部是這樣，後來的狂牙部也是這樣……呵呵……”天浩背對著碎齒，深邃的目光望向遠方，那裡有高大粗糙的城牆。
  全副武裝的碎齒站在天浩身後。此時此刻，他腦子裡充滿了對年輕城主的敬畏。碎齒不知道該如何回答，只能保持著被天浩威嚴死死壓製住的沉默。
  “獲勝的因素很多，關鍵在於組織和信息。無論鋼牙部還是狂牙部，再到前段時間被我們乾掉的烈牙部，他們沒有得到任何關於我們的信息。就像你看不見對手的位置，那怕你力氣再大，戰技再嫻熟也毫無用處。我們圍住他們的寨子，集中優勢兵力全面進攻，再勇敢的豕人戰士也無法改變必敗局面。我知道他們很勇敢，不怕死，但他們必須考慮家人的安危，再加上給予他們的各種招降條件很優厚，所以之前那些仗不難打，甚至可以說是簡單又容易。”
  “現在不同了。豕族的所有分部都被我們並吞，他們在最後時刻把消息傳到了獠牙城。豕王直屬領地的各個村寨有了準備，相信你從之前幾次戰鬥中就有感受。我們的的傷亡比以前增加不少，所有乾脆放慢進攻速度，給他們時間離開村寨，全部集中到獠牙城。”
  碎齒感覺心臟猛然抽緊，他低聲喃喃自語:“打一場大規模的決戰?”
  “一次性解決所有問題。”天浩雙手背在身後，昂首挺立在冷冽的風中:“你是豕人，但我從未有過部族差異的想法。曲齒向我推薦了你，我相信他的眼光，所以讓你加入親衛隊，也給了你很高的職位，但你的表現令我失望……真的很失望。”
  碎齒臉上浮起羞愧的表情，面紅耳赤。
  “你不是普通的戰士，而是一名指揮官。”天浩仍為轉身，這樣做能保持足夠的神秘感與絕對威嚴:“我知道你很能打，就算沒有其他人的幫助，你同樣可以乾掉那個看似威猛的對手。可是這又怎麽樣?他只是眾多豕族戰士的一員，像他那樣的人，豕王手下有成百上千，甚至成千上萬。但你不同，你是獨一無二的，你已經得到我的認同，我會給予你更多的權力，如果你死了，對我，對磐石城都是極大的損失。”
  “撲通！”膝蓋重重跪在地上，夾雜著刺耳的金屬盔甲撞擊，羞愧到極點的碎齒身體在發抖:“……大人，我錯了。”
  “我並非不讚同勇敢，可是與一名優秀的指揮官比較起來，我更看重後者。殺死一個敵人的方法很多:集中弓箭射擊、多人協同進攻、陷阱、投槍，甚至毒藥……帶有強烈的儀式感的單打獨鬥很愚蠢，只要達到目的，任何手段都是正確的。記住你的身份:你是指揮官，是統領，不是普通士兵。”
  停頓了一片，碎齒聽到一句令自己心潮澎湃，熱血上湧的話。
  “我們一起見證過磐石城的崛起，所有為之付出努力的人我都會記得名字。碎齒，你是我的兄弟。好好記住這一點，好好活著。”
  天浩注視著遠處那隻站在骸骨上的烏鴉，平靜的嘴唇略有彎曲，露出一個很好看的微笑。
  鳥、鴿子、雕……
  古老的通訊方式必須得到修改，信息傳遞速度很大程度上決定了戰爭勝負走向。
  野蠻人連黑嚎狼都能馴服，為什麽不能馴服鳥類，用以傳遞情報?
  值得嘗試。
  ……
  平林寨出動了六百名戰士，一千六百名輔助人員，總共兩千二百人。
  幾乎是傾巢而出。
  廣濤拿著一根樹枝在雪地上寫畫著，統計各種數字。
  “阿爹，我們損失了一百三十三個人。”他看著站在對面的父親廣勝，小心翼翼地說。
  廣勝穿著一套漂亮的均質鋼鎧甲，越發顯出魁梧的身材。戰爭期間無法顧及個人外表，他的胡須很久沒有刮過，粗硬扎手的生長物就像一根根鋼針，看起來粗豪又凶橫。
  “這點兒損失沒什麽大不了。”廣勝對目前的收益很滿意:“我們已經陸續押回去三千多名豕人俘虜，阿浩答應打下獠牙城之後，還會分給我們一些。我估計至少在一千左右，加起來總數不會低於五千。”
  廣濤已經不是幾年前那個什麽都不懂，往往被情緒支配的年輕人。他扔掉手裡的樹枝，頗為興奮地活動了一下胳膊，低聲對父親笑道:“照這樣繼續下去，咱們平林寨用不了多久就能人口過萬，到時候阿爹你就是城主。”
  難以掩飾的喜色從廣勝眼裡閃過。左右無人，一些在平時不敢說的話此時在兒子面前也就沒了顧忌:“這事兒你知道就行了，別往外傳。”  “我明白。”廣濤連連點頭。
  “還有，對阿浩要絕對尊敬。”說到這裡，廣勝忽然變得很嚴肅:“如果沒有阿浩，我們這次也不可能跟著他撿了這麽大便宜。你想想，這可是好幾千人啊！其實磐石城戰團的實力很強，他根本用不著咱們參與就能解決問題。何況這次大王派來了雷角城主力，沅水城那邊也是同盟。這種級別的戰爭，根本輪不到我們說話。”
  廣濤對此深有體會。
  “回頭你跟下面的人交代一聲，讓他們破城的時候留一下。阿浩不是喜歡黃金和銀子嘛，獠牙城裡肯定有，到時候仔細找找，能幫忙的時候我們決不推辭。”
  廣濤一邊點頭一邊問:“阿爹，你說阿浩要那麽多金子做什麽?那玩意兒不能吃也不能穿，族長前些年也征收過，得到的數量不多，後來也就沒提了。”
  “會管用的。總之你不懂得事情就不要胡亂猜測。放心吧，阿浩不是吃獨食的那種人，只要我們配合，照他說的做，他就不會忘記我們。”
  廣勝對此非常篤定。
  廣濤笑了，隨口道:“阿爹，那天在軍事會議上阿浩說過，只要獠牙城裡升起七道黑煙，就是我們進攻的信號。呵呵……這天寒地凍的，得等到什麽時候啊?”
  廣勝轉過身，注視著遠處高大的城牆，良久，慢慢地說:“耐心點兒，既然阿浩說過以黑煙為信號，我們就安安心心等著。他是個聰明人，不會亂說話，更不會在這種事情上敷衍我們。”
  ……
  獠牙城，王宮。
  條形長桌上擺滿了食物，年輕美貌的王妃坐在長桌上首，大國師巫鬃坐在左邊，對面是神情冷肅的親衛隊統領鱷齒。
  王妃端起酒杯，巫鬃和鱷齒卻沒有回應的意思。大國師上了年紀，她雙手扶在桌子上，對擺在面前的銀質餐盤似乎產生了興趣，慢悠悠地看個不停。鱷齒滿面都是冷意，他雙臂交叉橫在身前，靠著椅子後背，整個人坐得筆直。
  “我們能談談嗎?”王妃一改之前的跋扈，顯得楚楚可憐，與其說是商量，不如說是哀求。
  “您想談什麽?”巫鬃臉上永遠都是那副客套的微笑，熟悉她的人知道這一種招牌，並不代表任何意義。
  “我不想再這樣下去了。”王妃用力咬了一下嘴唇，隨即松開，她仿佛下定了決心:“大國師，我隻想要一個城主的位置，就像沙齒那樣，可以嗎?”
  她的這些話完全出乎意料之外，巫鬃和鱷齒不由得面面相覷，從彼此眼睛裡看到了驚訝。
  沙齒是狂牙部的族長，同時也是豕王的長子。他已經死了，整個狂牙部被天浩並吞，歸入磐石城。
  有些話不用說得太公開，一個城主的位置……這意味著王妃徹底放棄了爭鬥，不再專注於把她的兒子扶上王位，而是退一步求其次?
  驚喜的目光在鱷齒眼眸深處一閃而過，他冷冷地注視著王妃，態度絲毫沒有松動:“這種事情我們說了可不算，如果沒有大王下詔，就不能進行分封。”
  這段時間鱷齒一直忙於整座城市的防禦與維持。牛族人來得實在太快，很多防禦工事都未能建成。鱷齒派出軍隊進行試探性攻擊，結果損失了好幾千人。震驚於牛族人強大戰鬥力的同時，他也堅定了固守待援的想法。獠牙城現在集中了豕王直屬領地內的大部分人口和糧食，配給製前提下能維持很長一段時間。
  豕王已經病入膏肓，隨時可能一命嗚呼。
  從上個月到現在，王妃連續邀請了很多次，鱷齒全都置之不理。他覺得這個女人實在可笑，她手上最大的也是唯一的牌，就是陛下。她以前很傲慢，現在卻像隻縮在角落裡發抖的可憐貓咪，失去了張揚，收起了爪子，可如果她覺得靠祈求就能讓自己改變態度，那才是天底下最大的笑話。
  如果不是大國師巫鬃發話，鱷齒根本不會來到這個地方。
  他多少能猜到一點巫鬃的想法————站在共同的利益出發點上，巫鬃同樣需要得到王妃的支持。王族內亂畢竟不是什麽好事，這會讓其他王室成員看到機會，參與競爭。換在平時也就罷了，但現在是戰爭時期，一切以擊退外敵為主。
  只是過來吃頓飯，沒必要搞得劍拔弩張，至少現在是這樣。
  何況王妃的態度也有了明顯改善，她退了一大步，不再奢求替兒子爭得王位，只要一個城主就行。
  問題是，鱷齒連區區一個城主都不想給她。
  現在的局面與之前不同了，鱷齒有很大信心守住獠牙城，外出求援的信使也發回消息，碎金城的獅族城主已經發兵，用不了多久就能抵達。
  軍事力量是最大的話語權，鱷齒完全有理由相信自己就是下一任豕王。

  既然距離王座無限接近，唾手可得，為什麽要把即將屬於我的東西分給你?
  巫鬃輕輕咳嗽了一下，慢吞吞地笑了。
  “殿下您能這麽想就對了。 我們都很擔心陛下的病情，現在的局勢不是很好，牛族人在城外集結大軍隨時準備進攻，這種時候並不合適討論誰來繼位的問題。既然殿下願意退讓，我們也不能沒有表示。這樣吧，等這次打贏了牛族人，殿下您可以帶著小王子在任何一地選擇建城。”
  鱷齒根本沒想到巫鬃會這樣說，他驚愕地張開嘴看著對面，一時間不知道該說什麽好，卻看見巫鬃半側著身子，在王妃視線無法看到的隱蔽角度微微衝自己擺了擺手……心情鬱悶的銳齒隻好閉上嘴，狠狠將這口悶氣咽了下去。
  王妃連忙離開了椅子，來到巫鬃面前，感激地行了一禮:“多謝大國師。”
  巫鬃極有耐心地看著她行禮，重新站直身子，這才客套地笑笑，說:“我們是同族，不是敵人，只要殿下您通情達理，事情就會像現在這樣變得非常簡單。”
  王妃微笑著連連點頭，只有湊到很近的位置，才能看到她眼角一直在抽搐，也不知道是出於激動還是憤怒。
  巫鬃對此毫無察覺，她端坐在椅子上，淡淡地問:“該說的都說了，殿下，能讓我和鱷齒大人單獨呆會兒嗎?”
  這話其實有些無理，可是在巫鬃看來，自己已經掌控全局，禮節什麽的已不重要。