自從來到這個野蠻時代，天浩前前後後對數百人進行過孢子移植手術。其中，以伊麗莎白為首的白人被派往大陸南方，分別前往各個王國，以潛伏或公開的身份經營。他們的任務明確————在短時間內迅速聚攏大量財富，進入當地上流社會，獲得更多更大的權力，進而達到擾亂社會，在白人民眾與貴族統治者之間製造矛盾，並將其激化的目的。

　龍族內部的孢子手術移植者包括巫且、黑齒、曲齒等一大批效忠者。天浩並非不相信他們對神靈的誓言，而是覺得在“忠誠”這個問題上，與其把掌控力交給虛無縹緲的神靈，不如自己直接拿在手裡。把這些人委派到各地之前，天浩對他們進行過一系列培訓。真正是手把手的教人做官，雖然其中有幾個家夥領悟力較差，但他們在執行命令方面絲毫不打折扣。

　被北方蠻族各部落，行巫者意味著受過教育的高等知識群體，是一種珍貴的社會財富。

　大國師巫彭活著的時候，的確給過天浩一份名單，上面羅列著各部落最值得注意，最值得拉攏的人。

　早在三年前，平俊就按照天浩的要求對虎族進行滲透。大量收集各方面情報的同時，派專人在巫林身邊潛伏，通過他的日常言行、生活、交際等方面，不斷完善並修改具體的個人資料。

　巫林對虎耀先的忠誠度極高。在情報部的分析報告中，曾經得出“策反成功率不超過百分之十五”的低下結論。

　天浩曾經把巫林當做最危險的對手之一。因為他在虎族執導的土地改革與龍族這邊有著異曲同工之妙。

　去年，情況發生了變化。

　巫林與虎耀先之間就改革問題發生了分歧，進而成為戰馬外售項目的背鍋人。家人連續慘死，來自虎耀先的冷漠，到最後撤掉國師之職……潛伏人員在最新的報告中聲稱:目標心灰意冷，策反成功率超過百分之七十。

　提前布局的好處開始體現出來。巫林進入使節團出使龍族的提議，其實並非虎耀先的主觀意願，而是來自一位老資格王室成員的建議。當然，建議者本人並不知道提出建言的親信是龍族人，隸屬於情報部。

　“做你的下屬?”巫林仍然覺得難以置信:“你要我背叛自己的族群?”

　“背叛?”天浩嗤笑著搖搖頭:“豕族現在是龍族的一部分，那些投降的豕人屬於背叛者嗎?還有鹿族，至少有上百萬鹿族平民向我宣誓效忠，這能算是背叛嗎?”

　“這不一樣。你不能偷換概念。”巫林皺起眉頭:“你沒有征服虎族，我們的王還活著。”

　“你指的是虎耀先那個廢物?”天浩並不掩飾自己的輕蔑:“他原本可以成為一個英明的王。如果堅持土地改革，並繼續以你為主導，那麽虎族必將在短時間內強大，我也不會把虎族列為首要攻擊目標，而是反過來，先打獅族，再打虎族。”

　巫林已經無法用語言描述心裡的震撼。

　如此絕密的計劃，年輕的攝政王隨隨便便就張口道出，顯然沒把自己當做外人。

　一種被信賴，同時也感到惶恐的心理在巫林體內彌漫。

　“殿下，我……”他實在不知道該說什麽才好。

　天浩抬手擋住欲言又止的巫林，朗聲道:“用不著現在就答覆本王。你們還要在雄鹿城呆上一段時間，我知道你和虎耀宗之間的矛盾。這樣吧，你可以告訴他，本王已經回復說要考慮一下你提出的減免賠償數字。黃金三千噸，白銀兩萬噸。”

　“另外，本王現在就答應你，你在虎族經歷並遭遇過的一切，在我這裡永遠不會重現。本王對貴族有絕對的掌控權，有強大的軍隊為後盾。本王的理想跟你一樣————讓所有平民吃飽穿暖，讓他們過上幸福的日子。”

　巫林感覺所有想說的話剛到嘴邊就被硬生生擋了下去。

　他心裡湧動著一股從未有過的溫暖。

　曾幾何時，虎耀先也說過類似的話。

　雖然與這位年輕的攝政王是首次見面，巫林卻對他有著一種說不出的親近。

　沉默著，面對王座，彎腰鞠了一躬。

　直起身子的時候，巫林的動作明顯僵了一下。他隨即再次彎腰，雙膝著地，跪了下去。

　這一次，他真心誠意。

　天浩坦然接受了他的叩拜大禮。

　兩個人再無言語上的交流，巫林轉身朝著大殿出口走去。

　外面，是一片燦爛的陽光。

　……

　大陸南方，教廷，加百列城。

　“教廷”是一個頗為寬泛的稱呼。它擁有廣袤的領地，龐大的人口，相當於白人建立的第六個國家。

　卡利斯公爵的衛隊走下最後一道山坡，沿著大路走進城門。兩邊牆壁上鑲嵌著漂亮的金屬米字架。那是用特製金屬鑄造成教廷的專屬符號，嵌入岩石和磚塊之間，隻留出表面的做法。沿著大街一直走，附近的塔樓和牆上隨處可見。這些金屬米字架打磨光滑，在陽光下反射出明晃晃的亮銀色。

　那不是真正的白銀，而是一種價值遠低於銀子的合金。貴族都喜歡使用銀製物件，那會讓自己顯得更加高貴，教廷也不例外……畢竟，無所不能的聖主指引著人類，即便是再奢侈的做法，只要與“聖主”聯系在一起，哪怕付出再多也值得。

　卡利斯公爵沒有選擇乘坐馬車，他騎在馬上，用複雜目光打量著街道兩邊那些閃閃發亮的米字架。

　這些東西造價昂貴，而且每隔一段時間就要對其進行清洗和打磨。它畢竟是金屬製品，日曬雨淋加上氧化作用會造成腐蝕。表面鏽漬斑斑顯然不符合聖主神聖潔淨的形象，所以必須定期派人爬上牆壁和塔樓，不斷重複著繁瑣無聊的面子工程。

　高貴的教士要侍奉聖主，品行高潔的修女要聆聽來自聖主的娓娓之音。用繩子拴住身體爬上爬下之類的體力活，當然只能交給平民來做。然而加百列城的面積是如此之大，鑲嵌在各處塔樓和牆壁表面的米字架林林總總多達好幾萬個。無論從哪方面來看，清洗都是一項規模浩大的工程。

　想要雇傭工人，就必須拿出錢來。這是恆定不變的道理。

　然而教皇的腦回路很特殊，他認為這是普通人和罪人向聖主表明心跡，甚至懺悔罪過的最佳時機。教廷為此專門設置了一個“潔淨工作處”，專門負責對民眾宣講清洗米字架與自身靈魂之間的微妙聯系。有厚達數百頁的《潔淨理論》，還有刊印成小冊子的《潔淨程序》，只要對照著做就行。

　常年久經熏陶且崇敬聖主的平民們很高興。他們樂意承擔這種看似對自己有理，同時還能與聖主進行直面交流的體力勞動。他們日複一日地做著，不厭其煩地擦洗，卻沒有從教廷方面得到一個便士。

　這的情況延續了好幾代人。

　祖先對聖主的崇拜沒能完全、徹底、毫無保留的遺傳給下一代。越來越多的年輕人對所謂“潔淨懺悔”這項在官方看來的“公益活動”提出質疑。很多人拒絕服從潔淨工作處的安排，拒絕每隔一段時間的強行工作攤派。他們寧願坐在教堂裡聽神父宣講布道，也不願意花費力氣討好肉眼看不見的聖主。

　卡利斯公爵及其衛隊從聖玫瑰廣場經過的時候，那裡已經豎起了十幾個行刑台。人群擁擠在教廷衛兵臨時拉起的警戒線外。最前排是手持長戟，身穿藍白色條紋號衣的武裝士兵。他們個個虎背熊腰，不斷將手中的長戟斜放，逼迫想要圍上來的平民後退。

　民眾沒有示威，也沒有以大規模聚集的方式表達對聖主和教廷的不滿。他們只是喜歡看熱鬧，喜歡刺激。行刑台昨天晚上搭好，今天一大早天不亮就有人來到廣場排隊。這在加百列城是一種特殊的生意————每當有褻瀆聖主並被審判庭判決有罪，當眾處決犯人的時候，距離行刑台最近的位置會變得炙手可熱。人們願意花大價錢購買這些位置，欣賞劊子手用閘刀砍斷人頭的每一個細節。

　從五個便士到一個半先令，加百列城的物價也跟隨“賞刑位”的賣價一路上漲。其中最具代表性的商品就是麵包。這玩意兒越來越貴，而且品質大不如前。以最常見也是最普通的黑麵包為例，已經不是純粹的麥粉製作，其中摻雜了大量土豆粉和玉米粉，口感很糟糕，時間放長了會變得很硬。

　閘刀落下發出很大的動靜，圍觀人群同時爆發出震耳欲聾的喝彩，當然其中也有受驚的成分。尤其是那些不願意與卑賤平民擠在一起，偏偏對血腥場面感興趣的貴族和富人，他們只會在行刑台附近臨時租一個窗口朝向廣場的房間。要麽使用單筒望遠鏡，要麽架起更加昂貴的專業遠程觀望鏡，想看的內容一覽無遺。

　人頭從行刑台上滾落的時候，卡利斯公爵朝著哄笑聲最大的方向瞥了一眼，臉上同時浮起譏諷的笑。

　這個地方每隔一段時間就會砍掉幾顆腦袋。最常見的情況，就是那些拒絕服從潔淨工作處安排的人。

　連聖主的符號都不願意擦洗，就根本談不上什麽崇拜。

　服從意味著你是信徒。

　拒絕意味著你是異教徒。

　殺！

　卡利斯公爵是軍人，殺人見得多了，他自己也殺了不少。他對這些在平民看來難得一見的稀罕場面毫無興趣，更對那些在廣場外圍二、三樓房間裡透過窗戶觀看行刑的人嗤之以鼻。

　說起來挺有趣，女性貴族，還有那些富裕家庭的女眷，她們尤其喜歡這種血腥刺激的畫面。

　並不是說她們骨子裡浸透了暴力因子，而是教廷每次選擇行刑的時間都是周日，上流社會的很多活動也在同一時間段。那些頗有身家、高貴、優秀的男人觀看行刑，隨即離開觀看窗口，前往各種俱樂部聚會午餐，開始下午的活動。

　男人可以通過這些窗口看到很多漂亮、高貴的女人。

　女人可以通過這些窗口看到很多英俊、高貴的男人。

　這是一個相互表現，尋找適合自己伴侶的最佳平台。

　男人通常會站在窗戶前談笑風生，即便是骨子裡軟弱不堪的奶油小生，也會用豪氣十足的語調在劊子手砍斷人頭的時候放聲大笑，以此彰顯自己身為男性的雄壯魅力。

　女人的反應則不同，她們會表現得特別嬌弱。很多貴婦小姐都說自己見不得血，她們會在人頭滾落的瞬間花容失色，用纖長白淨的手指捂住胸口，嚷嚷著“這實在太可怕了”、“聖主啊，請寬恕他吧”、“這個人真可憐，他的家人該怎麽辦”之類的話……可說歸說，也就是動動嘴皮， 誰也不會真正拿出錢來，或者向教廷請願，赦免這些所謂的“罪人”。

　在大陸南方，“伊麗莎白”是個很常見的名字。此伊麗莎白非彼伊麗莎白。在加百列城，“伊麗莎白小姐”的典故很有名，一直是激勵女人們朝著上流社會拚命攀登的鮮活例子。

　她是個平民的女兒，長得還可以，頗有幾分姿色。伊麗莎白的父親總想著憑借女兒出人頭地，但這種想法是一種奢望。南方大陸上各個王國的白人多達三十億，年輕漂亮的妞兒更是數不勝數。說句不好聽的，只要貴族們願意，他們可以每天晚上更換不同的女人。

　伊麗莎白的父親選擇了行刑日，在廣場附近花高價租了一個帶窗戶的房間。

　他消息靈通，打聽到薩默斯侯爵會在當天來到廣場行刑。侯爵大人可不會跟那些滿身臭汗的鄉巴佬擠在一起，他租用了斜對面的房間，距離自己租用的窗口距離只有八米，而且兩個房間剛好形成直角，差不多就是面對面。

　行刑開始，盛裝打扮的伊麗莎白小姐出現在在窗口。她特意穿上了最漂亮的裙子，惹得侯爵不由得多看了幾眼。