“那小姐身高似比我還要高些，相貌沒太看清楚，穿著一身綠衫，我一開始以為是九哥采買來給祖母賀壽的小戲子誤闖我的書房，沒想到……”

　張公子激靈一下打了個哆嗦。

　“沒想到那位小姐居然生了一條長長的蛇尾，我當時就昏死過去，要不是十哥過來找我，我還不知要昏到什麽時候！”

　張公子是張家排行第十一的公子，朋友們都叫他張十一。

　“蛇女，沒錯，就是蛇女，公子，請問您可是知道些什麽?”

　陸清峰肅然點頭:“我也是遠遠看到你們家妖氣衝天，這才尋了過來，剛才又聞到有蛇女的氣味。這還是一條修行達五百年的蛇精，不過，到是沒見它身上染有孽債，或許修行以來並不食人。”

　“我觀公子眉生桃花，正是一副桃花相，或許那蛇女是相中了公子的才氣，有心與你結親。”

　張十一:！！

　“不知張公子是何意思，如果有意這段姻緣，我可代為傳話，也可請人當一媒人……”

　“不，不不！”

　張十一滿頭大汗，連忙道，“萬萬不可，萬萬不可，張某高攀不起，還是，還是請蛇女小姐另覓良緣。”

　他哥想到家裡要多一條蛇當弟妹，也是冷汗直冒。

　“娶蛇還不如娶表妹，表妹再做作，那也是個正經女人。”

　兩位公子神色皆是惶恐至極。

　陸清峰蹙眉:“也是，畢竟是異類，所謂非我族類，其心必異，這枚親事不成便不成，這樣吧，你們去找一找，若真是蛇女想結親，應該會留下什麽信物，你們到張公子起居之地尋一尋，看看有沒有陌生的物件，若是有，便拿出來給我，我代張公子跑一趟，把信物還回去便是。”

　張十一心下有點害怕，卻還是應了。

　他死死拽著他哥一起回去，戰戰兢兢地從自家書房開始向外頭找，差不多一盞茶的工夫，就拿了塊兒手帕包著根簪子出來，顫抖地交給陸清峰。

　陸清峰裝模作樣地看了兩眼，點點頭:“應該是它。”

　他鄭重地取出荷包，從裡面掏出一張符紙，把簪子包裹好收回袖子裡。

　“那我這便去。”

　陸清峰神色凝重地看了一眼張家大宅，轉身便要走，剛走了半步，胳膊就被張十一抓住:“公子，高人，不知我可是無礙了?那位蛇……小姐可還會來?”

　有些事不想還好，越想是越害怕。

　陸清峰有些猶豫，遲疑道:“許是不會?”

　張十一登時欲哭無淚。

　竟這般遲疑麽?

　“高人，請您無論如何給我想想法子！”

　陸清峰猶豫了下，不自覺伸手去摸手腕上的佛珠，摸了兩下還把佛珠往袖子裡推了推。

　張十一渾身一顫，仿佛又感覺到那條滑膩膩的蛇尾在自己書房的地面上掃過。

　“高人，我知這請求無禮，可，可……高人求您賣我一樣法器，還讓我安心，明年張某便要參加科舉考試，這若是，若是……真是對不住我這十年寒窗苦讀。”

　陸清峰越發猶豫。

　張十一越是懇求:“張某願出千兩紋銀，雖則高人看不上這阿堵物，卻也是張某的一番心意。”

　好說歹說，陸清峰苦笑道:“千兩到也不必，你給我二百兩吧。”

　他歎了口氣，把手腕上的佛珠褪下，“普通的木頭，又是我自己雕刻，刻工一般，真收不了那麽高的價。”

　張十一連忙讓管家掏銀票，雖然覺得這錢給得便宜，可又怕再多說高人改變主意，隻得佔了這個便宜，如獲至寶地去接佛珠。

　陸清峰卻戀戀不舍:“刻這東西的半年裡，我什麽人參靈芝，什麽大還丹，小還丹，靈藥吃了一籮筐，哎！”

　最後終於松手，張十一感激不盡，看陸清峰的眼光簡直要飄出無數個小星星。

　陸清峰揣著兩百兩的銀票，是通縣永昌票號的銀票，絕對安全，施施然準備回陸家去。

　剛走了幾步，肩膀忽然一重。

　陸清峰就聞到一股，雪後初晴時暫放的梅花清香，他蹙眉，抬起手輕輕揮了揮，似模似樣地把眼前幻象驅散，慢吞吞回頭:“喲！”

　來人二十余歲，紫袍窄袖，腰掛寶劍，一張冷面，眉心有一殷紅的胎記，模樣似梅花。

　他靜靜看著陸清峰，冰冷的眼神裡仿佛有一簇永遠燒不盡的火苗。

　“你怎在此?”

　來人薄唇輕啟，轉頭四顧，略一蹙眉，“國師不在?”

　陸清峰頓時有些心虛，眼神左右一瞄，向後退了一步，笑道:“歐陽少主，我還有事，先告辭了。”

　說完拔腿就走。

　一路小跑跑到了城門口，後面並無人聲，陸清峰才徐徐吐出口氣。

　“不對，我跑什麽?”

　陸清峰想了想，也只能說都怪歐陽雪那家夥，長了一張讓人討厭的臉。藏劍山莊在江湖上行走的弟子不在少數，他見過的那幾個，也俱是翩翩公子，怎他們家少主卻偏長了一張欠債的臉?

　他一路回家，忽然發現這小縣城似有點不正常。

　城門口客棧門前拴著漠北莫家堡的馬。

　對面的酒肆門口坐著的似是江北徐家的人，看那一雙眼便知，徐家的嫡系子孫多是重瞳。

　其他江湖大世家，小門派的弟子們也有十七八個。

　更不要說藏劍山莊的少主也來了！

　陸清峰不知不覺加快了些速度，心中只有一個煩惱，他還想賺張家另外一筆銀子，如今名門子弟都至，這事怕是不好辦。好在，現在錢也不少。

　一路走進村子，入家門，一百五十兩他收好，另外五十兩的銀票遞給陸大嫂。

　陸大郎和陸大嫂登時瞠目結舌。

　陸母也嚇了一跳:“你這是哪裡來的?”

　他們以前都沒見過銀子，也就是這回賣房，得了三十兩，可這房子是一家人花費十多年的時間，一點點攢的，甚至為此至少借了一半多的外債。

　陸母嘴皮直哆嗦。

　陸清峰燦然一笑:“我雕了一串佛珠，賣給了張家公子。張公子頗為喜歡。”

　陸家一家子:“……”

　陸母深吸了口氣:“老大，別吃飯了，現在我們就去把宅子贖回來，不，我們如今銀錢富余，村東頭老於家那宅子咱們買了，買了再去還債。”

　一來，在村裡家家戶戶沾親帶故，若讓人知道手頭有余錢，東家借一點，西家借一點的，你說是借還是不借！

　還不如早些把宅子買了，心裡輕省。

　房子是她男人在時就有的心病，不把房子蓋好，她死了也不能閉眼。

　再說，家裡這個二小子忽然拿回這麽一大筆錢，她就和做夢一樣，特別不踏實，生怕第二天睜眼——錢沒了！

　陸母頭一回如此雷厲風行，不過兩日，陸家就搬進村東頭土灰色的青磚瓦房。

　陸大嫂晚上躺在床上，明明床鋪還是那般硬，褥子還是陳舊的硬邦邦，可她躺下來就覺得輕飄飄的，從來沒有骨頭這麽輕過。

　“大郎，咱們住的是老於頭蓋的那幾間青磚房?就是他小子前年新建的，一共有十間大屋，闊朗的前院、後院，大廚房，連柴房都比尋常人家的大……的那一套宅子?”

　陸大郎也有點懵，愣愣地點頭。

　老於頭這宅子蓋好以後，才住了不到一年，他兒子就把老子接到城裡去享福，房子自然空了下來。

　按照於家小爺的想法，房子就這般閑置便好，沒必要賣，可老於頭節省了一輩子，明知自己後半生肯定不會再回來，哪裡舍得如此浪費，非堅持要把房子賣出去才肯走。

　可他們村子裡沒有富貴人，雖則老於頭的宅子要價並不算高，可買得起的並不需要，需要房的壓根買不起，一耽誤就是許久。

　陸大嫂每次去地裡做活，都要路過老於頭的宅子，心裡頭不知多羨慕，可現在，這套宅子居然成了他們家的！?

　不知過了多久，陸大嫂才迷迷糊糊地睡了過去，睡前忍不住想，沒想到便宜小叔子竟不光不是掃把星，倒霉鬼，賠錢貨，還是位財神爺?

　財神爺對當下的生活，說不上多滿意，五髒六腑沒一處舒服，吃也吃的不好，睡也睡的糟糕，但要說有多難過，同樣不至於。

　”啊，要清風有清風，要明月有明月，民風也好，唔，漂亮姑娘也多。“

　陸清峰目光在一群挽著褲腳在溪水邊踩衣服的姑娘身上溜過，左邊這個皮膚晶瑩，雖則黑了些，卻是健康可愛，右邊那個身量極高，身材很好，周身上下該是什麽就是什麽，像一隻熟透了的水蜜桃……

　一邊打望姑娘，他一邊劈開木料，漫不經意地旋轉柴刀，雕了一回佛珠，他到把滿身的懶筋懶骨頭略收了收，這幾日給母親打了一個衣櫃，給嫂子打了一個梳妝台，給大哥做了張床，家裡的舊家具也俱都修補好，打磨拋光。

　他只在家門口一片樹蔭處做活，來往村民都瞧得見，人人看了也不禁羨慕。

　村子裡很多人都會做點木工，家具自己打，房子破了自己修，可村民們用的粗苯家具，求的都只是‘實用’二字，哪裡像陸清峰，大部分到是為了好玩?

　就說那給陸大嫂的梳妝台，雕龍畫鳳，龍鳳皆栩栩如生，村民嘴笨，形容不出來，但也知這樣的手藝，非尋常鄉下人能去享用。

　按照村裡頗有見識的裡正的說法，就是縣太爺家的縣太奶奶，用的物件也不一定有這個精細。

　陸家二小子有這般手藝，將來的前程絕對不差，養家糊口毫無問題，到比村裡那些看天吃飯的農家漢子好。

　幾乎一夕之間，陸清峰就從半大傻子，便成了十裡八鄉的棒小夥，媒婆不說踩壞了家裡的門檻，卻也是絡繹不絕。

　陸母整日喜笑顏開，挑都挑花了眼。

　(楊玉英默默想:若是她讓陸清峰在村子中娶妻生子，做木匠為生，再不涉足江湖，不知能否解歐陽雪的心魔?}

　“阿嚏！”

　通縣

　張員外家。

　張一略顯擔憂地看了眼，正坐在花廳品茶的歐陽少莊主，此時剛到六月，天氣尚熱，家中老弱還不曾撤去冰盆，歐陽少莊主卻連打了幾個噴嚏，可莫是家中有陰氣才好。

　也不怪他多想。

　實在是這幾日家中不太平。

　此時張家院子裡燈火通明，仆婦家丁人人嚴陣以待，院子裡到是靜悄悄，隻余下樹葉沙沙作響，蟲蛇蟻獸在草叢窸窸窣窣地遊走，還有稼穡軒裡的誦經聲。

　屋裡亮著燈，明日便是老太太的七十大壽，但張家上到她老人家，下到十七個孫子，臉上都沒喜色，反而愁容滿面。

　老太太尤其焦慮:“我兒這是招惹了哪路邪祟，如此惡毒?”

　稼穡軒裡，竹林寺的三位大和尚神色肅穆，門裡門外，牆內牆上，經文環繞，張員外就端坐在中間的石台上，半低著頭，臉頰上居然長出一條細細的花藤，花藤上開出粉嫩的花來。

　“師兄，這是牡丹?”

　“不像。”

　“非蘭非菊，瞧著豔色逼人，體態婀娜，到是好花。”

　念一段經，三個和尚湊在一起竊竊私語，遠處圍觀的仆傭只看到他們神色肅穆，可在中間坐著的張員外卻是神智清醒，瞪大了眼使勁瞪過來，可到底不敢多言。

　終於，年紀最長的大和尚放下手中經卷，抬起頭看了看天色，一臉慈悲地道:“讓人送晚膳過來，也讓張員外用一些。”

　“是。”

　這邊傳了話，張十一便應聲起身。

　他們幾個公子但凡有閑暇的，都親自給自家父親送飯，今日便輪到張十一，廚房裡一早備好飯菜，素齋是請通縣最大的酒樓，流雲樓的大廚專門做的，味道相當不錯。

　張十一到了稼穡軒，看自家本來頗圓潤的父親瘦得只剩下一把骨頭，心中大痛:“父親！”

　他撲過去嚎啕大哭。

　那邊三個大和尚自己動手拆了飯菜，拿筷子慢吞吞吃起來，正吃著，忽聽張十一一聲驚叫，叫聲中居然透出一絲喜悅:“掉了！”

　三個大和尚齊齊回頭，只見張員外臉上的花藤瞬間乾枯，由綠變為枯黃，又從枯黃化成灰燼，斑斑點點地落了地。

　張員外茫然睜眼，摸了摸自己的臉，晃動了一下頭，心中大喜:“掉了，掉了！”