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衛宜寧來到綿州城已經有些日子了,略微熟悉了一下城裡的情況之後,她賣掉了自己騎來的那匹馬。
然後來到了三條街的牙行,這裡進進出出的不少人,都是找活兒做的。
衛宜寧走進來,見櫃上坐著一個胖大的婦人,石榴紅衣裙繃在身上,戴著一頭黃哄哄的金首飾,更畫蛇添足地在鬢邊壓了一朵紅茶花。
一臉的橫肉,兩條粗短眉,無棱大眼黃眼仁,見個人進來就從頭瞧到腳上,像屠夫在相看牲口。
衛宜寧一身粗布衣衫,打扮成貧家子弟的模樣,陪著笑走上前。
那婦人把嘴一撇問道:“你也來找活兒做?就你這樣瘦丁丁的,哪有主顧願意要你?”
“我瘦雖瘦,但靈巧著呢。”衛宜寧嘻嘻笑著說:“都說三娘子這裡沒有找不到人的主顧,更沒有找不到活的雇工。所以小人就特地奔您來了。”
衛宜寧說著往櫃上放了一包點心:“街口新煮出來的菱角,三娘子賞臉嘗嘗。”
胖婦人很貪吃,雖然不過是一包菱角,卻也讓她神色緩和多了,一邊剝菱角一邊說:“今時不同往日了,找活兒的人多雇工的人少,我雖然能乾,可也不是神仙。你都會些什麽呀?”
“小人會騎馬,寫寫算算也使得。”衛宜寧道。
胖婦人忍不住又打量了他幾眼,看他雖然穿的粗布衣裳,可乾乾淨淨,說話也靈透。又說會騎馬會寫字,這兩樣本事和一般下人比可足夠出眾了。
“聽你口音不像是本地人,怎麽跑到這裡來了?”胖婦人嚼著菱角問。
“實不相瞞,小人原本也在栢州大戶人家裡做小廝。後來那裡遭了災,主人家敗落了,小人便也流散出來。原本是要到這裡來投靠親戚的,誰想家裡卻一直鎖著門,問左鄰右舍隻說出門去了,什麽時候回來也不知道。小人身上的盤纏都花光了,隻好在這裡留下。”衛宜寧早就想好了一套說辭。
“原來是這樣,你是要做長工還是要做短工呢?”胖婦人又問。
“做短工吧,半年一年都使得。”衛宜寧道。
“我這兒倒有幾個大戶要雇短工,一個是青牛街的蘇員外,一個是白馬巷的陳員外。你想去哪家?”胖婦人翻開一旁一本厚厚的冊子念道。
“青牛街離我親戚家蠻近,就去那裡吧。他家人雖然不在,可院子還在,說不定什麽時候就回來呢。”蘇好意道。
“那成吧,你過了午過來,我帶你到那邊去讓主家看看,相中了就簽字畫押留下。”胖夫人說得很痛快:“工錢嘛,一個月兩吊半,你要是能做得長久,再加些價錢也使得。”
“多謝三娘子成全了,小的午後再過來。”衛宜寧說完打了個千兒出去了。
她跟蹤的那兩個人到目前還在綿州城,衛宜寧決定要繼續跟下去。但是他們行動詭秘,並且防守的很嚴,不太容易能靠近。不過衛宜寧發現他們經常會出入一些當地的人家,這些人家在當地都算是富戶。
所以她就想到了到這些人家去做工,伺機探聽明白。
她離開牙行之後隨便找了個小飯鋪,簡單吃了個午飯。又在街上轉了轉,然後回到了牙行。胖婦人還是上午的那身裝束,只是出門的時候又打了把油紙傘。這時天氣熱,胖婦人怕曬。
衛宜寧忙將紙傘接過替她撐著,胖婦人很是滿意,說道:“你這家夥真是屬風燈的,一撥就轉。像你這樣的哪家主顧都愛用,不似那些死木腦袋的夯貨,磁著一雙死魚眼看不見活兒!”
衛宜寧也不多說,只在一旁陪笑。
到了青牛街的蘇員外家,胖婦人已經走的一身汗,進門先喝了兩大碗茶,用手帕抹乾淨嘴,開始跟府裡的管家介紹衛宜寧。
管家起先並不太看好衛宜寧,但聽說她會寫會算,還會騎馬。就讓她試了試,覺得還不錯,就點頭留了下來。
從此衛宜寧便留在了這府裡,她就跟在管家旁邊,不需要做粗活。
慢慢的,衛宜寧發現這府裡的老爺每到初一十五都會關起門來,不準任何人進去,弄得神神秘秘的。
但她從來不亂打聽,這一點讓管家十分滿意。
有一天府裡來了兩個客人,正是自己一路跟蹤到這裡的那兩個人。
蘇員外把這兩個人當成是貴客,特地準備了美酒佳肴款待。
衛宜寧從官家口裡聽說這兩個人已經不是第一次來蘇家了,又說這兩個人很難請。
“這兩位大老爺是做官的吧?”衛宜寧故意問道:“要不然怎麽會這麽難請。”
“他們可不是混官場的。只不過官場上的人想要巴結他們也還巴結不上呢。”管家說道:“人家是世外高人,輕易不與凡人結交的。”
“莫非他們是神仙?”衛宜寧笑道:“那怎麽沒見他們騰雲駕霧呀?”
“你可別亂說, ”管家瞪了她一眼說:“真有法術也不能輕易的就讓人看到不是,不過員外可說了這兩個人道行很深,上一次就曾在酒席上大施幻術,讓員外去了一趟蓬萊仙島。此後員外一直念念不忘,只是這兩位高人神龍見首不見尾,這不時隔了半年多才又來到這裡。”
衛宜寧聽了表面上點頭讚歎,其實心裡不以為然。很多江湖術士都會一些障眼法,都是用來騙人的。
看來這兩個人在這城中一定騙了不少人,蘇員外不過是其中之一罷了。
“這二位到了,員外一整天都不會出門了,你隨我到田莊上去吧。”管家道:“稻子該收了,我得去看看。”
衛宜寧不想失掉今天的機會,於是就說:“您不是還讓我把帳房裡的那些帳算一算嗎?我看之前的那個先生有點兒不太把握,想快點兒把帳冊查一查。要是給他容出空兒來,只怕他會做手腳。”
“也對,那你就留在家裡吧!我再另叫個人跟我去。”管家聽了衛宜寧的話絲毫也不懷疑。
這些天她在管家身邊,又勤快又忠心,管家已經對她十分放心了。
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