白玉細膾水晶盤，翡翠屠蘇鸚鵡杯。

肖家此番宴請不比尋常，的的確確是花了心思的，不單席面講究，排場也足夠大。

凡是肖卿卿病中來探望過的，一家沒落都請到了。

當然，除了實在有事走不開的，被邀請的人家幾乎全都到場了。

肖太傅可是皇帝倚重的老臣，又一向清高。能來他府上赴宴，人人都覺得面上有光。

包氏也來了，秦氏見了她急忙笑著迎上來，攜著手往裡頭讓，說道:“夫人啊，您這位侄女可真是個好姑娘，我是一百個滿意，一百個喜歡。”

包氏聽了客氣道:“她小孩子家不懂事，叫您見笑了。這些日子在府上有什麽失禮之處還請多多包涵。”

“沒有沒有，”秦氏忙道:“我說的都是真心話，絕沒摻假，實在是這孩子招人疼。”

包氏自然懂得場面上的逢迎，說道:“這孩子從前吃了不少苦，我也是偏疼她些。說句實話，我自己的女兒和她比都要退了一射之地，什麽好的必是要先可著她的。”

“公爵夫人真真是心地寬大又慈悲的，”秦氏誇讚道:“宜寧在你身邊真是有福氣。”

秦氏也見多識廣，自然話裡要抬高包氏。

雖然她心裡並不這樣認為。

衛家的醜事一樁接著一樁，就算裡頭不都是包氏的錯，但不可能和她一點關系都沒有。

畢竟不管怎麽說，她都是當家主母，整個家的人際關系和風氣都同她息息相關。

衛宜寧在肖家住的這些日子，沒說過包氏一句不好，肖家人因此更看重她，但不代表因此認同包氏的為人。

只是場面上的話該怎麽說還得怎麽說，且一定要說得真誠無比。

衛宜寧見了包氏主動近前問好，包氏親昵地拉著她問東問西。

不管怎麽說，衛宜寧此番的確給包氏帶來了好處，她說話的時候也有幾分是出於真心的。

“老太太整日家念叨，我們又不好來催，”包氏雍容且慈愛地笑道:“你不在家這些日子著實空落落的。別看你回來才不過半年，少了你竟是十分不慣。”

衛宜寧低首含笑，純良的面容猶如初生的羔羊，一派不諳世事的單純。

“叫夫人惦記了，宜寧也打算今日宴後就回府去。”衛宜寧淺笑道。

“好，那到時你便和我一同回去，”包氏拍了拍衛宜寧的手道:“也確實該回去了。”

衛宜寧給她換來了好處，衛長安成了肖家的門生，這個好處可是花錢也買不來的。

以後便是捐官也好看，指著他科考中舉是不可能了，包氏清楚自己的兒子幾斤幾兩，不過有自家的關系，再加上肖家的面子，捐個龍禁衛之類的郎官還是可行的。

包氏心中也常常怨悵，怎麽衛長安偏偏隨了衛宗鏞那等平庸草包，但凡多像自己一些也不至於

如此操心。

可兒子再無能也是親生的，包氏少不得要像對衛宗鏞那般殫心竭慮，做好做歹地將他扶上馬去。

想到了衛長安，包氏就不由得想到了大女兒衛宜宓，這孩子一向讓她省心的，可現在卻成了她最大的心病。

整日把自己關在房裡不出來，已經都一個月了，長久下去怎麽得了！

坐在席上的包氏，面上雖然和各位貴婦們笑著寒暄，心裡卻總是止不住地發鬧。

衛宜寧的位子在後花廳，同席的一共有十二位，都是年紀相當未出閣的少女們，譚蕊也在。

秦氏特意安排了她和衛宜寧挨著，自然是想讓她們兩個多說說話，彼此更親近。

譚蕊今天打扮得依舊豔麗，

大紅的裙襖上用金線繡了鳳球牡丹。雙眉畫作遠山樣，配著一雙滴滴嬌嬌滴滴的春水眼，一顰一笑都溢滿了風情。

一旁的衛宜寧穿了件淡紫色白雲肩的綿錦袍，看去唯覺素雅，不顯妖嬈。

她又總是沉默安靜，比不得譚蕊嬉笑自若，跟誰都熱絡地攀談幾句。

離開席還有好久，桌上擺著茶水和乾鮮果品及幾樣精致點心，眾人坐著閑話，也有互相串著打招呼的，來來去去做什麽的都有。

譚蕊坐了一會兒便起身道:“我來了這好半天，也該進去看看肖姐姐，眾位失陪了。”

大家都知道她和肖卿卿親厚，旁人比不得，便由她去了。

譚蕊出了後花廳卻並沒直接去肖卿卿的院子，而是站在穿堂那裡假裝看景。

不一會兒一個六七歲大的孩子蹦蹦跳跳從前邊跑了過來，後頭有個丫鬟氣喘籲籲地跟著。

譚蕊認得這孩子，知道是工部陳大人的老來子，小名叫官保。

這陳家和她的嫡母陳氏算是遠親，平時也經常走動，所以和這孩子常見。

陳官保的年紀還小不用分席，因為他父母今日都來了，所以他就前院後院地亂跑，一會兒去前頭找他爹，一會兒又跑到後頭來找他娘。

譚蕊知道這孩子異常頑劣，丫鬟小廝根本奈何他不得。

那孩子看見她就站住了，連安也不請，直通通地問:“你在這兒幹嘛?”

譚蕊不惱，笑著蹲下身和他平視:“你這麽亂跑當心摔跤。”

陳官保鼻孔裡哼了一聲道:“我又不是你們女人，那麽小的腳走路都走不穩。”

一旁的丫鬟有些不好意思，待要說什麽，譚蕊笑著搖了搖頭，表示自己不在意，又說:“那你好好玩兒，我還有事。”

“你有什麽事?！”陳官保問。

“沒什麽就是去後院轉轉，看看那裡養的孔雀開屏了沒有。”說著起身就走。

“我也要看孔雀！”陳官保追上來，他還沒見過孔雀呢！

他爹不過是個從四品的官，家裡只能住四進的院子，只有一個後花園，佔地不過一畝，除了亭台假山荷花池之外也沒什麽好玩兒的。

如今聽說譚蕊要去看孔雀他當然也要跟著去。

譚蕊有些為難地說:“你娘一會兒尋你怎麽辦?”

“好說，”陳官保年紀小卻有主張，轉身對跟著自己的丫鬟說:“你去告訴我娘，說我和她去看孔雀了。”

丫鬟自然認得譚蕊，聽小少爺這麽說隻得答應了，看著譚蕊領著小少爺去了後院。

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