日頭已近中天，熏風徐徐，帶著一股甜香。

鍾野信馬由韁走在磨子街上，單手提著一隻牛皮囊，裡頭裝滿了酒，不時抿上一口。

磨子街不寬不窄，百年樹齡的古柳垂下千萬條金絲，濛濛飛絮不時撲上鍾野帶著酒香的衣襟。

“清尊素酒，

醉襟空惹落花飛絮，

還記去年春暮，

伊人盈盈，

鬥草踏青，

一眼心上烙痕生。”

路旁酒肆裡傳出唱曲聲，這條街上多是小酒館，專供那些沒什麽錢卻有閑情的人來消遣。

在這裡賣唱的歌女也大多是年長色衰、從熱鬧歡場裡打過滾來的半老徐娘。

雖然姿色所剩無幾，但論唱腔情韻卻比年輕歌女們有味道多了。

“這首曲子詞填的不錯，”鍾野在心裡默默想到:“應該記下來，回去讓葫蘆學著唱。”

鍾野家貧，買不起歌姬，時常在家裡飲酒的時候就讓葫蘆隨便唱兩句，聊以解悶。

只可惜葫蘆就會那麽幾首，翻來覆去早就聽膩了，如今聽到了不錯的新曲兒，鍾野便留心著聽，想要把它記下來。

正認真聽的時候，唱曲聲竟被打斷了。

路西的小飯莊裡兩個庖廚模樣的人一邊吵嚷著一邊追了出來，原來是一隻待宰的山羊掙脫繩子跑了出來。

昭邑人不怎麽吃羊肉，嫌它腥膻。

但這種小鋪子卻常年賣羊肉，自然是因為便宜。

“你從後面繞過去攔住它！”一個年紀稍大的人，看模樣像是廚子，吩咐那個十幾歲的跑堂:“這畜生狡猾得很，這麽半天都跑了三回了。”

小夥計便悄悄地繞過去，企圖在前面攔住那隻山羊，誰想它反應迅速，輕輕松松就從那人的胯下鑽過去了。

兩個人圍追堵截，那山羊閃展騰挪，實在跑不掉就乾脆低了頭猛地撞上去。

把廚子撞了個四腳朝天。

廚子大怒，從腰裡抽出一把刀了，罵道:“你這個畜生！老爺今天就在當街宰了你！”

那山羊聞言往後退了兩步，忽然前腿一彎跪在了地上。

此時出來外面看熱鬧的人也有不少，見此紛紛說道:“這羊竟然通人性，還知道下跪求饒呢。”

廚師聽了搖搖頭說:“下跪磕頭也沒用，我一家老小都靠這買賣養活，放了它難不成我全家都喝西北風?”

像這樣的小鋪子，老板一般都不是隻負責收帳，通常兼任廚子。的確是小本經營，賺的是辛苦錢。

他們平時殺生都殺慣了，不像一般人那麽心慈手軟。

“況且就算我今天放了它，早晚它也會成為別人的腹中餐。”廚子說道:“倒不如早死早托生，下輩子投胎成人好了。”

說著走上前去，就要把那隻山羊給殺了。

“且慢，你把這隻山羊賣給我吧。”鍾野在馬上開口:“多少銀子肯出手?”

這街上的人不認識鍾野，只見他這樣一條威風凜凜的大漢，倒也不敢欺哄他，廚子如實說道:“實不相瞞，這隻羊是我花了半吊錢買來的。因為是隻老羊，肉不算中吃，煮它還得多費兩捆柴。你若是想買就原價讓給你，我也不圖賺頭了。”

鍾野下了馬，走到那山羊跟前問道:“你可願意跟我回去?”

那山羊還跪在那裡未起，直接點了點頭。

鍾野也覺得好笑，他見過很多通人性的馬兒，但還是頭一回遇見能聽懂人話的山羊。

鍾野並非婦人之仁，他只是覺得這隻山羊很特別，何況他遇到了，視而不見有些說不過去，反正他愛管閑事也不是一回兩回了。

鍾野伸手進懷裡掏錢，

那隻山羊站起身，一個勁兒啃他的酒囊。“呵，難不成你還愛這一口?”鍾野失笑。

“當真的，這東西已經偷著喝了兩碗酒了。”跑堂的說:“老板還以為是我偷喝的。”

“喝兩碗酒還不醉，這說明你們店裡的酒一定兌了水。”鍾野笑道:“我給你一吊錢，一半兒算是這山羊的身價，另一半兒你給我拿兩隻大碗出來，再準備一捆青草，一盤下酒菜。”

“客官，您這是要做什麽?”小酒館兒的兩個人目瞪口呆。

“雖然是請它喝酒啊。”鍾野笑道:“不過得是我自己的酒，你們店裡的酒只怕不中我意。”

老板兼廚子頓時紅了臉，接過錢來吩咐跑堂的:“就按這位大爺說的辦。”

雖然有些不好意思，但其實也算不得什麽丟臉，這條街上酒肆飯館兒裡的酒，哪一家不兌水?不論是賣的人還是買的人都心知肚明。

鍾野就席地坐在台階上， 他的馬從來不拴，就那麽悠閑地在路旁站著，不時抬頭吃兩口柳葉。

下酒菜很快就端了上來，兩隻大碗一隻擺在鍾野跟前，另一隻則擺在那隻山羊面前。

青草也很快就買來了，這街頭有專門喂馬的，從那裡買一捆就是了。

鍾野把自己酒囊裡的酒倒了兩大碗，端起自己面前那一碗跟山羊碰了一下。

那山羊也不客氣，低下頭狂飲一氣，眨眼之時就把一碗酒喝得乾乾淨淨。

然後仰起頭叫了幾聲，很是得意，它那個樣子就像是一個貪杯的老者，在說“好酒好酒。”

鍾野於是又給它倒滿，一人一羊邊喝邊吃，絲毫不在意圍觀的人越來越多。

直到把酒囊裡的酒都喝光，鍾野方才起身，此時那隻山羊也醉了，搖搖晃晃的站不穩。

鍾野於是把它也抱上馬去，馬兒識途，不用鍾野驅使，自顧自不緊不慢地往回走。

等回到超勇公府後，鍾野便回了自己的臥房，躺下後呼呼大睡，全然忘了那隻山羊。

等再醒來已是晚霞漫天，一陣陣香氣飄過來，令人食指大動。

鍾野起身出門，循著香味來到了廚房，只見葫蘆正在灶上忙碌。

“你這是煮的什麽?”鍾野摸著肚子問。

“羊肉啊！”葫蘆頭也不回地說:“公爺中午回來的時候不是帶了一隻羊?這隻羊雖然有些老了，但好在提前灌了酒，所以還算好煮。”

鍾野臉色不太好，但葫蘆背對著他根本就看不到。

“羊兄，我實在是對你不起，”鍾野對著院子裡樹下的羊皮道:“從今後鍾某再不吃羊肉了。”

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