“伯愛卿說的極有道理，依本王看，越國若想讓我國退兵，那就該拿出點誠意。區區美人就像迷了本王的眼嗎?讓他勾踐來當寡人的馬夫，寡人就同意不擾越國。“

　　文種氣得胸腔想要炸裂似的，臉白又紅，紅了又白。

　　如此羞辱於越國，簡直是太厚顏無恥了。

　　但他依然強忍著憤怒，扶手道:“此時茲事體大，得容文種回稟越王，征詢他的意見，方能決斷。”

　　夫差昂了昂頭，道:“那寡人就給你們三日為限，考慮好了，就讓勾踐親自來見我。”

　　伍子胥顫抖著身子:“大王，不可啊。”

　　夫差瞪了他一眼，道:“士大夫的意思是，本王的決斷必須經由你允許了?”

　　伍子胥失語，瞬間臉色慘白，痛心不已。

　　文種回到會稽之後，將夫差提出的要求複訴了一遍。

　　滿朝文武，皆是憤概不已。

　　某老將厲聲道:“欺人太甚！乾脆殺出去，就算是戰到最後一絲力氣，老夫也要跟他們拚了！”

　　“對，士可殺不可辱！我們願與越王共進退。”

　　下方不知那位臣子，發出一聲嘶吼，頓時一石激起千層浪，惹得滿朝呼喝“我們願與越王共進退。”

　　勾踐心中五味雜陳。

　　有羞憤，有愧疚，更多的是不忍。

　　當回想起戰場血肉橫飛、呼喊連天的慘景之後，他又心如刀絞。

　　他不能再讓他的百姓們蒙受這樣的苦難，但他又實在受不了這份憋屈。

　　這時，剛剛蘇醒過來的范蠡，面目蒼白地走了過來，他對勾踐說道:“大王可願聽范蠡一言?”

　　勾踐點頭示意他說下去。

　　范蠡道:“臣以為，人之所不能忍有二。其一，妻兒被搶。其二，胯下之辱。若連這兩者皆能忍者，必不再受縛於任何。忍辱負重，他日必勘天下之重。”

　　勾踐抬眸道:“所以范愛卿認為，寡人應當答應吳王提出的喪權辱國的要求，去當他的奴隸?”

　　語調冰冷，似乎帶著幾分戲謔。

　　范蠡深知，這樣的口吻，表示他已經怒了。

　　不過，他還是沒有停下來，繼續道:“臣以為留著青山在，不怕沒柴燒。只要我國國本未動搖，就有東山再起的一天。一時之辱算不得什麽，一人之辱也算不得什麽。帶領全國百姓走向富足，定國安邦才是一個真正的能屈能伸的鐵血男兒。”

　　他話說得極重，期間，文種拉了他袖子好幾次，想阻止他，都沒能成功。

　　周圍朝臣的唏噓聲一片，都在小聲議論。說他膽大包天，說他沒尊沒卑。

　　哎，文種歎息一聲，默默捏緊了拳頭，連後事都為他的這位義弟想好了。

　　倒是越王的表情，變幻莫測，時而蹙眉，時而歎扼，時而又自嘲似的笑。

　　此時，范蠡忽然咳了兩聲，費力地道:“大王......事不宜遲，微臣願意一同與您到吳國去當奴隸，請您不要再猶豫了......”

　　眾人聽到范蠡的這番話，頓時鴉雀無聲。

　　勾踐也瞪大著眼睛，沉思了好半晌，才道:“沒錯，鐵血男兒定當是能屈能伸，如果我們的屈辱可以換回越國的太平，那本王還有什麽不能做的呢?好啊，說的甚好！”

　　范蠡聽到這話，才稍稍地松了一口氣。

　　“來人啊，這就送本王與范大夫去給夫差當馬夫！”勾踐高喝。

　　沒有人能分清，他這是在說反話，還是在下命令。

　　哪知，范蠡又道:“大王，您這樣去可不行。”

　　“那要怎樣去?”勾踐道。

　　范蠡臉上露出一抹苦笑，道:“即便您心中再苦，也不能讓夫差看了出來。咱們得笑著去，哪怕心裡流著血，也得笑著。”

　　“這樣嗎?”勾踐抬頭，那笑容看著簡直比黃蓮還苦。

　　范蠡跪地道:“唯有讓吳國放松警惕，我國才有發展的機會。要想讓他們放松警惕，我們就必須先獲得他的信任。要獲得夫差的信任，我們就必須要笑得真誠！大王您這樣，一眼就會被他瞧出端倪，臣認為，大王還當繼續調整心緒。”

　　“哈哈哈。”勾踐苦澀大笑:“自作孽不可活啊，早知是今日這般局面，寡人當初就不敢獨斷專行。都是寡人自己作孽啊。”

　　范蠡安撫他說:“請大王放寬心，君子報仇十年不晚，臥薪嘗膽，必擔天下。”

　　“胯下之人，還能揶揄天下?”勾踐道。

　　范蠡捏緊拳頭道:“能，一定能。待他日我國兵強馬壯，物阜民豐，萬古流芳。”

　　“好，寡人信你一次！”

　　勾踐直起身子，忽然似乎又有了鬥志:“寡人就給你十年，也給寡人自己十年，即便是屈辱，寡人忍了！他日礪刀尛，踏平他吳國！”

　　“王上威武！”

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　　方才還慫恿作戰的朝臣們，一邊倒地又開始頌歌起來。

　　那方，文種走後，夫差迫不及待地進入了西施帳中。

　　他看著她，如同欣賞尤物一般，片刻轉不開眼。

　　真是美人啊，他們吳國的女子，都是五大三粗的，哪有如同西施一邊嬌俏可人的女子。

　　那眉眼，那唇齒，簡直是越看越喜歡。

　　“你會彈古琴?”夫差覺得，這樣的女子，若是直接辦了，似乎有些暴殄天物，還顯得他自己特沒修養。

　　所以，比起迫不及待地做房事， 他更願意先花些時辰與她增進了解，拉近彼此距離。

　　西施唇角微揚，柔聲道:“大王，西施自幼便喜愛琴棋書畫。大王若是喜歡，西施願意獻醜。”

　　她踩著小碎步，移至古琴前。步履偏偏，飄然若仙，看得夫差又是一激靈。

　　夫差難以抑製地會心一笑道:“如此甚好！本王洗耳恭聽！”

　　西施坐在琴前，手指輕撫琴弦，琴聲婉轉而出。芊芊玉手，如行雲流水，卓然多姿。

　　曲聲悠揚，似又帶著無盡情愫，聽得人莫名有些傷感。

　　夫差閉目細聽，問他道:“美人心中似乎藏有心事啊?”

　　西施起身，行了個蹲禮，回話道:“還請大王恕罪，西施思鄉，難免彈琴時參入了個人情緒。”

　　夫差擺擺手道:“何罪之有啊，人之常情，本王又不是不同情理之人。”

　　西施雙眸微紅，珊珊落下淚來。羅袖輕撫眼眶，竟掀起一副梨花帶雨的嬌羞美景。

　　夫差感覺自己的魂都被勾走了似的，心臟跳脫得厲害。

　　“美人為何垂淚啊?”他忙疾馳過去，攙扶起她，頗為憐香惜玉地說:“你有要求，盡可與寡人提。”

　　西施這才委婉哭訴道:“西施的爹爹，是在吳越兩國交戰時死去的，從此西施成為了孤兒。孤兒寡母，總是被周遭的人欺負，瞧不起。西施從小飽受白眼，言語打擊。西施覺得，那些因戰亂而流離失所的人都好可憐。西施希望，大王日後佔領越地之時，能放那些誠心歸順的無辜百姓一條生路嗎?他們都好可憐......”