“嗯?范公子?”西施疑惑地道，范蠡連忙從沉思中緩過神來，讚歎道:“難怪西施姑娘不僅文采出眾，還易得一手好容，原來竟是得自鬼谷子師叔的真傳！”

　　西施謙虛地說道:“范公子嚴重了，西施的這點本事可趕不上師傅萬一。”

　　范蠡又道:“既是師出同門，你我還公子、小姐地互稱，豈不顯得生分?我看姑娘年紀比我輕，不如，以後我叫你師妹，你就叫我師兄如何。”

　　西施似有所思忖，半晌之後，抱拳回答道:“見過師兄。”

　　她的這一番舉措，越發讓范蠡覺得她不光是漂亮，內心更是個有趣得緊得妙人。

　　范蠡對她的喜歡和向往，也就越來越濃烈了。

　　“師妹此次出來，可是有要事要辦?”范蠡又問。

　　關於她，他絕對不想又是擦身而過，他想要了解她更多，靠她更近。所以，他自有無數多的問題想要問她，也有說不完的話想與她傾訴。

　　這時，西施眼神閃爍，整張臉顯得越發的深邃好看了。

　　范蠡總覺得，她看他的眼神，略有深意。

　　“我出門就是為了找你！”

　　她回答得倒是乾脆，但范蠡的心卻一下子提到的嗓子眼出神:“先前的猜測竟然成真了！原來那日我告知她姓名之後，她也在尋找著我......?”

　　范蠡的臉刷地一紅，就連耳朵都跟燒熱了的猴屁股似的。

　　“師妹，你對我......”范蠡一激動就有些語無倫次了。

　　誰知，西施卻一盆冷水潑了過來，說道:“我從小生活在越國，對越國相對熟悉，是師傅讓我來輔助你尋找火獅之謎的。”

　　范蠡原本全身冒火，頭腦發熱，被她這盆冷水一潑，倒是清醒起來。

　　對啊，既然此時面見越王不宜，不如趁這個時間去查明火獅的秘密。

　　只是，為什麽這一切只是空歡喜了一場呢?

　　要是西施真的對他也......那該多好。

　　想著想著，范蠡的心逐漸冷卻下來，慢慢被失望和沮喪取代。

　　但他轉念又一想:“既然師叔讓她陪著自己一起尋找火獅的秘密，那至少一段時間內，她會一直陪伴在自己的身邊。所謂廖剩余無，只要沒有錯過就還有機會。我一定要好好珍惜在一起相處的時光，好好照顧她，讓她見識到最出色的自己，讓她愛上我！”

　　范蠡重新打起精神道:“師傅曾經給過我一根竹簡，裡面的話我不是特別理解，師妹可願意為我參詳一二?”

　　西施莞爾一笑道:“那是自然。”

　　范蠡笑道:“這竹簡我放在了客棧裡了，師妹，你隨我來。”

　　就這樣，他領著西施回了城西的客棧。

　　方紅正在幫他縫製新衣服，原本想著他就滿臉藏不住的笑，但一眼看見他帶了一位雖然有點顯老，但五官卻十分出眾的女子回來，就覺得心裡酸溜溜的。

　　此時，方紅並不知西施是經過易容之後剛撕掉胡子的模樣，如若是見到她本來的裝扮，那可就說不好是何等心情了。

　　“師傅，這位女子是?”她主動迎接上去，語氣明顯不太客氣。

　　范蠡跟他介紹道:“這是我師妹西施，也就是你的師叔。紅兒快拜見師叔。”

　　師兄、師妹，一聽就是極其曖昧的稱謂。方紅的心像是打翻了的五味瓶，頓時，各種滋味都有。

　　她本能的反應是，拒絕。

　　她將頭扭向一邊，重新坐回到凳子上，目不斜視地縫起衣服來。

　　奈何那針腳卻不爭氣地扎到了他的手指上，鮮血滲了出來。

　　她將手指含進口中，一邊吮吸，一邊在心裡怨自己不爭氣。

　　范蠡看她這副不禮貌的樣子，有些生氣，正愁找什麽樣的說辭去教育他。

　　沒想到旁側的西施卻走了過去，拿出自己的錦帕為方紅包扎了一下手指，然後一把奪過方紅手中的針線說道:“給你師傅縫的?可你這樣縫是不對的。”

　　“怎麽就不對了?”方紅不服氣地嘟著嘴，一臉怒意。

　　西施笑道:“你這繡法及針腳一看就是楚國的繡法，可你師傅現在已是來到越國了。”

　　“師傅是楚人，當然得穿楚式的服飾，你懂什麽?”方紅言語急切，顯得頗失風度。倒是西施，不急不緩，明明被人排擠，卻顯得大氣磅礴。

　　西施又望了望范蠡道:“既然你師傅離楚來越，就應該入鄉隨俗，穿上越國的服飾。”

　　“難道來了越國就必須穿越服了?你這哪門子的歪理?師傅習慣穿楚服我就給他做楚服啊！”方紅雙目赤紅，情緒越發激動起來。

　　范蠡咳嗽一聲，加重語氣對他說道:“紅兒，這是你師叔，也就是你的長輩，對長輩，記得要尊重。”

　　方紅心裡原本就不舒服，再加上范蠡這麽一說，就越發不是滋味了。

　　眼前這名女子，除了胸比她大一點，腰比他細一點，臀比他大一點，皮膚比他白一點，眼睛比他大一點，臉比他小一點之外，到底哪裡比他好了?穿得跟男人似的，真是越看西施越不順眼。

　　為什麽師傅總幫著她說話?自己憑什麽要叫她師叔，要對她恭敬?

　　西施笑了笑，又道:“不著越服又如何表明你師傅要脫楚歸越的決心呢?不著越服，你師傅又如何與當朝的大夫、士族交往在一起呢?”

　　方紅狠狠地瞪了她一眼，卻是無言以對。

　　范蠡不由得對西施刮目相看。

　　他的這位師妹，不僅貌若天仙，才情卓絕，還心思細膩、聰慧絕頂。

　　范蠡心中對她的喜歡又瞬間多了好幾分。

　　范蠡從房間裡拿出師傅計然真人留給他的竹簡與西施同看。

　　竹簡上面寫著:木克土、土生金，水克火、火克金。

　　十二個字，雖然看似簡單，但卻極難解讀。

　　“師妹，目前我能解讀到的是，師傅想讓我找的這個地方，一定是個五行相生相克的地方。但具體是哪裡，我不太敢確定。”

　　西施聽完他的描述，若有所思，好半晌才說道:“我突然想起一個地方，總覺得跟你說的這個“土生金”有所關聯。”

　　“哦?什麽地方?”范蠡較有興致地望著她。

　　方紅在旁側看他二人你一言，我一語卻插不上話，心頭越發不是滋味。再一看，師傅看她那眼神，完全是像在看一件稀世珍寶似的，頓時心痛的被針扎似的。

　　“哼！”他刻意拉高音量，哼了一聲，然後扭頭跑了出去。

　　“紅兒，你要去哪裡?”范蠡叫道。

　　西施擔憂地望著外面說道:“師兄，要不你去將她找回來吧，他可能是在生我的氣......”

　　范蠡擺了擺手道:“不必了，他就是這樣小孩子脾氣，任性得緊！等他出去冷靜下，就會回來了。師妹，你方才想說的是什麽地方?”

　　其實方紅跑出去之後，並沒有跑遠，而是不甘心地躲在客棧門口，偷偷看。

　　他想，只要師傅出來找他，他就原諒他們，接受那個女人。

　　畢竟，男人三妻四妾也是很平常的嘛，何況，師傅那麽優秀。

　　萬萬沒想到的是，師傅竟讓說出那樣的話，無疑是在他本就千瘡百孔的心上又狠狠地扎上了幾刀。

　　這一次，他的生氣演變成了傷心決絕，一邊抹著淚，一邊跑遠了。

　　西施回答道:“在我很小的時候，聽說琅琊城西有個小村子，名為“藏珠村”。他們村子名字的來源跟一顆巨大的鐵珠子有關聯。那鐵珠圓潤得就跟天上掛著的太陽似的， 它還會自己長大，就像是種到地裡的莊稼，一天天茁壯。”

　　“哦?”范蠡立即來了興趣，問道:“那會不會是因為附近本就有鐵礦，所以鐵珠子才會變大?”

　　西施搖頭道:“可那珠子不是普通的鐵，傳說那是九天玄鐵，它比一般的鐵要堅硬數十倍。村子裡的人，曾經有人以鐵劍相擊，結果鐵劍碎成了好幾半。”

　　范蠡瞳孔一縮，越發覺得不可思議地道:“土生金，生金原來指的是這層意思。看來，這藏珠村，我們必須得走一趟了。”

　　“師兄定了什麽時候去，西施作陪便是。”西施一頻一笑都顯得與世間其他女子截然不同。

　　“呵呵呵，只見新人笑，哪聞舊人哭。呵呵呵。”正在這時，客棧外面突然傳來熟悉的奸笑聲。

　　范蠡對這聲音再熟悉不過，不是黑扇賭霸又是誰?

　　他也真夠厲害的，居然追著他一路從齊國追到楚國，又從楚國追到越國來了，還真是陰魂不散。

　　片刻之後，便見得他那黝黑怨毒的臉出現在了客棧大堂。

　　最為可惡的是，他居然綁了方紅。

　　方紅雙手被反綁在背後，口中被他塞滿了白布條，表情痛苦卻說不出話，眼角掛著兩行淚。

　　西施見此情形急忙將假胡子，迅速貼在嘴唇之上，與范蠡一齊衝了出去。

　　樂不煩將方紅往前面用力一推，方紅趴倒在地上。

　　不過，他卻絲毫沒有掙扎，顯得逆來順受，毫無求生之欲。

　　“樂不煩，你放開他！”范蠡一聲怒吼，嚇得客棧裡的其他人側目相看。