同時，他也更加堅定了要建功立業的決心。

　　“師妹，等靈姑浮大司馬的喪期過去，我就會拜托我的義兄文種替我引薦越王的。”

　　“原來我們越國的文大夫是你的義兄，那這便更容易與越王搭得上話了，師兄你前程似錦呀，師妹我支持師兄的決定。”

　　最終，范蠡還是答應了西施，帶著方紅去了她家暫住。

　　西施的家位於會稽城的東面，是極其普通、平凡的民宅。家中收拾得十分乾淨，桌椅板凳一層不染，但卻空空如也沒有幾件物什。

　　再加上家裡沒有其他人，整個房子顯得又空又冷。

　　范蠡以為西施的父母只是遠遊了，於是問道:“師妹，怎麽沒遂父母遠遊，獨自守家很寂寞吧?”

　　西施面露憂傷，好半天才道:“我從未見過我的父親，母親也未曾與我提及過他。”

　　范蠡知自己問錯了話，本想補救，卻不知從何說起。

　　他楞了好半天，說不出話。還是西施敞開心扉說道:“每次我想要問她關於我父親的事情，她都會直接製止，所以至今，我並不知道父親的生死。我母親從小對我很嚴厲，明明她有很厲害的武功卻從不教我，也不讓我讀書寫字，除了不讓我餓死之外，基本對我不聞不問......”

　　范蠡驚訝地道:“那師妹怎會詩詞歌賦、禦敵之術也都如此了得呢?莫非是鬼谷子師叔......?”

　　西施道:“是的，這些都是師傅從小教我的。”

　　范蠡道:“那你是怎麽認識到師叔的呢?”

　　西施道:“幾年前，我們村子東邊一位也是姓“施”的姑娘，大家都稱她為“東施”，她常常跟在我身後，模仿我各種神態、動作......但很多人都說她模仿得不像，並沒有我動人，時間久了她便對我懷恨在心。後來便經常欺負我，而我當時也不會武功，根本打不過她，我母親見到也當做沒看到一般，哎......”

　　方紅怒道:“不是吧?你母親怎與我母親差得這麽多啊！?這種母親不要也罷了......”

　　范蠡道:“誒，紅兒別這麽說話。”

　　西施又道:“沒關系，後來師傅便引我到沒人的地方偷偷教我武功，從此以後我便不怕那東施了。再後來師傅不僅教我武功，還教我讀書、寫字、畫畫，甚至還有易容術，從此以後我便極少惹人妒忌，少了很多不必要的麻煩。後來娘親發現我無緣無故會武功，便一氣之下離開了，之後就再也沒有回來了，我也不知她去了哪裡......”

　　西施也是個可憐人，范蠡看了看她，那麽若不驚風的外表下其實隱藏著一顆堅強的心。

　　方紅一把擁抱住西施，哭得梨花帶雨:“師叔，紅兒和你同病相憐，以後紅兒和師傅都會陪在你身邊，保護好你，絕對不讓你再受委屈。”

　　范蠡彈了彈他眉心，說道:“人家師叔的“陰符棋局功”可厲害了好嗎?要想保護她，那你就多得抓緊練習我教你的百步穿揚哈！”

　　方紅不好意思地點了點頭。

　　話說，當時那吳王闔閭腳趾受傷，在返回吳國的途中，一路心情十分沮喪。

　　沿途看見了擺攤叫賣血皮菜的小販，他無意間撩開馬車擋簾看了一眼。

　　只聽見那小販一邊將那菜葉在攤上左右晃來晃去，一邊高呼:“賣血皮菜了，賣血皮菜咯。”

　　一位隨行將領本準備走過去趕走他，不料卻被他手中捧著的血皮菜所吸引了。

　　那菜葉長得十分奇特，表面翠綠，反過來卻是紅得如同鮮血一般。而那葉片的形狀更是如同一個又一個的腳掌一般。

　　“這菜怎麽長成這樣?”將領問。

　　小販回答道:“據說這菜是盤古大神湮滅前的腳板血化成的，吃了盤古的腳板血，美容養顏，延年益壽啊。大人買點帶走不?”

　　恰巧這番話正好被闔閭聽進了耳朵裡，他看見那殷紅的菜葉子就仿佛看到了自己那屈辱的腳板，當即氣得口吐鮮血。

　　正在此時，伍子胥出城百裡相迎，但自知心中有愧，於是便跪在路旁，負荊請罪道:“請大王降罪......”

　　闔閭慘白無色的臉抽了抽，問道:“何罪......?”

　　伍子胥答:“微臣奉王命輔佐兩位公子赴吳國爭奪孫子兵法，非但未能履命，反倒讓奸險小人鑽了空子。兩位公子，他們......”他悲從中來，一時間老淚縱橫，激動的說不出後半句。

　　“兩位公子如何了?”闔閭怒目圓瞪，一聲咆哮嚇得所有人渾身發抖。

　　“殯天了。”不知後排哪位鼓起勇氣，將實情說了出來。

　　頓時，所有人都將頭埋了下去，等候吳王降罪。

　　“啊?哪個不長眼的......害我兩位公子的人究竟是誰！?”

　　闔閭胸前劇烈起伏，大口喘息，身體猛烈一晃，險些暈倒過去。還好旁邊的小廝眼疾手快，扶助了他。

　　伍子胥抬頭道:“是范蠡，原本臣下本準備削了他的首級再回來謝罪的，不料那小子竟被墨翟所救，後來又逃去越國了......”

　　“越國……”這兩個字，於闔閭而言簡直就像兩根在喉的魚刺，每每提及都會扎得他窒息。

　　“噗”一聲，他一口鮮血再次噴吐出來，臉色變得一陣青、一陣白，嚇煞旁人。

　　原本他一腔的熱血，一統天下的遠大抱負，全都被它給耽擱了！

　　這一次伐越，非但沒能踏平它，反倒是被那靈姑浮所傷。

　　皮肉之傷根本算不得什麽，他所傷的，是顏面，是信心。

　　“越國！孤定要踏平這越國！”闔閭雙拳緊握，似用盡最後一絲力氣，喊了這句話，然後轟然倒地。

　　“大王......”伍子胥等人簇擁上去，只見闔閭雙目圓睜，就那樣硬挺挺地昏死在馬車之中。

　　醫官兒背著診箱，火急火燎地過來，跪在地上一番試探之後，驚道:“大王薨了。”

　　大王薨逝的消息一出，眾人立即齊聲哀悼。

　　七日後，夫差即位。當他坐上王座的那一刻，他就告訴自己，他一定要秉承先王遺願，總有一天要踏平那越國，綁了那勾踐為奴隸。

　　范蠡在西施家，稍事休息兩天之後，決定還是先去那藏珠村走一趟，一探究竟。但藏珠村那裡非常詭異，范蠡生怕西施跟著來會有生命危險，於是便假意要出去買吃食物，實則偷偷沿路尋訪，往藏珠村方向趕去。

　　這一日恰好是亞獅鏈封印在朝露體內滿十年，朝露經歷了一次前所未有的發作，就連姬塵村長也克制不住亞獅鏈的巨大能量，終於耗盡體內的真氣暈厥了過去。

　　於是朝露便拚盡全力從姬塵村長的家裡，往小溪方向爬了出去。

　　一個時辰之後。

　　“啊！好難受......怎麽感覺肚子......就快要炸裂一樣......”芳齡十六的朝露，雙手壓著肚子呻吟道。

　　夏日的陽光猛烈地烘烤在大地上，小溪裡的水草變成了墨綠色，溪水折射出耀眼的光芒。

　　朝露的身體周圍，不時升起一絲絲白霧，遠遠看去，仿佛一頭被困在煙霧中的小獸。她周身的溫度極高，溪水好似都被她蒸發幹了。

　　“呲呲......”

　　突然，附近的草叢中發出細碎的聲響，好像有人經過。

　　朝露連忙使出渾身解數叫道:“啊！救命啊......”

　　原來是范蠡在草叢裡走動著，一聽到叫聲立刻衝了過來，扶起朝露問道:“你怎麽了?”

　　他的眼中七分驚懼，三分憂心。

　　朝露捂著腹部，氣若遊絲道:“我......”

　　話還未說完， 便昏了過去。

　　范蠡見朝露的肚子發著光，便想起了計然真人的把脈之術，一手摁住了她的手腕，心道:“啊！原來這便是我苦尋之人，師妹說的果然不錯。對了，解苦心法！”

　　想到這裡，范蠡連忙將朝露的身體扶正。運起“解苦心法”中的內功，緩緩地將真氣從背部，輸入到她的體內，先護住朝露的心脈。

　　隨後，將朝露體內的熱能不斷地引入自己的體內，頓時，范蠡驚訝地心道:“嗯！?這些熱能到了我體內之後，竟然轉化為一種奇特內功，不斷在增進我的內力。啊，我明白了，這“解苦心法”只要能夠解除他人的痛楚，便反而會增進自我，師傅說的果然沒錯！”

　　半個時辰過去。

　　突然，朝露不受控制地猛站了起來，大吼一聲:“啊......”

　　她的臉頰上數十根青筋凸起，雙目赤紅，五官變得極度扭曲。她似極其痛苦地扭捏著身子，雙手抱在胸前，撕裂般地震顫著。

　　此時，她的身體裡，竟蹦出一頭熊熊烈火的大獅子。

　　火獅足足有一棵榕樹那麽大，齜牙咧嘴的，看上去凶狠極了。

　　朝露倒地，又昏了過去。

　　這火獅突然狂暴了起來，伸出它的兩隻前爪，在地上略按了按。

　　范蠡從未見過如此高大威猛的神獸，嚇得汗毛都豎了起來，額上一抹驚汗一直垂落到背心。

　　恰好范蠡將朝露攙扶到一旁，剛從地上站起，這火獅渾身的火毛都炸了開來，大大張著滿是尖牙的嘴，發了瘋似的朝著他衝了過來。