又過了兩天,帆船終於接近目的地,位於南洋的酆水之鄉。
南洋之大,浩瀚無邊。
由大河駛入大洋,天地瞬間變得豁然開朗。
葉希聲等人立於船頭,只見視線之內,一道道滔天巨浪猶如萬馬奔騰,一波接著一波湧來,仿佛永不停息一般。
澎湃之氣撲面而來,令旅途勞頓的眾人,頓覺一陣神清氣爽。
“葉掌門,前面就是酆水鄉了。”
帆船在大洋上迎風破浪,航行了兩個時辰後,海浪逐漸趨於平靜。
葉希聲順著李老三所指方向極目遠眺。
但見茫茫滄海之上,浩淼煙波之中,撒落著一片由數十個島嶼組成的群島,島嶼蒼翠如黛,宛若鑲嵌在碧波之上的顆顆寶石一般。
“掌門師兄,酆水之鄉太美了。藍天、白雲、海浪、翠島,交相輝映,就像一個世外桃源。”
“世外桃源?哈!”
小嬋的讚歎引來葉希聲一陣輕笑:“五年前我就來過這裡,這裡可是神川諸鄉中最大、最窮、最亂、最險的一個……”
對於酆水之鄉,葉希聲是故地重遊。
當年他隨葉天刃遍遊神川,曾重點研究過這位於神川邊界,不被所有人待見的海外水鄉。
神川縣有數十鄉鎮,酆水鄉是最大、最窮、最亂、最險的一個。
最大,說的是酆水鄉的地域和人口。
酆水鄉由七十二個島嶼組成,小的島嶼岸線幾十裡,大的島嶼岸線有數百裡,七十二個島嶼加起來,面積相當於前世兩個海角省。
這些島嶼之上遍布自然村落,小村數百人,大村數萬人,整個酆水鄉人口幾十萬,相當於神川縣總人口的十分之一。
最窮,說的是酆水民眾的收入。
酆水鄉位於大洋大河交匯之處,水產極為豐富,七十二島也擁有各類礦藏。
不過,就算酆水鄉水產、礦藏再多,由於距離神川太過遙遠,去除高昂的運費,再加上高達四成的賦稅,以及地方門派的搜刮,酆水民眾也隻能勉強維持生活。
僅有極少數人,能夠修煉燒錢的武道。
最亂,說的是酆水鄉的勢力格局。
酆水鄉雖窮,門派卻不少,小門小派足有數十個。
這些人上了岸是良民,下了水就是海盜,打劫漁船、攻掠村落、殺人放火、無惡不作。
能夠登上縣榜的大門派也有兩個。
一個是鎮川派的附屬勢力黑水派,掌控著酆水通往神川城的航線;另一個叫做惡蛟幫,本是南洋千島盟的一股海盜,二十年前才接受縣衙招安歸附神川。
這兩個門派都擁有上千門人,其中武者也有數百人。
兩大門派實力相當,一個有神川縣尊撐腰,一個和千島盟關系密切。
這二十年來,兩大門派為了各自利益爭鬥不休,又將許多小門小派牽扯了進去,成年刀光劍影,打打殺殺,搞的整個酆水鄉都烏煙瘴氣、人人自危。
最險,說的則是酆水鄉三大外患,異國、蟲災與海殃。
異國,指的是南洋三大島國,大金、日Y和千島盟。這三國偏居海外,卻一直對南曜心存敵視,每次異國侵襲,酆水都會成為前線,武道門派一旦牽扯其中,動輒就是滅門之禍。
蟲災,來自於酆水最大的島嶼――酆島。這座來歷神秘、岸線足有千裡的大島,位於七十二島的最南端,島外數裡之內海域水流湍急、遍布暗礁,天氣變幻莫測,
還時常有凶殘的鰉魚出沒,就算是經驗最豐富的水手,在裡面也會大吃苦頭,一不小心就是船毀人亡。 島嶼之上更是常年大霧籠罩,而且遍布毒蟲蠱物,這些毒蟲蠱物種類繁多、數量恐怖,時常會飛出酆島,侵擾酆水其他島嶼,讓酆水住民苦不堪言,稱其為蟲災。
海殃,說的則是佔據大洋的海族,這些異族深藏海底,每次上岸,都會給酆水鄉造成巨大的破壞,讓人們時刻籠罩在藍色威脅之下。
最大、最窮、最亂、最險!
正是有這四最,神川武道界的大門派都不願來酆水鄉發展,小門派則不敢來發展,風險太大,一個不慎,就是派毀人亡的結局。
“既然這裡最大、最窮、最亂、最險,我們為什麽還要來這裡?”
聽完葉希聲的分析,小嬋明亮的美眸一黯,再看遠方的藍天碧島,似乎也沒有那麽美好了。
“我們之所以來這裡,恰是因為這四最。要知道,機遇從來都與風險並存,別人眼中的風險,對我們來說,卻是難得的機遇!”
對於小嬋的疑問,葉希聲並沒有正面回答,而是將目光悠然望向了遠方。
這次他耗盡錢財、孤注一擲來酆水鄉,是經過深思熟慮、反覆斟酌的。
正如他所說的那樣,酆水鄉的四最,在別的門派眼中是巨大的風險,在他葉希聲來說,卻是難得的機遇。
最大,七十二島,幾十萬人,在其他門派看來是難以掌控,在葉希聲看來,這些人將來都是門派的基石,自然是越多越好。
最窮,在其他門派看來,貧窮代表著沒有油水,在葉希聲看來,貧窮更容易產生信仰,這在前世已經得到很好的證明。
最亂,在其他門派看來,局勢越亂越難以安心發展,在葉希聲看來,局勢越亂越容易渾水摸魚。
最險,在其他門派看來,異國、蟲災、海殃太過凶惡,離的越遠越好,在葉希聲看來,無論異國、蠱蟲還是海族,都有可能成為他的臂助,自然是離的越近越好。
“葉掌門,隻要有錢,發展門派什麽的在神川城也能做,而且還很安全。酆水這塊兒窮山惡水,遍地都是苦哈哈的野蠻人,一言不合就是刀光血影。您身子這麽金貴,若是有個三長兩短……”
看葉希聲似乎有扎根常駐的打算,李老三不由開口苦勸。
作為土生土長的酆水人,好不容易才脫離了這片水深火熱之地,他可不想陪著葉希聲在酆水發瘋。
更何況,在李老三看來,像葉希聲這樣的豪闊大少,基本都是錢多燒的沒事乾,才拉上護衛、侍女組建個門派玩玩,來酆水鄉捕獵異魚,不過是想要花錢買些刺激罷了。
“玩可以,但是千萬不能把小命玩沒了,不然老子後半輩子跟誰混去?”
已經將葉希聲視為一輩子金主的李老三如是想到。
“不用再說了,這件事我自有分寸。”
葉希聲輕輕一擺手,打斷了李老三。
李老三的想法,瞞不過葉希聲的眼睛,不用猜他也清楚,船上招募的這四十人,都是這樣的想法。
所以,他如今面臨的第一個難題。
不是門派的發展問題,而是如何收攏這支用金錢拉起來的隊伍。
說話間,帆船已然臨近酆水鄉。
一座座大小不一、風景各異的島嶼,逐漸出現在眾人面前。
大洋之上,島嶼之間,來往船隻也逐漸多了起來,人來貨往,一片忙碌景象。
“葉掌門,前面就是黑水島了。”
順著李老三所指方向,一座由暗黑色海水包圍的大島,出現在葉希聲眼前。
這座島明顯比其他島嶼大出許多,岸線足有百裡上下,島上山石嶙峋、植被茂盛, 景色極為秀美。
島嶼主峰高高聳立,海拔足有數十丈,上面一棟棟氣勢雄渾的建築物隱約可見,想必即是酆水鄉的霸主――黑水派的山門所在。
島外三面皆是懸崖峭壁。
余下的一面,是一個天然海港,一座巨大的水寨猶如要塞一般矗立其中,大批戰船進進出出,葉希聲粗略觀察了一下,這麽一會兒工夫,進出水寨的戰船已有數十艘之多,而且其中不乏大中型戰艦身影。
“好一個黑水派,不愧是位列縣榜的酆水一霸,黑水島本就易守難攻,門派布局又佔盡了地利,還有如此多的戰船巡衛,沒有幾百武域以上好手,很難將其一舉攻破。”
作為曾經的天河派少掌門,葉希聲的注意力自然集中在門派的布局、戰船的數量之上,僅是粗略一掃,心中已對黑水派的實力,有了一個大致的判斷。
“葉掌門,黑水島是酆水武道界的地標,也是最繁華的地方。島上除了黑水派山門,其余地方隻要驗明了身份,並不禁止外人出入。這裡有客棧,有賭館,有黑市,有青樓,要什麽有什麽!
您身體矜貴,不比我們這些大老粗,又在海上漂了好幾天,是不是先上去歇歇腳?”
看李老三等人一副期盼模樣,葉希聲倒是有心思去見識一下。
不過,待看到小臉兒蒼白、緊攥著乾癟荷包的小嬋,葉希聲卻不得不打消了這個念頭。
“咳,我們是來捕獵異魚的,又不是來吃喝嫖賭的。要玩樂,等我們滿載而歸,回頭讓你們玩個痛快!本掌門不差錢!”