和空想之龍告別後，阿斯克帶著美狄亞回到自家駐扎的帳篷裡，利用特殊蠟燭召喚出了馬爾基娜。

　　“所以說，你們又發現了什麽啊?”剛現身的馬爾基娜懶洋洋道，目光轉向了美狄亞，“咦，所以你……”

　　“老姐。”美狄亞說。

　　“嗯哼，記憶恢復了是嗎?”馬爾基娜眯起眼睛，笑道，“那麽問吧，你們有什麽想知道的?”

　　“關於奧托皇帝被影響心智的事情，女王那邊是如何得知的呢?”阿斯克問。

　　“這就說來話長了。”馬爾基娜悠悠說道。

　　“請您務必長話短說。”阿斯克說。

　　“咳。”馬爾基娜惱恨地瞪了他一眼，清聲道，“唔，這事的端倪，最早還是美狄亞發現的。”

　　“我?”美狄亞詫異問道。

　　“嗯。”馬爾基娜說道，“在你小時候……那次失控過後，陛下檢查了你的心智，意外發現裡面有心靈瘟疫的痕跡。這種瘟疫類似於‘植入念頭’，但是屬於法則級別的高階應用，可以長久地盤踞在人的心智體內部，也可以傳染給周圍的心智體。”

　　“相當於更厲害的植入念頭能力?”美狄亞皺起眉頭，“那個念頭，具體是什麽內容?”

　　“什麽也沒有。”馬爾基娜說道。

　　美狄亞:???

　　阿斯克:???

　　兩人都有些發愣，馬爾基娜隨即解釋道:

　　“只是空白的瘟疫。它長期存在，會傳播，但是裡面沒有任何內容。”

　　“沒有內容?”美狄亞露出莫名其妙的表情。

　　“卡麥莉加，我來問你。”馬爾基娜沒有繼續解釋，突然問她，“如果我的第一步動作，是給你植入一個念頭，具體內容是‘只要聽到我拍手，你就立刻尖叫起來’。”

　　“我的第二步動作，是在你面前拍手。”

　　“那麽，具體哪一步動作會消耗靈性呢?”

　　“當然是第一步，思維植入的時候才會消耗靈性……”美狄亞毫不猶豫地答道，隨後便立刻意識到了什麽，“所以……”

　　“沒錯。”馬爾基娜皺眉地道，“植入在你心裡的那個瘟疫，就是類似的產物。”

　　“它本身並不包含什麽內容，但是被設計成可以接收外界的指定信號，從而在收到信號的時候，就能往裡面隱秘地灌輸特定的念頭。”

　　“通俗地說，就是在你的腦袋裡安了一個後門。”

　　“我怎麽感覺這個幕後黑手像是學計算機的啊?”阿斯克納悶說道，“繞過防火牆設置後門，製造肉雞，傳輸病毒，都是黑客的經典手法啊。”

　　美狄亞:………………(把老娘當肉雞?)

　　“你這麽說確實有點像。”馬爾基娜也思索起來，“總之，在清除了美狄亞的心靈瘟疫後，大概是去年吧，有位半神襲擊了我們的城市，後來被陛下處死了。”

　　“就是尋找陰影之刃的那位半神吧?”阿斯克問。

　　“沒錯。”馬爾基娜說道，“在他的腦海裡，也找到了類似的心靈瘟疫痕跡，內容就是去襲擊陛下。”

　　“所以我們就開始調查這件事情，用了一些手段，確認這位半神來自帝國皇室薩克森家族。”她輕描淡寫地說道，“然後發現皇帝大概率也有類似的問題。考慮到我們不方便在主位面行動，所以才選擇委托你們。”

　　“也就是說，幕後黑手在上一次魔潮期間，製作了某種心靈瘟疫，效果是往被感染者的腦子裡植入後門。”阿斯克總結說道，“魔潮降落後，由於靈性的限制，他沒法再動用這個植入瘟疫的高階能力。”

　　美狄亞也恍然大悟:“但是，他可以利用已經存在的後門，無需靈性就能隱秘地操縱被感染者。比如讓他們執行某些動作，亦或是讓心靈瘟疫自傳播給其他人。”

　　她的思維豁然開朗，感覺長久盤踞在腦海裡的懸念和不解頓時消散，所有零碎的線索都被瞬間串聯了起來，隨即靈性猛地一震:

　　操縱法則-儀式:

　　操縱是一種巧妙的藝術，它讓被操縱者在台前活動，而使操縱者安全而隱秘地藏於幕後。

　　天賦異稟的操縱者，能夠完美地利用天時、地利、誤導和虛假的傀儡，重重掩蓋住自己的存在痕跡。

　　找到散播心靈瘟疫的這名操縱者，理解他的操縱手法，從而凝聚出你的操縱法則。

　　唔，我感應到儀式任務了?美狄亞下意識便想和阿斯克說，然而突然又忍住了。

　　來自美杜莎的陰暗心理告訴她，什麽都和阿斯克坦誠交代，未必是最好的選擇。無論是作為一個女人，還是作為一個需要理解“操縱法則”的超凡者，保守秘密都是最基本的自我要求。

　　“那麽，就這樣咯。”馬爾基娜揮了揮手，便重新消失在燭光裡。

　　將熄滅的蠟燭收好，阿斯克看了美狄亞一眼，奇怪地道:“怎麽，感覺你有話要說的樣子?”

　　“嗯，我問你，你覺得我姐姐漂亮嗎?”美狄亞笑著問道，滿是笑意的語氣似乎有點危險。

　　“還行吧。不是我喜歡的類型。”阿斯克的回答也很機智。

　　“那你還盯著她看?”美狄亞佯裝吃醋，“還有，我那瓶魔藥上面的奶香味是怎麽回事?”

　　“咳，我怎麽知道?”阿斯克抬頭望天，“也許是在裝魔藥前，這瓶子是裝牛奶的吧。”

　　“所以你是喜歡胸大的?”美狄亞瞪大了眼睛。

　　“這跟胸部沒有關系。 ”阿斯克強行辯解，“重要的是靈魂。”

　　“虛偽。”美狄亞嘲笑。

　　“這是真話。”阿斯克說，“不信你讀心啊。”

　　美狄亞:………………

　　怎麽我會讀心這件事情，你記得比我還清楚呢?

　　她正要繼續和阿斯克拌嘴，忽然某種暢快而甜美的感覺湧入靈魂深處，舒服得她幾乎要叫出聲來。

　　什麽……這是玉望干擾?不對，這是，這是……

　　痛苦。

　　大量的痛苦情緒，沿著煉獄反饋的路徑，轉化為力量的甜美饋贈，湧入了她的身體。

　　這是來自美杜莎的煉獄連接，在兩個人格合二為一後，就被她全部繼承過來。

　　等等，如果是這樣的話，那麽現在這些大量痛苦情緒，意味著……

　　美狄亞神色變幻，就看見米婭急急忙忙從外面衝了進來。

　　“不好了阿斯克！”她慌裡慌張地叫道，“他死了！”

　　“誰死了?”阿斯克問。

　　“埃莉諾……”米婭呼哧呼哧地喘氣。

　　“埃莉諾死了?！！”這下阿斯克和美狄亞都大驚失色。

　　“埃莉諾……的哥哥！”米婭總算把話說完整了。