巴勒莫，諾曼底宮廷。

　“這是第幾撥挑戰者了?”羅伯特倚著宮牆，抱著雙臂問道。

　“記不清了。”希德莉法看著倒地呻吟的諾曼年輕人，淡淡說道。

　“如果我是你，現在就會挑幾個割斷脖子，可以嚇退那些蠢蠢欲動的潛在瘋子。”羅伯特建議說道。

　“沒那個必要。”希德莉法冷冷地道。

　她並沒有完全信賴這位“父親”，當然也沒有一開始那樣冷漠和敵視了。無論如何，既然美狄亞代表團隊和羅伯特達成了協議，那麽她在中間自然不好將關系弄得太僵，盡管她還是覺得十分別扭。

　“關於下個月的維京試煉，稍微出了一點變數。”羅伯特繼續說道，“這次報名試煉的後輩太多了。”

　“這就是你讓我多殺點人的目的?”希德莉法問道。

　“當然，確實有這方面的因素在裡面。”羅伯特坦然說道，“維京試煉的最後環節是對決，參賽者通過互相殺戮來取悅‘納維亞骨牙’，換取它在明年能繼續發揮作用(即歐特維爾家族所擁有的，米婭儀式任務裡要求的‘搖動大地之狼的遺物’)。”

　“假如參與的人數太多，那麽最後一對一的環節就會拖得太久，所以要先淘汰掉一批人。”

　“那也是你們淘汰。”希德莉法的意思很明確，別借著我的手乾黑活。

　“乖女，無論你明不明白，諾曼人的手總是要沾上血腥的。”羅伯特淡漠地道，“現在的心軟，只會讓你被人小覷，遲早你要殺更多的人來彌補。”

　希德莉法沒有理他。

　“最近南大陸的哈夫斯達亡靈國度，正在不斷派遣幽靈艦隊，對接受我們保護的地中海商隊進行私掠。”羅伯特不以為意，繼續說道，“有空的話，可以熟悉一下海戰，在城東的港口找叫‘奧格’的艦長即可。”

　希德莉法沉默不語。她知道羅伯特是在暗示他，接下來的首輪淘汰環節可能跟海戰相關。然而海戰……我還用熟悉嗎?

　與此同時，西西裡島的另一邊，美狄亞和蜜兒正在聽德裡克的講解——這位半神是拉蘇爾的兒時摯友，多年來一直在南大陸的亡靈國度混跡，擁有自己的領土和屍巫軍隊，如今正服務於繼承了彌賽亞名號的蜜兒。

　“哈夫斯達亡者之國，多年來一直在圖謀北大陸西側的伊比利亞半島，只是比較擔憂教廷的威脅……”德裡克介紹說道，突然有些奇怪地問，“密涅瓦，你們怎麽了?”

　“沒事。”蜜兒揉著腹部說道，“你繼續說。”

　旁邊的美狄亞則是拿冰袋敷在臉上，仿佛吃痛般齜牙咧嘴。就經驗豐富的德裡克來看，兩人應該是受過很重的傷，而後又被超凡能力治好了，才會出現沒有傷口但仍然疼痛的症狀。

　“是這樣的。”德裡克繼續說道，“因為上半年教廷和帝國的戰爭緣故，以及當前西西裡諾曼人的牽製，亡者之國認為這是一個絕佳的歷史窗口，可以穿過直布羅陀海峽北征。”

　“當然，在那之前他們要確保第勒尼安海的封鎖，避免教廷的海軍走海路去支援伊比利亞，亦或是直接南下發動聖戰。目前地中海被西西裡的諾曼人控制，所以……美狄亞小姐，你明白其中的意思嗎?”

　這個問題帶著試探和考究的意思，而美狄亞則是微微一笑，回答說道:

　“西西裡王國也信基督，

所以教廷和諾曼人是願意媾和的，但與亡靈國度則絕無和談之理。假使亡靈們直接北上攻伐伊比利亞，教廷必然願意付出一定代價和諾曼人和談，而後聯合全力南下進行聖戰。” “因此，亡靈國度要想北征，就必須先破壞教廷和諾曼人之間的合作可能。考慮到諾曼人高傲、狂妄而又極度敏感的心理，可以用低烈度和頻繁的海上摩擦，激起諾曼人的好鬥心思。”

　“若諾曼人長期受到少量幽靈艦的襲擾，必然會變得極度敏感多疑。而一個陷入海戰拉鋸的西西裡王國，更加不可能接受教廷的借道要求，以防他們半路突然背刺。”

　“沒錯。”德裡克讚許說道，“其實如果把統治西西裡島的勢力換成別人，亡靈國度肯定會優先選擇和他們結盟，共同合作對抗北方教廷。”

　“然而眾所周知的是，諾曼人向來沒有忠誠概念，與他們結盟只會是與虎謀皮。反過來說，教廷也清楚這一點。因此只要激起諾曼人的嗜血好鬥心理，保持第勒尼安海的戰火不斷，那麽就能極大牽製教廷的海上力量——畢竟他們是不敢完全信任諾曼人的，而陷入戰爭裡的諾曼人也會提防他們。”

　“既然您如此說了。”美狄亞盈盈一笑，“想必亡靈艦隊此時已經北上，開始往西西裡島進發了吧?”

　“即將穿過突尼斯海峽。”德裡克回答說道。

　“嗯，接下來咱們就繼續按原計劃行事。”美狄亞略微思索了一會兒，便轉頭對蜜兒確認般問道，“如何?”

　“沒錯。”蜜兒說道，“首先，在大約1-2周後，亡靈艦隊抵達第勒尼安海上，與諾曼人的艦隊展開遊擊戰。”

　“其次，在10月底，也就是海戰膠著的時候，我們需要讓遊擊隊在卡塔尼亞發動叛亂。”

　“由於諾曼人的主力集中在海上，因此只能分出部分北方號角軍隊，前往卡塔尼亞平複叛亂。”

　“我們可以設計吃掉這隻超凡者部隊，從而對歐特維爾家族造成重創。”

　“負責帶領這隻軍隊過來的，應該是希德莉法的那位半神父親吧?”美狄亞皺眉說道，“沒問題麽，對方可以信任嗎?”

　“之所以把戰場選擇在卡塔尼亞，當然是有原因的。”蜜兒卻沒有回答她，只是微微一笑，說道。

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　爐火島上，阿斯克正在給埃莉諾講解:關於後續法則技能的選擇。

　“你現在是Lv.13，擁有的技能是‘不屈’‘光流’和‘意志武裝’。”

　“不屈使你免受心靈類的控制，延長聖劍的持續時間;光流增加了你的機動性，使你可以無視地形環境的影響，化為光流任意移動;意志武裝則是將你的攻擊手段從裝備裡解放出來，使你可用的戰術更加靈活。”

　“假如再考慮聖劍的作用，目前你的戰術體系是相當平衡的:有輸出、有抵抗、有機動。然而這次在實戰裡面，我們發現了一個問題，就是你缺乏應對遠程敵人的有效手段。”

　“這裡的遠程敵人，包括在空中飛行敵人、高機動和你保持距離的敵人，以及從遠處即可發起打擊的敵人。對上這些人，你大概只能用意志光流延長去戳刺他們，這速度實在太慢了。”

　“比如這次我用重力對你進行控制，固然無法擊穿你的防禦，但你的行動也受到了限制，根本無法攻擊到我。”

　“在戰場上，如果你不能及時打斷敵人的攻擊，那麽就免不了陷入被動挨打的境地。你的聖劍能堅持1分多鍾，那麽敵人如果對你狂轟濫炸或者控制超過1分多鍾，你怎麽辦?”

　“嗯。”埃莉諾仔細思索了下，不得不承認阿斯克說的沒錯。

　假如來個重力法則的敵人，隔著老遠距離用增幅重力直接將她壓住，她似乎除了開啟聖劍狀態硬扛外，也沒有什麽好的方法。

　“那麽，要怎麽辦呢?”女騎士認真問道。

　“面對這類遠程敵人，有三種方法。”阿斯克豎起三根手指。

　“快速的遠程攻擊手段，提前狙擊打斷。”

　“大范圍的AOE持續傷害，閉著眼睛直接丟就行。”

　“以及，有效的控制手段，先下手為強。”