又經過一整天的步行，皇帝的軍隊終於走出了阿爾卑斯山脈，抵達了一座名為“瓦爾達尼奧”的小鎮。

　這裡是意大利加的最北部地區，距離維羅納城的直線距離只有35公裡左右，已經是名副其實的“敵佔區”。

　皇帝軍隊不費吹灰之力就攻下了這座小鎮，在懸殊的兵力差距下，守軍只是意思性地放了幾槍就全部投降了。

　接下來的則是掠奪。

　僅僅是隔著阿爾卑斯山脈，然而這裡卻比巴伐利亞卻要富庶太多。最讓士兵們感到震撼的，則是小鎮中央的波吉亞巨型連鎖超市，以及裡面琳琅滿目的貨物。

　在神聖所羅門帝國境內，這種質量的食物和衣服不是沒有，然而供貨量極為有限，基本上都是針對貴族進行營業的，價格也非常高昂。

　而在這裡，光是看到一排排的整齊貨架，上面堆著的各種各樣的食物、酒水和衣服，以及吊牌上低廉到可怕的價格，士兵們才第一次遭遇到了某種可怕的文化衝擊。

　這些拉丁人實在是太有錢了，即便是最底層的貧窮市民，也能在超市裡花上九個銅子買到廉價的牛肉餅當晚飯。

　與他們對比，帝國人簡直窮得要死，同樣的價格只能買到黑麵包，還是能夠磕碎牙齒的那種混雜著麥糠和砂礫的粗糧麵包。

　憑什麽他們能過好日子，我們卻活得那麽苦?

　於是帶著某種劫富濟貧般的快意，士兵們便開始自發性地劫掠起來，連騎士都無法約束住手下——因為參與暴動的人實在是太多了。

　最後，還是空想之龍布魯諾出手，在鎮中心施加了一發“傳染暗示”，才使得這些底層士兵被迫罷手。

　然而這樣一來，帝國軍隊和當地居民的關系就徹底惡化了。

　很快，皇帝陛下便下令在瓦爾達尼奧小鎮實行嚴格的佔領、軍管和宵禁制度，士兵們也開始在鎮內和鎮外扎起營地來。

　至於波吉亞超市裡的貨物，則是由軍隊裡的軍需官統一征用入庫，不允許任何人私下動用。

　蒼青之劍這次所被分配到的房屋，是一座拉丁風格的二層小樓，房主夫婦在先前的劫掠中被士兵失手殺死……也許不是失手，無所謂了，反正房主已經死了。

　住進房屋後，阿斯克找了間沒人的地下室，將房門鎖死，然後小心翼翼地點燃了馬爾基娜給他的蠟燭。

　這支蠟燭的火焰是乳白色的，散發著不太強烈的熹微光線。

　阿斯克盯著燭光看了片刻，才發覺馬爾基娜不知何時已經出現在了他的對面，同樣盯著燭光。

　“好了。”她直起身來說道，“所以你們是已經混入了奧托的軍隊?”

　阿斯克便將此行遇到的事情告訴了她，包括小鎮裡碰上魔鬼的事，後續那隻奇怪的看獄人小隊的事，以及對空想之龍布魯諾的接觸與分析。

　“有意思。”馬爾基娜摸著下巴，“首先，我可以告訴你，小鎮裡的魔鬼並不是我們召喚出來的。”

　“當然。”阿斯克點頭說道，“我也去過那邊，你們那裡的魔鬼……長相比較獨特，很有辨識度。”

　馬爾基娜知道他說的是象牙木偶般的“狂熱者”和“信徒”，便也咯咯咯地嬌笑起來:“按你的說法，那只看獄人小隊既然知道陛下的真名，那大概率不可能對我們那邊的魔鬼一無所知。”

　“所以他在選擇性隱瞞這個事實，目的是為了將戰火指向我們。”馬爾基娜最後說道，“有機會的話，捉住那個教士，然後把我召喚出來……有獎賞哦~”

　“什麽獎賞?”阿斯克問。

　“比如說，我?”馬爾基娜按著嘴唇，眨動眼睛。

　“我們團隊已經有美狄亞了。”阿斯克婉拒說道，“而且我不覺得你的表現會比她出色，所以抱歉，我們暫時還不打算招人。”

　馬爾基娜:………………

　這家夥是聽不懂以身相許的意思?還是暗示在這方面我不如卡麥莉加?

　無論哪種說法，都讓馬爾基娜陡然生起挫敗的情緒。如果只是這個男人鐵石心腸也就罷了，如果是魅力方面自己輸給了卡麥莉加……馬爾基娜有些想死。

　不不不，應該只是單純以為我要加入他的團隊吧。馬爾基娜用心靈能力強行穩住情緒，然後正色說道:

　“我可以給你陰影IV的特性。如果我記得沒錯，你們團隊的那個小女孩應該有這方面的需求，對吧?”

　陰影IV?阿斯克愣了一下，這個獎賞是不是過高了?等等，如果這樣的話……

　“別多想了。”馬爾基娜微笑起來，心想要不是陛下為了拉攏你，我們至於出這麽大的價錢嗎，“這只是我單純想給你福利而已，跟這個任務的難度無關。既然你不要原本的獎賞，那我就拿別的東西來代替。”

　還有這種事?阿斯克驚詫不已。按理說，獎勵應該和任務難度成正相關才對啊?

　難道……難道真是我長得帥?

　馬爾基娜:………………

　別的不說，就你這臉皮，絕對是R4級別的。

　“喏，這是事先說好的欲望III魔藥，代我交給卡麥莉加。”她手腕一翻，便從裙擺下翻出一個細口瓶來，“我走了，回見。”

　她的身影逐漸黯淡透明化，消失得無影無蹤了，乳白色的蠟燭火焰也隨之熄滅。

　阿斯克沉默半晌，便將魔藥收好，轉身離開。

　回到一樓大廳，他便看見埃莉諾剛從外面回來。

　“拿到了?”埃莉諾問，指的自然是給美狄亞的魔藥。

　“拿到了。”阿斯克點了點頭，“你是從你父親那裡剛回來?”

　“嗯。”埃莉諾點了點頭， 又說道，“剛剛得到的消息:通往維羅納的道路被封了。”

　“被封了?”

　“大量的戰壕、碉堡和機槍點，以及最棘手的大片雷區，完全封鎖了通往維羅納的去路。”埃莉諾說道，“似乎是在最近幾天臨時布置出來的。”

　地雷……阿斯克心想這有點狠啊。要知道地雷這玩意埋下去簡單，戰後要把它們挖出來才是麻煩的事情，畢竟能挺過魔潮的地雷肯定不含電路控制開關，也就沒法遠程遙控令其失效，而且這雷區還設在你教廷自家的地盤上面。

　“皇帝打算怎麽辦?”

　“皇帝打算讓士兵們手工排雷。”埃莉諾說道，“但是公爵們不乾，所以下午的會議僵持了很久。”

　“最後似乎是打算找半神用法則來解決這個問題，比如搞個大范圍地震什麽的……軍隊裡似乎沒有這樣的半神。”

　其實原本是有的，比如沃爾夫家族那個隱秘之弦，不過這位已經被人乾掉了。