回到爐火島。
　　一進入半位面，阿斯克就看見姑娘們在熱火朝天地乾活。
　　只見山頂中央的平地上，已經用墨尺和細線圍好了面積，打上了一層水泥地基。
　　埃莉諾和希德莉法正扛著木材，依次放入由鋼筋搭好的框架裡。
　　諾菈則是拿著施工圖，和美狄亞等人對著工地指指點點。
　　“你們在幹嘛?”阿斯克哭笑不得，“訓練都搞定了嗎?這麽閑?開始建房子了?”
　　“都完成了。”美狄亞迎上來說，“我現在手臂還是麻的……這個小姑娘是誰?”
　　她的目光落在阿斯克旁邊的蜜兒上，揚起眉毛。
　　“蜜兒，我們的新槍手。”阿斯克介紹說道。
　　“哦。”美狄亞拉長了聲音，看著蜜兒滿臉滿身的傷痕，笑著說道，“她可比當初的我難對付多了是吧。為了招人下手挺狠的啊，團長?”
　　阿斯克:???
　　“天呐，你這是遭遇了什麽?”諾菈看清蜜兒的狼狽模樣，立刻心疼地驚呼了聲，連忙過去給她治療。
　　好在她身上都是些細小而不嚴重的傷口，通過治愈之觸很快就愈合了。諾菈又拿出隨身攜帶的手帕，給她擦去臉上的灰塵和汙漬。
　　“你的父親呢?”諾菈一邊半蹲著替她擦拭，一邊問道。
　　“我沒有父親。”蜜兒回答。
　　“抱歉。”諾菈抿了抿嘴，“那你的母親呢?”
　　“她……去世了。”蜜兒眼神有些恍惚，“在上周，因為瘧疾，沒錢買藥，再也醒不過來了。”
　　“抱歉。”諾菈不知道該說些什麽，想了想又道，“那你沒有還在世的親人嗎?”
　　“我有一個叔叔。”蜜兒沉默半晌，在眾人的目光裡咬緊了下唇。
　　猶豫了大概一分多鍾，她才看向面前這個表情溫柔的小姐姐，囁嚅說道:“他……說能照顧我。但是他帶人住進了我家，拿走了母親留給我的所有錢，還……帶了一個壞人回來。”
　　“壞人?”埃莉諾皺起眉頭。
　　“……一進門，他就把我按倒在床上，要脫我的衣服。”蜜兒的眼神失去了焦距，聲音似乎有些發顫，“我掙扎了幾下，他就打我……我把母親留下的手槍藏在枕頭下，於是我就……”
　　“摸出槍來，打死了那個壞人。”阿斯克示意她不必再說下去，和眾人解釋道，“我找到她的時候，她正在被警察通緝呢，通緝理由是殺害貴族。”
　　“當然，現在她的身上已經背負了三十幾條人命了，都是些追捕她的警察和傭兵，小姑娘的槍法挺不錯的哈。”
　　“哦！”希德莉法欽佩地驚呼起來，“她一個人殺了三十多個人?太棒了，我想和她探討一下殺人的經驗。是爆頭嗎?還是射擊胸膛?”
　　諾菈恨恨剜了希德莉法一眼:“別說這個！”
　　“如果是這樣的話，她現在恐怕無法離開爐火島。”埃莉諾冷靜說道，“如此大的命案，君士坦丁堡裡此時必然在大規模搜捕排查，她只要一回到現實，恐怕就會被發現並逮捕的。”
　　“不錯。”阿斯克說，“這對我們倒不是個問題，她可以長期待在這裡。”
　　況且君士坦丁堡也撐不了幾個月了……他在心裡補充說道。
　　“對了，你說她隻殺了試圖侵犯她的貴族，和搜捕她的警察和傭兵?”希德莉法突然想起了什麽，“那她的那個混帳叔叔還沒死咯?”
　　“你是說……”阿斯克沉吟起來。
　　“乾掉他啊！”希德莉法理所當然地道，語氣輕描淡寫得像是“我們去吃個飯”一樣，“這種惡人放過他實在是太可惜了，不如我們拿他做個‘血鷹’吧。”
　　“血鷹?”埃莉諾問。
　　“那是我們家鄉對待仇敵的傳統做法。”希德莉法興奮地說，“把他頭朝下綁在行刑架上，先喂一碗止血續命的草藥。然後呢，用斧子在他背上雕出鷹的輪廓，再把輪廓內的血肉挖掉，把裡面的肋骨掰出來，那就是鷹的翅膀了……”
　　“希德莉法！”諾菈簡直要炸了，“你就不能閉嘴嗎?”
　　“喂，我說錯什麽了?”希德莉法不滿地道，可是看見蜜兒的眼皮直跳，她又俯下身去，抱歉地道:
　　“不好意思哈。如果你是想自己復仇呢，姐姐是不會和你搶這個手刃仇敵的機會的。當然，如果你想做血鷹的話，姐姐可以手把手教你……”
　　“復仇這個事情可以考慮。”阿斯克思索說道。
　　這倒是不出於什麽義憤的原因，而是因為幫助蜜兒復仇之後，一方面可以收這位密涅瓦娜斯的心，另一方面她就真的沒有任何在世的親人了，只能死心塌地跟著團隊走。
　　就跟某些創業團隊的老板，會給員工發低額貸款一個道理。
　　“我跟你去。”埃莉諾冷冷說道，“我想問問這個人渣，是如何能做出這種傷天害理的事的。”
　　“也算我一個！”希德莉法興奮地嚷道，“太久沒見血，我的斧頭都快生鏽了！”
　　埃莉諾和諾菈同時無奈扶額。這傻妞平時單純得跟什麽似的，一談到敵人就動不動“殺死”“酷刑”，還偏偏用一種天真無邪的表情說出來……這家夥幼年接受的是什麽教育啊！你們北地人的啟蒙教學肯定有問題啊！
　　“可以。”阿斯克點了點頭，對希德莉法說道，“但是不許用那什麽‘血鷹’。”
　　“沒問題，我還知道一種船刑。”希德莉法擊掌說道，“把他綁在船上，用利刃割開肚皮但是不傷及內髒，然後在傷口附近止血後塗抹上蜂蜜，再將船隻放入海裡，聞到氣息趕來的蒼蠅們就會……”
　　“夠了，希德莉法。”阿斯克哭笑不得，板著臉打斷她道，“不許用任何刑罰，明白嗎?折磨敵人沒有任何意義，直接乾掉就可以了。”
　　“你說話的口氣，就像我們村最古板的長老一樣。”希德莉法撇嘴說道。
　　………………
　　黃金執政宮內，狄奧多拉和佐伊陛下，整個上午都在和宰輔商討帝國軍事調動方案，隻覺得頭疼欲裂，腦細胞都快死光了。
　　在幾乎無險可守的安納托利亞半島上，如何用兩萬兵力防住十萬大軍，這幾乎是個無解的難題。
　　放在以前的古所羅門共和國，十萬人只不過是空投幾顆雲爆彈的事情，然而現在帝國已經無法生產雲爆彈了——充其量只能生產簡陋的航空燃燒彈，製導裝置什麽的想都不要想。
　　機庫裡還有12架飛機，目前已經全部出勤，持續飛往東方的安納托利亞，朝偵測到的敵軍兵營投彈，金角灣的軍工廠也在連夜趕班持續生產航彈。
　　不過這樣似乎並沒有扼製住塞爾柱人的推進速度——塞爾柱人給幾乎每隻部隊，都配備了擁有心靈序列的超凡者，因此不存在所謂士氣的問題。
　　哪怕航空燃燒彈殺了一半，那剩下的一半在心靈序列的作用下，仍然能士氣全滿地往前衝鋒。所以要擊敗塞爾柱大軍，只能把這十萬人全部殺完才行，士氣崩潰什麽的不指望了。
　　就算一顆航空燃燒彈能燒死十個人好了，也至少需要一萬顆航空燃燒彈。
　　在十萬人都聚集起來站立不動的情況下，需要戰鬥機組集體投彈至少833次，這還是不考慮飛機使用壽命和燃油消耗的情況，要是考慮了這戰幾乎沒法打……
　　於是狄奧多拉又提出了一種斬首戰術，即組織起最精銳的超凡力量，定點打擊乾掉領導塞爾柱大軍的蘇萊曼皇帝。
　　這又引出另一個問題。
　　單就超凡力量而言，塞爾柱人的超凡者數量也遠勝過東所羅門帝國，正教會長期扼製國內超凡者的惡果就在這裡展現出來了。
　　想來想去，除了找西方國家借兵，或者找教廷借聖殿騎士以外，兩位陛下真的想不出別的什麽辦法了。
　　中午休息，用完豐盛的午膳後，佐伊陛下就回布拉赫納宮午睡去了。
　　她對自己的容顏保養極其在意，甚至因此選擇了“煉金師”的血脈路線。
　　狄奧多拉選擇的則是“質量法師”的血脈，如今已經是level2，奧術的力量在體內湧動著，導致她無時無刻不精力充沛，根本沒有午睡的需要。
　　按照東所羅門皇帝的傳統，每位皇室子女必須是level1-level2的超凡者，這樣他們既能領會到超凡力量的重要性，又不至於因為血脈而喪失太多的生育能力。
　　然而此時，狄奧多拉簡直恨不得自己能升到level20以上，成為半神，就算拚著靈性被榨乾的風險，也要把東面那些可惡的塞爾柱人給消滅掉。
　　帝國還是太缺乏高位半神了，她幽幽地歎了口氣。
　　來到帝都近衛軍官團兵營，狄奧多拉陛下欣慰地看到軍官侍衛們正在刻苦操練，她所信任的侍衛隊長米海爾，正一邊狠狠操練著軍官侍衛們，一邊指著對面屏幕上的角鬥錄像大聲喝道:
　　“看清楚了，人家的虎切是怎麽施展的，一刀斷喉！在恰到好處切斷氣管的同時，根本不會斬到頸骨！你們呢?胳膊軟綿綿的提不起長劍嗎?虎切是用來切咽喉的啊，混蛋！給我把胳膊舉起來啊！”
　　“安德烈斯，你是在表演貼地的蝠切嗎?這麽喜歡趴著，那今天廁所地板就由你來清掃了！”
　　軍官侍衛們連哀嚎也不敢，只能咬牙默默練習著，忽然只見米海爾拄劍半跪下來——他們也立刻轉過身去，拄劍半跪:
　　“巴塞硫斯陛下！”
　　(巴塞硫斯，Basileios，即希瑞斯語裡的“皇帝”)
　　“免禮。”狄奧多拉淡淡說道，目光好奇地盯著屏幕裡的錄像。阿斯克正揮劍斬開一個角鬥士的咽喉，然後又縱劈向另一個角鬥士，斬斷武器，切開頭盔，乾淨利落地劈殺裂頂。
　　“這位……”她斟酌著言語，“屏幕上的勇士是誰?”
　　“陛下，這人是阿斯克.勒庇俄斯.阿基裡斯。”米海爾迅速回答，“是阿基裡斯家族在這一代的獨子。”
　　“阿基裡斯家族?”狄奧多拉閉眼思索了下，終於回憶起來，“就是那個先祖來自東方龍之國的家族吧，我記得那是在……”
　　“第四紀初期古所羅門帝國，圖拉真皇帝在位。”米海爾提醒說道，“皇帝的東征大軍攻打帕提亞時，在波斯灣遇到了一群來自東方的龍之子民，為首的使者叫做‘甘英’。”
　　“甘英。”狄奧多拉品味著道，“我記起來了，真是個有韻律的名字，龍之國的語言簡直就像歌謠一樣，天生自帶美妙的音調……你繼續。”
　　“那是我們第一次知道龍之國的存在。 ”米海爾繼續說道，“第一紀的大殖民時期，其實有殖民飛船在遠東的領土上著陸。可惜後來因為第一次魔潮，有太多的資料在歷史長河裡被毀去了。”
　　“確認了遠東還有人類的國度後，圖拉真陛下非常喜悅，就將這隻使節隊伍接到所羅門去，還為此建立了古所羅門記功柱，作為東西方首次建立聯系的紀念碑。”
　　“在使節回程的路上，有個龍之國士兵在希瑞斯行省的阿波羅尼亞，搞大了當地姑娘的肚子。”米海爾苦笑說道，“他原本以為對方是娼妓，卻沒想到對方其實是當地名門望族的女兒，因為貪慕異國風情才和他有了一夕之歡。姑娘的父親非常憤怒，便將強行他扣留下來，和自己的女兒成婚。”
　　“也就是阿基裡斯家族的先祖。”狄奧多拉頷首說道。
　　“是的。”米海爾附和說道，“龍之國的子民，無論是膚色發色還是瞳色，都和咱們所羅門人類似，同時也是天生的戰士。那名士兵又擅用長劍和矛，有著高超而古怪的戰鬥技巧，連同樣善戰的斯巴達武士都不是他的對手，所以女方家族就給他起名叫‘阿基裡斯(?χιλλε??)’，意思是‘來自冥河的武士’。”
　　“來自冥河的武士……”狄奧多拉咀嚼著這個詞，“我想見見這位武士。米海爾，你可以安排一下麽?”
　　“我可以讓人召喚他來宮裡覲見。”米海爾立刻說道。
　　“不。”狄奧多拉想了一下，搖了搖頭，“找到他。然後帶我過去，我想親自觀察下這個人。”