“幸會。”狄奧多拉優雅說道，“阿斯克團長，您的傭兵團隊很特別……我看似乎女性成員佔了大多數?”
　　“是的。”阿斯克說，“不過這並非我刻意挑選的結果，而是因為我遇到的合適人選，恰好都是女性。”
　　不管你信不信，反正我信了……他在心裡補充說道。
　　“同時也恰好都是美女?”狄奧多拉風趣地道，語氣裡略帶一絲玩味。
　　姑娘們聽到“美女”的評價，頓時都喜笑顏開起來。
　　“沒錯，只是巧合而已。”阿斯克回答說道，“您也看到了，我的團隊成員盡管大多都是女性，然而除了性別之外並無其它共同因素。”
　　“她們的出身民族不一樣，外表特征不一樣，甚至連性格習慣也各不相同，足以證明我並非按照個人喜好在挑選隊友。”
　　或許只是因為你的狩獵食譜比較雜……狄奧多拉警惕地想，就聽見阿斯克說道:
　　“不提這個了，我們還是繼續介紹團隊實力吧。正好我這邊的教學計劃已經上到第二堂課了，如果您有興趣的話，也可以旁聽一下。”
　　“好的。”狄奧多拉點了點頭。
　　“姑娘們！”阿斯克清了清嗓子，對眾女說道，“上一堂課，我們講了戰術八式，並且所有人應該都演練了。這堂課我們講防守和閃避。”
　　“佩姬，出列！”
　　佩姬冷著臉走了出來，拔出綁在大腿外側的短劍。
　　“正面攻擊我一次。”阿斯克說。
　　佩姬沒有回答，只是瞬間消失在原地。下一秒，她已經閃現在阿斯克的身前，短劍直刺他的胸口——被阿斯克的長劍格擋住了。
　　“好快！”狄奧多拉眼睛微睜，瞳孔驟縮。毫無疑問，這個叫佩姬的肯定是個超凡者，而且是肉體力量偏重於爆發力和控制力的那種。
　　換作面對攻擊的是她自己，此時恐怕早已被一劍穿心……阿基裡斯居然能接下如此高速的攻擊?他的實力，只怕比我之前判斷得還要強大得多吧。
　　“格擋，最基礎的防守動作。”阿斯克維持姿勢，演示說道，“需要注意的是，當敵人進攻被你成功格擋住的時候，敵人的身體會出現一個異常狀態，叫做‘僵直’。僵直狀態下，敵人的雙臂肌肉因劇烈震動而短暫麻痹，無法行動。”
　　“正常的僵直時間可能連0.1秒都不到。然而敵人的攻擊力道越重，被成功格擋後，陷入僵直的時間也越久。”
　　“如果時間夠長，你就可以抓住這個時機來反擊，僵直中的敵人是無法應對的。”阿斯克這樣說著，吩咐佩姬，“再來一次攻擊。”
　　佩姬點了點頭，原地再次揮出短劍。阿斯克橫劍格擋，金鐵相擊的瞬間，他的右膝蓋狠狠提起，撞中了佩姬的小腹。後者整個人倒飛出去，摔在地上滾了幾圈。
　　“好狠啊。”諾菈和米婭竊竊私語著，“是不是因為佩姬有血肉I的迅速恢復能力，阿斯克才對她下手那麽重?看得我渾身都疼。”
　　“通常情況下，格擋產生的僵直時間，並不足以讓你發動反擊。”阿斯克繼續說道，“這個時候，我們就需要第二種防守動作:對刃，也就是攻擊招架。用你的攻擊去彈開對方的攻擊，可以讓敵人陷入更久的僵直狀態。”
　　“希德莉法，出列！”他招了招手，“給我一把斧子。”
　　希德莉法聞聲立刻興奮出列，摘下腰間的戰斧丟給了他。
　　“來，攻擊我。”阿斯克接住戰斧。
　　“好！”希德莉法一聲怒吼，雙手舉起戰斧劈砍下來，卻是阿斯克上次教過的“獅牙”進階版，“崩山擊”。
　　斧刃揮落，另一道銀光迎刃而上。阿斯克戰斧右手向上劈出，叮的一聲將崩山擊強行擊偏，同時左手成拳打出，狠狠命中了希德莉法的小腹。
　　後者慘叫了聲，捂著腹部撲通跪下，痛得連臉龐都扭曲了，兩行清淚情不自禁流了出來。
　　“我收回剛才那句話。”諾菈和米婭嘀咕說道，“他對誰下手都狠……還好我們不是戰鬥職業。”
　　“如果說，格擋是被動的防守，勝在穩健，但反擊的機會更小。”阿斯克對防禦課程做了總結，“對刃則是主動的反擊，雖然能造成更長的僵直狀態，但是風險也更大——一旦你對刃失敗，敵人的刀子就砍到你身上了。大家記住了嗎?”
　　“我們記住了！”看著淒慘從地上爬起來的佩姬和希德莉法，剩下的姑娘們連忙齊聲說道，生怕他又找個人來再示范一遍。
　　“好，接下來說閃避。”阿斯克點了點頭，“閃避有四種形式:側步、小跳、翻滾和滑鏟。埃莉諾，出列！”
　　埃莉諾神色凝重地走了出來，做好了被虐的心理準備。
　　“拿著。”阿斯克將自己的長劍丟給了她，“用長劍連續攻擊我。”
　　“好。”埃莉諾接住長劍，隨後擺好架勢，一記右獅牙就劈了下來。
　　阿斯克向右邁出半步，閃過長劍劈斬，嘴裡說道，“側步，最快的閃避動作，每次移動距離是半步到一步。”
　　埃莉諾那邊持續追擊揮砍，他這邊接連用側步閃躲，每次都是在劍刃即將近身的瞬間，以差到毫厘的分寸躲開，看得姑娘們簡直揪心極了。
　　狄奧多拉也是坐在那裡，面紗上方的眼睛裡異彩漣漣。
　　這個叫阿斯克的家夥好強啊！
　　雖然她不懂武技，但也能看出埃莉諾的攻擊乃是全力而發，並未有絲毫留手。
　　阿斯克能輕易閃過她的所有攻擊，只能說明兩者在意識和技巧層面，已經完全不是一個檔次的了。
　　“有的時候，敵人的武器更長，或者攻擊范圍更大，你就需要用其他的閃避方式。”阿斯克說著向後一個小跳，避開了埃莉諾的鷹切橫斬，“小跳，每次移動距離是一步到兩步。”
　　“翻滾，每次距離在兩步以上。”他忽然向左斜身，整個人骨碌碌地滾出一段距離，爬起身來。埃莉諾無語地看著他，停下了手裡的動作。
　　阿斯克站起身來，說道:“小跳和翻滾各有利弊。小跳發動更快，但是跳躍過程中存在浮空，浮空狀態下被人進攻的時候，你是無法進行閃避的。”
　　“翻滾需要蜷身和起身，發動更慢，但是翻滾會壓低身形，減少你被攻擊的面積。”
　　“最後是滑鏟。”阿斯克這樣說著，前衝幾步就是一個貼地滑鏟，來到了埃莉諾的腳下，彈起身來，“滑鏟的壓低身形，比翻滾還要低，因此更加不容易被打中。”
　　“問題在於，滑鏟有前置動作的要求，也就是你必須在移動中才能滑鏟。同時滑鏟完畢後需要彈身而起，涉及到腰腹肌肉的力量，需要對應的動作鍛煉。”
　　“基礎課程就上到這裡。”阿斯克最後收尾說道，“接下來……”
　　“每個動作練習一千遍。”姑娘們異口同聲地說道。
　　“沒錯，看來大家自覺性都挺高的嗎。”阿斯克滿意地擺了擺手，“去吧！”
　　姑娘們淚流滿面地各自去練習了。
　　來到狄奧多拉的身前，阿斯克笑著問道:
　　“怎麽樣，對我們團隊的看法如何?”
　　“您的教學方式和內容……”狄奧多拉思索了會，緩緩說道，“確實讓我耳目一新。”
　　“是嗎?”阿斯克搖了搖頭，“可是那些都是公開記載在《戰術》裡的內容，並不是什麽無人得見的秘密。”
　　狄奧多拉沉默了下，心裡泛起不解的情緒來。
　　《戰術》的作者皇帝利奧三世，歷史上的綽號是“智者”。原因是他雖然自稱對戰爭很有研究，然而所親自指揮的戰役居然無一不是大敗而歸，因此君士坦丁堡市民故意稱他為“智者”，其中的辛辣諷刺意味不言而喻。
　　他的這本著作《戰術》，在帝國內也有個說法，叫《書呆子兵法》。
　　例如《戰術》裡記載的獅牙，利奧三世就聲稱“獅牙的極致發揮，便是縱使敵人使出上段格擋或對刃，獅牙仍然能強勢地斬斷對方的武器，乾淨利落地劈殺裂頂。”
　　“要做到斬斷武器，必須擊中格擋武器的重心。”
　　“以長劍對刃為例，長劍的劍身被分為兩塊區域，接近劍尖的一段為‘強端’，接近劍柄的一段為‘弱端’。”
　　“若你的獅牙擊中‘強端’，那裡是劍身揮斬力道最強的地方;如果擊中‘弱端’，卻是劍脊最厚重難摧的地方。”
　　“只有擊中‘強端’和‘弱端’的連接處，才有機會斬斷武器，因為那裡是整把長劍最脆弱的位置。”
　　讀者讀到這裡的時候，或許還會覺得書裡寫得有點道理，至少看上去似乎沒什麽破綻。
　　等到實際演練時才知道——尼瑪啊，敵人的長劍又不是重心位置給你標好的，千鈞一發之際，哪裡有時間去辨認武器重心的位置啊?
　　你這邊稍微一愣神，敵人的長劍已經反砍過來了！
　　和大多數人一樣，狄奧多拉也覺得利奧三世的《戰術》寫得實在脫離實際。
　　某些理論還是可以學習的，比如人身上的要害有四處什麽的。
　　至於那些過分詳細甚至數字化的結論，比如“以35度角進行直線劈砍”“斬擊肩胛骨和肱三頭肌的中點”，簡直是紙上談兵……
　　然而聽阿斯克的意思，《戰術》裡面寫的那些天方夜譚似的理論，似乎都是可以實現的?
　　狄奧多拉心裡暗暗留意，決定以後找時間研究一下。
　　“那麽今天就到這裡吧。”兩人又禮貌而客套地閑聊幾句，阿斯克便笑著說道，“請讓我送您出去。”
　　“怎麽，阿斯克先生是要趕我走麽?”狄奧多拉打趣說道。
　　“當然不是，如果您要留在這裡，我們自然是更加歡迎的。”阿斯克這樣說著，拿出了一份傭兵界常見的雇傭契約，遞給了狄奧多拉，“若你在任何時候下定決心，還請拿著合同找我就好。”
　　說著，他便用靈性觸發《荒謬之夢》，周圍場景旋然變化，兩人又回到了酒館裡。
　　只見周圍桌椅一片凌亂，米海爾帶著兩名侍衛軍官正在到處搜查翻找，焦急惶恐之情溢於言表。
　　“米海爾卿。”狄奧多拉輕聲喚道。
　　米海爾一個激靈，連忙回過頭來，就看見女皇陛下站在身後，孑然一人——阿斯克的人影早已不見了。