“一，二，三，四……”掌刑官一邊計數，一邊揮汗如雨的打人。

季明趴在那裡，默默地忍受著。他一邊挨打，一邊思考:“同黨?我有什麽同黨?王離已經死了，王氏已經倒了。我能有什麽同黨?”

掌刑官打了一會，覺得氣氛有點尷尬，就喘著粗氣說道:“老兄，近日你這臀肉，似乎格外緊致了一些。”

季明呲牙咧嘴的說道:“時不時挨打，自然緊致了。”

掌刑官歎了口氣:“臀肉緊致，想要打出血肉模糊的效果來，就有些難了。以往用上五分力氣便可以，如今要用上十分。”

“若換做別人受刑，潦潦草草打完棍子，我就不管了。可你不同，你我不打不相識，棍棒底下出知己。若我打得輕了，陛下見你行動如常，懷疑你偷奸耍滑，那不是害了你嗎?”

季明咧著嘴說道:“老兄受累了。此間事了，請你喝酒。”

掌刑官應了一聲，又加重了力道。

八十杖打完，掌刑官又問道:“還沒想起來同黨是誰嗎?陛下手諭中說，若再想不起來，還有八十。”

季明倒吸了一口冷氣:“一共有多少個八十?”

掌刑官看了看，說道:“打死為止。老兄，你究竟犯下什麽事了?惹得陛下如此生氣。”

季明一臉苦澀的說道:“我若知道我犯了什麽事，還會隔三差五來這裡挨揍嗎?”

掌刑官點了點頭:“這倒也是。”

季明看著遠處的宮牆發呆，嘴裡面自言自語:“從什麽時候，陛下開始責罰我呢?是了，自從槐谷子入宮以後，我就霉運不斷。”

“今日責罰我，難道與槐谷子有關?我並未招惹他啊。我的同黨……我有什麽同黨?自從我日日挨揍，宮中的宦官對我避不及，宮女們就更不用說了。我在宮中別說是同黨了，連朋友也沒有一個……嗯?”

季明忽然想到了什麽，回頭看了掌刑官一眼。

掌刑官臉都綠了，忽然站起身來，大聲喝道:“季明，我乃掌刑官，鐵面無私，嫉惡如仇。似你這等犯了罪的小人，我與你不共戴天，你還想拉我下水不成?”

隨後，他也不等季明辯解，將他一腳踹倒，劈裡啪啦的開始打板子。

八十杖後，季明捂著劇痛不已的屁股:“老兄，我沒說你是我同黨啊。”

掌刑官板著臉說道:“不要叫的這麽親熱，誰和你是兄弟?”

季明欲哭無淚，說道:“我想起來了，我今日剛剛拜見了趙高大人，想必陛下說的，就是這件事了。”

掌刑官頓時松了口氣，他很怕季明挨打不過，胡亂攀咬，把自己給咬出來。

掌刑官剛想把季明扶起來，不過轉念一想，季明這家夥，連趙高都敢出賣，若自己和他做了朋友，一旦有難，他恐怕很快會把自己咬出來。

想到這裡，掌刑官又把手收回去了。然後淡淡的說道:“既然你已經招了，那就隨我去見陛下吧。”

嬴政已經打算就寢了，聽到掌刑官帶著季明求見，於是問道:“如何了?”

掌刑官說道:“季明已經招認了，他的同黨是趙高。”

嬴政大怒:“趙高豈會謀逆?季明好大的膽子，竟然敢誣告朝中重臣。給我再打八十，嚴密看管。擇日再審。”

季明嚇得面色蒼白:“謀逆?我何時謀逆了?”

他一路喊著冤枉被拖走了。

又八十杖之後，季明已經氣息奄奄了。他趴在那裡，嘴裡面小聲嘀咕著:“早知道，早知道後面還有這麽多杖。剛才就應該打得輕一些。”

掌刑官打得滿頭大汗，然後拖著季明，

將他關了起來。至於上藥，那肯定是沒有的，會不會感染，能不能撐過來，也只能看他自己的造化了。…………

翌日，李信睡到日上三竿，才悠悠醒轉。

他忽然發現，自從認識了李水之後，有些黑白顛倒。動不動就要折騰一晚上，然後一覺睡到中午。

洗漱完了之後，在商君別院吃了點東西。李信穿戴整齊，打馬離開了。

他沒有跟李水告別，因為李水還沒睡醒。

李信本來打算立刻去軍營，挑選三五十個親信，供李水差遣。但是轉念一想，自己昨日忙了一整天，一直沒有回家，應該先回去看看才對。

於是李信撥轉馬頭，向自己家趕過去。

半路上的時候，他遇到了李甲。

李甲是李信的管家，家貧無姓，入了李府之後，跟著主人姓了李。當然了，他這個李，與主人的李不可同日而語，也沒有資格入李氏祠堂。

李甲看見李信之後，先是愣了一下，然後小跑著走過來，一把抓住了李信的馬韁繩。

李甲說道:“將軍，你可回來了，走走走，我們快回家。”

李信打了個哈欠:“我正要回家，這幾日真是太忙了。對了，你怎麽在外面?”

李甲哦了一聲，含含糊糊的說道:“夫人差我們出來打探消息。”

李信好奇的問道:“打探消息?打探什麽消息?”

李甲說道:“打探今日鹹陽城中，各位大人的消息。”

李信不以為然的說道:“這種消息，不打探也罷。問的多了，反倒讓人覺得，我李信有什麽企圖。”

李甲目光有些閃爍，小聲說道:“將軍，你昨夜去哪了?夫人似乎很擔心你。”

李信想了想，感覺昨天的事，有些不好意思說。他乾咳了一聲，說道:“昨日，有些忙，一直在商君別院。嗯，很忙。”

李甲見李信不肯說，也就很知趣的不再問了。

李信換了個話題，問李甲說:“你在鹹陽城中，都打聽到什麽消息了?”

李甲說道:“聽說淳於大人昨日動了怒，今日身體抱恙。”

李信有些心虛，問道:“病得很重?”

李甲說道:“不重，據淳於府的仆役說，還能罵人呢。”

李信松了口氣，隨後又想道:“罵人?該不會是罵我吧?”

李甲想了想，又說道:“其他的消息，還有趙高大人。昨日趙高大人夜宿宮中，直到天亮才回府。據趙府的人說，趙高回到家中之後，對季明破口大罵。也不知道這季明哪裡得罪他了。”

李信哦了一聲，又問:“還有呢?”

李甲說道:“還有，就是趙騰趙大人，抓到了刺殺馬凌暑的刺客。據說刺客名字叫死心，幕後主使是趙九和王壩。”

“今日宮中傳出命令來，判了這三人斬首之刑。不過圍觀的人說，行刑的時候，趙九和王壩兩人，似乎早就死了。腦袋砍下來，也沒有流出多少血來。”

“有傳言說，這兩人只是頂罪的罷了。真正的幕後主使，是趙九的主人趙成，而趙成背後，是趙高。有人取得了他們的口供之後，就殺了他們兩個，來了個死無對證。”

李信點了點頭，心想:“百姓的眼睛，倒是雪亮的很。”

李甲又說道:“還有，據宮中的小宦官說，季明昨日不知道為何，又挨了揍。足足二百四十杖，打得血肉模糊。”

李信呵呵笑了一聲:“這算什麽奇聞。季明挨揍，不是很正常的事嗎?”

李甲也乾笑了一聲:“是啊，呵呵。”

兩人一路交談，一路到了府門口。

李甲忽然說道:“將軍，你冷不冷?你若冷的話，小人有一件皮袍，你可以穿在身上。”

李信看了看腦袋頂上的大太陽，納悶的說道:“這個時節，穿什麽皮袍?李甲，你莫不是害了病?”

李甲乾笑了一聲，說道:“害病倒沒有，小人只是怕將軍冷。將軍若冷了，可隨時找小人借皮袍穿。”

李信搖了搖頭，覺得這家夥說話前言不搭後語的。

他下馬進府，一進門就看到了李夫人。

李夫人雙目通紅，正焦急的在院子裡面踱步，看她容顏憔悴，似乎一宿沒睡。

李信有些心疼，有些慚愧:“夫人，你等了我一夜?”

李夫人一抬頭，看見李信回來了，馬上衝過來，抓住他的胳膊，帶著哭腔說道:“你昨日去何處了?我聽人說，淳於越帶了數百人追殺你。昨夜我問了許多人，都不知道怎麽回事。今日我又派出去很多人，還沒有消息傳回來。”

李信乾笑了一聲，說道:“淳於越啊。昨日並非是追殺，我們只是一前一後，恰好順路罷了。”

李夫人將信將疑:“當真?”

李信說道:“如何不真?”

這時候，有個仆役匆匆跑回來了，一邊跑，一邊氣喘籲籲的喊道:“夫人，打聽清楚了。昨日將軍確實被淳於越追殺。淳於越一邊帶人追殺，一邊痛罵將軍無恥之徒。”

仆役喊完了，這才發現李信站在院子裡，頓時噎在那裡，然後訕笑著說道:“將軍回來了?”

李夫人盯著李信:“你方才不是說，淳於越沒有追殺你嗎?”

李信乾笑了一聲，說道:“昨日我和槐谷子在一塊，淳於越追殺的是槐谷子。我只是恰好順路而已。”

這話剛說完，另一個仆役跑進來，氣喘籲籲的說道:“夫人，小人打聽到了。淳於博士回府之後，一直痛罵不休。罵得正是槐谷子和我家將軍。好像是，將軍夥同槐谷子，拿了他的什麽東西。”

李信狠狠的瞪了這仆役一眼，心想:“你們報信之前，就不能看看院子裡都有誰嗎?”

他絞盡腦汁的向李夫人解釋道:“淳於越，有一塊美玉。時不時便拿出來炫耀一番。槐谷子氣不過，昨日將它偷走了。我事先並不知情，無辜被卷入其中……”

正說到這裡，外面又一個仆役跑進來。

李信使勁咳嗽了一聲，然後瞪著那仆役。

仆役看到李信，頓時乖乖閉上嘴，不再說話了。

李夫人冷聲喝道:“說！你都打聽到什麽了?”

仆役畏懼的看了李信一眼，更畏懼的看了李夫人一眼，然後說道:“小人打聽到。淳於越府中有一丫鬟，名曰竹兒。年輕貌美，靈巧可愛。昨日將軍與槐大人，闖入淳於府。有人親眼看見，將軍把那竹兒扛出來，橫擔在馬上。”

“隨後，快馬加鞭，直奔商君別院。淳於博士大怒，率人追趕。剩下的，小人還沒有打聽到。”

李夫人已經氣得臉色鐵青了，她盯著李信，說道:“所以，你搶了淳於府的丫鬟，在商君別流連忘返，一直到現在，是嗎?”

李信慌亂的解釋道:“你聽我說，那姑娘並不是給我搶的，是為了槐兄。這姑娘有些本領，槐兄正好用得上。我昨夜未歸。是有刺客刺殺陛下。當時在商君別院，三百刺客夜行潛入……”

李夫人使勁跺了跺腳:“夠了，越說越離譜，謊話連篇。來人， 取木杖來。”

李信欲哭無淚:“都是真的，你可以問槐兄啊。”

這時候，李甲湊過來，小聲說道:“將軍，要不要借皮袍?下擺是加厚過的。”

李信歎了口氣，說道:“忽然覺得有些冷，罷了，取皮袍來吧。”

…………

宮中，司豚向嬴政匯報他的調查結果:“季明與昨夜的刺客，應當沒有關系。那夥刺客，手持一種特殊的弓弩。這種弓弩，曾經出現在商君別院。據奴婢推斷，他們應該是要刺殺槐谷子。只是陛下昨夜恰好在商君別院，撞見了他們而已。”

嬴政聽了之後，點了點頭，說道:“朕也覺得，季明沒有如此大的膽量。”

司豚又說道:“不過季明結交趙高，也是真的。昨夜季明獻上了不少珠寶，趙高都收下了。”

嬴政呵呵冷笑了一聲:“這些朝臣，個個都想在朕身邊安插一些眼線。掌握帝王的心思，便可以在朝中遊刃有余嗎?”

他對司豚說道:“選一個可靠的人，給季明治傷，好生照顧他。此人，還有用。”

司豚答應了一聲，退下了。

不久之後，關押季明的小屋，被打開了。小乙拿著酒精走進來，說道:“我來看你了。”

季明感動的熱淚盈眶:“小乙，昨日我被人毒打，逼我供出同黨，我始終沒有提你的名字。現如今，人人都躲著我，唯獨你冒死來看我，我這心中，寬慰的很。”

小乙說道:“你忍著點疼，我來替你治傷。”

隨後，小乙將酒精倒在了季明傷口上。

隨後，季明發出殺豬一樣的慘叫聲。