“刀下留人！”

　　天山縣丞王元驕是聽到南平鄉裡正的報告匆忙趕來的，當管的縣令聽聞是藥家子弟立刻縮進了後衙死活也不肯出頭，主簿馬睿和縣尉衛綜都力勸他不可前去，因此他連三班衙役都指使不動，隻能隻身前來，原以為會是惡霸子弟欺凌鄉梓，結果變成了回鄉軍士發泄怒氣，這比前者還要糟糕。

　　當他趕到時，看到的是一地的血泊和疑似人體狀事物。

　　強忍著幾欲作嘔的惡心感，他一下子就找到了正主兒，人群當中將一個年青男子踩在腳下的年青將校。

　　“你是何人?”

　　劉稷看了一眼他的穿著，青袍革靴交領L頭，一個剛入流的小官吏而已。

　　“下官是本縣縣丞，姓王名元驕，敢問貴駕。”

　　劉稷還沒答話，腳下的藥成棟突然大聲哭喊。

　　“王縣丞，救我！”

　　“小郎君?”

　　王元驕面帶驚訝，心裡卻是一松，隻要這位還活著，一切就還有轉寰的余地，否則他都不敢想。

　　“尊駕，可否借一步說話。”

　　劉稷放開腳，隨他走到一邊，陳金馬上帶人按住了藥成棟，將他提溜起來，或許是方才親眼目睹了對方的凶殘，藥成棟嚇得魂不附體，一股強烈的尿臊味四散而出，引得軍士們心生鄙夷。

　　“事情的經過，本裡裡正已同下官說過了，誠然，藥家理虧在先，可他們到底勢大，你們這樣做，就是得罪死了藥家，縱然你不怕，這些鄉親可能跟著你背井離鄉?”

　　劉稷的軍籍雖然在北庭，卻從未到過西州，王元驕自然不認得他，只看裝束，最多也就是中層將校，在這西州之地，能穩壓藥都督一頭的，隻有北庭大都護兼伊西北庭節度使，顯然不可能是眼前這位。

　　劉稷沒有接話，反而問道:“聽你這話，藥家在這西州能一手遮天麽?”

　　“雖不中亦不遠矣，藥都督自前任王大都護起就在西州任上，尋常州郡都是四年一轉，他足足幹了八年，勢力已經根深蒂固，若是沒有必要，還是不要硬碰得好。”

　　“你怎知我沒有同他硬碰的實力?”

　　“尊駕是從京城來的吧，或許還是新任大都護的心腹，可恕下官直言，大都護若是想要做得順遂，最好也是下官所說那句話。”

　　這人有些意思，看得出北庭大都護不會與當地實力派硬來，可他不怕。

　　“你怎知我等來自京城?”

　　“這個容易，北庭又不是尋常州郡，一隊軍士從官道過來，隻有可能是征戰或是調防，前些日子州裡接到邸報，程都護已經交了任，轉遷金吾衛大將軍，繼任的大都護由安西兼任，你們的裝束，難道不是安西戍卒麽?”

　　“好眼力。”劉稷讚了一句，王元驕不好意思地揭了自己的底。

　　“其實是故弄玄虛耳，你們的行程，每進一次驛館換馬或是住宿，都會有傳驛向前方知會，下官正巧管著這攤子事，故而有所耳聞。”

　　我去，劉稷被他一提醒馬上反應過來，這是為了提醒前面的驛站做好接待的準備，因為他們的人數實在太多了，一般的供應根本不夠，光是馬兒的草料就是個大問題，往往需要沿途的州縣打開官倉，如此一來，又怎麽瞞得過當管的官員。

　　“王縣丞，既然你知曉了我們的來歷，此事當如何處置，可有教我?”

　　“不敢當，下官倒是有個折中的法子，這裡的事情你們就不要管了，帶上那位小娘子走吧，

最好是得新任大都護庇護，以當下的情形，藥都督絕不會再追究的，等事情過去了，西州呆不得，還有庭州嘛，想必朝堂也不欲一任邊郡超過十年之期吧。”　　還是個逃避的法子，一點都不新鮮，劉稷未置可否:“那位藥小郎君呢?”

　　“自然是交與下官了。”

　　王元驕順嘴答道，末了發現對方似笑非笑地看著自己，心思被揭破，不由得老臉微紅，從頭到尾，他所有的打算都隻有一個，從這幫凶神惡煞手中救回藥小郎君而已。

　　“冤家宜解不宜結，幾個下人打死也就打死了，下官會推說是百姓義舉，想必藥都督也不會再追究的，大戰在即，前方軍需還要靠他們供應，得罪死了，於已於人都無甚好處，下官有點私心不假，說到底也是為你們著想，不知貴駕意下如何?”

　　真是高手在民間啊，這位在歷史上聽都沒聽過的小人物，居然也有著忽悠的潛質，劉稷饒有興趣地打量了對方幾眼，圓臉方眼細眉斜梢鼻骨棱長，於是笑了笑。

　　“你是河東人氏?”

　　“下官祖籍上黨。”王元驕一愣。

　　“王氏旁支?”

　　“某倒是想認，奈何人家不理睬啊。”

　　“太原王氏，世家典范、天下景仰，求一偏族子弟而不可得，王大都護駐節北庭十余載，你才一個下縣縣丞，心有不甘，好不容易換了人，屁股沒坐熱呢就離任而去，攀不上繼任的程都護，便又打起了新任大都護的主意，借此糾紛，同時賣好兩邊，不拘哪個得了勢，都要承你一份情，王縣丞，你這份心機算計，區區一個縣丞的確委屈了，敢不敢搏一把，單車變摩托呢?”

　　王元驕目瞪口呆，這樣的小心思平常隻敢在夢裡做到，誰料想竟被人一口揭破，眼前的年青將校說得每一個字，都讓他心跳如鼓，忍不住追問道。

　　“貴駕究竟是何許人?”

　　劉稷知道他心動了，伸手拍拍他的肩膀:“若是告訴你，就不是搏了。”

　　說罷便要走開，王元驕追在後頭問道:“這裡的事當如何處置?”

　　“你是本地父母，速帶鄉親們離開，避到縣城去，動作要快。”

　　王元驕略一思忖，心頭一驚:“你是說......”

　　劉稷見他猜到了，頭也不回地說道:“那你敢不敢搏一把?”

　　王元驕怔了片刻，一咬牙一跺腳，對著他的背影拱手道。

　　“也罷，鄉民何辜，本官有守護之責，自當盡力。”

　　王元驕帶著鄉親們走了，張連翹縱然不舍，也明白男人有事要做，她留下來只會是累贅，南平鄉三百多戶人家，分散在4個裡，要將他們全部知會到並轉移走，並不是一件容易的事，此人能答應下來，想必是有些手段，沒用的人，劉稷也犯不著與他說那麽多。

　　在他的指揮下，陳金帶著乾坑戍的弟兄將藥成棟和十多個仆役用繩子串成一串，至於那三個打死的，被馬匹拖在地上，血淋淋地糊了一地。

　　“來了。”

　　當他們做完這一切時，遠處傳來了極大的喧囂聲，無數步卒從州城的方向出現在官道的盡頭，劉稷的眼中的旗幟越來越大，直至上面的旗號清晰可見。

　　天山軍。