在西州五縣中，交河縣位於州城以北，隔著天山便是庭州下屬的蒲類縣，離山口180多裡，離州城不到十裡，對於騎兵來說，就是一抬腳的功夫。

　　近夜時分，本應宵禁的城門卻大開著，無數人影在街上跑動，更多的騎兵追在後頭，不時地揮刀下砍，或是將火把扔進某個屋子，熊熊的火光在城中四處燃起，人馬的嘶吼和哀嚎響徹夜空，將這個原本寧靜的小縣城變成了人間地獄。

　　縣衙當中的大堂上升起一堆火，“劈劈啪啪”的木頭燃起的火苗烤著一隻肥羊，謀落阿勒帕盤腿坐在地上，手裡拿著一根肉棒子，撕扯一口滿嘴生油，滴滴嗒嗒地落到地板上，胡服裝束的漢人男子從外面走進來，提著一把沾血的長刀。

　　“俟利發，趕緊約束部眾吧，咱們該走了。”

　　“急什麽，咱們一路走了這麽久，不也沒有遇上什麽阻礙嗎，你的身份真好使，那些漢人守卒死了都不知道是何緣由。”

　　男子有些急了，提刀怒喊道:“還有十裡便是西州，某問過了，藥氏連同天山軍被人一杓燴了，這會子正是空虛之時，衝進州城什麽沒有?”

　　謀落阿勒帕扔了骨頭站起身，拿袖子在嘴上抹了抹，上前拍拍他的肩膀。

　　“別著急我的朋友，我的人需要一個發泄的出口，你讓他們停下來，就是我也辦不到，草原上有草原上的規矩，不能用漢人的那一套來行事，你要用強的話，他們會不樂意，他們不樂意就不會上馬，再說了，人不累馬也累了，總要歇一歇的，來來來坐下來，吃一口酒肉，再帶我們去西州。”

　　漢人男子有些無奈，被他拖到火堆邊上，鮮嫩的肉香撲鼻而來，引得口舌生津無數，謀落阿勒帕遞給他一把小小的銀刀，男子隻得扔了長刀，用小刀剔下一片羊肉，在一個醬料碗裡裹了裹，扔進嘴裡咀嚼起來。

　　“這便對了，就是行軍也沒有不讓吃食的做法嘛，吃飽了才有力氣乾活，你要是喜歡，讓他們送幾個漢人婆娘來，聽說住在城裡頭的都是大戶人家，怪道好生水靈，比草原上的女人有滋味多了。”

　　見男子神色有些不逾，他明智地換了一個話題。

　　“那個什麽縣丞還招了什麽?漢人在鬧內訌麽。”

　　男子點點頭:“據他說是從京城來的隊伍，一到西州就拿了藥氏闔府老幼下獄，幾個縣的主官也被羈押，他一個小吏被委為縣丞，可見無人可用，才會被咱們一舉破城，這個機會千載難逢，拿下西州，庭州就成了無根之萍，某有信心說動半數瀚海軍歸降，余下的還有多少戰心?西州、庭州皆失，朝廷只靠安西一路孤軍，他們敢來麽?”

　　謀落阿勒帕笑了笑:“你的能力我們看在眼中，可是你要知道我的朋友，大俟斤還在遏索山，這裡一共多少人?就算拿下了西州城，如何守得住?”

　　“這便某說的機會，藥氏是西州最大的地頭，無論是誰要對付他，都是我們的好機會，某卻不信了，在這等情勢下，他還會忠於大唐?”

　　男子的一席話讓謀落阿勒帕赫然開朗，他突然間站起身，大步走到門口，扯著嗓子大聲喊道。

　　“吹號角，集合隊伍，準備出發！”

　　男子愕然:“不吃了?”

　　“去西州城，吃大餐。”

　　謀落阿勒帕十分豪氣地一揮手，像是白吃了一頓香辣小龍蝦那麽爽。

　　十裡，即使是西州通往下屬各縣的要道，也不過是石碾子滾出來的夯土一層層疊疊上去而已，

在這個時代，高級一點的哪怕是天子的禦道，比如長安到洛陽的那一截，也不過是路面寬一點，壓得次數多上幾回而已，既然是土路，鐵釺子鑿上去，難免會有坑啊洞的，白日裡倒也沒什麽，不走大道走農田，對於騎兵來說或許更順溜，可在夜裡，高低不平的路面，人會扭到腳，馬會別到腿。　　聽到“撲通撲通”的摔倒聲，還有突厥語的咒罵，吳撅頭興奮地兩眼發光，卓瑪毫無感覺地撇撇嘴，拉了一把他的胳膊。

　　“趕緊走吧，有了這次教訓，他們不會那麽容易上當了。”

　　兩人帶著幾個鄉親飛快地跑向州城的方向，無論是坑洞還是絆馬索作用都是遲滯而不是傷害，如果不是夜裡，這個作用還要打上很大的折扣，可是因為敵情不明，他們連伏兵都不敢派出，三人手中能相信的隻有三千伊吾軍，他們與來敵一樣，都是客軍。

　　對於防禦方來說，不明敵情是其一，不熟悉的防禦設施是其二，這些天袁光庭一直在消化挑選出來的一千多天山軍，根本沒有那個時間，何況誰又能想得到敵人竟然會從北邊來?

　　“長源，事急矣，交河縣城失陷連警報都發不出，來敵勢必不小，咱們這裡看似有幾千人，實則更為凶險，你我之外，皆是敵呀。”

　　李泌一驚，他這是連袁光庭都懷疑上了，當然這也不是不可能的事，伊吾軍是客軍，會不會為了西州百姓拚到底?自己心裡其實也是有疑問的。

　　“你擔心守不住?”

　　“某是不知道要守多久，北庭三軍瀚海軍極有可能完了，余下的都在這裡，最近的安西軍還要一個月功夫，兩部牙兵不知道是不是已經......長源，你覺得咱們還能守上一個月嗎?”

　　來的意思很明顯了，李泌又豈能不知。

　　“你想讓某等離去，你在此拖住他們?”

　　“某是西州長史，守土有責。”

　　李泌微微一笑:“假如真如你所說，庭州失陷瀚海軍沒了，碎葉鎮又在千裡之外，某這個鎮守府戶曹參軍也無處可去，還能往哪裡逃?”

　　來見他平靜如常，倒是少了些急灼:“某的腦子有些亂，還是你說吧。”

　　“如今天色不明，究竟是個什麽情勢誰也不知道，庭州失陷確有可能，當真那樣的話，西州就不容有失了，否則就連安西都難保，大唐在磧外再無立足之地，你覺得這可能麽?”

　　“你的意思?”

　　“或許是或許不是，若是敵人就是這個打算，棄城別走便正中他們的下懷，別忘了他們都是騎軍，咱們沒有城牆的護持，豈非任人宰割，某隻能兩害相權取其輕。”

　　“你指望劉五郎?”

　　“不光是他。”

　　李泌腳步不停地往外走，邊走邊說道:“晦夜不明易生亂，趕緊去找燭火蠟油，無論如何也要撐過今夜。”

　　來應了一聲，又追問道:“你去哪裡?”

　　“找幫手。”

　　李泌一陣風似地走掉了，竟是往大獄的方向。