兩個人一邊打馬前行，一邊欣賞著這道路兩邊的山景，此時已經太陽快要壓山了，一抹晚霞飄浮在西邊天空，照得大地一片彤紅。

　　鐵牛望了望這余輝的天空對段無極說:“兄弟，咱們快走吧，這天馬上就要黑下來了，咱們趕緊在前邊找一個住宿的小店住下來吧。

　　這萬一天黑了連個小店都找不到，那咱們睌上可就慘了，雖說現在這天不十分的冷了，可這大晚上住在野外也不是那麽回事兒吧?

　　再說了，那晚上咱們吃什麽呀?”

　　段無極聽了點了點頭。

　　“嗯，你說的也對，不過呢，你看這荒山野嶺的，找個住宿的地方恐怕很難呀！

　　走吧，咱們走到那步算哪步吧，好在天無絕人之路，到哪還能把咱們怎麽的?”

　　兩個人延著崎嶇彎轉的山路一邊急行，一邊搜尋著可住宿的地方，直到紅日西墜，兩個人也沒找到一家旅店。

　　鐵牛一見真極急了。

　　“我說兄弟，莫非咱們倆今天晚上非得在這荒郊野外的住上一晚上不成?唉，這事兒鬧的。”

　　段無極想了想說:“要不咱們找一戶農家先住下，反正是都是花錢唄，有住的地方怎麽也比沒住的地方好吧。”

　　牛鐵想了想說:“嗯，也行，那咱們就找戶農家先住下吧，臨走咱們多給人家兩銀子不就行了麽，反正咱們身上有的是銀，我估計著怎麽花也花不完的。”

　　說完，兩個人繼續摸著黑兒打馬前行，又往前走了個十來裡地，那段無極眼尖，段無極用手往西邊的一個小山坳裡一指。

　　“哥哥你看，那邊有微弱的燈光，詁計那裡一定有人家，走吧，咱們去投奔投奔吧，再晚了可就真沒辦法了。”

　　鐵牛順著段無極的手指看去，可不是嗎，果然在西邊的山坳裡發現了一點忽明忽暗的微弱燈光。

　　鐵牛見了可高興壞了。

　　“兄弟，即然有住戶，那咱們還等什麽呢?走吧，這燈光估計有個二三裡路，咱們趕緊去吧，萬一人家熄了燈，咱們還麻煩了呢。”

　　兩個人紐轉馬頭直奔這有燈光的地方就趕了過來。

　　等走到近前一看，果然在這那山坡底下有個小山村，稀稀疏疏地有那麽個十幾家兒人家。

　　靠東邊的這戶人家果然亮著燈，鐵牛見了急匆匆地跳下了馬。

　　“兄弟，你看著馬匹在這兒稍等，我去敲敲門。”

　　鐵牛將馬匹扔給段無極，三步並做兩步直朝這戶人家奔了過來，來到門前，鐵牛上前拍打著門環高聲喊道:“有人嗎，請開開門。”

　　“咣、咣、咣……。”

　　鐵牛敲打了十幾下，裡邊才有人答話。

　　“誰呀?這麽晚了敲門有什麽事兒嗎?”

　　一個蒼老的聲聲問道:“我們是過路兒的，這荒山野嶺的也沒找到那旅店，想在你們家借宿一宿，老人家，開開門，行個方便吧。”

　　時間不大，這大門“吱呀”一聲打開了。

　　一個老漢出現在了大門口。

　　“年輕人，你們一共幾個人呀?人多了我家可住不下，我家地方小，沒有那太多的房間。”

　　鐵牛聽了笑呵呵地說:“我們就二個人，人不多，老人家，你就發發善心行個方便吧。我們也不白住你的，趕明天我們給你店錢行不?”

　　“唉，要你的什麽店錢呀，出個門都挺不容易的，那你們就進來吧。”

　　鐵牛一聽可高興壞了。

　　“老人家，你稍等，我還有個兄弟在旁邊等著呢！我去叫叫他吧。”

　　“嗯，年輕人，你可快點呀！這大晚上的長期開著門可不行，一但有野獸看見燈光闖進來，那咱們還活得了麽?”

　　鐵牛聽了點了點頭。

　　“老人家，慢不了，他離這兒也就個十幾丈。”

　　說完，鐵牛急走幾步，來到段無極的面前笑呵呵地說:“兄弟，快走吧，人家答應了，人家正在門口兒等著呢。”

　　倆個人牽著馬匹直奔這戶人家的大門走來，兩個人進了院子一看，這個院子果然不大，也就半畝多一點的一個小院子，院中還種著幾顆樹。

　　還戶人家也就靠北邊有個五六間的茅草房子，房間裡亮著一盞昏暗的燈。

　　段無極與鐵牛分別將馬匹栓在了樹上，兩個人跟隨老漢進了屋子。

　　到了屋子裡兩個人才看清楚了面貌，只見這老者六十多歲，花白的胡須與頭髮，這老者是個瘦高個兒，精神頭兒倒還不錯，只是微微地有點兒駝背。

　　這老者穿著一身土黃色褲褂，足上登著一雙麻鞋。

　　那老者望著段無極二人說:“年輕人，你們還沒吃飯呢吧?”

　　倆個人聽了尷尬地點了點頭。

　　“嗯，誰說不是呀！我們光顧了趕路去了，始終沒有趕上飯點。老人家，你這裡有吃的嗎?能不能賣給我們點?”

　　老人聽了點了點頭。

　　“有、有、有。我的鍋裡還有八九個饃饃，那大碗裡有老朽醃的酸菜，你們湊合著吃點吧。

　　別的咱家裡也確實沒有。”

　　說著，那老者就將饃饃與酸菜端上了小桌。

　　兩個人早就餓了，現在也顧不著什麽客氣了，兩個人拿起饃饃就了酸菜就啃，吃的那香喲，那就甭提了。

　　老人看著倆個人狼吞虎咽的樣子笑呵呵地說:“年輕人，慢慢吃，別著急，你們這是怕有三天沒有吃飯了吧！”

　　段無極一邊往嘴裡填東西一邊說:“哪能呢?中午我們還吃的飽飽的呢，誰說我們沒吃飯呀！。”

　　“啊?就這麽會兒就餓成了這個樣子了?真是不可思義呀！”

　　“嗨，這有什麽不可思義的?年輕人消化好，餓的快唄。”

　　“嗯，你說的也有一定道理，年輕人，你們這是上哪去呀?”

　　鐵牛聽了笑道:“我們這是往京城去玩個幾天，看看那京城的繁榮景象，順便長點見識。”

　　時間不太大，倆個人就把這幾個饃饃吃完了，兩個人頂多也就弄了個多半飽兒。

　　倆個人放下筷子，段無極望著老人說:“老人家，你們家有草料不，有的話能否賣給我們點?”

　　老者聽了點了點頭。

　　“我那西邊的那間屋子以前就是牲口棚，裡邊還有些草料，這牲口沒了，要這些東西也沒什麽用了，待會兒你們隨便喂，唉！什麽給錢不給錢的。”

　　段無極與鐵牛一聽可高興壞了。

　　“那就多謝老人家了，老人家，你的牲口是賣了麽?養的是什麽牲口呀?是馬還是牛呢?”

　　老人聽了痛苦地搖了搖頭。

　　“唉，你們也太高看老朽了，象我這樣的家庭哪養得起大牲口?老朽養了一頭小毛驢兒，前些日子才被吃了，唉，算老朽倒霉。”

　　“被吃了?被誰吃了呀?”

　　段無極吃驚地問。

　　“被誰吃了?還能被誰吃了?被那山中的老虎吃了唄，別的動物哪能吃的了它呀！”

　　說著說著，這老頭兒悲傷地掉下淚來。

　　鐵牛見了趕緊相勸。

　　“老人家，不必難過，過陣子咱們再買一頭不就行了麽?”

　　“唉，買一頭?說說容易，老朽哪還有那個財力呀，我要有那個財力可就好嘍！”

　　段無極聽了吃驚地問:“老人家，咱們這大山之中真的有老虎麽?那東西可真危險呀！”

　　老者聽了苦笑道:“嗯，以前咱們這片兒到沒聽說過有這等猛獸，也不知道這東西是從哪兒跑過來的，他娘的這東西也不走了，光在咱們這十裡二十裡的范圍內活動，可把我們這方人禍害壞了。

　　光這最近，光這牲口與家畜就被吃了好幾十頭了，唉，也沒辦法弄住它，這個畜牲。”

　　段無極聽了笑道:“還好沒有傷人，這也是不幸中的萬幸呀！”

　　“誰說它沒有傷人呀，光我聽說的，這老虎就吃了十來個人了，這孽畜也不知道是怎麽地，最近這孽畜還不怎麽吃牲口了，還他娘的專門改吃人了。

　　嚇得我們這十裡八村的人大白天都不敢出門，生怕被那老虎吃了。”

　　“那你們就不會報官麽?”

　　老頭兒聽了笑道:“我們怎麽不報官?可那縣太老爺也沒有辦法呀！

　　縣城衙門裡也就那麽二十來個捕快，你想呀，那猛虎晝伏夜出，跑的又那麽快，哪那麽好容易提住呀?

　　這不，這猛虎最近吃人越來越多，那縣太老爺現在也在衙門裡坐不住了，每天帶著這二十幾個捕快四處抓捕。

　　可是，就是沒有什麽效果，這東西四處吃人，忽東忽西的四處亂竄，可把這縣太爺忙活壞了。

　　這不，最近那縣太爺又發動這山裡的獵戶一起出動共同來抓麽，那縣太爺最近發下告文，哪個打死這隻猛虎，獎紋銀五十銀，免除三年賦稅，這不是麽，現在光這山中的獵戶就發動了好幾百位，唉，到現在還是沒抓住呢。”

　　段無極聽了笑道:“嗨，挺危險的抓那幹什麽?”

　　“唉喲，年輕人呀，你是不知道，那五十兩白花花的銀子可不是個小數目！一旦打死那老虎這一下子不就發了嗎?

　　實不相瞞，我那兒子現在就參加了這獵虎隊，每日裡早出晚歸的，我這不是為他擔心麽，不然我早就熄燈睡覺了。

　　唉，這兒子在外邊乾這危險的活兒，我這當爹的哪裡睡的著覺喲。”

　　鐵牛聽了對段無極說:“兄弟，這捉老虎挺有意思，要不趕明兒咱們也捉兩天，隻當玩唄。”

　　段無極聽了哈哈大笑。

　　“嗯，我也正有這個意思，只是我還沒好意思跟你說呢。即然哥哥也想捉捉這虎玩，那咱們就在這兒逗留兩天吧。

　　哎，鐵牛哥哥，咱們還是先牽馬喂馬去吧，不然明天這馬匹可怎麽用呀！”

　　倆個人來到院外，將那兩匹馬牽入牲口棚裡，然後打水將馬飲了飲，隨後弄了一槽子草料喂上了。

　　隨後兩個人進屋。

　　鐵牛笑呵呵地說:“老爺子，我們在哪個屋子裡休息呀?今天我們也趕了一天的路了，我們也累了，也該休息了。”

　　老頭兒聽了往東屋一指。

　　“嗯，今天晚上你們就在這個屋子休息吧，這個屋子裡沒人，你們也早點兒休息吧。”

　　倆個人進了屋子，段無極小聲說:“哥哥，你先睡吧，我練會兒功。”

　　鐵牛小聲說:“那咱們倆一塊練功得了，一會兒咱們倆一塊兒睡。”

　　段無極聽了小聲說:“那怎麽行?鐵牛哥，誰知道剛才那老頭兒說的是不是真的?咱倆一塊睡了要是有個什麽三長兩短的那不就危險了麽?

　　你要不睡，那我就先睡。”

　　鐵牛聽了呵呵一笑。

　　“兄弟，你的心眼兒可真多呀！行了，哥哥我明白了，好了，哥哥我先睡還不行麽?

　　放心，下半夜我值班，保證咱們倆出不了什麽危險的。”

　　段無極聽了輕輕一笑。

　　“明白了我的意思就行，這出門在外的，咱們哪不防著都不行，一不小心咱們就成了那冤死鬼了。”

　　鐵牛聽了倒頭就睡，不一會兒就發出了熟睡的酣聲。

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