段延慶與段無極回到家中，從此開始了每天習武，每天早起晚歸練習武藝，刮風下雨從未阻止。

　　半年以後，段無極的小桃木劍早就換成了大棗木寶劍，那根小抬水棍子也已經換成大槐木棍子了，段無的個子也長高了很多，遠不象個九歲的孩。

　　這天段延慶外出歸來對段長生說:“長生呀，今天我去了下段家集，上你三祖家爺爺他們家去了一趟，你三祖爺爺他們家最近遇到了點煩心的事兒，前天，你三祖爺爺他們家的放牛郎去山坡放牛時，牧童被惡狼咬傷了，現在正在家養傷呢。

　　那頭小牛兒也被惡狼咬死了，現在不是農閑時節麽，這六七頭牛現在也沒人放了。

　　這次我去你三祖爺爺家去，你三祖爺爺打算讓你給他放一陣子牧，為父也答應下來了。

　　你也知道，這六七頭牛一天吃不少東西呢。現在山坡上的草正茂，放牛能省下家裡不少東西呢。

　　再說了，農忙時咱們家經常用你三祖爺爺家的牛，這個忙咱們不能不幫。

　　你三祖爺爺說了，放牛他們家管飯，這樣咱們家也能省下不少糧食呢，長生呀，趕明天我看你就過去吧。”

　　段長生聽了一皺眉。“爹，我看咱們家的糧食都讓那個小吃貨吃完了，現在卻要我出去放牛省糧食?我不去，乾那活兒有辱斯文。”

　　段延慶聽了一咧嘴。“長生呀，這、這我都答應你三祖爺爺了，這，這讓我怎麽跟你三祖爺爺交待呀?唉，可把我愁死了。”

　　正在這時，正好段無極煉武練累了進屋裡拿饃吃，段無極聽了笑道:“爹，有這等好事兒，為什麽不讓我去呀。我天生吃多，我去的話能為家裡省下不少糧食呢。他們家不是管飯麽?”

　　段延慶聽了笑道:“無極呀，那你不練武了麽?”

　　段無極聽了笑道:“爹，我怎麽不練武了?我一邊放牛一邊練武，放牛練武兩不耽誤，他家的母牛下的小牛兒不是死了麽，我去了練武餓了正好喝它的牛奶吃，也正好補充補充體力。”

　　柳菜花在旁邊聽了點了點頭。

　　“嗯，當家的，我看讓二蛋去也行，別看這小子才九歲，長得比他哥哥也矮不了多少了，力氣恐怕比他哥哥恐怕還大，再說了，這小子一個人能吃他哥哥三個人的，他去了，咱們家豈不是能省更多糧食。”

　　“嗯，行，那明天無極你就跟我過去吧。”

　　“行呀，咱們明天過去吧。”

　　第二天早晨，段延慶與段無極早早起床，段無極換了一身新服。段延慶對段無極說:“無極呀，拿上你的木劍與大棍吧，咱們走吧。”

　　兩個人邁步直朝段家集走去，兩個人一邊走，段延慶一邊對段無極說:“無極呀，咱們以前也是段家集搬來的，是你曾祖父那輩才搬過來的。

　　你的三祖爺爺跟你曾祖父本是親哥兒們，隻是這哥兒倆年歲相差比較大，他們相差二十來歲，隻是你的曾祖父不善經營，咱們這支人脈才這麽窮了。

　　這麽多年，每當農忙時，為父都從你三祖爺爺這兒借耕牛用，這麽多年也算幫了咱們家不少，這次去你三祖爺爺家，你可要好好地給人家放牛呀！否則咱們家對不起人家。

　　無極呀，你聽清楚了麽?”

　　段無極點了點頭。“嗯，爹爹，我都聽清楚了，你就放心吧，無極決不給你丟人的。”

　　父子倆邊嘮邊走，大約走了五裡來裡地，就走到了一個大村子裡，這個村子就是段家集了。

　　段延慶領著段無極來到村子南邊的一個大院套裡，這就是段無極三祖爺爺的家了。

　　只見這個大院子足有六七畝大小，院子裡種滿了許多的楊樹。

　　三合子房兒，雖不太富麗堂煌，但也青磚瓦頂，一看就是一家富有人家，緊挨著西廂房有一口井，井口放著轆轤，西廂房的北邊兩間就是牲口棚了。

　　牲口棚裡養了六七頭牛、兩匹馬，北邊的正房就是段無極三祖爺爺一家住的屋子了。

　　段延慶領著段無極直奔正房，來到正房的一間屋子裡，一個八十多歲的老頭兒正端坐在一把椅子上正在喝茶水呢，段延慶見了趕緊跪倒施禮。

　　“三爺爺在上，孫兒段延慶給你見禮了。三爺爺，這就是我的二兒子段無極，今年九歲了，我打算讓他來給你放牛，三爺爺，你看行麽?

　　無極，還不跪下跟你的三祖爺爺見禮。”

　　段無極聽了趕緊跪倒。“祖爺爺在上，曾孫兒段無極給你老施禮了。祝你老人家長命百歲，人丁興旺。”

　　老爺子見了一笑。“小子，挺會說話的嗎，是你爹爹教的吧。

　　小子，放牛乾的了麽?”

　　段無極聽了笑道:“回祖爺爺的話，乾得了，隻要別人乾的了，我就乾得了。

　　不就是放牛麽。”

　　“嗯，那就行。隻要乾得了那就行，待會兒延慶領著他到牲口棚轉轉吧。”

　　段延慶聽了點了點頭。

　　“三爺爺，這孩子有個缺點，這小子就是吃多，再也沒別的缺點了。”

　　老爺子聽了一笑。“不就是吃多麽?不要緊，爺爺還管得起他飯。再說了，一個九歲的孩子一天能吃多少呢?”

　　段延慶聽了笑道:“三爺爺，你是不知道，這小子練武，一個人能吃三個人的。”

　　老爺子聽了笑著搖了搖頭。

　　“廷慶呀，言過其實了吧，要說他能吃我信，要說他一個人能吃三個人的我可不信。

　　無極呀，我可跟你說好了，咱們可是一天放三次牛呀。早晨一次，吃了早飯再放一次，吃了午飯還放一次，聽明白了麽?從此牛兒晚上不再喂料，你聽清楚了麽?”

　　段無極聽了點了點頭。

　　“回祖爺爺的話，我聽明白了。祖爺爺，我看咱們改成一天放兩次牛得了，早晨放一次，吃了早晨飯， 我帶足了乾糧中午就不回來了，等到晚上在回來，保準牲口養的膘肥體壯的。”

　　老爺子聽了笑道:“那敢情好，不過，無極，你受的了麽?”

　　“嗨，哪有什麽受不了的?”

　　“中午你連點菜都吃不上，時間長了能受的了麽?”

　　“嗨，山坡上不是倒處都是野蔥、野蒜、野韭菜麽，不是漫山遍野都是苦菜麽?還能沒有菜吃麽?”

　　“那渴了呢?”

　　“咱家的牛不是剛下了小牛兒死了麽，渴了我就從母牛身上摞牛奶喝唄。”

　　老爺子聽了點了點頭。“嗯，這樣更好。

　　豔慶，領著無極到牲口棚轉轉吧，無極呀，有什麽困難盡管跟我說，我幫你解決。”

　　段無極聽了點了點頭。“多謝祖爺爺了。”

　　說完，段延慶就領著段無極趕往牲口棚，段無極見了幾頭牲口就傻了眼，只見幾頭牛餓的投包骨頭，半死不活地拴在牲口棚裡，幾匹馬也瘦得跟螳螂似的。

　　段延慶見了笑道:“無極呀，這幾頭牲口就教給你了，你可認真地放呀。”

　　“放心吧，不出一個月，我保證將這些牲口放得膘滿肉肥的。”

　　“嗯，那我就放心了。無極呀，你在這兒待著吧，為父走了，待會吃了飯別忘了去放牛喲。”

　　段無極點了點頭。“嗯，爹，你回去吧，這兒你就放心吧。”

　　段延慶聽了點了點頭就轉身離開了。

　　不一會兒，三祖爺爺家就開飯了。段無極吃了早飯，帶著乾糧立刻領著牛馬群直朝鎮外走去。