三機廠大門口不遠的公路邊，有家姓牟的農戶，剛來建廠的時候，杜月旺在牟家住過很長一段時間，過後和牟家也多有交往。

　　戶主牟大哥人緣好，喜歡和三機廠的人打交道，三機廠的人都帶侃的地氣叫他牟隊長。

　　這牟隊長個子小，種莊稼乾農活是能手，床上乾那活也是能人，老婆肚子也是高產田——生了八個孩子。

　　走他家門口過，經常都可以看見幾個小孩一溜坐在屋簷下面。

　　夏天還好，天氣一冷，那些孩子鼻涕邋遢的，一個個像屋簷下瑟瑟發抖的小麻雀。

　　三機廠的子弟校的教室是把山坡挖了一半蓋的樓，山坡距離二三樓教室窗口很近，可以看見教室黑板上寫的字，聽得見老師講課。

　　教室裡也看得見山坡上的牛，聽得見牛叫。

　　牟家老五在學校的後山坡上放牛的時候，能看見學校教室裡上課。

　　白天經常天氣陰晦下毛毛雨，教室亮著日光燈，書聲琅琅，牟老五卻戴著鬥篷，披著蓑衣放牛。

　　牟老五羨慕這些和自己同齡的孩子。

　　都是人，雖然近在咫尺，但好像隔著看不見，摸不著，永遠不可逾越的牆。

　　杜妮婭、魏妮娜、陶建國、顧大海一批到銅分廠去上高中的學生，每天都要從牟家門前過。

　　牟老五看見杜妮婭和魏妮娜那幾個穿著漂亮，長相洋氣的女學生高高興興，有說有笑走他家門前過，心裡來氣，經常放狗攆她們。

　　狗在主人的慫恿之下，一個勁地追，嚇得杜妮婭和魏妮娜她們驚怎怎叫喚。

　　被狗攆得非常狼狽，沒有一點尊嚴，牟家的小孩子卻站門口看著笑。

　　有一次那狗攆上杜妮婭，把她的褲子咬了幾個洞，雖然沒咬到肉，可心情壞到了極點。

　　杜妮婭對那狗也深惡痛絕，把這事給她爸講，叫她爸爸每天上班一塊走，把她和幾個女同學送過牟家門口，要不就與牟家人說說，把那可惡的惡狗給拴起來。

　　杜月旺說有空帶杜妮婭和她幾個同學去牟家拜訪一下，認識認識那狗，建立一下睦鄰友好關系，以後就不會咬她們了。

　　話是這麽說，好像永遠也沒有時間帶她們去認識牟家的狗。

　　好在那狗經常不知道到哪裡去浪蕩，經牟家門口過的時候它也不一定在家。再就是看見狗在的時候，和廠裡到廠區上班人群一起走，它就不追也不叫了。

　　看來這狗也會審時度勢，人多勢眾的時候不輕舉妄動。

　　杜月旺剛來建廠的時候，這牟家的狗還是條奶狗，這狗除了眼睛上面的眉毛處有兩個白點以外全身黃，這裡人把這樣的狗叫“四眼狗”。

　　本地人喜歡以四眼狗來取笑戴眼鏡的人。

　　雖然這狗是土狗，沒見過什麽世面，沒經過訓練，這狗絕對是護家的好狗。

　　這狗雖然瘦得皮包骨，但叫聲震耳，尖牙利齒，目光凶惡，沒有因為營養不良而影響它的氣勢。

　　這狗不吃辣椒怎麽火氣還這樣火爆躁辣?

　　杜妮婭和她同學不得而知。

　　杜妮婭去銅分廠上高中不久的一個星期天，杜月旺要把幫牟大哥買的東西給他拿去，正好順便帶杜妮婭和二囡到牟家去與他家那狗認識認識，拉拉關系，希望以後不要對杜妮婭和二囡那麽厲害。

　　來到牟家門口，杜月旺嘴裡嘖嘖有聲，喚那狗叫“莽子”。

　　這莽子狗見了杜月旺低頭擺尾——看來是老相識了。

　　莽子狗轉而注視跟在杜月旺後面的杜妮婭和二囡，好像在審視這倆丫頭是否圖謀不軌，是否屬於階級敵人，是不是擊的目標。

　　杜妮婭和二囡盡量與莽子狗保持距離，使自己始終處在能逃跑或躲避的狀態。

　　杜妮婭和二囡的目光不離那狗，那狗的目光也不離她倆。

　　“牟大哥！牟大哥！”杜月旺衝門裡叫了兩聲。

　　那叫莽子的黃狗也“汪汪”叫了兩聲，這兩聲相對比較柔和，好像幫著杜月旺叫它的主人。

　　牟大哥從屋裡出來，見到杜月旺，一臉堆笑，把杜月旺請進堂屋。

　　牟大哥從外貌上看，介於中年人和老年人之間，個子不高，瘦猴子樣，很精乾，才刨了灰堆的雞爪子一樣的手捏著黃銅煙杆，嘿嘿一笑，露出兩排不齊整，被葉子煙熏得像老臘肉一個色的牙齒。

　　牟大哥沒按當地人的習俗頭上纏白布，戴了一頂積滿灰的舊軍棉帽。這頂帽子天氣一見冷就要戴上，這麽多年杜月旺也不知道這頂帽子洗過沒有，或許只是一年洗一次而已?

　　牟大哥臉上的皺紋多且深，皺紋裡好像有洗不淨的黑泥，眼珠子滴溜轉，目光炯炯有神，和他那呆板不受看的臉不太般配。

　　二囡拉著杜妮婭的衣襟，盡量和莽子狗保持距離，都進了堂屋。

　　牟大哥收短了栓狗的鏈子，呵斥住了狗叫。

　　牟家那幾個坐火爐邊上烤火的小娃兒，看著來人也一臉憨笑。

　　堂屋很大，上部透光，透風，中間有一個大爐子，無煙煤燃得正旺。

　　杜妮婭注意到其中有個男孩子，經常在學校教室後面的山坡上放牛。

　　牟大哥衝裡屋喊叫:

　　“牟老大，快拿凳子出來給你杜叔叔坐！”

　　沒人應，又對正在烤火的，經常在學校教室外面山坡上放牛的一個男孩子叫道:

　　“牟老五，你個瓜娃子，快去給你杜叔叔拿凳子！”

　　杜妮婭這才知道不時在後山坡上放牛，觀看上課的男孩是牟老五。

　　杜月旺把拎著的口袋放到堂屋的桌上，說那是十斤水果糖，是托在省城辦事處的人開後門買的，正好能趕上牟家老大辦婚事，說還剩兩塊錢，從兜裡摸出兩塊錢遞給了牟大哥。

　　牟大哥說這是他家第一次娶兒媳婦。前面一個女兒出嫁，沒費什麽工夫和錢財雲雲。

　　牟大哥感恩不盡，要哭的樣子，剛擤鼻子的手要來握杜月旺的手，杜月旺避開他的手，親熱地拍拍他的肩膀。

　　“按家裡孩子的大小排列，為什麽前面一個姐姐就不算，沒份參加排列，這牟老大應該是老二，為什麽叫老大?明顯的重男輕女！”杜妮婭這樣想。

　　杜妮婭聽了她爸說的話才知道，在家裡放了兩天的那個布口袋裡面是水果糖。怨不得家裡這兩天有一股莫名的香味，要早知道偷偷從裡面拿幾塊出來吃也沒人知道。

　　昨天看見小飛鼓腮幫子，流口水，肯定是爸爸瞞著偷偷地給了小飛水果糖。不怪老爸偏心眼，隻怪自己少了個心眼。

　　杜妮婭發現那幾個圍著火爐烤火的孩子，雖然穿了棉鞋，但沒穿襪子，腳踝裸露部分和伸出來烤火的手一樣黑乎乎的。

　　“杜主任，這是你的娃兒?”牟大哥問道，“長高了，比剛來這踏踏(地方)的時候高了兩個腦殼。好快當！”

　　“這是老大，這是小女，兒子叫小飛，是個男孩。”杜月旺說著要用手摸二囡的頭，二囡躲開他的手，杜月旺尷尬地笑笑。

　　兩個烤火的牟家小孩子，看著也嘿嘿笑。

　　杜妮婭聽他爸爸說“兒子叫小飛，是男孩”，覺得她爸可笑，用詞不當，有語病，既然是兒子，那肯定是男孩！這樣的句子寫出來，要叫老師批評。

　　牟老五拿來凳子，放到火爐邊上。

　　杜妮婭懷疑那凳子不乾淨，怕坐了凳子把褲子弄髒，沒坐。

　　杜月旺拉二囡坐下。

　　爐火熇熇，紅裡透綠的小火苗，調皮地擺動它們的身姿，在爐子上不停舞蹈。

　　杜妮婭把雙手的五指並齊展，手心向著爐火烤烤又搓搓手背，又把烤熱的手貼到臉上感受爐火傳來的熱量。

　　牟大哥的兩個小孩也學著杜妮婭的動作，把烤熱的手往臉上敷。

　　杜妮婭和二囡覺得老爸和牟大哥說的話一點意思都沒有，有點磨皮擦癢的感覺，要不是有暖和的爐火，她倆一分鍾都不想再待下去。

　　杜月旺向和牟大哥說到他家孩子調皮，放狗咬人的事。

　　“老五，你個砍腦殼的龜兒子娃娃，你再狗日的放狗咬妹妹，咬姐姐，老子把你的腦殼車一轉！”牟大哥說話夠狠的。

　　坐著烤火的兩個男孩又嘿嘿笑，沒把他爸爸的話當回事。

　　人囉嗦完了，狗也不叫了。

　　臨走牟大哥塞給杜月旺一隻大公雞，感謝杜月旺幫了大忙，沒有什麽表示的，一點心意。

　　杜月旺覺得這禮有點重了，推了一陣也沒有推掉，拎了那隻用稻草把兩腿拴一塊，翅膀也被稻草扎好的大公雞，暗自掂量手裡的公雞——分量不輕，心裡高興。

　　大公雞的小眼睛賊溜溜地打量著在場的人，好像知道了它將要被宰殺的命運，期望誰成為它的救星解救它，給它自由。

　　但沒人關心它的生死，隻惦記它身上的肉。

　　杜妮婭見過殺雞:一隻活生生的雞幾分鍾就被殺死，又幾分鍾就被煺了毛，開膛破肚，用不到半個小時就被剁成一塊塊，扔進鍋燉熟，吃進人的肚子裡，隔天就變成大便，拉到茅坑裡去了。

　　她認為這太殘忍，想起自己是屬雞的，就油然對雞生出同情心來，經常立志不吃雞了，但香噴噴的雞肉味道很容易就戰勝了她心裡的抵抗。

　　出了牟大哥家，來到往家屬區的公路上，二囡好奇，要拎她爸爸手裡的大公雞。

　　大公雞被二囡拎在手中，二囡學她爸爸，用一隻手拎雞，無奈力氣小，左手換右手，右手換左手，換了幾個來回，把那拴大公雞的稻草揉搓松了。

　　待二囡又一次換手的時候，大公雞一陣撲騰，二囡嚇得尖叫，一松手，從二囡手裡跑脫，逃到公路中間愣愣地站著。

　　公雞的眼睛雖小，可那凶惡的眼神很是嚇人，二囡和杜妮婭都不敢近前去擒大公雞。

　　杜月旺嘴裡罵倆丫頭是笨蛋，近前來擒雞。

　　大公雞哪肯被擒，被杜月旺攆到公路的堡坎邊上，見杜月旺逼得近，逼得急，從堡坎上飛了下去。

　　此處公路的堡坎有兩層樓高，杜月旺不敢往下跳。

　　坎下有小樹林，還有幾塊麥地，麥地那邊竹林盤後面就是牟大哥的家。

　　杜月旺看好那雞的落點，叫杜妮婭領著二囡先回家，自己繞道下堡坎去抓那隻大公雞去了。

　　杜妮婭和二囡回到家，金桂聽了倆人的匯報，想著又有雞肉吃了，心裡很高興，只等杜月旺抓雞回家就開飯。

　　沒多久，杜月旺一瘸一拐回到家，看樣子氣得不輕，直罵兩丫頭阿木林(傻笨)， 連一隻雞都拎不住，到嘴邊的肉都給飛了。

　　二囡怕挨打跑到屋外，觀察形勢的發展。

　　杜月旺崴了腳，還摔到水溝裡，一隻腳半個身子都是泥，脫了外衣，外褲，叫金桂倒熱水，要洗腳，又嘮叨說，十個俏女人當不到一個哈喇漢！

　　這話一出口金桂不幹了，說:

　　“你是哈喇好漢，你自己去燒水，沒有哪個俏女人給你燒水！”

　　還是杜妮婭審時度勢，倒熱水給她爸洗手洗腳。

　　第二天晚飯後，牟大哥背了一大背筐土豆給杜月旺送家來，說杜月旺為人民服務，精神學得好，不要群眾一針一線。埋怨他太客氣，把送給他的大公雞悄悄給放了回去，說送雞不收，送的這些土豆一定要收下，還說過幾天還送蘿卜來，搞得杜月旺哭笑不得。

　　二囡吃雞肉的念想還沒斷，想開口說明情況，被杜月旺用瞪眼法把她的話給嚇了回去。

　　牟大哥見杜月旺走路有點瘸，問是什麽情況。

　　杜月旺說是今天在車間乾活，被管鉗砸了一下，沒有什麽大礙。見杜妮婭想笑，杜月旺又用了瞪眼法嚇唬她。

　　二囡想吃雞肉已經沒有希望了，卻想起他爸給拿去的水果糖是給牟老大結婚用的喜糖。肯定也是像廠裡人結婚一樣，結婚儀式完了要賞給圍觀的人的吧?

　　這天，二囡從教室的後窗叫放牛的牟老五，問了他哥牟老大結婚的時間和地點。

　　牟老五說地點就在廠生產區大門公路下面，離河邊不遠的地方，那裡就一戶人，門上要貼對聯和喜字，去一看就知道。