劉天明想起了那天晚上，自己從養雞場一路跑回居住小區的瘋狂。

　　他不願意就這樣顯露自己的秘密。於是輸入了這樣的回答:“準確時間我也沒有計算過。應該是一分三十秒左右吧！”

　　這是一個健康成年人應有的速度。

　　“一分三十秒?”

　　盡管看不到網絡對面神秘回復者的面孔，仍然可以從他回復的字裡行間看出輕蔑和嘲諷:“四百米短跑的世界紀錄是四十三秒。身為速度型感染體，你竟然連一個區區的世界冠軍都不如?”

　　實際情況當然不是這樣。

　　猶豫了一下，劉天明在鍵盤上打出了“二十秒”幾個字。

　　雖然並不準確，但已經非常接近真實數據。

　　“二十秒……作為被感染以後的幼生體，這個數字顯然有些偏高。”

　　片刻，屏幕上出現了一排新的文字:“難道，你已經獵食過了?”

　　劉天明很是莫名其妙:“獵食?什麽是獵食?”

　　網絡對面神秘人回復:“感染體與人類一樣，都需要通過進食的方式維持生存。當然，感染體的食譜與人類不同。但這種情況並非一成不變。為了適應環境，病毒也會被迫改變固定的食譜。只是這種變異的情況不多，而且需要獵食才能完成變化。”

　　這種解釋並不完整，話也沒有說完。劉天明卻已經多少看懂了對方想要表達的意思。

　　他想起了在養雞場裡被自己吸乾鮮血的小吳。

　　敲擊著鍵盤的雙手在顫抖，速度也變得很慢:“你說的獵食……是指感染體之間相互的獵殺行為?然後，以對方的身體為食?”

　　網絡對面的神秘人顯然有些驚訝。過了近十秒鍾，才終於回復道:“你很聰明。沒錯，這就是獵食。”

　　劉天明感覺喉嚨有些發乾，腦子裡聯想起鮮血，讓他不由得產生了想要品嘗那種甜美的欲望:“為什麽……為什麽會這樣?感染體之間的關系，難道不應該是同類嗎?”

　　他想到了陳婆。

　　“同類也是一種食物。”

　　神秘人的回答冰冷無比，充滿了令人畏懼的殘酷:“沒有任何法則……請注意，是法則，而不是法律。沒有任何法則規定，同類之間不能相互為食。感染體本來就具有攻擊性，尤其是進入正常形態以後，感染體對於外界動物的獵殺本能更是成倍增加。這絕對不是老虎吃飽了就對從身邊走過綿羊無動於衷。那是一種來自於細胞的支配力量。即便是同類，仍然存在著相互獵食的可能。”

　　“當然，這種情況在正常形態感染體之間一般不會出現。它們的同類意識很強。雖然彼此之間也存在獵食現象，卻沒有那麽高的攻擊頻率。但你不同，速度特長決定了你本來就屬於變異類感染體。用通俗的話來說，你就是狼群裡較為強壯的存在。你會很喜歡，而且也願意以其它同伴為食。這是你的本能，是從細胞層面就被決定了的支配權。從更深層的方面來說，這就是一種法則。”

　　劉天明徹底呆住了。

　　感覺身體裡存在著一個潛藏的惡魔，正在被屏幕上這些充滿恐懼和誘惑的文字漸漸喚醒。他覺得眼睛有些發酸，於是偏過頭，想要稍微避開屏幕釋放出的強烈光線，卻恰好看見了掛在對面牆上的鏡子。在那裡，劉天明看到了自己雙眼中透出禿鷲般的饑餓眼神。

　　“對於變異型感染體，獵食是必不可少的進化環節。”

　　網絡對面的神秘人絲毫沒有顧及劉天明此刻的想法，

仍在繼續著文字交流:“當然，獵食同類雖然不受自然法則限制，卻終究無法替代正常的進食。”　　劉天明看出了兩個詞之間的差異:“等等，獵食和進食，有什麽區別嗎?”

　　“呵呵！與聰明人交流就是簡單。不錯，獵食和進食的概念完全不同。對於進食，你可以理解為每天所吃的主食。比如米飯、各種小麥製品、蔬菜、肉類等等。它們提供生命延續必不可少的能量、脂肪、蛋白質等等。至於獵食，則是從各類食品當中獲取微量元素的過程。比如鉀、鋅、鈣，以及不同類型的維生素。”

　　解釋的足夠清楚。劉天明看著屏幕，微微頜首。

　　“變異感染體與正常感染體有著本質上的差異。前者很大程度上保持了人類寄主的完整。從生活習性到進食食譜，變異感染體都與人類區別不大。但是，如果想要進化出更高級的特殊異能，就必須獵食更多的正常形態感染體。”

　　更高級的特殊異能?

　　劉天明雙眼直視正前方的屏幕，仿佛要把上面的每一個字都牢牢刻畫在大腦深處:“你的意思是，我還可以跑得很快?”

　　“當然！四百米距離二十秒的速度，對於變異形態感染體來說，簡直就是個笑話。幼生體的各種能力非常微弱。你自己感覺的所謂強大，其實只是對比普通人而言。只要持續不斷的獵食，你會得到更多的營養，進化程度和級別也會比現在更高。”

　　“進化程度和級別?”

　　不知道為什麽，劉天明心裡忽然湧起一股狂熱:“我現在的進化程度，應該是什麽級別?”

　　網絡對面的神秘人沉默了幾秒鍾:“我和你之間沒有直接性的接觸，無法對你目前的狀態做出判斷。想要完成實力評估，還需要更多的數據。”

　　劉天明想也不想就在鍵盤上輸入文字:“我獵食過一個感染體。只是我也不知道，他那個時候能不能算是正常形態。”

　　神秘人的回復非常迅速:“一個?只有一個嗎?”

　　劉天明回答:“是的。”

　　網絡那邊的神秘人繼續提出疑問:“獵食類型之間也存在不同的區別。那個感染體身上什麽部位對你的誘惑力最大?肌肉?骨骼?大腦?還是鮮血?”

　　這問題很複雜。一時之間，劉天明也不知道應該怎樣回答。他皺起眉頭想了想，還是對於當時在養雞場發生的那一幕感到很是模糊。尤其是獵食過程中的思維，更是無法回憶起太多。考慮了幾秒鍾，他非常慎重的輸入了自己的答案。

　　“我喝光了他的血。”

　　“那就應該是從血液層面上產生的基因引導效果。”

　　屏幕上出現了新的文字:“無論肌肉、骨骼、大腦或者鮮血，對於獵食者本身產生的營養單位區別不大。對照你之前說過的奔跑速度，你的進化程度應該處於幼生體的初期階段。”

　　這樣的回答，讓劉天明感覺頗為興奮:“那麽，下一個進化階段，應該是什麽?我記得上次你曾經提到過一個詞，叫做菌主。”

　　“沒錯，我的確提過菌主。”

　　網絡那邊的神秘人顯然是在嘲笑:“區區一個幼生體，連寄生形態都尚未達到，居然就想要成為菌主……真不知道應該說你無知?還是應該說你狂妄?”

　　劉天明沒有生氣。

　　看到屏幕上出現的這行字，他一直緊繃的臉上，隱隱顯出一絲笑意。

　　既然想要知道更多，就必須使用方法誘使對方上當。這是一種最基本的心理學控制手段。像上一次神秘人中斷與自己的談話，應該就是節奏沒有控制好。這一次，劉天明不想再犯這種錯誤。

　　“幼生體總共分為五個階段。”

　　神秘人似乎沒有察覺劉天明的圈套:“你現在的狀態只是幼生體初期，連最基礎的等級都無法計入。”

　　劉天明追問:“那麽，怎樣才能盡快提高進化階段?”

　　神秘人的文字輸入速度很快:“你需要更多的營養， 需要大量的獵食。從變異感染初期到幼生體一階，所需營養通常為三個阿勒爾。按照你之前所說，吸幹了一頭正常形態感染體的血，那麽獲取的營養物質約為一個阿勒爾。當然，這種營養數據也會因為不同幼生體的情況產生差異。其中的基礎適用率，大約為百分之九十九點零七。”

　　需要更多的獵食……

　　劉天明微微眯起雙眼，繼續輸入自己的疑問:“什麽是阿勒爾?”

　　“一種計量單位。”

　　神秘人可能是察覺到了劉天明正在對自己進行交流誘導，回答非常迅速:“你可以理解為度量衡當中的公克或者公斤，也可以看做厘米或者毫米。蒲式耳、磅、英尺、盎司……總之，阿勒爾沒有什麽具體的意義。”

　　停頓了一下，屏幕上出現了另外一行字:“今天你的問題已經達到了上限。再見！”

　　對方中斷談話的動作很突然，完全出乎意料。劉天明反應很快，連忙以最快的速度在鍵盤上輸入:“等等，我還有最後一個問題。但不是新的，而是昨天提過的。”

　　神秘人似乎是在思考，屏幕上很快出現了幾個字:“什麽問題?”

　　劉天明急問:“有沒有正常形態感染體的圖片?我想看一看，確認一下。你昨天的回答很含糊，不能作數。”

　　“對於這個問題，我的回答和昨天一樣。”

　　網絡那邊的神秘人絲毫沒有可商量的余地，屏幕上的文字刻板而冰冷:“用不了多久，你會看到的。”