鷹老微微眯起了眼睛，所謂‘換個地方吃飯’，言外之意就是他什麽都敢乾，反正大不了離開郴州，天下這麽地方，只要身強力不虧，走到哪兒都能找個護院的差事。

鷹老冷笑道:“火柱子，你以為動了我老人家，離開郴州就能消災嗎?”

火柱子眯眼笑道:“你老還真別嚇唬我，我一人吃飽，全家不餓。我勸你老還是跟我走一趟，免傷了和氣。”

“哼！”鷹老冷笑一聲，繞開他便走。

火柱子一伸手按住鷹老的肩頭，說道:“鷹老，啊……”

鷹老捏住他的手掌，將他的手腕扭成了死角。

火柱子單膝跪地，呲牙咧嘴地叫喚。

跟著火柱子的三個人吆喝道:“放手！快放手！”

火柱子求饒道:“鷹老，小的有眼無珠，你老高抬貴手吧。”

“哼。”鷹老不屑地一甩手，火柱子摔在一旁。

鷹老白了他一眼，說道:“回去告訴郝莊主，東西已經有主兒了。”

鷹老向遠處走去，火柱子的三個手下圍上來問道:“大哥，沒事兒吧?”

“娘的！”火柱子攥著手腕，咬牙切齒地站起來，從懷裡摸出彈弓，填上一顆鐵丸，張手對著鷹老射了出去。

彈弓雖小，威力卻極大，加之填的又是鐵丸，一丈開外的距離，就算是正面對著，都來不及躲閃。

鷹老也是沒有想到，火柱子竟然會下毒手！

耳聽得破風聲尖銳，隨即後腦劇痛，眼前一黑，便什麽都不知道了。

一名手下驚道:“大哥！這不打死了嘛！”

火柱子踅摸了一眼，跑過去撿起一塊石頭，趕到鷹老身邊，單膝跪在地上，一下一下地狠砸著鷹老的腦袋，直到將鷹老的腦袋砸癟！

三個手下瞠目結舌地站在一旁看著，誰都不敢說話。打架的是常有的事兒，可殺人……

火柱子停了手，將鷹老翻過來，伸手到鷹老的懷裡摸了摸，摸出那個布包，遞向一名手下，說道:“你手乾淨，打開看看。”

手下哆嗦著接過布包，打開後捧給火柱子看。

火柱子皺著眉頭想了想，說道:“一萬兩黃金，好幾百斤重，身上肯定是人揣不下的，今天剛談的生意，買家的錢應該還沒給，這個珠子這麽奇怪，應該就是這個東西，包起來。”

手下連忙又把額帶包好，火柱子一把搶過來，揣進懷裡，說道:“走，趁著天還亮，咱們往北走。”

三個手下這才反應過來，火柱子之所以敢下黑手，是為了搶了寶貝逃跑！

一名手下說道:“大哥，郝莊主那邊兒怎麽辦?”

火柱子‘呸’了一聲，罵道:“你個窮傻子，這東西值一萬兩黃金。一萬兩黃金呐！你十輩子都賺不來！郝莊主?一個月就給二兩銀子，頓頓喝酒吃肉都不夠，你還管他怎麽辦?”

手下苦著臉說道:“可我還有老娘呐！”

火柱子看著他，靜默了片刻，目光迅速地在另外兩名手下臉上晃了晃。

兩名手下會意，分開兩邊，跟火柱子一起，把說自己有老娘的手下圍在了中間。

見這陣勢，手下著了慌，哆嗦著說道:“大哥，咱們都是兄弟啊，我跟你走！我跟你走還不行嗎?”

“栓子。”火柱子眼色冰冷:“你跟我走了，你老娘怎麽辦?”

栓子聲音發顫:“大哥……你們要是殺了我，我老娘也活不了……我向天發誓，絕不會出賣你們！”

火柱子抓著石頭站了起來，說道:“栓子，對不住了啊。”

另外兩名手下突然上前，一人扭住栓子一條胳膊，將他按跪在地上。

“大哥！”栓子驚恐的大叫，眼見著火柱子舉起石頭，栓子怒罵道:“賊鳥人！我做鬼也不會放過你！”

第二天，季山泉起來後不久，響起拍門聲。

憐玉要去開門，季山泉搶上一步拉住她，自己過去拉開門，見是一個二十出頭兒的小夥子，濃眉大眼，身材中等，身板不錯。

小夥子抱拳道:“打擾這位公子了，請問公子，鷹老昨天是不是來過這裡?”

季山泉微一皺眉，拱手道:“小兄弟如何稱呼?”

小夥子答道:“我是鷹老的徒弟，叫常小魚。”

季山泉說道:“鷹老昨天是來過這裡，我們約好三天后……嗯，鷹老讓你來的?”

常小魚神色一暗，說道:“我師父他老人家……昨天遇害了。”

憐玉擠著季山泉露出臉，問道:“那東西呢?”

季山泉瞪了她一眼，憐玉趕緊縮了回去。

常小魚問道:“公子貴姓?”

季山泉答道:“我姓季，季節的季，常兄弟，進來說話吧。”

常小魚抱拳道:“打擾了。”

在常小魚進來之前，憐玉把鮫珠額帶掖進了被垛裡。

雲鳳那邊聽到動靜，拉著紹雪也過來了。

常小魚坐在桌邊，問道:“季公子，我師父有沒有把東西交給你?”

憐玉搶著答道:“沒有。”

季山泉又瞪了她一眼，憐玉一臉委屈地看著他。季山泉恍然明白，鷹老遇害了，憐玉不是想昧下額帶，而是怕沾上說不清。

季山泉說道:“不要聽我這丫頭胡說，她是怕你誤會我們害了鷹老。”

常小魚點頭道:“怪我沒有說清楚，我師父是被郝莊主的人，用彈弓打中了後腦，又用石頭砸癟了腦袋。我已經去找過郝莊主，他告訴我說，他派了火柱子和其他三個人去‘請’我師父，但四個人都沒有回來，實則在我師父身邊，還有一個叫栓子的護院，也被石頭砸死了。”

“你早說嘛！”憐玉嗔怪道:“害我被瞪了兩回。”

雲鳳說道:“鷹老留下了兩條鮫珠額帶，說天冷，讓我們先用。那條鑲有凝碧珠的額帶，他帶在身上。那條額帶……不會是丟了吧?”

常小魚歎了口氣，點頭道:“我師父的屍首被人翻過，已經沒有任何東西了。”

雲鳳蹙眉，恨恨地捶了一下大腿面兒，憐玉連忙蹲下給她揉，邊揉邊說道:“少奶奶別惱，奴婢的那條沒有戴，少奶奶拿去戴就好了，別氣壞了身子。”

季山泉斥道:“你們上那屋兒去！”

雲凰也說道:“真是，人家師父死了，你們當著人家的面兒可惜東西，快走吧，相公都生氣了！”

雲鳳臉色尷尬，站起來低著頭往外走，憐玉跟在後面。

紹雪也站了起來，季山泉說道:“紹雪留下。”

“哦。”紹雪小心地應了一聲，安靜地坐下。

季山泉向常小魚拱手道:“常兄弟，失禮了。”

常小魚淺笑了一下，說道:“季公子客氣了，咱們非親非故，你們是買家，可惜東西是應該的。”

季山泉問道:“常兄弟，鷹老是如何得到這些寶物的?”

常小魚幽幽一歎，說起了鷹老的事。

鷹老在年輕的時候，偶然一次機會，救了一隻昏死的鮫人，是一個極其美麗的女子。後來才知道，這名女子竟然是鮫人王，她的國家被另一個鮫人國家攻陷，她逃往岸邊躲避，因身受重傷才昏了過去。

鷹老想帶她回家養傷，但鮫人王說她不能離開海水。於是鷹老便在海邊搭了個窩棚，每天守著她。

一月之後，鮫人王痊愈，說要回到大海裡去召集臣民，奪回她的國家。

鷹老什麽都沒有說，只是目送她隱沒於碧波之中。

一晃二十年，鷹老做了漁幫的舵爺，突然有一天， 一名幫眾回來說，打漁的時候遇到了一隻鮫人，向他打聽鷹老。還說約定次日在海邊相見。

鷹老沒有帶任何人，自己去了，但當天直到黃昏也沒有回來，幫眾去海邊兒找，也沒有找見人。

過了半個月，鷹老才回來，神采奕奕，懷裡還抱著一隻錦盒。

鷹老讓人把門窗關上，又用黑布蒙上，這才打開錦盒。

那是一盒子金色的珍珠，亮得刺眼！

鷹老說，這東西叫金珠，是鮫人常用的普通貨幣，但在人世上，這東西每一顆都價值不菲！

因為那一盒子金珠，漁幫從一群任誰都瞧不起的烏合之眾，驟然躥升為郴州第一大幫！甚至有江湖豪客，名門弟子，為了能得到一顆金珠，不惜千裡投奔，拜在鷹老門下。

從那以後，鷹老每年都會出一次海，每次去半個月，回來時都會帶幾樣東西。

一開始，除了金珠以外，別的東西都賣不上價錢，因為沒人識貨，後來過了兩年，郴州來了一位郝莊主，是個識貨的行家，並且跟鷹老談好，只要是鷹老拿回來的東西，他全都要。

一開始還好，貨真價實，但時間一長，郝莊主就開始壓價，而且還經常拖欠銀子。

這一回，鷹老拿回了凝碧珠和兩顆鮫珠，三樣兒東西，郝莊主才給兩千兩銀子，鷹老一氣之下，讓人做了額帶，自己拿到街市上去賣，這才遇到了季山泉一行人。

季山泉緩緩點頭，看來這裡面的故事，只有鷹老一個人知道。

季山泉問道:“常兄弟，鷹老的大號，怎麽稱呼?”

常小魚答道:“鷹老姓余，人禾余，本名叫余鷹。”